Se trata del riel de garganta blanca de Aldabra (dryolimnas cuvieri aldabranus), una especie que surgió luego de que, hace cientos de miles de años, los rieles de Madagascar (dryolimnas cuvieri) comenzaron un proceso de emigración que los llevó a distintos lugares de la Tierra, entre ellos Aldabra, un atolón de coral, ubicado en el Océano Índico, como señala un artículo de Eureka Alert.

Allí, ante la ausencia de depredadores, estas aves evolucionaron hasta perder la capacidad de volar. Algo que les jugó en contra cuando, hace unos 136.000 años, Aldabra sufrió un proceso de inundación que cubrió el lugar completamente con agua de mar, lo que destruyó toda la fauna y flora, incluyendo a los rieles de Aldabra, de acuerdo con la página del Museo de Historia Natural del Reino Unido.

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Unos 36.000 años después de esa inundación, ocurrió un evento glacial que provocó que los niveles de agua que cubrían Aldabra descendieran y los rieles de Madagascar volvieron a realizar un proceso de emigración hacia esa zona. Con el paso del tiempo, ocurrió el mismo proceso evolutivo que había pasado antes y esas aves volvieron a perder su capacidad de volar, volviéndose, de nuevo, los rieles de garganta blanca de Aldabra.

A ese proceso en el que una especie sufre el mismo proceso evolutivo, desarrollando estructuras similares del mismo ancestro, pero en diferentes momentos de la historia, los científicos lo llaman evolución iterativa.

La historia se repite y las especies renacen

Expertos de la Universidad de Portsmouth y del Museo de Historia Natural del Reino Unido realizaron una investigación al respecto en la que tomaron evidencias fósiles de esta especie, de antes del evento de inundación, y la compararon con los huesos de la especie que actualmente habita Aldrabra y encontraron similitudes en el tobillo y las alas, lo que demuestran que en ambos casos los rieles de Madagascar sufrieron el mismo proceso de evolución hacia la ausencia de vuelo, como se puede leer en los resultados del estudio, publicados en el Zoological Journal of the Linnaean Society de Londres.

Y así tenemos nuestra propia ave fénix, en versión miniatura, que no sabe volar y que, aunque sea menos mágico que el fénix de los relatos, renació de las ‘cenizas’ de un mismo proceso de emigración y evolución de sus antepasados. Bienvenido de vuelta, amiguito emplumado. Esperamos que tu hogar nos se vuelva a inundar.

Imágenes: Julian Hume y Wikipedia.

Científicos de la Universidad de Kansas analizaron las tasas metabólicas (la cantidad de energía que los organismos consumen para sobrevivir diariamente) de 299 especies de moluscos y fósiles del océano Atlántico occidental, existentes en un período de 5 millones de años (desde el Plioceno, más o menos).

Luego de realizar el estudio, cuyos resultados se pueden leer en Proceedings of the Royal Society B, concluyeron que la diferencia entre las especies que se extinguieron a lo largo de los siglos y las que aún sobreviven está en su gasto de energía.

“Las [especies] que se han extinguido tienden a tener tasas metabólicas más altas que las que aún viven. Aquellas que necesitan un nivel de energía más bajo para mantenerse activas parecen tener más probabilidades de sobrevivir que los organismos con tasas metabólicas más altas”, explicó a Phys.org Luke Strotz, investigador de postgrado del Instituto de biodiversidad y del Museo de historia natural de la Universidad de Arkansas y líder de este estudio.

La supervivencia del más perezoso

Bruce Lieberman, profesor de Ecología y Biología evolutiva de la Universidad de Arkansas, y miembro del grupo de investigadores, le dijo también a Phys.org que “tal vez a largo plazo la mejor estrategia evolutiva sea ser lánguido y perezoso”.

Finalmente, en forma jocosa, Lieberman señaló que “en lugar de la ‘supervivencia del más apto’, tal vez una mejor metáfora para la vida sea la ‘supervivencia del más perezoso’ o, al menos, ‘la supervivencia del perezoso'”.

Así que, si estás cansado de que tus amigos y familiares te digan que eres un perezoso, que necesitas salir a hacer ejercicio o algo diferente a estar en ese sofá mirando series o jugando videojuegos todo el día, diles que solo estás tratando de sobrevivir.

Aunque, pensándolo mejor, te acabamos de dar un pésimo consejo porque ¡no eres un molusco! Aunque ya pareces un fósil. Quedarte sin hacer nada solo hará que engordes, te enfermes y acabes con un paro cardíaco, y no queremos tener la culpa de eso, así que ¡levántate y sal a hacer ejercicio!

Imágenes: Strtecosa,

En las costas de la que es conocida como la playa de los fósiles y la paleontología, Charmouth, apareció el cráneo de un dragón. Resulta que, al mejor estilo de un querido capítulo de Los Simpson, una empresa quería hacer publicidad dejando los huesos de una bestia mitológica en un sitio de excavación famoso.

Se trataba de blinkbox, un servicio del Reino Unido que ofrece series para verlas en línea con una suscripción. Querían celebrar y hacerle saber a todo el público que Game of Thrones ahora hace parte de su catálogo, y ¿qué mejor manera de hacerlo que dejando el esqueleto de un dragón en una playa?

http://www.youtube.com/watch?v=cP5gQJ6xJfE

El esqueleto mide 12 metros de largo. En este video, la empresa muestra el proceso de desarrollo del mismo. En el perfil de Flickr de la empresa pueden ver una cantidad grandísima de fotos de las personas interactuando con el cráneo en la playa. También hay un par de imágenes de su proceso de fabricación.