PayPal cambió la industria de pagos en Internet al ser una de las primeras compañías que tuvo el número de usuarios suficiente para que los negocios empezaran a aceptar su plataforma como una alternativa de pago. Como todas las plataformas nuevas en Internet, las de pagos en línea tienen que superar el dilema del huevo y la gallina; si no tienen suficientes usuarios, los negocios no van a implementar la plataforma. Pero si los negocios no implementan la plataforma, seguramente el número de usuarios tampoco va a incrementar.

Estuvimos en las instalaciones de PayPal, en el corazón de la industria tecnológica en Silicon Valley, para hablar con Fernando Moreno, encargado de la expansión en Latinoamérica.

Aprovechando la visita, dimos un paseo por las instalaciones de la empresa. Entre su política de responsabilidad ambiental, PayPal construyó un edificio totalmente verde, gracias tanto a los páneles solares ubicados en el techo, como a que todos los desechos son filtrados antes de llegar al sistema de alcantarillado. Por si fuera poco, la empresa tiene jardines orgánicos donde cosecha todos los vegetales que distribuye en sus diferentes restaurantes.

Volviendo al tema tecnológico, PayPal está en una etapa de expansión agresiva, ya que el “25% del volumen de transacciones es entre actores de diferentes países”, afirmó el director. Moreno, colombiano de nacimiento, aseguró que PayPal está disponible en 190 países, entre los cuales se encuentra Colombia. Aunque no tiene presencia física en el país, como algunos sabrán, ofrece la posibilidad de inscribir una tarjeta de crédito nacional para usar el servicio.

“Aunque la expansión internacional empezó en 2005, solo hace dos años empezamos a ingresar a la región”, dijo Moreno. PayPal es un motor de comercio internacional importante; la plataforma permite que negocios pequeños puedan internacionalizarse y, a su vez, que los consumidores tengan más opciones de compra. “Las transacciones internacionales son gran parte del volumen de PayPal”, explicó el colombiano.

Frente al espinoso tema de seguridad en las transacciones bancarias por Internet, Moreno aseguró que “tenemos un nivel de pérdidas de solo ,04%, muy por debajo del promedio de la industria”. El colombiano agregó que la empresa tiene “la posibilidad de monitorear ambos lados de la transacción, mientras otros medios de pago solo pueden ver un lado”.

La conversación llegó a un obligado tema: “todos nuestros productos están optimizados para móviles, y vimos un crecimiento del 173% en las compras a través de estos dispositivos de noviembre 2011 a noviembre 2012”, mencionó un vocero de PayPal. Aunque en Colombia todavía hay un poco de escepticismo frente a las compras online con móviles, el caso de Estados Unidos muestra que es el siguiente paso en esta industria.

Los ejecutivos de PayPal aseguraron que se viene una expansión agresiva en la región; en Costa Rica ya está montada una prueba piloto para habilitar más servicios de la plataforma. Sin embargo, no se confirmó qué otros países están en la lista de candidatos para el programa de prueba.