La novedad llega a través de una actualización que está recibiendo Huawei Weather, su aplicación dedicada al clima que ahora también servirá como guía para explorar el cielo. Además de consultar el clima en tiempo real, los usuarios de la marca también podrán observar las estrellas y constelaciones desde la palma de su mano. 

Hasta el momento son pocas las aplicaciones meteorológicas que han integrado funciones astronómicas, Huawei es una de esas pocas. Al abrir la aplicación, los usuarios encontrarán un nuevo apartado que les permitirá acceder a un mapa estelar en tiempo real, mostrando la posición de diferentes cuerpos celestes como estrellas, planetas y constelaciones. Esta integración permite que el usuario tenga información tanto meteorológica como astronómica, facilitando la planificación de noches de observación estelar.

Un mapa del cielo en la palma de tu mano

La nueva función astronómica de Huawei Weather es una opción práctica y visual para los entusiastas de la astronomía, quienes ahora tendrán acceso a un mapa del cielo detallado. Esta herramienta se actualiza automáticamente según la ubicación del usuario, mostrando las estrellas visibles en tiempo real, lo que facilita la identificación de constelaciones y cuerpos celestes sin necesidad de equipo especializado.

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Además, la app ofrece información sobre los ciclos lunares y las fases de la luna, lo que resulta útil para quienes desean observar fenómenos como eclipses o simplemente disfrutar de una noche de luna llena. Con un diseño intuitivo y fácil de usar, Huawei ha logrado crear una experiencia accesible para todo tipo de usuarios, desde principiantes hasta aquellos más avanzados en el mundo de la astronomía.

Pero, sin duda, uno de los aspectos más destacables de la nueva funcionalidad es la capacidad de combinar la información astronómica con las predicciones meteorológicas. La app puede predecir las condiciones del clima y alertar sobre cuándo es más adecuado salir a observar las estrellas. Esto es especialmente útil, ya que factores como la nubosidad o la contaminación lumínica suelen arruinar las experiencias de observación astronómica. 

Huawei ha lanzado esta actualización para un amplio rango de dispositivos. Recuerda mantener actualizado el tuyo para recibir esta y muchas más novedades.

Imagen: Simon Berger

Al menos 400 mundos estarían en el universo, sin nada que los detenga -libres-. Nuestra galaxia alberga 20 veces más planetas rebeldes que estrellas, billones de mundos que vagan solos.

Según David Bennett, científico investigador principal del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, esta sería “la primera medición de la cantidad de planetas rebeldes en la galaxia que es sensible a los planetas menos masivos que la Tierra”.

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Los hallazgos han sido posibles por los análisis de los eventos de microlente, que ocurren cuando un objeto, como una estrella o un planeta, se alinea casi perfectamente con una estrella de fondo no relacionada desde nuestro punto de vista.

“La microlente es la única forma en que podemos encontrar objetos como planetas flotantes libres de baja masa e incluso agujeros negros primordiales (…). Es muy emocionante usar la gravedad para descubrir objetos que nunca podríamos esperar ver directamente”, explicó Takahiro Sumi, profesor de la Universidad de Osaka y autor principal del artículo.

Los resultados implican que el telescopio espacial romano Nancy Grace de la NASA, que se lanzará en mayo de 2027, podría encontrar la asombrosa cantidad de 400 mundos rebeldes de la masa terrestre.

“Roman será sensible incluso a planetas rebeldes de menor masa, ya que observará desde el espacio (…). La combinación de la vista amplia y la visión nítida de Roman nos permitirá estudiar los objetos que encuentra con más detalle de lo que podemos hacer usando solo telescopios terrestres, lo cual es una perspectiva emocionante”, aseguró Naoki Koshimoto, quien también hace parte del estudio.

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La agencia espacial explica que los planetas que están fuera del sistema solar por lo general son más grande que la Tierra y están extremadamente cerca de su estrella anfitriona -hay alrededor de 5.300- sin embargo, los resultados de esta investigación sugieren que los planetas rebeldes tienden a ser pequeños.

“Descubrimos que los pícaros -mundos rebeldes- del tamaño de la Tierra son más comunes que los más masivos”, dijo Sumi. “La diferencia en las masas promedio de los planetas que flotan libremente y los ligados a las estrellas es clave para comprender los mecanismos de formación planetaria”.

Imagen: NASA

De acuerdo con la agencia espacial esta información recopilada es importante porque permite comprender mucho mejor los comienzos de la formación estelar, que impactan en la evolución de los objetos más grandes de nuestro cosmos.

Este sería uno de los estudios más grandes, en tanto galaxias cercanas en el primer año de operaciones científicas de Webb. El equipo está estudiando una muestra diversa de 19 galaxias espirales, y en los primeros meses, el telescopio ha realizado observaciones de cinco de esos objetivos: M74, NGC 7496, IC 5332, NGC 1365 y NGC 1433.

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“La claridad con la que estamos viendo la fina estructura ciertamente nos tomó por sorpresa”, dijo el miembro del equipo David Thilker de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland.

“Estamos viendo directamente cómo la energía de la formación de estrellas jóvenes afecta el gas que las rodea, y es simplemente notable”, explicó Erik Rosolowsky, miembro del equipo de la Universidad de Alberta, Canadá.

Las imágenes del Instrumento de infrarrojo medio de Webb, revelan la presencia de una red de características altamente estructuradas dentro de estas galaxias: “cavidades brillantes de polvo y enormes burbujas cavernosas de gas que recubren los brazos espirales. En algunas regiones de las galaxias cercanas observadas, esta red de características parece construida a partir de capas y burbujas individuales y superpuestas donde las estrellas jóvenes están liberando energía”, informa la agencia espacial.

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Las poderosas capacidades de infrarrojos de Webb pueden atravesar el polvo para conectar las piezas faltantes del rompecabezas. Estudiar estas interacciones en la escala más fina puede ayudar a proporcionar información sobre el panorama general de cómo han evolucionado las galaxias a lo largo del tiempo.

Imagen: NASA

El 2023 empezó con unos de los eventos astronómicos más importantes y bonitos, el paso del ‘Cometa Verde’, que solo se acerca a la tierra cada 50 mil años. En algunos lugares de nuestro país se pudo apreciar en la madrugada de este viernes, este evento es considerado un hito astronómico.

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Sin embargo, durante este año, habrá otros eventos importantes que marcarán el 2023, tan solo para comenzar en febrero, por ejemplo, y de acuerdo con la influencer astronomía, Suzy González, tendremos Luna afelio, lluvia de meteoros Centáuridas, que comenzó el pasado 28 de enero y terminará el 21 de febrero, donde se podrá observar al menos seis meteoros por hora; Saturno en conjunción solar y terminará con Luna en perihelio.

 

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Volviendo Stellarium, cabe destacar que este es un programa que permite simular un planetario en computadores de escritorio: tiene un software libre y está disponible para los principales sistemas operativos, entre ellos Linux, Windows y Mac OS.

También puedes calcular la posición del Sol, la Luna, planetas, constelaciones y estrellas, además simula el cielo dependiendo de la localización, es decir un cielo despejado y sin contaminación, y el tiempo que le dedique el  observador.

Sin embargo, y a pesar de ser tan brillante y activa, la contaminación lumínica impide que las podamos ver con facilidad en las grandes ciudades, incluso en su momento de mayor actividad, que este año es en las noches del 12 y 13 de agosto. Pero en esta ocasión hay otro problema: la iluminación de la luna llena, que afectará la visibilidad de las Perseidas. Esto significa que no verás la lluvia de estrellas en la ciudad y, con mucha suerte, podrás ver uno que otro de los objetos más brillantes que cruzan el cielo.

Lee más sobre las Perseidas en este enlace.

Si quieres ver más de las Perseidas, lo mejor es que es tomes un carro y hagas un viaje fuera de la ciudad. Quienes están en Bogotá pueden ir a Suesca, Guasca, Fusagasugá y Villeta o cualquier otro lugar alejado de la contaminación lumínica.

No empaques telescopios o binoculares, no los vas a necesitar. Este espectáculo se puede ver a simple vista y es mejor sin instrumentos, porque son objetos que se mueven a alta velocidad y que se disfrutan mejor observando una amplia porción de cielo, como explica Wyndy Geraldín Ruiz, divulgadora científica del Planetario de Bogotá.

Busca las estrellas fugaces con tu celular

De hecho, Ruiz asegura que la lluvia de meteoros no se ve en todo el cielo. “Se llaman Perseidas porque pasan por la constelación de Perseo, que por estos días se encuentra entre Casiopea y Andrómeda”, señala la divulgadora científica.

Ella asegura que no necesitas conocer la geografía estelar para poder ver las Perseidas, porque hay aplicaciones que ayudan a ubicar las constelaciones en el cielo. Ella aconseja tres: Star Walk (acá la puedes descargar para Android y en este enlace para iOS), Sky View (acá la encuentras para Android y acá, para iOS) y Sky Map (está en el Google Play Store para Android), con las que puedes ubicar la constelación de Perseo y, por tanto, a las Perseidas.

Además de las aplicaciones, también se pueden conseguir una carta celeste, en caso de que te guste más el estilo artesanal y antiguo. Además de esto, es importante llevar ropa abrigada, bebidas calientes y cualquier otro equipamiento para hacerle frente al frío nocturno.

Lee más de Astronomía en este enlace.

Ruiz también aclara que este año, por la luna llena que mencionamos al principio, las Perseidas no se podrán ver en todo su esplendor, incluso si viajas a un lugar con baja contaminación lumínica, porque los meteoros estarán opacados por la luz lunar. “En promedio, generalmente ves entre 100 y 150 meteoros por hora en las Perseidas, con la luna tan brillante por ahí alcanzas a ver la mitad”, explica Ruiz.

Pero no todo está perdido, de acuerdo con la divulgadora científica, esta es una época del año en la que el cielo se pone sus mejores vestimentas estelares y se ve hermoso. “En un lugar alejado de la ciudad logras ver el brazo de la Vía Láctea; en la Eclíptica están Júpiter y Saturno visibles en las noches; está el Escorpión pegado a la Luna”, asegura Ruiz. Por tanto, si vas a hacer el viaje, mejor sí empaca el telescopio y los binoculares. Así, si no ves la lluvia de meteoros, disfrutas del resto del espectáculo celeste.

Imágenes: Cylonphoto (vía: iStock).

Claramente los científicos piensan muy similar, porque durante muchos años han estado buscando un planeta con condiciones similares al nuestro, donde la vida fuera posible. Esa búsqueda se ha hecho en las cercanías, como en Marte, y en otros sistemas solares, explorando exoplanetas en nuestro Universo observable.

Para leer más sobre exoplnaetas, ingresa a este enlace.

Parte de ese incansable trabajo por buscar planetas lo hace Carmenes, un espectógrago de infrarrojo y luz visible, que busca exoplanetas desde un telescopio de 3,5 metros, ubicado en el Observatorio de Calar Alto, en Almería (España). Para lograrlo usa la técnica doppler con la que detecta el movimiento hecho por los planetas alrededor de su estrella, como se explica en la página del Centro Astronómico Hispano-Alemán.

De esta forma, lograron descubrir dos planetas con masas similares a la Tierra y potencialmente habitables, que giran en torno a la estrella Teegarden, una antigua enana roja ubicada en la constelación de Aries, a unos 12 años luz de nuestro planeta, lo que, en términos planetarios, la ubica como una de las más cercanas, de acuerdo con el sitio web de Planetary Habitability Laboratory (PHL).

Pese a la cercanía, y debido a que es una de las enanas rojas más pequeñas que se conocen y a que posee un bajo brillo, Teegarden no fue descubierta sino hasta 2003. Este sol tiene una temperatura de 2.600 grados centígrados, casi la mitad de los 5.000 grados centígrados de nuestro sol, es 1.500 veces más débil y 10 veces menos masiva que nuestra estrella.

Son como nosotros

Los dos planetas recientemente encontrados, conocidos como Teegarden b y Teegarden c, además de tener una masa similar a nuestro planeta, están a una distancia de su estrella que les permite tener temperaturas tan suave que hay una posibilidad muy grande de que haya agua líquida allí. O sea, parecen tener todos los elementos de planetas habitables.

Por ejemplo, el Teegarden b, el planeta más interior y cercano al sol de los dos (completa su órbita alrededor de la estrella en 4,9 días), tiene 60% de probabilidades de tener un ambiente templado, con temperaturas de entre 0 y 50 grados centígrados, aunque, suponiendo que la atmósfera es similar a la terrestre, se podría pensar que en la superficie la temperatura podría estar entre los 28 y los 45 grados centígrados. El Teegarden b, de hecho, tiene el índice de similitud con la Tierra más alto de los planetas descubiertos hasta ahora.

El Teegarden c, por su parte, tiene 3% de probabilidad de tener un ambiente templado, con temperaturas en la superficie de menos 47 y 34 grados centígrados, suponiendo que la atmósfera es similar a la terrestre, lo que hace que tenga mayores posibilidades de tener agua líquida que el Teegarden b. Este planeta completa su órbita alrededor de su sol en 11,4 día.

Ambos fueron agregados al catálogo de exoplanetas potencialmente habitables, que contiene una lista de 52 planetas que destacan entre los casi 4.000 conocidos hasta ahora por tener todas las condiciones para albergar vida, de los que se destacan 19 por tener las mayores posibilidades. Ahora, la posibilidad de que que estos planetas ya tengan vida es tema para otro artículo.

Imágenes: PHL, Nasa, y Universidad de Goettingen.

Sin embargo, más allá de lo que nuestros ojos alcanzan a ver hay un sinfín de espectáculos increíbles que suceden todo el tiempo y de los que no nos damos cuenta. Pero, por suerte, el 24 de diciembre de 1991 a un grupo de genios de la Nasa y la Agencia Espacial Europea se les ocurrió la fantástica idea de enviar un telescopio a orbitar alrededor de la Tierra. Lo llamaron Hubble, en honor al astrónomo estadounidense Edwin Hubble.

Y que el Universo te llene de magia

Luego, a otro genio se le ocurrió la idea de abrirle una cuenta de Instagram al Hubble y ahora podemos disfrutar de las imágenes que toma mientras le da vueltas completas a la Tierra cada 97 minutos. Estas son algunas de las más hermosas.

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#HubbleClassic The Ring Nebula is a well-known planetary nebula, the glowing remains of a Sun-like star. The tiny white dot in the center of the nebula is the star's hot core, called a white dwarf. The nebula is about 2,000 light-years away in the constellation Lyra and measures roughly one light-year across. The Ring Nebula is easy to observe with backyard telescopes this time of year from the northern hemisphere. For more information about Hubble, head to nasa.gov/hubble Credits: NASA, ESA, and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration #NASA #Hubble #space #science #astronomy #universe #telescope #cosmos #ring #nebula #messier

A post shared by Hubble Space Telescope (@nasahubble) on Jul 31, 2018 at 7:54am PDT

Esta es la nebulosa del anillo o nebulosa planetaria tiene los brillos remanentes de una estrella parecida a nuestro Sol. El centro brillante es el núcleo caliente de una estrella enana blanca. Se encuentra en la constelación Lyra, a 2.000 años luz.

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This illustration shows a neutron star (RX J0806.4-4123) with a disk of warm dust that produces an infrared signature as detected by Hubble. The disk wasn’t directly photographed, but one way to explain the data is by hypothesizing a disk structure that could be 18 billion miles across. The disk would be made up of material falling back onto the neutron star after the supernova explosion that created the stellar remnant. Neutron stars are among the strangest objects in the universe. Neutron stars are a case of extreme physics produced by the unforgiving force of gravity. The entire core of an exploded star has been squeezed into a solid ball of neutrons with the density of an atom’s nucleus. Neutron stars spin as fast as a blender on puree. Some spit out death-star beams of intense radiation — like interstellar lighthouses. These are called pulsars. These beams are normally seen in X-rays, gamma-rays, and radio waves. But astronomers used Hubble's near-infrared (IR) vision to look at a nearby neutron star cataloged RX J0806.4-4123. They were surprised to see a gush of IR light coming from a region around the neutron star. That infrared light might come from a circumstellar disk 18 billion miles across. Another idea is that a wind of subatomic particles from the pulsar’s magnetic field is slamming into interstellar gas. Hubble's IR vision opens a new window into understanding how these "infernal machines" work. For more information, follow the link in our bio. Credits: NASA, ESA, and B. Posselt (Pennsylania State University) #NASA #Hubble #space #science #astronomy #universe #telescope #cosmos #neutronstar #infrared #supernova #pulsar #physics

A post shared by Hubble Space Telescope (@nasahubble) on Sep 17, 2018 at 8:12am PDT

Esta imagen es de una estrella de neutrones con un disco de polvo caliente que produce una señal infrarroja.

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#MayTheFourth be with you if you find yourself facing down an Imperial TIE fighter, which looks a lot like the center of this spiral galaxy, named UGC 6093. Beautiful spiral arms swirl away from the fighter-shaped bar of stars crossing the galaxy's core. Credit: ESA/Hubble & NASA #NASA #Hubble #space #science #astronomy #universe #telescope #cosmos #spiralgalaxy #galaxy #StarWars #StarWarsDay

A post shared by Hubble Space Telescope (@nasahubble) on May 4, 2018 at 6:02am PDT

#QueLaFuerzaEstéContigo… Esta foto fue compartida el cuatro de mayo, el día de Star Wars, ya que el centro de esta galaxia espiral luce como una nave imperial Tie Fighter.

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#HubbleClassic This image of the Cone Nebula was one of the first captured by Hubble’s Advanced Camera for Surveys, which was installed by astronauts #OTD 16 years ago during Hubble’s fourth servicing mission. Located 2,500 light-years away in the constellation Monoceros, the Cone Nebula is a 7-light-year-tall pillar of gas and dust that's likely forming new stars within its dark clouds. Credit: NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO), M.Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), the ACS Science Team, and ESA #NASA #Hubble #space #science #astronomy #universe #telescope #cosmos #nebula #ACS #servicing

A post shared by Hubble Space Telescope (@nasahubble) on Mar 7, 2018 at 9:03am PST

Esta es la Nebulosa del Cono. Es una de las primeras que capturó el sistema avanzado de cámaras de Hubble, que fue instalado hace 16 años.

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This is an image of the Cartwheel Galaxy taken by Hubble. The object was first spotted on wide-field images from the U.K. Schmidt telescope and then studied in detail using the Anglo-Australian Telescope. Lying about 500 million light-years away in the constellation of Sculptor, the cartwheel shape of this galaxy is the result of a violent galactic collision. A smaller galaxy has passed right through a large disk galaxy and produced shock waves that swept up gas and dust — much like the ripples produced when a stone is dropped into a lake — and sparked regions of intense star formation (appearing blue). The outermost ring of the galaxy, which is 1.5 times the size of our Milky Way, marks the shock wave’s leading edge. This object is one of the most dramatic examples of the small class of ring galaxies. This image is based on earlier Hubble data of the Cartwheel Galaxy that was reprocessed in 2010, bringing out more detail in the image than seen before. Credit: NASA/Hubble #NASA #Hubble #space #science #astronomy #universe #telescope #cosmos #cartwheel #galaxy #HubbleFriday

A post shared by Hubble Space Telescope (@nasahubble) on Jan 19, 2018 at 12:02pm PST

Esta es la galaxia Cartwheel. La forma de la rueda de carro de esta galaxia es el resultado de una violenta colisión galáctica. Una galaxia más pequeña pasó a través de una gran galaxia de disco y produjo ondas de choque que barrieron el gas y el polvo, como cuando tiras una roca en un lago.

Si quieres ver más imágenes y saber más del telescopio Hubble, mira estos artículos.

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#HubbleClassic In its first glimpse of the heavens following the successful December 1999 servicing mission, Hubble captured this majestic view of the planetary nebula NGC 2392, the glowing remains of a dying Sun-like star roughly 5,000 light-years away. First spied by William Herschel in 1787, this stellar relic is nicknamed the Eskimo Nebula because, when viewed through ground-based telescopes, it resembles a face surrounded by a fur parka. As revealed in this Hubble image, the "parka" is really a disk of material embellished with a ring of comet-shaped objects, with their tails streaming away from the central, dying star. The Eskimo's "face" also contains some fascinating details. Although this bright central region resembles a ball of twine, it is, in reality, a bubble of material being blown into space by the central star's intense "wind" of high-speed material. Credit: NASA/Hubble #NASA #Hubble #space #science #astronomy #universe #telescope #cosmos #nebula #Eskimo

A post shared by Hubble Space Telescope (@nasahubble) on Jan 2, 2018 at 7:28am PST

Una imagen capturada por el hubble en 1999 de la nebulosa planetaria NGC 2392, los brillantes restos de una estrella agonizante, parecida al Sol, ubicada a unos 5.000 años luz de distancia.

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#HubbleClassic This Hubble image of the Hourglass Nebula (MyCn18) captures the slow death of a Sun-like star roughly 8,000 light-years away. Released 22 years ago today, Hubble’s image revealed fine details in this planetary nebula that astronomers hadn’t seen before. In previous ground-based images, MyCn18 appeared to be a pair of large outer rings with a smaller central one, but Hubble’s view confirmed the nebula was shaped like an hourglass with an intricate pattern of "etchings" in its walls. A pair of intersecting rings in the central region might be the rims of a smaller hourglass. What appears as a bright elliptical ring in the center is seen on closer inspection to be a potato-shaped structure with an axis that’s dramatically different from that of the larger hourglass. And the hot central star, thought to produce and illuminate the nebula, appears oddly off center. Credit: NASA/Hubble #NASA #Hubble #space #science #astronomy #universe #telescope #cosmos #nebula #hourglass

A post shared by Hubble Space Telescope (@nasahubble) on Jan 16, 2018 at 12:24pm PST

Esta es la nebulosa del reloj de arena. Pero hay algo más maravilloso, nunca antes visto: en el centro estás viendo la lenta muerte de una estrella, parecida al Sol, ubicada a unos 8.000 millones de años luz.

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#HubbleClassic These two images of a huge pillar of star birth demonstrate how observations taken in visible and in infrared light by Hubble reveal dramatically different and complementary views of an object. The pictures demonstrate one example of the broad wavelength range of the Wide Field Camera 3 (WFC3) aboard the Hubble telescope, extending from ultraviolet to visible to infrared light. Composed of gas and dust, the pillar resides in a tempestuous stellar nursery called the Carina Nebula, located 7,500 light-years away in the southern constellation Carina. The pair of images shows that astronomers have a much more complete view of the pillar and its contents when distinct details not seen at visible wavelengths are uncovered in near-infrared light. The first image, taken in visible light, shows the tip of the 3-light-year-long pillar, bathed in the glow of light from hot, massive stars off the top of the image. Scorching radiation and fast winds (streams of charged particles) from these stars are sculpting the pillar and causing new stars to form within it. Streamers of gas and dust can be seen flowing off the top of the structure. In the second image, taken in near-infrared light, the dense column and the surrounding greenish-colored gas all but disappear. Only a faint outline of the pillar remains. By penetrating the wall of gas and dust, the infrared vision of WFC3 reveals the infant star that is probably blasting the jet. Part of the jet nearest the star is more prominent in this view. These features can be seen because infrared light, unlike visible light, can pass through the dust. For more information on Hubble, follow the link in our bio. Credits: NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team #NASA #Hubble #space #science #astronomy #universe #telescope #cosmos #star #visible #infrared #carinanebula #nebula #jet

A post shared by Hubble Space Telescope (@nasahubble) on Sep 18, 2018 at 7:21am PDT

Compuesto de gas y polvo, este pilar reside en un vivero estelar tempestuoso llamado la Nebulosa Carina, ubicada a 7.500 años luz de distancia en la constelación meridional de Carina. Acá hay dos imágenes, que muestran cosas distintas: una con luz natural y otra con luz infrarroja. El Universo esconde muchas de sus maravillas.

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Happy #FourthofJuly from the cosmos! These "celestial fireworks" are actually the Antennae Galaxies. The two spiral galaxies started to interact a few hundred million years ago, making the Antennae galaxies one of the nearest and youngest examples of a pair of colliding galaxies. Nearly half of the faint objects in the Antennae image are young clusters containing tens of thousands of stars. The orange blobs to the left and right of image center are the two cores of the original galaxies and consist mainly of old stars criss-crossed by filaments of dust, which appears brown in the image. The two galaxies are dotted with brilliant blue star-forming regions surrounded by glowing hydrogen gas, appearing in the image in pink. The image allows astronomers to better distinguish between the stars and super star clusters created in the collision of two spiral galaxies. By age dating the clusters in the image, astronomers find that only about 10 percent of the newly formed super star clusters in the Antennae will survive beyond the first 10 million years. The vast majority of the super star clusters formed during this interaction will disperse, with the individual stars becoming part of the smooth background of the galaxy. It is however believed that about a hundred of the most massive clusters will survive to form regular globular clusters, similar to the globular clusters found in our own Milky Way galaxy. The Antennae galaxies take their name from the long antenna-like "arms" extending far out from the nuclei of the two galaxies, best seen by ground-based telescopes. These "tidal tails" were formed during the initial encounter of the galaxies some 200 to 300 million years ago. They give us a preview of what may happen when our Milky Way galaxy will collide with the neighboring Andromeda galaxy in several billion years. For more information, head to nasa.gov/hubble Credits: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team #NASA #Hubble #space #science #astronomy #universe #telescope #cosmos #4thofJuly #IndependenceDay#Galaxies #Fireworks #Stars #MilkyWay #HubbleClassic

A post shared by Hubble Space Telescope (@nasahubble) on Jul 4, 2018 at 6:03am PDT

El Universo también tiene sus propios fuegos artificiales: las Galaxias Antenas, que comenzaron a interactuar y colisionar hace cientos de millones de años, dándonos espectáculos como este.

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#HubbleClassic This series of images shows an expanding halo of light around a distant star, named V838 Monocerotis. The illumination of interstellar dust comes from the red supergiant star at the middle of the image, which gave off a flashbulb-like pulse of light 2 years ago. V838 Mon is located about 20,000 light-years away from Earth in the direction of the constellation Monoceros, placing the star at the outer edge of our Milky Way galaxy. Called a light echo, the expanding illumination of a dusty cloud around the star has been revealing remarkable structures ever since the star suddenly brightened for several weeks in early 2002. Though Hubble has followed the light echo in several snapshots, this image shows swirls or eddies in the dusty cloud for the first time. These eddies are probably caused by turbulence in the dust and gas around the star as they slowly expand away. The dust and gas were likely ejected from the star in a previous explosion, similar to the 2002 event, which occurred some tens of thousands of years ago. The surrounding dust remained invisible and unsuspected until suddenly illuminated by the brilliant explosion of the central star. The Hubble telescope has imaged V838 Mon and its light echo several times since the star's outburst in January 2002, in order to follow the constantly changing appearance of the dust as the pulse of illumination continues to expand away from the star at the speed of light. During the outburst event, the normally faint star suddenly brightened, becoming 600,000 times more luminous than our Sun. It was thus one of the brightest stars in the entire Milky Way, until it faded away again in April 2002. The star has some similarities to a class of objects called "novae," which suddenly increase in brightness due to thermonuclear explosions at their surfaces; however, the detailed behavior of V838 Mon, in particular its extremely red color, has been completely different from any previously known nova. Credit: NASA/Hubble #NASA #Hubble #space #science #astronomy #universe #telescope #cosmos

A post shared by Hubble Space Telescope (@nasahubble) on Nov 28, 2017 at 8:05am PST

Esta serie de imágenes muestran un eco de luz en expansión alrededor de una estrella distante, llamada V838 Monocerotis, a unos 20.000 años luz de distancia de la Tierra. La iluminación del polvo interestelar proviene de la estrella supergigante roja en el medio de la imagen.

Imágenes: nasahubble

Sin embargo, si de ver un cielo estrellado se trata, hay que ir más lejos, a lugares con muy pocas luces artificiales o que carezcan de energía eléctrica. El desierto de la Tatacoa es el mejor para ello y por eso los turistas lo eligen como un destino para disfrutar de fenómenos astronómicos.

Teniendo en cuenta ese atractivo, que permite ver el cielo en todo su esplendor, científicos de la Universidad Nacional están trabajando en hacer que la Tatacoa reciba el certificado de Cielo Oscuro, que otorga la Fundación Starlight y que reconoce al desierto como Destino Turístico Starlight, como señala un artículo de Unimedios.

Se les denomina Destino Starlight a lugares protegidos de la contaminación luminosa, aptos para hacer turismo con el fin contemplar la parte del Universo que permiten nuestros ojos y algunas herramientas. Actualmente hay 17 lugares en el mundo con ese certificado, entre los que están Nueva Escocia, en Canadá; Antofagasta, en Chile, y Alqueva, en Portugal, entre otros.

Giovanni Pinzón, profesor del Observatorio de la Universidad Nacional, le dijo a Unimedios que Colombia se convertiría en el primer país del trópico en alcanzar ese certificado que es de gran importancia porque mejora el turismo local, ya que la Fundación Starlight tiene el respaldo de la Unesco, la Organización Mundial de Turismo y la Unión Astronómica Internacional.

¿Qué se debe hacer para alcanzar el certificado?

Desde marzo de 2018 y hasta febrero de 2019 están realizando registros fotográficos de la bóveda celeste en el desierto en distintos momentos y con diferentes condiciones, que luego complementan con una herramienta llamada Sky Quality Meter.

De esa forma, miden el brillo y calidad del cielo, así como la temperatura en el momento de la observación, entre otros datos importantes, que determinan la protección que tiene el lugar de la contaminación lumínica de ciudades cercanas, como Bogotá, Neiva y Cali.

Adicionalmente, los investigadores están haciendo un monitoreo constante de las condiciones atmosféricas del lugar, como la humedad, para determinar cuáles son los mejores puntos del desierto para observar el cielo y están contando de constelaciones que se pueden ver a simple vista en diferentes horas para determinar qué cantidad de estrellas se pueden observar allí.

Los estudiantes que están realizando el estudio afirman que este es un lugar privilegiado ya que, como está en la línea del Ecuador, se pueden observar las 88 constelaciones de ambos hemisferios de la Tierra y sus fenómenos, como las lluvias de estrellas.

Según lo que le dijeron a Unimedios, en una noche despejada y oscura, allí se podrían ver, en cualquier época del año, más de 4.000 estrellas sin necesidad de usar telescopio o algún otro instrumento, con solo acostarse en el suelo, relajarse y observar.

Así, pues, con certificado o sin él, puedes ir al desierto de la Tatacoa y pegarte un viaje por las estrellas sin despegar un solo pie del suelo, sin tener que ser astronauta o usar una nave espacial.

Imágenes: Unimedios

Según la Nasa, existen algunos descubrimientos significativos en la búsqueda de entornos habitables o lugares que son propicios para la vida humana. Pese a especulaciones, la Nasa ha aclarado que los estudios más profundos indican que existen dos lugares que hasta ahora son potencialmente habitables.

Thomas Zurbuchen, uno de los responsables del Departamento de Misiones Científicas de la Nasa, asegura que estas teorías también nos acercan a responder la pregunta de si realmente estamos solos en el universo.

Nasa: Lugares habitables

Trappist- 1

A 39 años luz de la Tierra, en la constelación de Acuario, hay una estrella enana, ultrafría y muy tenue llamada Trappist-1, en esta se encuentran siete mundos con tamaños parecidos al de la Tierra. Estos tienen ciertas características que, en principio, les permitirían tener agua líquida y, como consecuencia de ello, albergar algún tipo de vida.

Un sistema solar repleto de planetas que parecen ser similares al nuestro.

De estos siete planetas, tres son particularmente prometedores para ser considerados ‘gemelos’ de la Tierra, pues están en la llamada zona habitable de su estrella y probablemente se trata de mundos rocosos.

Cabe anotar que nunca antes se había encontrado un sistema solar tan cercano con tantos planetas tan parecidos al nuestro. La búsqueda comenzó en los años 90, cuando se descubrieron los primeros planetas fuera de nuestro sistema solar (llamados exoplanetas o planetas extrasolares).

Marte, el Planeta Rojo

Curiosity y Opportunity, dos vehículos exploratorios de la Nasa, están a una distancia de 5.200 millas (8.368 kilómetros) en la superficie de Marte y probablemente, nunca se encontrarán. Sin embargo, según estudios publicados en la revista Science, han revelado detalles acerca de las condiciones habitables del Planeta Rojo.

Opportunity no tiene los instrumentos necesarios para detectar carbono o nitrógeno, -elementos necesarios para la vida- directamente. Pero ha sido capaz de hallar minerales de arcilla esméctica, los cuales se forman en presencia de agua, en rocas situadas en el borde del cráter Endeavour.

Curiosity, por otro lado, aterrizó en el cráter Gale, y ayudó a los científicos a determinar que un área llamada bahía Yellowknife fue habitable en otros tiempos. Aquí, desde el borde del cráter descendían corrientes de agua que formaron un sistema de lago-arroyo-aguas subterráneas que podría haber existido durante millones de años.

Imagen: Nasa

Durante varios años, algunos astrónomos amateurs han asegurado que en los techos de las ciudades existen restos de polvo de estrellas. Sin embargo, esta información se ha tildado de mito urbano debido a que estas esferas microscópicas magnéticas se encuentran en mayor medida en áreas urbanas, por lo que podrían tener un origen distinto al extraterrestre.

Uno de estos astrónomos, que recientemente se interesó en el tema de los micrometeoritos es un artista y guitarrista noruego llamado John Larsen. Larsen creó un grupo conocido como Project Stardust (o proyecto polvoestelar).

En este proyecto, Larsen convocó a personas de Oslo para que recogieran muestras del material en sus techos (incluso una de las muestras llegó de París). Adicionalmente, Larsen se valió de un pequeño grupo de científicos de Bélgica y Reino Unido para hacer las observaciones. De hecho, a partir de este experimento nació un artículo de investigación llamado “An urban collection of modern-day large micrometeorites: Evidence for variation in the extraterrestrial dust flux through the Quaternary” (Una colección urbana de micrometeoritos modernos de gran tamaño: Evidencia de la variación en el flujo de polvo extraterrestre a través del Cuaternario).

Así, con 300 kg de material recogido de los techos de voluntarios, se separaron estos elementos por cualidades magnéticas y forma, pues los meteoritos son esféricos debido a que durante su entrada a la atmósfera estos se derriten y toman esta forma por el viento.

Así, se encontraron 500 partículas que parecían micrometeoritos. De estos, 48 fueron escogidos para un análisis más exhaustivo. Al analizarlos parecen micrometeoritos genuinos debido a que tienen niveles de siete elementos similares a los que se pueden encontrar en los condritos.

Los micrometeoritos contienen elementos como el olivino, muy común en la tierra, pero también otros químicos poco comunes

Dentro de estos minerales se encuentra en mayor medida el olivino, que de acuerdo con el autor del texto se puede encontrar en los micrometeoritos de forma frecuente debido a que se forma de manera rápida en los procesos de calentamiento y enfriamiento al entrar a la atmósfera. Además, algunos de estos micrometeoritos tienen químicos que no son comunes en las rocas de la tierra y la mayoría no tiene sodio, que es un elemento que sobresale al entrar en contacto con el calentamiento.

Sin embargo, este hallazgo no es tan alentador para un ciudadano común y corriente, pues tan solo en 300 kg de material se encontró una pequeña cantidad de micrometeoritos con tamaños de 300 micrómetros. Eso sí, ahora podrás tener certeza de que sí podrías encontrar material extraterrestre en tu techo.

Imagen: Wikimedia Commons. 

Paramount ha lanzado un nuevo tráiler de Star Trek Into Darkness, película dirigida por JJ Abrams. Este video está cargado con la suficiente acción como para aumentar la desesperación hasta que llegue rápido a nuestro país.

El corto está cargado de escenas impactantes, que incluyen una primera mirada al actor Peter Weller, de quien – según se rumora– puede encarnar al Almirante Marcus. En las imagenes del vídeo se le da bastante importancia al villano de esta entrega, Benedict Cumberbatch, interpretado por John Harrison. Clic al video y a esperar ver esta entrega estelar.

¿Algún día llegará el humano a viajar a otras estrellas?  ¿O, más específicamente, dentro de los próximos cien años?  Esa fue la pregunta que se hicieron y trataron de responderse docenas de científicos expertos y líderes empresarios este fin de semana en la ciudad de Orlando.

El seminario, llamado el Simposio público de 100 años para una nave estelar (100 Year Starship Public Symposium, en inglés), fue organizado en conjunto por DARPA (agencia encargada de la investigación y el desarrollo para el Departamento de Estado en Estados Unidos) y el Ames Research Center de la NASA, tenía la meta de reunir a las mejores mentes del campo de investigación espacial para discutir posibles soluciones al acertijo del transporte interestelar.

La misión es encarar los desafíos terrestres que presenta el viaje humano a Alpha Centauri, la estrella más cercana a nuestro sol.

El compromiso está en lograr poner las fundaciones para construir una organización no gubernamental que se encargue de fomentar las disciplinas múltiples que se necesitan para avanzar el campo, además de confrontar las dificultades tecnológicas, sociopolíticas y económicas que esa meta implica.

Con una inversión inicial de un millón de dólares para fundar nada más el encuentro, DARPA esperaba comenzar a sembrar semillas en varios campos al discutir las ideas que tuvieran expertos de la comunidad académica, centros de investigación de la NASA, empresarios y miembros del público.

“Logramos nuestro objetivo,” comentaba David Neyland, director de la oficina de tecnologías tácticas de DARPA. “Las discusiones del evento fueron tanto rigurosamente técnicas, como profundamente inspiradoras.”

Se discutió de todo lo que normalmente pensamos que pertenece al ámbito de la ciencia ficción. Las charlas tenían títulos como ‘propulsión termal nuclear’, ‘navegación pulsar y maser’ (métodos para navegar aprovechando formas diferentes de la energía electromagnética), y cosas un poco más extrovertidas, por ejemplo cómo ganarle al límite de velocidad de la luz.

Para eso se requieren tecnologías y materiales que no existen, pero como explicaba Philip Metzger, un físico del Kennedy Space Center de la NASA, “Las tecnologías para hacer esto van a estar aquí dentro de los próximos 100 años.  No tengo ninguna duda.”

Por lo menos existe suficiente optimismo entre los expertos e instituciones como DARPA y la NASA para comenzar a identificar los problemas que se avecinan y construir planes de trabajo para que algún día sea posible. 

Pero además de los gigantescos desafíos tecnológicos que hay que sobrepasar para lograr llegar a Alpha Centauri (se encuentra a 4.3 años luz de nuestro sol, o casí 10 trillones de kilómetros), la realidad de una raza humana que viaje entre las estrellas, a lo ‘Viaje a las Estrellas’ (‘Star Trek’), tiene profundas implicaciones sobre las instituciones terrícolas.

En el campo de la ley, por ejemplo, ya están teniendo que arbitrar sobre la responsabilidad de las naciones en el espacio (con la basura espacial, por ejemplo).  Cuando tengamos la capacidad de viajar libremente en nuestro sistema solar habrá que decidir cómo proceder cuando una nación quiera establecer su soberanía en alguna luna o reclamar un recurso espacial como suyo.

Y eso sin mencionar los derechos de vía en el espacio, cualquiera que tenga familiaridad con la ley marítima conoce los problemas que conllevaría la actividad de transporte privado espacial. 

Cuando se trate de llegar a otras estrellas y hasta colonizar otros mundos también habrá que establecer una reglamentación para respetar los derechos entre naciones y establecer los principios legales en caso de que la misión no tenga retorno.  ¿Por ejemplo, en ese caso, quien tiene autoridad sobre la misión? ¿Los controladores en la tierra o los tripulantes en el planeta extrasolar?

Pero si se tiene en cuenta la seriedad con la que se llevó a cabo este foro en Orlando, podemos suponer que los expertos ya son optimistas, y el sueño puede hacerse realidad dentro de un siglo.  

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