¿Imaginas qué se siente tener Síndrome de Estrés Postraumático (PTSD, por sus siglas en inglés)? Ahora, un juego llamado Pry te permite experimentar la vida desde la perspectiva de un veterano de guerra con esa condición mental. Se trata de un videojuego diseñado por Samantha Gorman y Danny Cannizzaro, y está pensado como un experimento emocional en forma de historia.

Con Pry, que ya está disponible para iOS, los jugadores exploran las experiencias y el subconsciente de un veterano de la Guerra del Golfo llamado James. Aunque parezca un caso particular, este tipo de juegos están tomando fuerza como un género que muestra con crudeza situaciones traumáticas como el PSTD, según informó Wired.

Para hacerse una imagen mental del juego, Pry inicia mostrando a un hombre acostado en una cama observando el techo de su habitación. Un subtítulo dice, “Despierto, pero no completamente. ¿Qué hora es?” Si se hace zoom en el iPad o iPhone, se abren los ojos del personaje y se ve una gotera en el techo. Y si se cierran los ojos, se puede entrar en el subconsciente de James, donde se alcanza a ver una mezcla de imágenes  borrosas y fuego. El punto del juego, a partir de ahí, es que el jugador no puede salirse de las imágenes perturbadoras que acechan al personaje.

Según reportó el medio, cada vez más videojuegos están tocando temas difíciles de la realidad. Por ejemplo, ‘That Dragon Cancer’, que se trata de la batalla de un niño de cuatro años contra el cáncer. O ‘Depression Quest’, que busca ayudar a los jugadores a entender cómo es vivir con depresión. Pero ‘Pry’ tiene una particularidad: está pensado como un libro y los jugadores desbloquean niveles de áreas por explorar del subconsciente de James.

Los creadores de ‘Pry’ querían que el juego fuera más allá de una estética lineal con el texto, que muchas veces se usa para explicar los aspectos más complejos de la historia. En ‘Pry’, el texto es importante pero también se usa gran contenido de video. A través de los niveles, los jugadores interactúan con las palabras para abrir escenas y ‘leer entre líneas’ del pensamiento de James, es decir, explorar memorias pasadas y causas de algunos recuerdos. Adicionalmente, los jugadores también deben ‘salir’ de la mente y vivir con el entorno real del personaje. Todas las interacciones se hacen a través de zoom o de pellizcos a la pantalla para alejar.

Gorman y Cannizzaro consideran que este juego hace parte de sus proyectos para hacer ‘storytelling’ inmersivo, más allá de solo juegos, sino que buscan llevar más allá de la inmersión física (como en realidad virtual). Entre sus próximos planes está un juego que en el que los jugadores se encarnan en un perro en una playa que va olisqueando a otros perros para experimentar visiones de donde han estado esos otros animales.

Imagen: captura de pantalla. 

Es muy común leer o escuchar noticias que hablan pestes de los videojuegos, pero esta no es una de esas notas. Según investigadores de la Universidad de Oxford, hay un título que puede ayudar a la gente a lidiar con uno de los tipos de ansiedad más debilitantes: el estrés postraumático (EPT).

De acuerdo con el estudio, parece que Tetris, el clásico juego donde se encajan figuras de diferentes formas para formar líneas, puede servir como tratamiento para el EPT.

Para llegar a esta conclusión, los científicos ingleses, liderados por la siquiatra Emily Holmes, reunieron a 60 personas –completamente libres de todo tipo de problemas mentales– y les mostraron una película con una serie de imágenes traumáticas (accidentes de autos, cirugías muy gráficas, etc.).

Después del filme, los individuos fueron separados en tres grupos: 20 jugaron Tetris, 20 resolvieron una prueba y los otros 20 no hicieron nada. Durante el ejercicio se contabilizaron los flash-backs (recuerdos de un hecho sucedido en el pasado) que tuvieron de las imágenes traumáticas mientras estaban en sus respectivas tareas.

Tetris salió por delante de los demás, pues en promedio quienes jugaron tuvieron 4 flash-backs, quienes tomaron la prueba experimentaron 6 y los que no hicieron nada tuvieron 12. Eso en los primeros 10 minutos, pero los efectos curativos de Tetris fueron más duraderos. Durante la siguiente semana, los participantes que jugaron Tetris tuvieron menos flash-backs que los otros dos grupos consistentemente.

Aunque los resultados son muy prometedores, las pruebas hechas fueron muy básicas como para empezar a prescribir Tetris a las personas que sufren de EPT. Según el médico Alexander Obolsky de la Universidad de Northwestern (Estados Unidos), consultado por CNN, “si esto de verdad, sigue funcionando en diferentes situaciones en otros estudios, entonces quizás en algún punto podamos tratar con personas que efectivamente tienen EPT”.

No es la primera vez que Tetris es asociado con mejorar la salud de las personas. El año pasado (inglés), investigadores en Estados Unidos publicaron un estudio que indicaba que jugar Tetris aumenta la materia gris del cerebro en los adolescentes.