En realidad, Fundación Mozilla no los está cumpliendo: se está adelantando a ellos. La misma organización que aplazó muchas veces el lanzamiento de Firefox 4, la cual tuvo 12 versiones beta y dos RC (candidatas), se anticipó un día a la fecha planeada (junio 21) para la publicación de su sucesor, Firefox 5, y hoy ya la tiene disponible para su descarga por medio de sus servidores FTP.

Firefox 5, en cambio, solo tuvo siete versiones beta y este RC –casi una versión nueva cada 10 días, todo un cambio de paradigma para la Fundación Mozilla–.

Mejor rendimiento general, mejoras de estabilidad y soporte para el nuevo estándar CSS –que permitirá a los desarrolladores crear mejores experiencias web–, mejor acceso a la herramienta ‘Do Not Track’, que promete un mayor control sobre el rastreo de comportamientos en línea por parte de los sitios web, mejoras a JavaScript y rendimiento de red, optimización en el uso de memoria, mejor soporte a los estándares HTML5, XHR, MathML y SMIL y el esperado mejor rendimiento de las pestañas que trabajan en segundo plano son algunos de los cambios de esta versión.

Eso sí: quienes esperen cambios en la apariencia del navegador, se sentirán defraudados, pues de la versión 4 a la 5 los cambios son internos y no estéticos.

Con este nuevo esquema de actualizaciones ágiles y rápidas, la Fundación Mozilla –que realmente estaba asimilándose a un dinosaurio– busca retomar el rumbo de Firefox, que había generado desinterés y estaba siendo superado por Google Chrome.

Los resultados de Firefox 4 no fueron malos: en 12 semanas, alcanzó cerca de 230 millones de descargas (Madrid, Buenos Aires, Ciudad de México, Sao Paulo, Santiago y Bogotá fueron algunas de las 30 ciudades del mundo donde más se descargó esa versión de Firefox).

Además, logró convertirse en la versión más usada de Firefox –y en la tercera versión de navegadores más popular, después de los ‘viejos’ Internet Explorer 8 y Google Chrome 11.

¿Se anima a tener en sus manos la versión más reciente de Firefox? Puede descargarla ya para Windows, Mac OS X y GNU/Linux.

Notas relacionadas:

• Disponible la versión beta de Firefox 5.
• Firefox 5, 6 y 7, la ambición de Mozilla para 2011.
• A finales de junio próximo sería lanzado Firefox 5.
• 7,1 millones de descargas en 24 horas, la marca inesperada de Firefox 4.
• Top 30 de las ciudades con más descargas de Firefox 4.

El cronograma de la Fundación Mozilla marcha como un reloj. Los planes de la compañía parece que ahora sí se van a cumplir y la espera de los usuarios de Firefox para tener, en el menor tiempo posible, una nueva versión del navegador, sería mucho menor.

A juzgar por los planes de la organización, publicados el mes pasado por ENTER.CO, en unas cuantas semanas ya sería lanzada al ruedo la versión 5 del navegador que con su versión actual ha superado los 175 millones de descargas en todo el mundo.

De esta versión beta de Firefox 5 se destacan varias características. Por ejemplo, tiene un soporte para animación por CSS desarrollado especialmente para los diseñadores web, con lo que el navegador les permitiría adicionar más opciones de estilo a los sitios.

La beta también incluye una función que les permite a los usuarios cambiar fácilmente las versiones de Firefox que se están desarrollando actualmente. Así las cosas, les permite pasar de una versión estable a una beta o Aurora –aún menos estable y más preliminar que una versión beta– con un proceso sencillo de descarga e instalación.

“Esta versión beta incluye un mejor rendimiento y mejoras de estabilidad y soporte para el nuevo estándar CSS de animación, el cual les permitirá a los desarrolladores crear experiencias web más increíbles. El nuevo selector de canales de Firefox permite mover a los usuarios de Firefox entre Aurora, Beta y los canales de lanzamiento para probar las características en los distintos niveles de desarrollo y calidad”, explica la Fundación Mozilla en su blog oficial.

La beta, que fue lanzada el fin de semana y  está disponible para descargar, también incluye funciones diseñadas para aquellos usuarios interesados en utilizar los desarrollos que periódicamente hace la Fundación Mozilla. Además, se añadieron mejoras con relación al uso de la memoria –uno de los puntos débiles de la versión 4–, el soporte para Javascript y otros cambios relacionados con los canales de desarrollo y optimización en la interfaz de usuario.

En los planes de Mozilla está lanzar al ruedo la versión final de Firefox 5 el próximo 21 de junio, en menos de un mes.

¿Ustedes se animan, después de probar la versión 4 –y quedarse con ella, o no– a dejar su navegador predeterminado para evaluar la versión 5?

El ritmo de los desarrolladores de Firefox se acelera cada vez más. El afán de la Fundación Mozilla por salir al ruedo con la versión número 5 del navegador, en mucho menos tiempo de lo que se tardó desarrollando la más reciente –lanzada a mediados de marzo pasado–, tiene corriendo a sus ingenieros y voluntarios. Sin embargo, con base en los planes de la compañía, la fecha de lanzamiento no pasaría del primer semestre de este año.

En su sitio web oficial, la Fundación Mozilla dio a conocer detalles del calendario que se trazó como meta para responder con su ambición por lanzar este año las versiones 5, 6 y 7 de Firefox.

Según los planes de la fundación, el ritmo el desarrollo de la nueva versión del navegador, conocido internamente como ‘Aurora’, se aceleró y el reto sería igualar a Google con relación al desarrollo de Chrome (que actualmente tarda cerca de 2 meses en cada actualización).

En el cronograma, Mozilla planea lanzar Firefox 5 el próximo 21 de junio (precedido por la versión beta que sería lanzada el 17 de mayo). En ese sentido y, en aras de acelerar el desarrollo y la salida de las versiones siguientes, cuando sean detectados problemas con alguna actualización, esta será retirada y se implementaría en la versión siguiente.

Sin embargo, a juzgar por la rapidez con la que piensa lanzar las actualizaciones, la compañía habría cambiado la nomenclatura del navegador y no funcionaría de forma habitual (es decir, Firefox 4,1; 4,2; etc.) sino que se saltaría directamente al siguiente dígito en su orden. Además, a juzgar por el plan de desarrollo de la Fundación, el sistema de actualizaciones de seguridad del navegador sería cambiado y estas se lanzarían tan pronto como surjan.

Pese a que aún no se conocen de forma oficial las características que tendrán las siguientes versiones de Firefox, en su sitio web Mozilla publicó un listado de las prioridades y mejoras que aspira a incluir en el navegador.

La semana pasada Google dio a conocer las novedades que tendrá Chrome 9, que viene entre otras cosas con soporte enlazado a la tienda de aplicaciones Chrome Web Store en Estados Unidos. Microsoft, por su parte, anunció que Internet Explorer 9 batió récord de descargas y ya superó los 23 millones en tan solo 5 meses de estar disponible.

Ahora bien, Mozilla no se quedó atrás y a la versión final de Firefox 4 –que se alista para salir al ‘ruedo’ en las próximas semanas– se suman los planes de la compañía para impulsar con fuerza y posicionar aún más a Firefox como uno de los navegadores más importantes del mundo.

En su blog oficial, a pesar de que ya terminó el primer mes del año, Mozilla anunció los planes que tiene para 2011 en lo que respecta a su navegador. “Este nuevo mercado competitivo (el de los navegadores) ha presentado desafíos para el éxito de Firefox, y en 2011, debemos asegurarnos de que podemos entregar un producto que resulte atractivo para los usuarios con el fin de seguir teniendo la posibilidad de demostrar nuestra visión de la web”, dijo Mike Beltzner, director del Desarrollo de Firefox.

El funcionario explicó que entre los planes para este año de la Fundación está trabajar en las 3 versiones siguientes del navegador. Según Beltzner, los retos de Firefox para los próximos meses son:

• Responder al usuario en menos de 50 milisegundos.
• Nunca perder los datos o el estado del usuario.
• Construir aplicaciones web enfocadas en la identidad del usuario y sus interacciones sociales dentro de una plataforma de Web Abierta.
• Soportar nuevos sistemas operativos y hardware.
• Pulir la experiencia del usuario en tareas interactivas comunes.

Con base en esto, en los próximos meses es probable que los usuarios tengan a su alcance un Firefox más estable, optimizado, desarrollado para el uso de las redes sociales y con más garantías de seguridad. Mozilla además le apostaría a desarrollar un navegador más rápido y eficiente para no quedarse corto frente a las propuestas de Microsoft o del mismo Google.

“Es importante recordar que ganar una cuota de mercado del navegador no es el único objetivo de Mozilla. Nuestra misión es promover una plataforma web abierta y que haya un ambiente más atractivo para los usos modernos. Cada vez más esta visión está siendo amenazada por los modelos de desarrollo de aplicaciones que pasan por alto la Web y están a favor de la conexión directa con los recursos de Internet con base en los modelos cerrados”, aseguró Beltzner.

Firefox 4, 5 y 6.

Según los planes de Mozilla, posiblemente este año los usuarios van a tener a su alcance tres nuevas versiones de Firefox con las siguientes mejoras:

• Firefox 5: Tendrá un gestor de cuentas, animación de la interfaz de usuario y estará disponible para Windows de 64 bits.
• Firefox 6: Integrará aplicaciones web, vendrá con una caché más veloz y estará disponible para Mac OS X 10.7.
• Firefox 7: Es posible que no tenga XBL e incluya Electrolysis para la ejecución del navegador.