Bill Gates la tiene clara. Dejando a un lado los sentimientos proMicrosoft o antiM$, el fundador del gigante de software es uno de los filántropos más importantes del mundo. Y como cuando era un ingeniero, Gates se está poniendo metas altísimas. Según Healthline, Bill Gates dijo que “solo se presentaron 250 casos de polio el año pasado”. La consigna es aun mayor: “En los próximos seis años queremos reducirla a cero y que el polio sea la segunda enfermedad erradicada en la historia de la humanidad”.

La fundación Bill y Melinda Gates está financiando diferentes programas para mejorar los programas de vacunación en áreas de alto impacto. El artículo de Healthline asegura que llevar las vacunas vivas a los sitios remotos es complicado por la refrigeración y el cuidado que requieren. Las vacunas vivas son aquellas que tiene bacterias o virus vivos y que requieren de unas condiciones específicas para su transporte. Con los recursos de la fundación, los investigadores de King’s College de Londres encontraron una firma de ‘secar’ la vacuna y mantener su efectividad a temperatura ambiente, lo que acaba con la necesidad de refrigerarla.

Además, en lugar de usar una jeringa, los investigadores pudieron modificar la forma y convertirla en una píldora, algo mucho más manejable. Esto hace que esta forma de vacunar a la gente sea menos costosa, ya que no hay que tener millones de agujas.

¿Cuál es el secreto para mantener la vacuna efectiva sin tener que usar refrigeración? ‘Azuquita pa’l cafe’. El equipo de King’s College secó una vacuna experimental para el VIH en azúcar y después usó un molde especializado con un disco que se disuelve cuando entra en contacto con la piel, lo que hace que la vacuna ingrese al cuerpo del paciente. “Anticipamos que la penetración superficial de las agujas de azúcar […] será más amigable con el paciente”, explicó la Dr. Linda Klavinskis, investigadora del departamento de Inmunobiología de King’s College.

“Estamos al borde de lograr algo que nunca se había podido hacer. Iremos hasta los sitios más remotos del mundo para vacunar a los niños”, dijo Gates en un discurso en Londres. “Cuando erradiquemos el polio, podemos usar la tecnología, el sistema de logística y la gente para entregar otras soluciones que pueden salvar vidas, especialmente vacunas rutinarias de enfermedades como el sarampión”, agregó el fundador de Microsoft.

De acuerdo con Business Insider, parece que los esfuerzos de Gates están dando resultados. El número de muertes de niños diminuyó de 12 millones en 1995 a 7 millones en 2012.