En buena medida, antes de que los medios tradicionales voltearan a mirar, los colombianos se dieron cuenta de que había un problema con los campesinos colombianos gracias a un video de YouTube. Muchos colombianos vieron el documental 970, un video de Victoria Solano que se viralizó.

El documental denuncia, entre otras cosas, que tras la firma del TLC los campesinos colombianos tuvieron que dejar de usar semillas no certificadas. Siguió la usual ola de reacciones, memes, imágenes y posts. Al verlos, la gente tomó partido, a veces antes de informarse suficientemente. Eso generó nuevos contenidos, nuevos usuarios, nuevos contenidos y nuevos usuarios. La bola de nieve se formó y empezó a rodar.

En uno de estos ciclos, ya cuando los campesinos colombianos estaban tomándose las carreteras, comenzamos a ver videos de agentes del Escuadrón Móvil Antidisturbios (ESMAD) de la Policía atacando a los protestantes. La historia era la misma de siempre: hay una marcha, los agentes del ESMAD se enfrentan con armas antidisturbios con los manifestantes, que se supone que son pacíficos y suelen terminar lesionados.

Los noticieros y los periódicos comenzaron a tomar nota. Al principio solo con una mención tímida: un titular escueto, algo así como ‘videos de excesos del ESMAD comenzaron a salir en redes sociales’. Pero luego, el presidente Juan Manuel Santos pidió perdón y afirmó que investigaría las denuncias y sancionaría los excesos. Era lo mínimo, pero en ese gesto hay algo extraordinario: el establecimiento colombiano, finalmente, mostró que le está midiendo la temperatura a lo que ocurre en internet.

El lado del ESMAD

En un lado de Facebook y Twitter, hay miles de usuarios vociferantes que reclaman a la Policía por lo que se ve en los videos. En el otro, algunas voces se pusieron a defender a los antimotines.

Un grupo en Facebook, llamado ‘Apoyo al ESMAD’, se dedica a mostrar que los miembros del cuerpo antidisturbios también son seres humanos. Los muestra saludando a los campesinos, haciendo brigadas de salud en pueblos olvidados, con el rostro destapado y sonriente posando con su arsenal. No se mencionan las denuncias de exceso de fuerza contra los campesinos, pero ese es el elefante que posa detrás de cada post.

Otro grupo de Facebook, menos elegante, alcanzó cientos de fans a las pocas horas de ser cerrado por los reportes de los usuarios. En él se pedía “muerte a los campesinos” y no se escatimaba en insultos, palabras soeces y arengas ruidosas. La zona de comentarios –como es de esperarse– era una cloaca.

Además, en Twitter comenzó a circular una foto en la que algunos manifestantes protegían a un grupo de antimotines en medio de una pedrea. Al parecer, se trata de un incidente en el que, según El Tiempo, “los propios manifestantes empezaron a hacer una cadena humana y los rodearon para protegerlos“.

De chismes a noticias

Hace algunos años, en las redacciones de los periódicos se tomaba con extrema suspicacia lo que salía en redes sociales. Aun hoy, algunos profesores de periodismo, de esos que se hicieron en las redacciones de hace dos décadas, recomiendan a sus estudiantes no creer lo que ven en la red. Sin embargo, o alguien pudo confirmar lo que ocurrió de un modo que satisficiera a los editores de los noticieros, o simplemente ellos dejaron de lado la prevención.

El resultado: hoy, internet es el principal medio de comunicación sobre el paro. Lo que sale en redes sociales a las cinco, sale en el noticiero a las siete. El tono de lo que se cuente en Facebook y Twitter va a marcar lo que se diga en los medios más tradicionales. Las radios, los noticieros y los periódicos tradicionales –y sus sitios web– están volcados a republicar lo que aparece en la red 2.0. Los ciudadanos, que viven y padecen los disturbios, se convirtieron en las fuentes.

Por eso mismo, Twitter y Facebook son y serán el escenario de la pelea. Todos los sectores interesados saldrán a las redes a dar sus versiones y a intentar participar en el debate. Veremos fotos, videos, interpretaciones y malentendidos de un lado y del otro. Habrá información, pero también habrá ruido. Será valioso, pero habrá que esforzarse por separar la paja del trigo.

Lo importante aquí es esto: como nunca antes en Colombia, todo esto ocurrirá en internet y ante los ojos de todo el mundo.