Todo apuntaba a que esto era solo cuestión de tiempo, pero la velocidad con la que Android usurpó el trono de Nokia como líder en el mercado global de teléfonos inteligentes es bastante notable. Según el estudio más reciente de la firma de investigación Canalys (inglés), el sistema operativo móvil de Google fue el más vendido en el planeta en 2010.

Hacia finales de octubre del año pasado, ENTER.CO publicó los resultados de un estudio que mostraba a Apple y Nokia como las superpotencias en la guerra de los smartphones. Ese estudio se basó en el uso de Internet como indicador del porcentaje del mercado que tenía cada empresa. En el reporte de Canalys se evaluaron las ventas globales de smartphones en 2010, las cuales excedieron las 300 millones de unidades, un crecimiento de 80% en comparación con 2009.

Aunque ese crecimiento es para nada despreciable, porcentualmente es opacado con facilidad por las cifras de Android. El año pasado, el sistema operativo móvil de Google creció un apabullante 615%, dejando en el camino a los demás a pesar de que todos –excepto Microsoft– también crecieron. Las cifras de los fabricantes de teléfonos Android son aún más espectaculares. Entre 2009 y 2010, LG, Samsung, Acer y HTC registraron incrementos en sus volúmenes de ventas de 4.127%, 1.474%, 709% y 371% respectivamente.

Esta es la gráfica para todos los fabricantes.

En cuanto a cada mercado en particular, el estudio mostró que Emea (Europa, Medio Oriente y África por su sigla en inglés) sigue siendo el más grande del mundo y sigue siendo liderado por Nokia, al igual que el mercado de Asia y el Pacífico.

El fabricante finlandés perdió su liderato ante RIM en uno de los mercados emergentes más importantes del mundo: el nuestro. En América Latina, RIM movió 1 millón de unidades más que Nokia durante el último trimestre de 2010, lo cual fue suficiente para empujarlo al primer lugar en la región durante 2010. Esto, según Canalys, se debe en gran medida al éxito de los smartphones económicos que ofrece la empresa, como el BlackBerry Curve.

Por último, en Estados Unidos, el mercado nacional más grande del mundo (duplica al segundo, el de China), RIM recuperó su liderato ante Apple. Esto se debió, según Canalys, al “bajón de temporada” de Apple y a las ventas del BlackBerry Torch. Sin embargo, Canalys advierte que con la llegada del iPhone a Verizon ese panorama seguramente cambiará a favor de Cupertino.

Es curioso que Android, a pesar de ser el líder mundial, no lidere en ninguno de los territorios mencionados, pero demuestra que la fortaleza del sistema operativo no se debe a un territorio en especial. Eso, más que debilidad, es prueba de diversidad y una gran capacidad para adaptarse a las necesidades de distintos tipos de usuarios. Ahora, si tan solo llegaran más teléfonos Android a Latinoamérica, quizás podríamos aprovechar nosotros también de esas ventajas.

Aunque Android ha sido una de las grandes estrellas de CES 2011 gracias al lanzamiento de su versión para tablets, Honeycomb, hoy se lleva titulares por su éxito en el campo de los teléfonos inteligentes. Según la firma de investigación comScore (inglés), el sistema operativo de Google se convirtió en noviembre de 2010 en el segundo más popular entre los suscriptores de smartphones en Estados Unidos. Un estudio de hace pocos días desarrollado por Nielsen mostraba a Apple por delante, aunque las pequeñas diferencias se podían interpretar como un triple empate.

Cabe aclarar que este estudio se refiere a la base instalada de usuarios (es decir, los antiguos y los nuevos), a diferencia de otros en los que se contabilizan solo las ventas en un período determinado.

Las nuevas cifras muestran que ahora Google tiene el 26% del mercado, seguido por Apple con 25% pero por debajo de RIM, que se mantiene líder con 33,5%. Esas cifras representan un crecimiento entre agosto y noviembre de 2010 de 6,4% para Google y de 1,8% para Apple, mientras RIM cayó 4,1%.

El nuevo hito de Android estaba vaticinado, pues durante meses varios estudios independientes (como de comScore y Nielsen) han mostrado el crecimiento de Android, sobre todo en Estados Unidos. Aunque no es sorpresa, no deja de ser importante, pues del éxito de Android en Estados Unidos depende su llegada masiva al resto del mundo. Si Android no despega en su tierra natal, es difícil que llegue con fuerza a otras regiones Latinoamérica.

Ya Apple quedó atrás, y ahora sigue RIM.

¿Qué hay de los demás?

Este cambio en el podio de la guerra de los smartphones reafirma el gran crecimiento por el que atraviesa Android, pero las cifras también revelan y confirman ciertas tendencias de otros fabricantes. Acá está la tabla completa.

Primero, es evidente que de continuar este ritmo, para mediados del año RIM estará en segundo o quizás tercer puesto. Como lo muestran todos los estudios antes de este, el fabricante de los BlackBerry sigue en caída libre mientras Apple y Google crecen. Incluso sus fieles clientes corporativos, que son la verdadera razón detrás de su liderato, han comenzado a desertar.

Microsoft es otra empresa que podría estar en problemas si no cambian las cosas en 2011. Aunque creció en comparación con el mismo estudio de comScore de septiembre de 2010, siguió perdiendo mercado. Siendo justo, fue apenas el primer bimestre de su nuevo sistema operativo móvil, Windows Phone 7. Ya sabíamos que los resultados habían sido agridulces, pero eso podría cambiar en 2011 si los desarrolladores transforman su entusiasmo por la plataforma en buenas aplicaciones.

Apple es el otro fabricante que podría sorprender en 2011. El muy probable lanzamiento de la nueva generación de iPhone hacia junio, además de la posible llegada del iPhone 4 a Verizon, el operador celular más grande de Estados Unidos (inglés), con 93,2 millones de suscriptores, con seguridad disparará las ventas, algo que pondrá a sudar a RIM y a la propia Google (junto a sus aliados, los fabricantes de los teléfonos).

La guerra de los smartphones se pone cada vez mejor.

En las partes más pobres del planeta, es difícil encontrar un computador y un modem para conectarse a la Red, pero siempre hay uno que otro celular por ahí rondando. Esta realidad, junto con los avances en cobertura y velocidades de redes celulares, ha dado luz a un fenómeno interesante: los países en vías de desarrollo lideran el uso de Internet móvil.

Según un estudio realizado por Royal Pingdom (inglés) usando estadísticas de StatCounter, Asia y África son las regiones con el mayor porcentaje de uso de Internet móvil, impulsadas por algunos de sus países más pobres. En contra de la tendencia, Suramérica está de última.

La explicación para estos resultados, como ya se anotó, está atada a la situación de infraestructura de los países menos desarrollados. Para las personas con menos recursos, es más viable adquirir un teléfono económico y un plan de datos básico para ingresar a la Red que comprar un computador completo y pagar un cargo mensual fijo a un proveedor de servicio. Firmas como Google han anunciado en los últimos años que los próximos 1.000 millones de usuarios de Internet en el mundo llegarán en su mayoría gracias a los dispositivos móviles, y algo similar sugieren personajes como Vint Cerf, conocido como el padre de Internet.

Sin embargo, es sorprendente y algo alarmante ver lento desarrollo de Latinoamérica –no solo Suramérica– en este sentido. Países como Colombia, por ejemplo, tienen hasta 948 celulares por cada 1.000 habitantes, pero tienen todavía camino por recorrer en Internet móvil. ¿Por qué entonces no son mejores las cifras para nuestra región?

Quizás sea un tema de infraestructura (puede que no haya aún las suficientes redes 3G para satisfacer la demanda) o se deba a que no haya productos, aplicaciones o contenidos móviles locales que impulsen la demanda (aunque esto podría cambiar en Colombia si se desarrolla exitosamente el plan Vive Digital, que busca alcanzar 100 millones de dólares en un fondo para el deasarrollo de aplicaciones). Las razones precisas no pueden ser conocidas a ciencia cierta sin hacer un estudio más profundo, pero la realidad es innegable: la región está en una incipiente situación de Internet móvil (si se le ocurre una causa distinta, no dude en compartirla con nosotros con sus comentarios).

África, por su parte, también tiene una situación muy particular. Según Royal Pingdom, en el continente una gran porción de los países muestra que más o menos el 20% de su tráfico proviene de teléfonos móviles. Como África es el continente habitado más pobre del mundo, esto reafirma la explicación económica para sustentar los hallazgos estadísticos.

Suramérica no quisiera estar en una situación similar a la africana, por lo que la región debería mirar el modelo asiático, pues en ese continente el acceso móvil a Internet es muy popular y sus países viven situaciones socioeconómicas no tan nefastas ni tan diferentes a la nuestra como las que plagan a algunos países africanos.

La guerra de los teléfonos inteligentes es uno de los temas calientes del día a día en los medios tecnológicos. Para aprovechar la fiebre que rodea a estos aparatos en todo el mundo, el blog Royal Pingdom (inglés) realizó una exhaustiva comparación de datos que revela el sistema operativo móvil favorito de cada región del planeta.

Los datos para calcular estas estadísticas fueron tomados de StatCounter y representan el comportamiento del tráfico de Internet móvil durante el pasado octubre. Es menester aclarar que las estadísticas de iOS no incluyen al iPad, solo al iPhone y al iPod Touch.

Básicamente, en este momento la guerra de teléfonos inteligentes tiene 2 grandes superpotencias globales: iOS y Symbian. Mientras el sistema operativo móvil de los dispositivos Apple lidera en Norteamérica, Europa y Oceanía, el de Nokia lo hace en Suramérica, África y Asia.

Sin embargo, BlackBerry y Android están al acecho, sobre todo el primero, que es el que más crece en mercados importantes como el de Estados Unidos.

La siguiente tabla muestra la posición de cada sistema operativo las regiones del planeta:

Por otro lado, también fueron reveladas cifras que indican cuáles son los países donde cada plataforma es más fuerte. Entre las curiosidades encontramos las siguientes:

• Canadá, la cuna de la marca BlackBerry, es el país #1 de iOS, pues el 83% del tráfico móvil viene de dispositivos Apple. Más curioso aún: la Cuba comunista es segunda con 77%.

• El crecimiento de Android, que tanto se ha publicitado en los medios, no se ve muy reflejado, pues Android solo tiene más del 50% del tráfico en un país: Corea del Sur.

• BlackBerry lidera el tráfico móvil en 4 países, incluyendo Colombia, donde el 39% de la actividad proviene de dispositivos de RIM.

• A pesar de la llegada de Apple y Google, y aún teniendo que lidiar con la pérdida de aliados y de altos ejecutivos, Nokia y su sistema operativo, Symbian, son reyes supremos en la mayoría del planeta. La plataforma es líder en Internet por celular en más de 100 países.

La firma de investigación comScore acaba de revelar (inglés) nuevos datos sobre el mercado de teléfonos inteligentes estadounidense y el panorama es, una vez más, muy prometedor para Android. Entre junio y septiembre de este año, el sistema operativo de Google fue el que más creció y se acerca cada vez más a Apple y RIM.

Aunque el líder en base instalada del mercado de ‘smartphones’ sigue siendo RIM, creadores del BlackBerry, su hegemonía parece estar llegando a su fin. La compañía canadiense perdió 2,8% de su participación en el mercado, bajando de 40,1% a 37,3%. Esto continúa la tendencia de los últimos meses.

Lo preocupante es que el declive ocurre en medio de una agresiva campaña de mercadeo para impulsar su nuevo BlackBerry Torch y el recién nacido sistema operativo BlackBerry OS 6. Cuando salen nuevos productos las cosas deben mejorar, no empeorar.

Apple, por su parte, no retrocedió, para tampoco puede celebrar porque no ganó terreno frente a RIM. La compañía de Cupertino se mantuvo con el 24,3% del mercado entre los meses en cuestión. Sin embargo, Apple no tiene por qué quejarse, pues hace poco se convirtió en el líder en ventas del mercado estadounidense de ‘smartphones’.

La verdadera estrella de este informe es Android, pues a diferencia de todos los otros participantes en la guerra de los teléfonos inteligentes, la plataforma de Google creció. En Estados Unidos, durante el mes de septiembre, el 21,4% de los usuarios de ‘smartphones’ tenían Android corriendo en su aparato. Eso representa un crecimiento de 6,5% en comparación con junio, cuando su tajada era de apenas 14,9%.

De continuar a este ritmo, Android podría llegar a ser líder del mercado en un año, pues su vertiginoso crecimiento es complementado por las perdidas o el estancamiento de la competencia. Falta ver qué pasa en Estados Unidos cuando Verizon, uno de los más grandes proveedores de telefonía celular del mundo, finalmente pueda ofrecer el iPhone.

Las otras tendencias notables son las de Palm y Microsoft. Aunque ambas compañías se enfrentan un panorama desolador, tienen apuestas para el futuro que podrían cambiar considerablemente el paisaje. Palm tiene a su Palm Pre 2 y estrena sistema operativo, al igual que Microsoft con su nuevo Windows Phone 7.

Vamos a ver qué pasa, porque en la guerra por el corazón de los fanáticos de la tecnología lo único garantizado es que las sorpresas abundan.