Facebook dijo que aceptaba su error –Zuckerberg se disculpó públicamente unos meses después del escándalo– y en un comunicado afirmó que considera que este acuerdo impone mayor responsabilidad a la red social y sus desarrolladores. Los cambios exigidos por el Gobierno tendrán una rigurosidad similar a la que se le aplica a las empresas financieras.

Esto quiere decir que pronto veremos más cambios en Facebook y recibiremos notificaciones y correos electrónicos dando cuenta de estos. Probablemente, por ahora, los primeros cambios no tendrán impacto en los usuarios o su dinámica en la red social. Pero sí se afectará la forma como los datos son recolectados y usados.

Cómo y para qué se usan los datos de los usuarios de Facebook

Uno de los cambios más importantes es cómo se compartirán los datos con aplicaciones de terceros y anunciantes publicitarios, según informó el portal Lifehacker. De acuerdo con lo impuesto por la FTC, Facebook tendrá que remover cualquier aplicación que no se ajuste a las políticas de la red social.

Así mismo, cada aplicación que solicite acceso a los datos de los usuarios tendrá que explicar primero para qué y cómo usará la información solicitada. Hasta el momento, ni la FTC ni Facebook han explicado cuáles serán razones válidas para otorgar los permisos de acceso.

Reconocimiento facial, contraseñas y recolección de números telefónicos: todo será controlado

Para nadie es un secreto que Facebook usa reconocimiento facial en su plataforma; ahora, deberá solicitar permiso para hacerlo con cada usuario. Se espera que, de esta forma, la red social explique con mayor exactitud cómo usa esta tecnología.

Otro de los cambios que deberá hacer la red social es guardar con mayor seguridad las contraseñas y datos de identificación de los usuarios. Recordemos que varias contraseñas estuvieron expuestas durante años a empleados de la plataforma sin ninguna protección. Por eso, ahora Facebook tendrá que hacer escaneos de seguridad en tiempos determinados. Y no podrá pedir la contraseña del correo electrónico de los usuarios.

Para leer más sobre Facebook, visita este enlace.

Por último, Facebook no podrá usar tu número telefónico para asuntos publicitarios. Inicialmente, la red social podía obtener y usar tu número, por ejemplo, para compartirlo con anunciantes y desarrolladores. De acuerdo con lo impuesto por la FTC, si activas la seguridad de dos pasos, un procedimiento que exige que compartas tu número con la aplicación, este no podrá ser usado por la empresa para asuntos comerciales.

Como ya lo dijimos, los cambios de Facebook serán internos y los usuarios no notarán muchos de ellos. Pero, aún así, la empresa todavía puede recolectar nuestros datos y venderlos, solo que ahora tiene como obligación hacerlo de una forma más estructurada. De nuevo, depende de los usuarios leer las políticas y aceptar o no que esto suceda, dependiendo de los permisos que les otorgamos a las diferentes funcionalidades.

Imagen: Facebook.

Por ahora, la cantidad que se rumora que debería pagar Facebook estaría entre 3.000 millones y 5.000 millones de dólares. Una suma pequeñísima comparada con los ingresos que la empresa reportó en el primer trimestre de 2019. De acuerdo con las cifras entregadas por Facebook para sus accionistas, la empresa tuvo ingresos por un total de 15.000 millones de dólares. Además, incrementó 8% en su número de  usuarios activos mensualmente, con un total de 2.380 millones de personas en la plataforma.

La FTC estaría investigando si Facebook violó un acuerdo legal del 2011 al no mantener la información de sus usuarios privada, informó el portal CNET. Específicamente, la entidad de comercio estaría revisando el caso de Cambridge Analítica, que afectó a más de 87 millones de usuarios de la red social.

Por ahora, las dos partes están en negociación. El portal Fast Company asegura que posiblemente Facebook está negociando para que todas las otras transgresiones que se han descubierto después de Cambridge Analítica sean cubiertas en esta sanción. Esta sería la más alta puesta por la FTC a una compañía, la última vez que multó a una empresa de Internet fue cuando Google tuvo que pagar 22 millones de dólares en el 2012.

A Facebook lo multan y sus acciones suben al cielo

A pesar de lo anterior, horas después de que se dio a conocer la posible cifras de la multa y la investigación que está realizando la FTC, las acciones de Facebook se valorizaron 4,6% por encima de su precio y cerraron el día (miércoles, 24 de abril) arriba del 8%.

Por supuesto, el reporte de Facebook sobre sus ingresos en el primer trimestre de 2019 asegura que se tuvo en cuenta la multa, por lo que agregaron 3.000 millones a las pérdidas de la empresa como preparación.

Imagen: Mactrunk (Vía iStock) y Simon (Vía Pixabay).

Por ende, no es sorpresa escuchar que, según nuevos informes, Facebook les esté solicitando la contraseña del correo electrónico a ciertos usuarios para permitirles abrir una cuenta nueva –sí, aún hay gente que quiere abrir un perfil en la red social– y, por otro lado, que se hayan filtrado datos de millones de usuarios, de nuevo.

Facebook está solicitando la contraseña de sus correos electrónicos

Así es, para Facebook no es suficiente con tener información de sus usuarios por lo que hacen en la plataforma. Ahora podrían acceder también a sus correos electrónicos. La red social está solicitando a los nuevos usuarios que tecleen la contraseña del correo que están asociando a su cuenta.

Por supuesto, algunas personas podrían darle la información a Facebook pensando que es normal este tipo de solicitudes, pero no lo es. Por su parte, Facebook aseguró que esto solo sucedía con los usuarios cuyos correos electrónicos no podían asociar porque no tenían soporte OAuth (un estándar de Internet que les permite a diferentes sitios web compartir cierto tipo de información), informó el portal Engadget.

Todos hemos tenido contacto con OAuth, por ejemplo usando nuestros datos de Facebook, Google o Twitter, en lugar de rellenar todos los datos para poder abrir una nueva cuenta en un servicio o sitio web.

Por su parte, el portal Business insider afirma que después de poner la contraseña, una ventana emergente informa al usuario de la sincronización de contactos, aun cuando no ha pedido permiso para acceder a ellos. Un vocero de Facebook le afirmó al portal que esta opción no funcionaría más de esta manera. El portal Engadget comprobó que al tratar de abrir una cuenta nueva les envío un código de cinco dígitos al correo electrónico y un enlace de activación.

Se filtran millones de datos de usuarios de un servicio en la nube

De acuerdo con un reporte de la firma UpGuard, existen dos casos en los que algunos desarrolladores de aplicaciones para Facebook filtraron datos de usuarios en servidores públicos. El primero de ellos sucedió con Cultura Colectiva, una compañía mexicana, que guardó datos de 540 millones de usuarios de la red social. Entre los datos se encuentra información como Facebook ID, nombres de cuentas, comentarios y reacciones que estaban disponibles para que cualquier persona hiciera la descarga, informa el portal Forbes.

La segunda filtración ocurrió desde un servidor público del servicio en la nube de Amazon. Este servicio era usado por una aplicación integrada de Facebook llamada ‘At the Pool’, que funcionó hasta el 2014. Entre la información que se encontraba en este archivo estaba la contraseña no encriptada de 22.000 usuarios de Facebook; así mismo, sus nombres de usuario en la aplicación y en la red social, contraseñas, correos electrónicos, Facebook ID y otros datos.

Imágenes: Master1305 (Vía iStock).

El primero en reportar la aplicación para investigar tendencias en línea y empresas que podían competir con Facebook fue el portal TechCrunch; después de esto, la red social deshabilitó la app para el sistema operativo iOS.  Aún trabaja en los celulares Android.

Al  instalar la aplicación, Facebook tenía acceso a mensajes enviados por mensajería instantánea, fotos y videos compartidos, correos electrónicos, búsquedas hechas en los navegadores, actividad de navegación y ubicación actual. Pero se desconoce cuál de toda esta información fue en realidad recopilada por la compañía.

Apple le quita el certificado a Facebook, que ahora está en problemas

Apple decidió quitarle los permisos de desarrollador empresarial a Facebook. Básicamente, estos le permitían a la red social crear aplicaciones para uso interno de sus empleados; por ejemplo, una app con el menú de los restaurantes dentro de las instalaciones. Así mismo, le permitían probar aplicaciones que aún no están disponibles para el público, explica el portal Techcrunch.

Sin embargo, la compañía aprovechó este certificado para distribuir la aplicación que le permitía recopilar datos de los usuarios desde el 2016. “Facebook usó su membresía para distribuir una aplicación que recolectaba datos de usuarios. Esto es una clara violación a los términos de Apple. A cualquiera que haga esto se le revocarán sus permisos, que es lo que hicimos para proteger a nuestros usuarios”, le dijo un vocero de Apple al portal CNN.

De acuerdo con diferentes portales, Facebook ha confirmado que la cancelación de este certificado le causó problemas en las labores diarias a sus empleados y que las compañías están conversando para solucionar el problema.

Facebook tendrá que responder; Google, también en la mira

Voceros de Facebook han asegurado que la aplicación no estaba espiando a los usuarios, pues se llamaba ‘Facebook Research App’. Además, de los participantes, 5% eran adolescentes que tuvieron que entregar un consentimiento dado por sus padres.

Hasta el momento, dos senadores estadounidenses han hecho comentarios públicos y pedido a Mark Zuckerberg, CEO de Facebook, responder sobre posibles fallas legales de este tipo de estudios y sobre  la investigación hecha a menores de edad, lo que aseguran no debería ser permisible.

Aparentemente, Google podría estar en problemas también con una aplicación llamada ‘Screenwise Meter app’. Esta recolecta información no solo de celulares sino de televisores, enrutadores y computadores. Hace falta ver si Apple también le quita los certificados a la empresa.

Imagen: Hermman (Vía Pixabay).

Las empresas implicadas, en su mayoría, tuvieron o tienen algún tipo de alianza con Facebook, que traían beneficios en ambas direcciones, como atraer más usuarios. Por su parte, la red social se benefició con un incremento en los ingresos por publicidad en su sitio y con apariciones a través de Internet.

The New York Times afirma tener documentos de un análisis que hizo Facebook en el que se descubrió que la empresa había fallado en proteger los datos de los usuarios.

5 alianzas con Facebook, cómo funcionaban y qué datos usaban

El New York Times publicó un artículo que explora cómo funcionaban cinco alianzas de las principales compañías con Facebook. Además, ejemplifica a qué datos tenían acceso y cómo usaban información de los usuarios sin autorización de estos.

Yahoo

En 2011, Yahoo trató de incorporar una sección, llamada Facebar, en la que se podía ver qué habían leído los amigos de un usuario de Facebook en el portal y su actividad en este. Sin embargo, esta alianza no vio frutos y fue desactivada.

El New York Times asegura que en los documentos de Facebook se informa que Yahoo siguió teniendo acceso a más de 800.000 cuentas hasta finales de agosto de este año. Entre los datos a los que podía acceder la empresa estaban las publicaciones de los diferentes usuarios y de sus amigos. Un vocero de Yahoo le dijo al medio estadounidense que la empresa no usó esta información para publicidad.

Netflix y Spotify

Una alianza con estos dos servicios de streaming permitían hacer o enviar recomendaciones. En 2014, Netflix les sugería a los usuarios conectarse a Facebook y recomendar los shows que estaban viendo, ya fuera en su muro o a por un mensaje privado a un amigo.

Esto significa que Netflix necesitaba la autorización del sistema para enviar mensajes. Pero resultó con los permisos para escribir, leer y borrar mensajes de los usuarios si así lo deseaba. Además, podían ver los participantes en un grupo.

La compañía tuvo activa esta funcionalidad por un año. Sin embargo, los documentos de Facebook aseguran que Netflix aún tiene acceso a conversaciones de usuarios que se realizaron hasta el 2017. Spotify aún tiene activa una funcionalidad similar.

Representantes de los dos servicios de streaming aseguraron no tener idea de estos permisos.

Sugerencias de amigos

En algunas ocasiones nos hemos preguntado cómo Facebook sabe que estuvimos en el mismo lugar con una persona o que esa persona nos guardó en su lista de contactos en el celular. Las casualidades son tantas que inclusive cuando nos topamos con un conocido en un café, días después aparece entre las sugerencias de la red social.

Antes se consideraba que Facebook hacia seguimiento de la ubicación de las personas continuamente sin necesidad o autorización de los usuarios; aun cuando estos deshabilitaban el permiso. De acuerdo con los documentos obtenidos por The New York Times, Facebook recibe este tipo de información de terceros por alianzas.

Entre las empresas que le dan información a la red social está Amazon, Yahoo y Huawei.

Personalización Instantánea

En 2011, ocho empresas (Bing, TripAdvisor, Clicker, Rotten Tomatoes, Docs, Pandora, Yelp y Scribd) tenían autorización para acceder a datos de los usuarios de Facebook como nombre, teléfono, dirección, entre otros, según informa linkeando en la red.

Cuando un usuario visitaba uno de los sitios web de estas empresas, mientras tenía la sesión abierta en Facebook, podía ver una barra azul con una mensaje que decía que el sitio estaba siendo personalizado de acuerdo a sus intereses y sus visitas anteriores. Otra información que podía ver era, por ejemplo, Me gusta dados por sus amigos en estas páginas y compartidos.

A pesar de que Facebook desactivó esta funcionalidad, sitios como Rotten Tomatoes y Bing tenían acceso a esta información.

The New York Times

El portal estadounidense asegura que The Times, en el 2008, tuvo una alianza con Facebook para crear una herramienta que llamaron TimesPeople. Esta era una herramienta para compartir contenidos en Internet y usaba la lista de amigos de Facebook para hacer recomendaciones y permitir que se enviaran entre personas. La funcionalidad se desactivó en el 2011, pero The Times tuvo acceso a la lista de amigos hasta el 2017.

Un vocero de la empresa aseguró que no tenían conocimiento de esto y que no se usó sin autorización.

Imagen: OpenClipart-Vectors (Vía Pixabay).

Además, activó una herramienta llamada ‘Cómo fuiste afectado’ (See how you’re affected) que se puede ver de primera en la página principal de Facebook. De acuerdo con el portal de CNNMoney, esta herramienta se irá activando gradualmente.

Los usuarios que fueron afectados y los que no verán diferente información.

Para los usuarios que no fueron afectados, el comunicado mostrará qué aplicaciones se encuentran conectadas a su perfil de Facebook y los datos a los que terceros pueden acceder. Además, el enlace llevará a los usuarios a la herramienta que les permitirá borrar las aplicaciones vinculadas a su cuenta.

Para los usuarios cuya información fue usada por Cambridge Analytica, el aviso dará información más detallada sobre cómo sus datos se vieron afectados. “Hacemos esto porque la página web ‘This is your digital life’ (Esta es tu vida digital) usó de manera abusiva la información de los usuarios. Por lo que a la página se le han revocado los permisos. Hay más trabajo por hacer, pero estamos comprometidos a no permitir este abuso y por eso, te ponemos en control de tu privacidad”, dice el anuncio de Facebook.

Facebook evaluará miles de aplicaciones

Así mismo, Zuckerberg  aseguró que “si existen desarrolladores que estén usando de manera errónea la información personal serán suspendidos y se les informará a aquellos afectados por dichas aplicaciones”.  De esta manera, el equipo de seguridad de Facebook se encuentran revisando y evaluando las aplicaciones a las que les permiten el uso de datos de los usuarios de la red social.

Cabe resaltar que estos esfuerzos hacen parte de la promesa de Facebook de que protegerá a los usuarios con mayor rigurosidad, a la vez que será mucho más abierta sobre cómo se usan sus datos.

Imágenes: Facebook y Tobias Dziuba (vía pexels).

El origen del embrollo de Facebook y Cambridge Analytica está en un trabajo realizado en el 2013 por investigadores del Psychometrics Center de la universidad de Cambridge (Inglaterra). Ellos crearon una aplicación llamada MyPersonality, basada en un test de 100 preguntas que evaluaba el nivel de apertura, responsabilidad, extroversión, cordialidad y neurosis de las personas, rasgos conocidos en la comunidad académica como Ocean (por la sigla en inglés de dichas características).

Según The New York Times, miles de personas que respondieron el quiz a través de MyPersonality autorizaron el acceso a los datos de su perfil de Facebook y a información sobre su red de contactos (esto era legal en la época que se realizó el test). “Eso permitió que los investigadores cruzaran los resultados del quiz con los ‘likes’ de los usuarios de Facebook. Así se construyó un modelo que permitía a los investigadores hacer conjeturas muy precisas sobre las personalidades de esas personas, y hacer predicciones sobre su vida, como la posibilidad de que abusaran de sustancias, sus actitudes políticas o su salud.

Los ‘likes’ revelan su personalidad

Los resultados se publicaron en el 2013, con base en las respuestas de 70 mil personas al quiz de MyPersonality en Facebook. El diario estadounidense dice que el estudio mostró, por ejemplo, que una persona a la que le gusta la película ‘El club de la pelea’ (‘Fight Club’) es más abierta a nuevas experiencias que alguien a quien le gusta el reality American Idol. También es más abierta una persona que tiene como pasatiempo escribir que alguien fanático de la marca Adidas. Y es más neurótico un seguidor del rockero Marilyn Manson que un aficionado al canal deportivo ESPN. Igualmente, es más extrovertido alguien a quien le gusta la marca Michael Kors que un individuo amante del anime, el manga o los videojuegos.

Los investigadores concluyeron que con solo 10 likes en Facebook ellos podían conocer a una persona con más precisión que un colega de trabajo.

Para probar su modelo, los investigadores validaron los rasgos de personalidad de las personas que respondieron el quiz frente a una evaluación realizada por sus amigos. Es decir, los amigos respondieron preguntas sobre las personalidades de quienes habían contestado las 100 preguntas del test.

Los investigadores llegaron a la conclusión, después de esta validación con los amigos, de que su modelo era tan preciso que “con solo 10 likes en Facebook ellos podían conocer a una persona con más precisión que un colega de su trabajo, con 70 likes más que un amigo o un compañero de habitación, con 150 más que un familiar y con 300 likes más que el cónyuge”, dice The New York Times.

La efectividad de este modelo es cuestionada por algunos expertos. Pero la firma Cambridge Analytica se interesó en esa investigación y contactó al centro de sicometría de Cambridge para usar su modelo. Este se negó. Pero Cambridge Analytica no se dio por vencida y contactó a un profesor de sicología ruso-estadounidense de la universidad de Cambridge, llamado Aleksandr Kogan, que estaba familiarizado con el trabajo del centro.

Kogan no tuvo reparos éticos para crear Thisisyourdigitallife, una app con un quiz similar al de MyPersonality. Lo usó para recoger los datos de 87 millones de perfiles de Facebook. Según The New York Times, solo 270 mil personas autorizaron a la app de Kogan para tener acceso a sus datos, y a ellas se les dijo que la información se iba a usar para una investigación académica.

Kogan luego le entregó todos esos datos a Cambridge Analytica, una firma de asesoría política que estaba urgida de datos para ‘trabajar’ a los electores en favor de la campaña presidencial de Donald Trump en Estados Unidos.

Luego de descubrir que la información fue mal usada, Facebook bloqueó la app y pidió que se destruyeran los datos. Además, les impidió a Cambridge Analytica y a Aleksandr Kogan el acceso a los usuarios de Facebook de ahí en adelante. Esto sucedió en el 2016 y se suponía que Cambridge Analytica había cumplido con el requerimiento. Pero The New York Times relevó que todavía hay copias de los perfiles, a las cuales tuvo acceso ese diario.

Imágenes: iStock