Es difícil no reconocer títulos como ‘FarmVille’, que por un largo tiempo se tomaron Facebook. Como tantos otros géneros, los juegos de construcción de granjas encontraron nueva vida en el mercado móvil. En ese terreno se acerca una nueva propuesta, que pone sus ojos sobre un apartado gráfico más cuidado y nuevas formas de juego.

Se trata de ‘Country Friends’, que llegará gratis para Android y iOS, y luego para Windows. Por ahora Gameloft ha lanzado un tráiler del juego y un sistema de recompensas previo al lanzamiento:

Solo el final del tráiler deja ver algo de la jugabilidad, que apenas tantea divertidos diseños, animales de granja, cultivos y lo que parece ser la opción de tener una enorme ballena.

Reclama recompensas exclusivas

Desde ya puedes ser parte del juego, ingresando al sitio oficial de ‘Country Friends’. En la web encontrarás un sistema de recompensas que te permitirá obtener objetos exclusivos para usar en el lanzamiento del juego.

Puedes ganar un arbusto en forma de cerdo, cinco gemas y un estanque. Para ello debes compartir en Facebook el sitio (ganas 10 puntos), inscribirte en la web (10 puntos) y compartir en Twitter (5 puntos). Aún no tenemos fecha de lanzamiento para el título.

Por ahora puedes estar pendientes el 19 de noviembre, momento en que Gameloft lanza ‘Sniper Fury’.

Imagen: Gameloft.

FarmVille pasará de ser un simple juego social a ser una serie de televisión animada. Según reportó The Verge, Brett Ratner, director de series como Prision Break y películas de Jackie Chan como Rush Hour, está haciendo los preparativos para llevar el juego de Zynga a la televisión, de la mano de la productora de televisión canadiense, Six Eleven Media.

“FarmVille es una de las marcas más emocionantes que hay en la actualidad y sus oportunidades multiplataforma son infinitas (…) Estoy encantado de poder expandir la marca con los fans existentes y también con la adquisición de un nuevo público”, afirmó Ratner.

Esta noticia podría ser una buena señal para Zynga, que durante varios meses solo ha reportado pérdidas e incluso, en los primeros días de 2013 tuvo que cerrar 11 de sus juegos sociales, como parte del plan de reducción de costos que adelantó en noviembre de 2012.

La oferta de juegos que tiene Facebook es muy amplia, y uno de los clásicos que han enganchado a más usuarios en los últimos tiempos es FarmVille, de Zynga, que fue durante más de un año el juego y la aplicación con más usuarios activos, y que en su mejor momento alcanzó 84 millones en un mes. En noviembre de 2010 FarmVille perdió el trono –que hoy ostenta su ‘hermana’ CityVille–, pero todavía se encontraba en el top 5 del sitio web especializado App Data. Ahora, FarmVille ha sido superada por un novato: The Sims Social, de Electronic Arts (y su marca de juegos sociales Playfish), que se lanzó a mediados de agosto, ya se ubica en la quinta posición de este ranking y se muestra como la amenaza más seria para el reinado que tiene Zynga como desarrollador en Facebook.

The Sims Social lleva menos de 25 días en Facebook, aunque no partió de cero, pues se basa en The Sims, el clásico juego para PC publicado desde febrero de 2000 y que cuenta con múltiples versiones para varias plataformas.

Según App Data, en el ranking de aplicaciones más usadas los juegos dominan por amplio margen: 7 de las 10 primeras aplicaciones están en esta categoría. Y de todas, el rey actual es CityVille tiene 75,4 millones de usuarios activos por día; la tercera aplicación –y segundo juego– es Empires & Allies, con 39,8 millones, seguida por Texas HoldEm Pocker, con 36,5 millones, y por The Sims Social, con 36 millones. FarmVille se sitúa detrás, con 35,7 millones.

Las cifras oficiales de Facebook, que no están en un ranking sino que aparecen en la página de cada aplicación, son distintas a las del ranking de App Data, pero coinciden en el liderazgo sólido del juego de creación de ciudades, y en que la gran sensación del momento es The Sims Social, que de mantener su crecimiento en número de usuarios podría disputar el trono en menos de un mes. Las cifras de Facebook muestran a CityVille con 75,4 millones de usuarios activos mensuales, seguido por The Sims Social, con 40,2 millones, pero solo el fin de semana pasado se le unieron 8,3 millones de jugadores.

Con el éxito de su nuevo juego, Electronic Arts (Playfish) pasa a ser la segunda en el mundo de los juegos sociales, con 78 millones de usuarios activos al mes en todos sus juegos, aunque muy lejos de Zynga, que suma 274 millones.

Electronic Arts se convierte en la segunda empresa de desarrolladores de aplicaciones para redes sociales, por encima de Microsoft, Wooga, Playdom y Yahoo!. La primera es Zynga con más de 273 millones de usuarios al mes, y aunque EA se encuentra bastante lejos con algo más de 77 millones, su crecimiento llama la atención, pues antes de publicar The Sims Social solo tenía 28 millones de usuarios.

The Sims Social tiene un fuerte historial que le respalda: en Estados Unidos ha vendido 140 millones de copias de todas las variaciones del juego, generando 3.000 millones de dólares de ingresos. Otro de los puntos positivos del juego en Facebook es la facilidad con la que puede capturar nuevos usuarios, pues es una versión ligera que consiste en tener un personaje ‘sim’, que vive su vida y debe tratar de alcanzar objetivos.

Para los jugadores en la red social, ¿qué prefieren? ¿FarmVille, CityVille o The Sims Social? ¿Dónde está el éxito de estos juegos?

Notas relacionadas:

• La guerra entre Google+ y Facebook se traslada a los juegos.
• Cambios en la privacidad de Facebook son indicativo de competencia.
• Aplicaciones de Facebook venden información de usuarios.
• 10 pautas de seguridad para las redes sociales.

Algunas de las aplicaciones más populares de Facebok, incluidos juegos como FarmVille –que tiene 59 millones de usuarios– han transmitido información de sus usuarios a terceros, según una investigación del Wall Street Journal (inglés). Y no se trata de unas pocas víctimas, sino de decenas de millones de usuarios, incluidos los que han configurado su cuenta de Facebook con la privacidad más estricta.

La información provista por algunos de los desarrolladores de aplicaciones va desde el nombre de sus usuarios y su ID (número único en la red social), hasta los nombres de sus amigos en la red social, y normalmente la están vendiendo a anunciantes y empresas de mercadeo en Internet (conocidas como ‘e-marketers’).

La denuncia es delicada, si se tiene en cuenta que de los 540 millones de usuarios de Facebook, la mayoría utiliza al menos una aplicación, y las 10 más populares de la red social están cometiendo este abuso con sus usuarios. Entre ellas, sobresalen algunas aplicaciones del desarrollador Zynga que también son muy populares en Colombia y Latinoamérica, como Farmville, Texas HoldHem Poker, FrontierVille y Mafia Wars.

Según la investigación, la violación a la privacidad de los usuarios no ha llegado al punto de entregar datos personales, pero los compradores de esta información obtienen el ID de Facebook y con él pueden capturar fechas de nacimiento, estados civiles y hasta direcciones de domicilio. No obstante, se pudo establecer que al menos uno de los desarrolladores, Rapleaf, cruzó los ID con una base de datos de usuarios de Internet. La firma emitió un comunicado en su sitio web (inglés) presentando sus descargos y una explicación de los hechos, aunque no parece muy convincente.

Voceros de la red social aceptaron la situación, aunque la minimizaron señalando que “es importante notar que no hay evidencia de que alguna información personal haya sido mal usada o recolectada”, y le dijeron al diario que están planeando agregar nuevas herramientas que dificulten a las aplicaciones enviar información de sus usuarios a otras compañías, y “limitar dramáticamente la exposición de los usuarios”, lo cual hoy está prohibido pero los desarrolladores lo están omitiendo flagrantemente.

Sin embargo, estas medidas serían sólo un ‘parche’ que resolvería temporal y parcialmente los riesgos, pues los mismos voceros de Facebook aceptan que transformar la manera como las aplicaciones funcionan, para proteger la información de sus usuarios, representa un reto técnico mucho más complicado.

Por lo pronto, no se conocen sanciones por parte de Facebook para estos desarrolladores, ni medidas inmediatas para que éstos dejen de vender información privada de sus usuarios, aunque ciertas aplicaciones no han estado disponibles para sus usuarios y un vocero de Facebook señaló que algunas se han desactivado.

La privacidad es, definitivamente, el talón de Aquiles de Facebook, aunque su líder Mark Zuckerberg se esfuerce por dar tranquilidad a sus millones de usuarios y a la creciente crítica de medios y analistas. Por ejemplo, en el siguiente video (en inglés) él explica los cambios de la red social para facilitar el manejo de los controles de la privacidad.