Sarcasmo aparte, tiene mucha lógica el movimiento de la compañía. La plataforma se ha convertido en uno de los puntos de contacto para tiendas y servicios. De esta manera, solo resultaba lógico que la plataforma permitiera maneras de integrar pagos y compras, sin necesidad de salir de ella.

“A diario, más de 175 millones de personas envían mensajes a una cuenta de WhatsApp Business. Según nuestra investigación, las personas prefieren comunicarse con las empresas por mensaje para recibir ayuda y son más propensas a hacer una compra cuando lo pueden hacer”, lee la publicación de Twitter en la que la compañía expande sus planes.

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Para empezar,  WhatsApp quiere implementar maneras de habilitar las compras dentro de la misma app. Pruebas de esto ya están siendo realizadas en Brasil e India, con la compañía verificando que su implementación por región  respete las reglas de comercio electrónico de cada país. “Durante los próximos meses, planeamos ampliar nuestra asociación con los proveedores de soluciones empresariales con los que trabajamos durante los últimos dos años. Asimismo, ofreceremos una nueva opción para que las empresas administren sus mensajes de WhatsApp mediante los servicios que Facebook planea ofrecer”.

Esto se traduce en lo siguiente: WhatsApp servirá como un puente, a través del cual los usuarios podrán solicitar atención, ver productos o interactuar con las tiendas. Las compras, sin embargo, se realizarán en Facebook, que ya tiene montada la plataforma para efectuar estas transacciones. El punto más importante de la transición es un nuevo servicio de almacenamiento en la nube, que permitirá a las empresas almacenar todos estos mensajes en los servidores de Facebook. Un punto que puede ser delicado, considerando lo aprensivo que ya son muchos usuarios a darle cualquier información a las redes de Mark Zuckerberg.

¿Qué gana WhatsApp con esto? Aunque la compañía afirma que parte de su motivación para realizar esta transición está en apoyar a las pequeñas y medianas empresas, también adelantó que cobrará a sus clientes empresariales por algunos de los servicios ofrecidos. De acuerdo a algunos medios, el costo de esto será en entre 0,5 y 9 centavos de dólar por mensaje enviado. La compañía aclaró de inmediato que esto no implica un cambio para sus usuarios regulares, que podrán seguir accediendo al servicio de llamadas y mensajería de manera gratuita.

Imágenes: Pixabay        

Sin embargo, esta función ha sido suspendida en Brasil después de tan solo una semana. No se trata de un retroceso por parte de Facebook, sino de una medida impuesta directamente por el Banco Central de Brasil. En un comunicado, la entidad aseguró que se tomó en pro de “preservar un ambiente competitivo adecuado” en el espacio de los pagos móviles. También afirmó que quiere verificar que WhatsApp “funciona como un sistema de pago que es intercambiable, rápido, seguro, transparente, abierto y barato”.

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El servicio de pagos a través de WhatsApp permite a los usuarios intercambiar dinero entre ellos y también pagar a empresas. Brasil no es el primer país en el que la red social está intentando integrar este modelo, sino que ya lo estaba probando en India (su mercado principal en el mundo) y ahora también está realizando pruebas en México. El servicio propiedad de Facebook por ahora no está cobrando ninguna tarifa a los usuarios por enviar o recibir dinero, pero las empresas reciben una tarifa de procesamiento del 3.99% para recibir pagos.

Así, la noticia de la suspensión no representa tanto un problema para Facebook, sino una prueba más de las complicaciones que ha tenido para la compañía el poder integrar este sistema en los países en los que ha probado. Cuando se implementaron los pagos a través de WhatsApp en India, la compañía tuvo retrasos similares e incluso ahora, dos años después de iniciar las pruebas en India, no ha obtenido la aprobación que lo regule de manera que pueda extender su servicio en todo el país.

Imágenes: FreePik

Facebook aceptó dejar de recolectar datos de los usuarios de WhatsApp en el Reino Unido, como resultado de una investigación a la Oficina del Comisionado de la Información de ese país. La comisionada de información, Elizabeth Denham, dijo en un comunicado que junto a Facebook se acordó que la compañía ya no usará los datos de sus usuarios de WhatsApp para fines de publicidad o mejoras del producto, según informó The Financial Times.

En agosto de este año WhatsApp anunció que empezaría a compartir información con Facebook, que es dueña de la app de mensajería. La compañía dijo que usarían datos como números de celular y detalles de los dispositivos para la publicidad en Facebook. La red social dijo que de esa forma Facebook podría ofrecer mejores sugerencias de amigos y mostrar avisos más relevantes. Los usuarios de WhatsApp fueron notificados cuando cambiaron las políticas y se les dio un plazo de 30 días para elegir que sus datos no fueran usados por Facebook.

La comisionada de Reino Unido dijo que su oficina ha estado investigando el uso compartido de información entre las dos compañías desde hace ocho semanas. “Tenía preocupaciones de que los consumidores no estaban siendo protegidos adecuadamente, y es justo decir que las investigaciones que ha hecho mi equipo no han cambiado ese parecer. No creo que a los usuarios se les haya dado suficiente información sobre lo que Facebook planea hacer con su información, y no creo que WhatsApp tenga un consentimiento válido de los usuarios para compartir la información”, según dice el comunicado. La comisionada dijo que si Facebook comienza a usar los datos obtenidos de Facebook sin un consentimiento válido podría enfrentar acciones legales de parte de la Oficina.

Reino Unido no es el único país que se ha enfrentado a la decisión de Facebook de extraer información de usuarios de WhatsApp. En Alemania, ya se ordenó a la red social detener el uso de datos de la app de chats, aunque Facebook apeló esa orden. En Europa, también Francia e Italia se han manifestado en contra de compartir los datos.

Facebook defiende su decisión de las críticas, y dice que necesita muy poca información de los usuarios. Jan Joum, director ejecutivo de WhatsApp y cofundador, dijo que la app no está dando mucha información de sus usuarios. Los chats siguen siendo cifrados punto a punto, y Facebook no sabe ni sus nombres o género.

Imagen: Pixabay. 

Cómo evitar que WhatsApp comparta tus datos con Facebook

Si todavía no has aceptado los nuevos términos de WhatsApp

Si todavía no has aceptado los nuevos términos y condiciones de WhatsApp, debes leer muy bien lo que vas a aceptar. En el momento en que recibas el mensaje de que WhatsApp necesita que aceptes los nuevos términos y condiciones debes ir a donde dice ‘Leer más’ y eliminar el check en la cajita donde dice: compartir la información de mi cuenta de WhatsApp con Facebook.

Si ya aceptaste los nuevos términos de WhatsApp

Debido a que la actualización de las condiciones de privacidad de WhatsApp sucedió a partir del jueves, es probable que los hayas aceptado y por lo tanto estés compartiendo tus datos con Facebook. Sin embargo, después de aceptarlos, tienes 30 días para arrepentirte.

Para dejar de compartir, debes ir a ajustes, cuenta y retirar el check en la opción de ‘Compartir la información de mi cuenta’. Aquí, la aplicación te dirá que una vez lo hagas no podrás reversar la decisión.

En caso de que aceptes que WhatsApp comparta tus datos con Facebook, la compañía afirma en su blog que la idea es mejorar la publicidad dirigida a los usuarios y permitir que empresas como los bancos y las aerolíneas puedan contactar de manera más sencilla a los usuarios.

Imagen: Microsiervos (vía Flickr).

WhatsApp anunció que comenzará a compartir datos de números de celular y estadísticas de sus usuarios con Facebook. Esta es la primera vez que el servicio de mensajería conecta información de sus usuarios con la red social, que es dueña de WhatsApp desde 2014. Esta noticia no concuerda con lo que la app de chats dijo hace dos año cuando la compraron: que no se afectaría en nada la privacidad de sus usuarios.Según reportó The New York Times, WhatsApp está cambiando sus políticas de seguridad, ya que Facebook quiere convertir la app en un negocio que produzca más dinero. La compañía planea permitir que los negocios se comuniquen directamente con los clientes a través de su plataforma. Esta estrategia ya se está probando en Facebook Messenger.

En un comunicado en el que se anuncian los cambios en las políticas de privacidad, WhatsApp explicó que se están explorando nuevas formas para que los usuarios se comuniquen con las marcas que les interesan, “y al mismo tiempo brindar una experiencia sin avisos banners de terceros y spam”.

Como parte de los cambios, WhatsApp dijo que Facebook también podrá usar los números de celular de una persona para mejorar otros servicios operados por Facebook, como para hacer sugerencias de amigos o publicidad mejor enfocada. WhatsApp aclaró que Facebook no podrá leer los mensajes cifrados de los usuarios y que los números de celular individuales no se compartirán con las marcas.

Las nuevas políticas de WhatsApp podrían ser vistas con desagradado, principalmente por aquellos que se preocuparon cuando Facebook compró la app y pensaban que sus datos podrían ser usados para publicidad, por ejemplo. Además, según The Verge, parte de la gran popularidad de la app siempre ha sido su modelo poco obstrusivo, que brinda una forma fácil de comunicación sin que se usen los datos de los usuarios y sin publicidad. De hecho, el compromiso que WhatsApp ha tenido con la privacidad lo ha llevado incluso a tener problemas con la ley en ciertos países, como en Brasil, donde una corte ha ordenado varias veces suspender el servicio porque la compañía no quiere entregar ciertas conversaciones relacionadas con un caso de narcotráfico. 

Imagen: Pixabay. 

WhatsApp, como compañía, está viviendo una época de cambios. Sus directivos decidieron volver su servicio totalmente gratuito y financiarlo con servicios para empresas, lo que ha llevado a muchos a concluir que el mejorar su seguridad será clave para la app de mensajería. Asimismo, puede que pronto veamos una nueva característica que cambiaría bastante la oferta de ‘WA’.

Como reporta el Daily Express, WhatsApp podría empezar a compartir la información de sus cerca de 1.000 millones de usuarios con Facebook, la empresa que es su dueña. El desarrollador español Javier Santos fue quien encontró este nuevo ‘feature’ en la versión beta de la aplicación para Android, que aún se encuentra en etapa temprana de pruebas.

A través de su perfil de Google Plus, Santos expone cómo los usuarios pronto podrían escoger si quieren compartir sus datos de cuenta de WhatsApp con la red social más grande del planeta. En la captura de pantalla de dicha beta dice que esta modalidad ayudaría a mejorar la experiencia de Facebook (y no al revés), pero aun no se sabe con certeza cuál sería toda la información que FB requeriría, ni tampoco qué tipo de beneficios se podrían extraer de este intercambio.

En cualquier caso, esto significaría un nuevo acercamiento hacia la sincronización que las dos compañías llevan ejecutando progresivamente. No es arriesgado suponer que, además de sincronizar tu perfil con un número de teléfono, tu información le ayudaría a la red a hacerte sugerencias sobre amigos o páginas que podrían interesarte.

¿Qué opinan sobre esta hipotética decisión? Esta claro que sería un tema que ineludiblemente entraría en el tema de privacidad de los datos en internet.

Imagen: montaje ENTER.CO.

Detrás de la sorpresiva compra de WhatsApp, están saliendo más noticias detrás de la transacción. De acuerdo con Fortune, Google ofreció 10.000 millones de dólares por la app.

¿Qué está pasando? Dos de las compañías más grandes de publicidad en línea ofrecieron inmensas cantidades de dinero por una compañía con 30 ingenieros y cuatro años de operación. Y además, las dos tienen aplicaciones que hacen exactamente lo mismo y un poco más. Hangouts integra la libreta de contactos y sus amigos de GChat en una sola aplicación. Messenger hace lo mismo con los contactos del celular y sus amigos en Facebook.

WhatsApp solo empareja los números de la lista de contactos, algo que hacen las dos otras aplicaciones. En principio, no tiene mucho sentido la transacción de Facebook. Según Fortune, el costo real de la transacción fue de 19.500 millones de dólares. Tomaron el precio promedio de la acción (USD 65,27) en los últimos seis días para calcular el monto final. Pero lo más sorprendente es que se gastaron el 35% de su caja para comprar un producto similar al que tienen en el mercado.

La compra, y la oferta de Google, muestra que los dos gigantes sabían que estaban lejos de ser competitivos en el importantísimo mercado de mensajería instantanea. Mientras que Facebook y Google crearon soluciones complejas, otras empresas pequeñas como WhatsApp vieron una oportunidad de simplificar el proceso. A pesar de estar facturando grandes cantidades de dinero en móviles, ni Google ni Facebook han podido entender bien el mundo de celulares.

Aunque parezca obvio decirlo, el tamaño de la pantalla tiene demasiadas implicaciones. Google y Facebook nacieron y crecieron en un momento donde el PC era el centro de la computación. Sus productos fueron migrando del computador el celular, pero nunca consiguieron la simpleza y facilidad de los servicios que nacieron en la era móvil -en algunos casos-.

Google pegó un cuadrangular con Maps, la aplicación más usada en el mundo. Sin embargo, Hangouts es un producto mediocre que ni es capaz de sincronizar las notificaciones a través de las diferentes plataformas. Por otro lado, Messenger tiene el gran problema de que integra los contactos de Facebook con los del directorio del teléfono. El usuario no necesariamente quiere tener la misma gente en una misma app.

El gran acierto de WhatsApp fue su simplicidad. Con apenas 30 ingenieros, lograron crear una compañía que costó más que el doble de Nokia, 19,5 veces Instagram y que supera el presupuesto anual de la Nasa (18.000 millones de dólares).

El costo simplemente demuestra el valor que Facebook le da a los usuarios. En la conferencia de ayer, Mark Zuckberg enfatizó varias veces que pronostican que WhatsApp superará los 1.000 millones de usuario en los próximos años. En algunos países, WhatsApp cuesta un dolar al año, mientras que en otros es totalmente gratis. Que no vaya a ser una sorpresa que el dolar se vuelva la norma. Si realmente llegan a sobrepasar esa cifra, facturarán 1.000 millones de dólares al año con un costo de capital mínimo. El márgen que podría lograr WhatsApp/Facebook podría ser mayor el 50%.

¿Pero sí vale 19.500 millones de dólares? Claramente Google piensa que vale la mitad y es muy posible que otros gigantes hayan ofrecido cifras similares. Facebook, para evitar el escándalo de la compra de Snapchat, seguramente ofreció mucho más que el resto de las empresas.

Otro aspecto fundamental del negocio es el valor que le da Facebook a la base de datos de WhatsApp. Con la adquisición, tienen los números telefónicos de todos los usuarios de WhatsApp, algo que para Zuckerberg, valen los 19.500 millones de dólares que pagó. Hoy en día, la información personal de las personas es un activo muy valioso. Ya sea recolectada por la NSA o entregada de forma voluntaria por los mismos usuarios.

Sin darle valor a la información, es injustificable la inversión en la aplicación de mensajería instantánea. Facebook debe tener un plan para usar la información que tiene WhatsApp de sus usuarios. Tanto Zuckerberg como Koum aseguraron que la publicidad no es el camino correto de monetizar la aplicación. Eso implica que los dos gerentes tienen algún otro plan para generar ingresos. El plan ya será para personas más inteligentes que yo.

El futuro dirá si WhatsApp vale lo que pagaron por él. Microsoft ha tenido muchos problemas para justificar la inversión que hizo en su momento por Skype y esperamos ver que pasa con Instagram y Facebook. Cuando un gigante compra una empresa, normalmente lo hace para integrar el producto o servicio a uno más grande, o lo hace como una adquisición de talento. Pero durante la conferencia de ayer se recalcó que WhatsApp seguirá funcionando independientemente. Es más, Jan Koum, el CEO de la app, tendrá una silla en la junta directiva de la red social.

La transacción también dejó a varias empresas buscando respuestas. La gran perdedora de todo el asunto es BlackBerry. La compañía canadiense tenía las gallinas de los huevos de oro. Era líder indiscutible del mercado de mensajería instantánea. Es más, sin BlackBerry, WhatsApp no hubiera existido. Pero la arrogancia de la junta directiva tumbó la visión de Jim Balsillie de abrir BBM a todas las plataformas. Con los niveles de seguridad y la comodidad que tenía la gente con la aplicación, el éxito estaba casi que garantizado.

Hoy BlackBerry está en serios problemas y su valorización apenas llega a los 5.000 millones de dólares. Como si fuera poco, lo que WhatsApp logró con 55 empleados no lo pudo hacer BlackBerry con 12.700. Aunque no es una comparación justa porque BlackBerry compite en muchos otros mercados, la realidad es que BlackBerry metió X recursos y sacó 5.000 millones de dólares. Mientras tanto, WhatsApp metió Y recursos y se quedó con 19.500 millones.