Cuando Apple anunció el iPad original hace un año, muchos se burlaron del dispositivo y lo declararon un fracaso antes de su lanzamiento. Pocos meses después quedó claro que Apple había creado toda una nueva categoría de dispositivos, y los demás fabricantes tecnológicos tendrían que apurarse para competir.

Muchos sacaron aparatos como el Dell Streak o el HP Slate que, en el mejor de los casos, se pueden calificar como mediocres. Motorola estaba decidido a cambiar esa tendencia con el Xoom, un aparato pensado precisamente para dejar al iPad tragando polvo. 3 semanas después de su lanzamiento, las cosas no podrían ser menos espectaculares para el primer tablet con Android Honeycomb.

La primera mala señal para el tablet fue su precio. Por ahora, el Xoom se vende solo en Estados Unidos, viene de un solo sabor (3G con 32 GB de almacenamiento) y cuesta 599 dólares (1’100.000 pesos) con contrato de 2 años con el operador Verizon o 799 dólares libre (aunque solo puede ser usado con redes CDMA, las cuales ya no existen en Colombia ni en muchos otros países). Es decir, es más caro que el iPad 2 3G de 32 GB. La buena noticia es que una versión con solo Wi-Fi del Xoom parece estar en camino por un precio decente (entre 539 y 600 dólares, según rumores y declaraciones de ejecutivos).

Otra sorpresa poco agradable es que, a pesar de tener Honeycomb, aún no es compatible con la tecnología Flash de Adobe. Una de las mayores críticas a los dispositivos móviles de Apple es que no son compatibles con contenido Flash mientras los smartphones Android sí lo son.

La lógica dicta que lo mismo pasaría en los tablets, pero lastimosamente esta es la hora en que el Xoom no reproduce Flash. Al menos ya se sabe cuándo llegará ese mágico momento, pues Motorola ya anticipó que el 18 de marzo el Flash Player 10.2 de Adobe llegará al Android Market.

Incluso quienes estuvieron dispuestos a pagar el alto precio del Xoom y a prescindir de Flash por unas semanas se encontraron con un aparato que se parece más a un prototipo que a un producto final pensado para satisfacer a los aficionados de la tecnología, un grupo de consumidores que no perdona.

Los críticos de medios respetados y especializados parecen todos indicar que Honeycomb no está del todo listo para competir con la indiscutible calidad de iOS. (En ENTER.CO estamos esperando tener un tablet con Honeycomb en las manos para poder publicar nuestra visión de primera mano).

Todo esto suena muy negativo, pero la realidad es que el aparato sigue cumpliendo con las expectativas de Motorola, aunque estas sean bajas. La empresa tenía previsto vender 300.000 tablets en Estados Unidos durante el primer trimestre de 2011. Eso equivale a 2 unidades diarias por almacén de Verizon en todo el país, cosa que está ocurriendo.

Esto no deja de preocupar a algunos analistas, quienes prevén una baja en precio y en cantidad de unidades fabricadas del Xoom para competir con el iPad 2. Sin embargo, vale la pena preguntarse si hay una real (o habrá una futura) competencia entre el Xoom y el iPad 2, pues se espera que en sus primeras 48 horas a la venta el nuevo modelo de Apple duplique las ventas trimestrales del tablet de Motorola.

Quizás en un futuro, cuando Google arregle Honeycomb y haya una variedad de precios y aplicaciones como la que ofrece Apple, Cupertino tendrá que preocuparse por la competencia. Por ahora toda la evidencia apunta a que no hay un retador de la altura del iPad, y mucho menos del iPad 2.