En la era digital, no todos los regalos tienen que ser físicos. Hay servicios streaming que permiten que un melómano o un aficionado al cine disfruten de un amplio catálogo sin romperse el bolsillo.

Mientras Taylor Swift (la cantante pop estadounidense) discutía sobre cómo estos servicios se hacían ricos y no reconocían parte de las ganancias a los artistas, una banda llamada Glass Animal inició su carrera a través de Spotify (un servicio de música streaming). Llegó a ser una de las bandas más escuchadas y populares en diferentes países, sin necesidad de aparecer en las emisoras o tener una campaña de mercadeo internacional, gracias a que Spotify tiene 191 millones de usuarios activos al mes en el mundo (87 millones son pagados, según el portal Statista).

Los servicios streaming son inmensamente populares. Actualmente, el 15 por ciento del tráfico de Internet es usado por Netflix, mientras que las redes sociales consumen solo 5 por ciento, según un estudio de la firma Sandvine. Ese servicio streaming de películas y series cuenta con 125 millones de usuarios, y parte de su éxito son las series originales. En Colombia, Netflix cuenta con más de medio millón de suscriptores, según el portal eMarketer.

Por todo ello, regalar suscripciones y tarjetas prepago de estos servicios puede ser una buena opción en esta Navidad. Solo es necesario comprar una tarjeta en un almacén de cadena o a través de un sitio web.

Aunque Colombia no tiene la oferta de servicios streaming de países como Estados Unidos, ya hay una buena cantidad de opciones que vale la pena considerar. A continuación, un vistazo a los principales servicios streaming que operan en el país.

Netflix

Es el más popular de los servicios streaming de películas y series de televisión. Ofrece tres planes: Básico (16.900 pesos), que tiene contenido en definición estándar, y permite usar la cuenta en un dispositivo (como un smart TV, un computador, un teléfono o una tableta); Estándar (24.900 pesos), que tiene contenidos HD y se puede usar desde dos equipos al mismo tiempo; y Premium (32.900 pesos), que permite acceso desde cuatro equipos al mismo tiempo, y tiene contenidos HD y 4K.

Netflix le ofrece un mes gratuito a los suscriptores nuevos, y el plan se puede cancelar en cualquier momento. Si planea regalar una suscripción, puede optar por las tarjetas prepago que venden en los almacenes de cadena (de 20.000, 30.000, 50.000 y 100.000 pesos).

Cuando se canjea el crédito de la tarjeta, la suscripción se cuenta por días; es decir, que si la persona decide usar 30.000 pesos en un plan Estándar, tendrá aproximadamente 34 días de servicio. Otra manera de regalar crédito para este servicio es comprando un pin en Baloto con el convenio 707072.

Amazon Video

Amazon Video es uno de los principales competidores de Netflix. Es un servicio por suscripción creado por el portal de comercio electrónico estadounidense Amazon, y también cuenta con series originales que han ganado premios Emmy y han sido reconocidas por los críticos, como ‘Mozart in the Jungle’.

La plataforma tiene un plan único que cuesta 3 dólares mensuales (9.500 pesos aproximadamente) por los primeros seis meses y 6 dólares mensuales después. La mejor forma de regalar una suscripción a este servicio es con una tarjeta de regalo electrónica de Amazon, que puede usarse para Amazon Video, Amazon Music o para hacer compras en el sitio. Esas tarjetas solo se pueden comprar en dólares.

HBO Go, Fox Play y otros canales

Hoy en día no es necesario contratar todo un servicio de televisión por suscripción para tener acceso al contenido de canales premium como HBO, Fox o Starz. La razón es que estos canales ahora tienen sus propias plataformas en línea, en donde podrá disfrutar de las series y películas que ofrecen.

En este caso, el servicio se paga por Internet con una tarjeta de crédito, similar a como se contrata Netflix. Algunos canales también ofrecen tarjetas prepago.

Crunchyroll

Los amantes del Anime cuentan con una plataforma que les permite disfrutar de diversas series animadas de manera gratuita y pagada. La principal diferencia es que en el modo gratuito hay de tres a cuatro comerciales por episodio; además, hay que esperar una semana para poder ver los capítulos nuevos de las series que están en emisión.

Otra ventaja del servicio pagado o premium es que el contenido se puede ver en HD, y los capítulos nuevos de las series están disponibles una hora después de su emisión en Japón. Este plan vale 12.900 pesos al mes. Como este es un servicio streaming para gustos muy de nicho, solo las tiendas de ocio, como TooGeek o Spooky House, venden tarjetas de regalo (de 40.000 pesos).

Claro video

En Colombia, los usuarios de TV de Claro tienen incluído Claro video, así como los usuarios pospago de telefonía móvil. Para quienes no tienen estos servicios de Claro, la suscripción es de 13.900 mensuales.

La plataforma de Claro cuenta con contenido nacional, internacional e inclusive contenido original y exclusivo.

Spotify

Este es uno de los servicios de streaming de música más populares en el mundo. Ofrece 35 millones de canciones de manera gratuita, además de contenido exclusivo en alianza con distintos artistas, audiolibros y podcasts.

Spotify tiene cuatro planes: Gratuito, que brinda acceso a toda la biblioteca de canciones, pero tiene comerciales y en la app móvil no se puede escoger una canción específica dentro de un álbum o una lista de reproducción (en el PC sí); Premium, que vale 14.900 pesos al mes, y le permite reproducir la música en el orden que quiera, no tiene comerciales y le deja descargar canciones para escucharlas fuera de línea.

También hay un plan para estudiantes (algo que se debe comprobar por medio de un correo institucional), que tiene un descuento de 50 por ciento frente al plan Premium, y brinda los mismos beneficios. Por último, está el plan Familia, que permite tener hasta seis usuarios dentro de una sola cuenta, y cuesta 22.900 pesos.

Spotify ofrece tarjetas de regalo electrónicas y físicas. Para comprar una tarjeta por Internet es necesario visitar Spotify.com y dar clic en la opción de comprar tarjeta de regalo. También se pueden conseguir en almacenes de cadena.

Deezer

Deezer es un servicio de streaming de música, con modalidades pagada y gratuita. Tiene un plan Premium de 14.900 pesos al mes, con descuento para estudiantes (7.450 pesos). También hay un plan HiFi (alta calidad) de 29.800 pesos mensuales; uno Familiar con hasta 6 cuentas, por 22.900 pesos mensuales; y uno anual, que cuesta 149.000 pesos.

Las condiciones de cada plan son similares a las de Spotify. Las tarjetas de regalo para este servicio se pueden comprar en Deezer.com, con opciones de 3, 6 y 12 meses.

Apple Music

Este servicio de streaming tiene 40 millones de canciones y videos musicales. No hay una opción gratuita, solo pagada, y tiene tres planes: Estándar (12.900 pesos al mes); Estudiantes universitarios (6.500 pesos); y Familia (19.900 pesos), para seis usuarios.

Los beneficios, además del acceso a la biblioteca de música, son listas personalizadas, y descarga de música para escucharla fuera de línea. Puede regalar tarjetas físicas o electrónicas que se pueden comprar en tiendas como iShop y Mac Center. También se pueden regalar por medio de correo electrónico a través de la sección de tarjetas de regalo del sitio Apple.com o se pueden cargar directamente al Apple ID de la persona si conoce los datos.

Google Play Music

El servicio de música streaming de Google tiene una opción gratuita, con anuncios entre canciones. También está el plan Premium, que le permite crear listas personalizadas, saltar canciones y descargar la música para escucharla fuera de línea. La aplicación permite tener 30 días gratuitos para probar la versión Premium, que vale 10 dólares al mes.

También hay un plan familiar (hasta 6 usuarios), que vale 15 dólares al mes. Por ahora, en Colombia no hay tarjetas de regalo, así que solo podrá regalar acceso a este servicio con su tarjeta de crédito.

Claro Música

El servicio de streaming de música de Claro viene incluido para los usuarios de Claro en los planes pospago y existen dos planes: 13.900 pesos (mensuales) y 4.400 pesos (plan semanal).

Además, la plataforma cuenta con contenido completamente gratuito y permite escuchar emisoras de todo Latinoamérica.

Imagen: iStock. 

Por fortuna, los fanáticos del cine ya tenemos bastantes opciones legales para conseguir nuestra dosis de películas online. En general, éstas se dividen en dos grupos. Por una parte están los servicios de streaming, como Netflix, HBO Go o Crackle; y por otra parte están las tiendas en línea, como iTunes o Google Play Movies.

Cada una de estas opciones tiene sus pros y sus contras, y dependiendo de su presupuesto, el tipo de películas que quiera ver o la manera en la que las vaya a consumir, una u otra se acomodará mejor a sus necesidades. Aquí nos encargamos de desglosarlas para que usted decida cuál es la mejor opción.

¿Más películas online, o más recientes?

Los servicios de streaming suelen tener catálogos enormes de películas online. Netflix no da cifras específicas, pero podemos decir que su biblioteca tiene cientos de cintas. Las colecciones de Crackle y HBO Go no son tan voluminosos, pero si se tiene en cuenta que se hace un solo pago –o ninguno, algunos servicios son gratis– por el acceso a toda la biblioteca, es muy buen negocio.

El gran ‘pero’ de estos servicios es la variedad y actualidad de su catálogo. Los estrenos cinematográficos no son el fuerte de los servicios de streaming, y ninguno de ellos le va a garantizar que esa película exacta que lleva semanas rondando por su mente vaya a estar allí. Ojo: no estamos diciendo que no haya nada que valga la pena en Netflix o Crackle. Seguro encontrará excelentes películas que querrá ver. Pero nuestra recomendación es llegar con la mente abierta y dejarse llevar por el catálogo.

Los estrenos cinematográficos no son el fuerte de los servicios de streaming

Otra variable que juega aquí es que los catálogos varían todas las semanas. Es posible que esa película que encontró en Netflix el fin de semana pasado ya no esté disponible, pero también podría ocurrir que la cinta a la que ‘le tiene ganas’ hace mucho llegue de un momento a otro. Hay que estar pendientes.

En cambio, en las tiendas en línea es mucho más probable que pueda encontrar cintas específicas –aunque tampoco es 100% seguro–. Por supuesto: tendrá que pagar su costo o alquiler; y unas pocas ya superan el costo de un mes de servicio de streaming.

En conclusión: hay más películas online en los servicios de streaming, pero es más probable que si usted tiene un ‘antojo’ deba acudir a una tienda en línea (y pagar el precio).

¿Y las series de TV?

Por ahora, ni Apple ni Google permiten adquirir capítulos o series de televisión en sus tiendas colombianas –en otros países sí lo permiten–. Crackle, y otros servicios como Fox Play, tienen algunos contenidos televisivos gratuitos. Pero Netflix y HBO Go tienen toda la ventaja en ese apartado.

No solo porque tienen bastantes temporadas de muchas de las series más populares –aunque no siempre las últimas–, sino también porque son la mejor manera de ver producciones originales sin ventanas de lanzamiento –el tiempo que pasa entre el debut en Estados Unidos y en otros lugares–.

Ni Apple ni Google permiten adquirir capítulos o series de televisión en sus tiendas colombianas

Hoy por hoy, HBO y Netflix compiten cabeza a cabeza por quién hace las mejores producciones. Del lado del servicio de Reed Hastings tenemos ‘House of Cards‘ y ‘Orange is the New Black‘, y HBO ha creado joyas como ‘Game of Thrones‘, ‘Girls‘ o ‘The Newsroom’. Así pues, la recomendación es que si usted quiere estar al día en televisión internacional, pague Netflix y consiga HBO Go.

¿Qué es mejor para el bolsillo?

Antes que nada: todos los servicios pagos de películas online requieren de que usted tenga una tarjeta de crédito. Lamentablemente, hoy no hay otra manera de acceder a ellos en Latinoamérica.

Ya superado esto, la respuesta es sencilla. Los servicios de streaming son una opción muy económica, cuando no son gratis. Netflix cobra $14.000 al mes. HBO Go, por ahora, es un ‘premium’ que reciben los suscriptores del servicio, y Crackle es gratuito. Comparado con los cerca de $8000 –mínimo– que vale alquilar una película en iTunes o Google Play, los números hablan solos.

Alquilar una película SD vale, en promedio, $8.000

Sin embargo, cuando el usuario tiene un antojo de una película, las tiendas ofrecen diferentes opciones. Ambas permiten comprar y alquilar la mayoría de las cintas, y cobran menos por las versiones en SD que por las que están en HD. Una cinta reciente que no está en ningún streaming, como ‘Gravity’, se puede alquilar en SD en US$ 3,99 en iTunes ($7.838 al cambio de hoy) y en $8.000 en Google Play. La opción más cara, comprarla en HD, vale $40.000 en la tienda de Google, y US$ 17,99 ($35.343) en la de Apple.

Las condiciones de alquiler son bastante cómodas: en iTunes, se tienen 30 días desde el pago para comenzar a verla, y 48 horas para terminarla después de que se comenzó a reproducirla. En Google Play Movies las condiciones suelen ser las mismas, pero en algunas cintas pueden variar.

¿Dónde las puedo ver?

Todos los servicios tienen múltiples opciones para ver las películas online en todas las pantallas: PC, dispositivos móviles y televisión. Crackle tiene apps para celulares y tabletas con Android e iOS, HBO Go tiene para iPhone y iPad y Netflix tiene ‘app’ para teléfonos y tabletas con iOS y Android, además de Windows Phone y Windows 8.

Todos los servicios de streaming se pueden ver desde un computador con navegador web; y para llevarlo al TV es cuestión de conectar los dos equipos por medio de un cable HDMI. Además, Netflix tiene ‘app’ en Xbox 360, PlayStation 3, Apple TV y varios televisores inteligentes; y Crackle está en PS3 y de forma nativa en los televisores Sony Bravia.

Hay aplicaciones para todas las pantallas

Los contenidos de la tienda de iTunes se pueden ver en los móviles de Apple, y los de Google Play Movies en los teléfonos y tabletas con Android. Para verlos en la TV, se necesitará –según el caso– de un Apple TV o de un Chromecast.

Otra pregunta es si los contenidos están disponibles todo el tiempo. Una gran ventaja de las tiendas en línea es que permiten descargar las películas para verlas cuando no se tiene conexión a la red, como cuando se está en un avión o de vacaciones.

Además, al contrario de las tiendas, los servicios de streaming suelen tener bastantes restricciones geográficas. Es posible que su biblioteca de Netflix no lo acompañe en sus viajes internacionales, pero sus películas compradas y descargadas están con usted siempre que tenga su dispositivo a la mano.

Para disfrutar al máximo de Netflix, HBO Go, Crackle u otros servicios similares, lo mejor es contar con una conexión de alta velocidad y estabilidad, como la de 4G. No solo porque la calidad de imagen depende directamente de la velocidad de la red, sino también porque, si la conexión se cae, la película se va a interrumpir.

Fotos: ENTER.CO, Fer Gregory (vía Shutterstock), Josh Kenzer (vía Flickr)