La compañía informó que en 2025 alcanzó una eficiencia de 0,12 litros de agua por kilovatio-hora (L/kWh), frente al promedio del sector, que se ubica en 0,84 L/kWh. El dato cobra relevancia en un momento en que la demanda de servicios en la nube y herramientas de IA sigue creciendo en todo el mundo.

El debate no es menor. Cada consulta a un modelo de inteligencia artificial, cada videollamada y cada servicio digital depende de centros de datos que funcionan las 24 horas y generan grandes cantidades de calor. Mantener esos equipos a temperaturas seguras requiere sistemas de refrigeración que, dependiendo de la tecnología utilizada, pueden demandar importantes volúmenes de agua o energía.

¿Cómo Amazon redujo el uso de agua?

Según la empresa, la clave está en evitar el uso de agua durante la mayor parte del año. Aproximadamente el 90 % de sus centros de datos utilizan aire exterior para enfriar los servidores cuando las condiciones climáticas lo permiten.

Solo durante los días más calurosos se activa un sistema de refrigeración evaporativa que utiliza agua para reducir la temperatura del aire antes de que llegue a los equipos informáticos.

Amazon también modificó el diseño de sus servidores para que puedan operar de forma segura a temperaturas más altas. Gracias a ello, los sistemas de enfriamiento con agua se activan con menor frecuencia.

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La compañía asegura que esta estrategia permitió mejorar su eficiencia hídrica en un 52 % desde 2021. En algunos complejos, los ingenieros lograron reducir el consumo de agua cerca de un 50 % simplemente aumentando los umbrales de temperatura operativa sin afectar el rendimiento de los equipos.

Otro elemento relevante es el uso de agua reciclada. Amazon afirma operar 26 instalaciones que funcionan completamente con agua proveniente de plantas de tratamiento de aguas residuales y tiene más de un centenar de proyectos similares contratados alrededor del mundo.

La sostenibilidad se vuelve una variable competitiva

La carrera tecnológica suele medirse por potencia de cálculo, velocidad y capacidad para entrenar modelos de IA. Sin embargo, la presión ambiental está convirtiendo el consumo de recursos en otro indicador de competitividad.

Amazon sostiene que los centros de datos representan menos del 0,5 % del consumo industrial de agua a nivel global. Aun así, la empresa reconoce que la expansión de la computación en la nube exige mejorar continuamente la gestión de este recurso.

Por esa razón mantiene una meta de balance hídrico positivo para 2030. El objetivo consiste en devolver a las comunidades más agua de la que utilizan sus operaciones. La compañía afirma haber alcanzado ya el 75 % de esa meta gracias a proyectos de restauración de cuencas, almacenamiento de agua y reutilización de recursos hídricos en distintas regiones del mundo.

La discusión sobre el impacto ambiental de la inteligencia artificial apenas comienza. Mientras las empresas tecnológicas compiten por desarrollar modelos más avanzados, también deberán demostrar que pueden sostener ese crecimiento sin aumentar la presión sobre recursos cada vez más escasos. En ese desafío, la eficiencia en el uso del agua empieza a ser tan importante como la potencia de los servidores.

Imagen: AMAZON 

En el marco del Día Mundial del Vehículo Eléctrico, celebramos los avances tecnológicos que están transformando la forma en que nos movemos. Como investigadora, he tenido el privilegio de liderar un estudio desde el Politécnico Grancolombiano, en cooperación con UNICARIBE de República Dominicana en el que comparamos la realidad en Colombia, República Dominicana, Alemania y Suecia, que analiza el verdadero impacto de los vehículos eléctricos e híbridos, en la reducción de emisiones de CO₂.

En Colombia, el panorama es prometedor. Nuestra matriz energética está compuesta en un 75 % por fuentes renovables, lo que permite que los vehículos eléctricos operen con una huella de carbono mucho menor. Un Tesla Model 3, por ejemplo, emite apenas 0.016 kg (160g) de CO₂ por kilómetro, frente a los 0.07 (700g) kg que emite un Toyota Prius híbrido. Esta diferencia del 77 % demuestra que, cuando la tecnología se conecta con una infraestructura energética limpia, el impacto positivo es real y medible.

Pero los vehículos eléctricos no son solo baterías y motores silenciosos. Son sistemas inteligentes que integran sensores, algoritmos de eficiencia energética, software de gestión de carga y conectividad avanzada. Esta tecnología permite optimizar el rendimiento, extender la vida útil de las baterías y mejorar la experiencia del usuario. Sin embargo, para que esta innovación funcione en todo el país, necesitamos una red de carga robusta, interoperable y accesible.

La infraestructura de carga sigue siendo uno de los principales desafíos. Aunque varias empresas han instalado estaciones en ciudades como Bogotá, Medellín y Cali, muchas regiones aún no cuentan con acceso a esta tecnología. Esto limita el despliegue de vehículos eléctricos y frena la adopción masiva. Además, la percepción de alto costo sigue siendo una barrera, aunque cada vez hay más modelos accesibles y programas de incentivos que buscan democratizar esta tecnología.

Nuestro estudio también revela que el impacto de los vehículos eléctricos varía significativamente según el país. En República Dominicana, por ejemplo, el 76 % de la energía proviene de fuentes fósiles, lo que hace que cargar un Tesla Model 3 emita 0.08 kg (800g) de CO₂ por kilómetro, incluso más que el Prius híbrido. En Alemania, a pesar de sus avances en energías renovables, la dependencia del carbón y el lignito reduce el beneficio ambiental de los vehículos eléctricos. En cambio, Suecia, con una matriz energética casi libre de fósiles, logra que un Tesla emita apenas 2 gramos de CO₂ por kilómetro, una reducción del 97 % frente al híbrido.

Estos datos nos muestran que la tecnología por sí sola no basta. Para que los vehículos eléctricos sean realmente una solución en términos de emisiones de CO2, deben estar respaldados por una matriz energética limpia, políticas públicas coherentes y una infraestructura adecuada. La movilidad eléctrica no puede verse como una solución aislada, sino como parte de una estrategia integral que involucra al sector energético, al transporte, a la educación y a la ciudadanía.

Otro aspecto fundamental es la formación técnica. La transición hacia la movilidad eléctrica requiere profesionales capacitados en mantenimiento de sistemas eléctricos, gestión de software vehicular y análisis de datos. Las instituciones educativas tenemos el reto de actualizar nuestros programas para formar el talento que esta industria necesita. La tecnología avanza rápido, y debemos avanzar con ella.

En el Día Mundial del Vehículo Eléctrico, mi invitación es clara: apostemos por la tecnología, pero con visión integral. No basta con tener vehículos más limpios, necesitamos redes inteligentes, políticas públicas que acompañen la innovación y una ciudadanía informada. La movilidad eléctrica es una oportunidad para transformar no solo el transporte, sino también la forma en que entendemos la energía, la sostenibilidad y el desarrollo.

Imagen: Generada con IA / ChatGPT

Las declaraciones del mandatario acerca de las empresas de energía eléctrica y su monopolización han generado inquietudes sobre si el presidente busca re-nacionalizar el sistema energético, es decir, devolver al Estado el control de las empresas eléctricas privatizadas.

Críticas de Petro a las empresas privadas: ¿Qué opina sobre la energía eléctrica y los intermediarios?

El presidente Petro ha sido enfático al criticar el modelo actual del mercado eléctrico en Colombia. Según él, cinco grandes empresas controlan el 70% de la generación de energía del país, lo que permite que especulen con los precios, afectando a los consumidores finales. Así mismo, el presidente ha afirmado que el precio de la energía en Colombia no está regulado adecuadamente por el Estado, lo que abre la puerta a prácticas monopolísticas que encarecen las tarifas eléctricas para la población.

El mandatario ha sugerido que estas empresas han beneficiado a unos pocos en detrimento de la mayoría de los colombianos, y ha expresado su frustración por la incapacidad de regular eficazmente el sector. El mandatario asegura que esto se debe a las decisiones judiciales que han bloqueado los nombramientos en la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG). 

 ¿Qué dice la oposición?

Los críticos del presidente han respondido rápidamente a sus declaraciones. La oposición ha advertido que cualquier intento de nacionalizar el sector energético podría desincentivar la inversión privada, lo que pondría en riesgo la estabilidad y el crecimiento del sistema eléctrico colombiano. 

Argumentan que las empresas privadas han sido esenciales para expandir la cobertura de energía en el país, y que volver a un modelo estatal completo sería un retroceso. De acuerdo con la oposición, esto lograría afectar la competitividad del sector y la modernización de la infraestructura.

Adicionalmente, sectores empresariales y algunos analistas han señalado que la liberalización del mercado de la energía ha permitido avances significativos en la capacidad de generación eléctrica, incluidas las energías renovables. Aeguran  que las soluciones no deben pasar por una nacionalización, sino por una mayor supervisión estatal sin afectar la propiedad privada.

¿Cómo pretende hacer la transición a energías renovables?

En paralelo a sus críticas al sector privado, Petro ha insistido en la necesidad de acelerar la transición hacia las energías limpias en Colombia. Recientemente, el presidente inauguró el parque solar más grande del país, “La Loma”, ubicado en el departamento del Cesar. 

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Este proyecto, que cuenta con una capacidad instalada de 187 megavatios, es un hito en la transición energética que el gobierno Petro ha prometido, basada en aprovechar el potencial del sol, el viento y el agua para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.

Una parte central de su estrategia son las “comunidades energéticas”, un concepto que Petro ha promovido como una forma de democratizar la generación de energía. Estas comunidades están conformadas por grupos de personas que generan y son dueñas de su propia energía a partir de fuentes renovables. 

Según el mandatario, ya hay 100 comunidades operativas y mil en construcción en diferentes regiones del país. Estas comunidades buscan reducir los costos de energía y empoderar a las poblaciones locales

Retos para la transición energética

Aunque la apuesta de Petro por las energías renovables es ambiciosa, enfrenta varios desafíos. Por un lado, existe una fuerte dependencia del país en la generación hidroeléctrica, que representa una parte considerable de la energía producida. Sin embargo, fenómenos climáticos como el “Niño” pueden reducir significativamente los niveles de agua en las represas, lo que incrementa la presión sobre el sistema eléctrico y eleva los costos.

Por otro lado, el desarrollo de parques solares y eólicos enfrenta obstáculos relacionados con la financiación, el acceso a tierras, y las infraestructuras necesarias para conectar estas fuentes de energía al Sistema Interconectado Nacional. A pesar de estos desafíos, Petro ha insistido en que la transición es una prioridad tanto para combatir el cambio climático como para garantizar una mayor equidad en el acceso a la energía

El futuro del sistema energético colombiano: ¿hacia una re-nacionalización?

Hasta el momento, el presidente Petro no ha anunciado oficialmente una propuesta de re-nacionalización de las empresas energéticas privadas, pero sus declaraciones recurrentes contra el monopolio de unas pocas empresas y su énfasis en un modelo de autogeneración con comunidades energéticas sugieren que su administración podría estar considerando cambios significativos en la regulación del sector. Difícilmente sean aprobados por la oposición. 

El enfoque de Petro en la autogeneración, la energía limpia, y la democratización del acceso a la energía apunta a una visión de un sistema energético donde el Estado juega un rol más activo y la dependencia de las grandes corporaciones privadas disminuye. Sin embargo, la viabilidad de esta estrategia dependerá de cómo su gobierno maneje las tensiones entre el sector privado, la justicia, y los actores internacionales interesados en mantener un mercado abierto y competitivo.

Imagen: American Public Power Association

El presidente Gustavo Petro, la ministra Yesenia Olaya y  el presidente de la ANH, Orlando Velandia Sepúlveda,señalaron que la propuesta está dentro de las metas establecidas en el Plan Nacional de Desarrollo (PND) 2022-2026. 

El proyecto tiene una inversión de $52.500 millones y podrán participar alianzas estratégicas conformadas por una entidad del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SNCTI), que cuenten con un grupo de investigación, desarrollo tecnológico e innovación y otros actores del sistema. 

El gobierno espera financiar 15 proyectos, con una duración de 18 meses, los cuales tendrán el objetivo de identificar y caracterizar los recursos energéticos geotérmicos, eólicos y de hidrógeno. 

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Esta información servirá como insumo para plantear políticas públicas y llevar a cabo acciones para su promoción y desarrollo. 

Los investigadores tendrán que abordar temas como el abastecimiento energético confiable, diversificación de la canasta energética, innovación tecnológica, transformación digital y planificación enfocada al desarrollo sostenible.

El programa, inicia su ejecución a partir de la apertura de la Convocatoria 951-2024,con la que se busca fortalecer el conocimiento geocientífico y tecnológico de las fuentes no convencionales de energía en el país, para entender, conocer y caracterizar todo el potencial que tienen las regiones en recursos renovables, como el solar, el eólico y el geotérmico.

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Los interesados pueden postular sus iniciativas antes del 3 de julio en https://minciencias.gov.co/convocatorias/investigacion/fortalecimiento-delconocimiento-geocientifico-y-tecnologico-las-fuentes

La publicación de resultados preliminares se darán a conocer el  miércoles 18 septiembre 2024, y los definitivos el jueves 24 octubre 2024.

Imagen: Tomwang112

La estación de control de tráfico aéreo, que ya está funcionando, es conformada por un avanzado radar de vigilancia primario (STAR NG) y un radar de vigilancia secundario (RSM Modo S); combinados, aseguran la vigilancia operativa para el control del tráfico aéreo civil. 

Esta innovación tecnológica sitúa a Chile a la vanguardia de las iniciativas sostenibles dentro de la industria de la aviación civil y permite aumentar significativamente la seguridad y la eficiencia de las operaciones aéreas en el norte de Chile.

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Alimentada por energía solar, la estación de tráfico aéreo cuenta con 340 paneles solares para aprovechar al máximo los altos niveles de radiación solar de la región y tiene una capacidad máxima de generación de energía de aproximadamente 960 kWh al día, cubriendo una superficie de 10.000 m2, permitiendo un impacto ambiental positivo. 

Además de los paneles solares, el sistema incluye el uso eficiente de la energía y una avanzada tecnología de baterías y generadores de reserva para asegurar el funcionamiento general de la estación y salvaguardarse ante posibles cortes de energía o disponibilidad limitada de las fuentes regulares.

Como parte del compromiso de Thales y la DGAC con los objetivos ESG, las empresas también se esforzaron por garantizar la preservación de los yacimientos arqueológicos de la región. Con la autorización de los pueblos originarios, los sitios recibieron una demarcación especial que preserva la historia y la memoria del lugar para una convivencia más respetuosa y armoniosa.

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Francia, Chile y Brasil, también estuvieron involucrados en el desarrollo del sistema y alrededor de 30 personas distribuidas entre DGAC, Thales y Clemar, generaron empleo para más de  300 personas que habitan la región, que se desempeñaron como proveedores y colaboradores. 

Imagen: Thales

La empresa colombiana de energía renovable pretende con este innovador dispositivo, que extrae energía de un recurso natural tan abundante como el agua salada, impactar positivamente la vida de muchas personas alrededor del mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, al menos 840 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a electricidad confiable. Adicionalmente, con base a resultados de estadísticas, se espera que la demanda de electricidad aumente un 70% para 2035 y que los combustibles fósiles tradicionales se agoten en los próximos 52 años.

Por lo tanto, WaterLight aprovecha el poder de la ionización, un proceso por el cual los electrolitos de agua salada reaccionan con materiales metálicos en el interior del dispositivo, produciendo de este modo energía eléctrica. Además de ser un generador de energía portátil, WaterLight está pensado funcionalmente como una lámpara que también es fuente de carga para pequeños aparatos como teléfonos celulares, radios o dispositivos que funcionen universalmente a través de un puerto USB. Y si bien el producto está adaptado para funcionar con agua de mar, también responde en escenarios de emergencia a la alimentación de carga con agua mezclada con sal e incluso con orina.

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“Creamos esta solución sustentable para que hoy todos puedan tener acceso a recursos básicos y así obtengan una mejor calidad de vida. En línea a nuestro compromiso con la sostenibilidad, WaterLight se ha creado como un producto 100% reciclable y duradero. Diseñado para funcionar durante 5.600 horas – lo que equivale a más de 230 días o 2 a 3 años de uso -. Se escalamiento tecnológico tiene un potencial verdaderamente global”, aclaró el departamento científico de E-Dina.

Esta tecnología sustenta su creación bajo los pilares empresariales de desarrollo sostenible, eficiencia energética y transferencia tecnológica. El futuro bajo esta visión, es un escenario que E-Dina planteó comprobar con los Wayúu, una comunidad indígena que vive en la remota península de La Guajira, en la frontera entre Colombia y Venezuela. Aunque su árido desierto carece de conexión a la red eléctrica, la tribu tiene acceso a la batería más abundante del mundo: el mar.

La entidad afirma que gracias al primer contacto de WaterLight con el mundo, los Wayúu han transformado sus vidas de forma segura y sostenible. Hábitos rutinarios como la pesca nocturna, la carga de teléfonos móviles o la vida después del ocaso, son posibles ahora sin la necesidad de trasladarse por kilómetros para buscar una fuente de energía. En adición, la sensación cálida de la luz permite la conexión dentro de la comunidad con el mundo exterior, algo que según ellos hubiese sido impensable para sus ancestros. “Me sirve mucho para ayudar a mi hija a hacer tareas, porque muchas veces la luz del día no es suficiente, pues también tengo que hacer mis quehaceres del hogar. Esta lámpara ha cambiado mi vida por completo”, agregó Yuvisa, madre de 28 años.

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Muchos países en desarrollo como Sierra León, Nigeria, Gabón, Somalia y Siria se encuentran en una posición similar a la de La Guajira, sin acceso a la energía, pero con el beneficio de una costa. Para los gobiernos, ONGs y organizaciones privadas que buscan soluciones tecnológicas sostenibles para estas comunidades, WaterLight representa una opción innovadora. Finalmente, puede ser muy útil en la ayuda a desastres naturales como tifones y huracanes, fuerzas de la naturaleza que destruyen redes eléctricas e incomunican poblaciones enteras.

Decorada con motivos tradicionales y símbolos Wayúu, el diseño según E-Dina se inspira en el arte ancestral de los Kanas. El cuerpo cuenta con figuras geométricas que representan el mar, la fauna y la flora. Mientras tanto, las correas fueron tejidas por las Eünün – artesanas de la comunidad Wayúu que se mantienen fieles a sus herencias indígenas. Diseñado y co-desarrollado por Wunderman Thompson de WPP Colombia, WaterLight está disponible actualmente para ser adquirido por gobiernos, ONGs y organizaciones privadas.

Imagen: E-Dina.

“Lo que estamos haciendo es colocar una planta de energía adicional en el mercado energético de Australia del Sur. La competencia adicional reduce los precios para todos. Así que, nos estamos asociando con una de las grandes compañías tecnológicas del mundo, Tesla”, afirmó el primer ministro de Australia, Jay Weatherill a Bloomberg.

De acuerdo con The Verge, la instalación está planificada para los próximos cuatro años. Esos hogares se combinarán para crear la planta de energía virtual de 250MW. La energía generada a partir de los paneles solares se almacenará en las baterías Tesla, y cualquier exceso se enviará a la red. Esta se controlará centralmente y proporcionará energía al resto del estado cuando sea necesario.

La idea es equipar casas con un sistema de paneles solares de 5kW y una batería Tesla Powerwall 2 de 13.5kWh. Esto para que cada residencia pueda reunir y almacenar energía. Se espera que 50.000 hogares participen durante los próximos cuatro años en la construcción de la planta de energía virtual más grande del mundo. Esta cubrirá aproximadamente el 20 por ciento de los requisitos de energía diarios promedio del estado.

Energías renovables: un proyecto ambicioso

La energía no sólo alimentará las casas en las que se instalan estos kits. Su función también será entregar energía durante apagones, alimentar la red y respaldar necesidades del estado, explica The Next Web. El Gobierno australiano afirma que esto debería ayudar a reducir los costos de electricidad de los hogares participantes. Se estima que la reducción será de un 30 por ciento. Cabe mencionar que los kits se instalarán sin costo alguno para los ciudadanos. Hasta el momento, cerca de 6.500 personas ya han expresado interés para el programa. Si el interés del público sigue siendo alto, el proyecto podría ampliarse.

Por último, este proyecto se financiará a través de un subsidio de 1.59 millones de dólares (~ 4.527 millones de pesos) y un préstamo de $ 23.8 millones de dólares (~ 65.492 millones de pesos). Se utilizarán recursos de un fondo de tecnología financiado por el estado. El proyecto tiene un valor total de 634 millones de dólares, que también será financiado por los inversores.

Aquí puedes ver cómo se desarrollará este proyecto.

Imagen: Tesla.

Pero para quienes aún siguen preocupados por el precio, hoy tenemos una buena noticia. Las fuentes de energía renovable serán más económicas de instalar y de usar en tan solo dos años. Así lo asegura un reporte que publicó la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena), según informó Quartz.

En la mayor parte del mundo, la electricidad renovable ya es competitiva con la energía de fósiles. Pero el reporte predice que para 2020, todas las formas de electricidad renovable será consistentemente (sin altos o bajos) más económicas que la energía producida al quemar combustibles fósiles.

Hoy en día, la energía proveniente de fósiles cuesta entre 0,05 centavos de dólar a 0,17 centavos de dólar, por cada kWh (kilovatio por hora). Por su parte, las formas de energía renovable tienen costos mucho más bajos, según Irena. Por ejemplo, la energía hidráulica cuesta 0,05 centavos de dólar por kWh; de viento en tierra cuesta 0,06 centavos de dólar o la solar 0,10 centavos de dólar.

Hasta hoy, la energía de viento marina y la solar térmica aún no son competitivas con los combustibles fósiles. Pero eso va a cambiar en dos años, según Irena, ya que los costos de la energía solar caerán a 0,06 centavos de dólar, y las de viento marina a 0,10 por kWh.

Aún quedan otros factores pendientes

Sin embargo, el costo no es el único factor que se debe tener en cuenta para una mayor adopción de energías renovables. La electricidad que viene de paneles solares o del viento suele ser intermitente. Así que incluso si los costos de generación caen, aún se necesitarán otras fuentes de energía, como la tradicional de combustibles fósiles o nuclear. Esto para llenar los vacíos. De esta forma, los productores de este tipo de energías podrán cobrar más dinero.

Según el medio, varios estudios han demostrado que las fuentes de energía intermitentes (como la solar y la eólica) sufren de una deflación en su valor a medida que se vuelven más comunes en la vida de las personas. Por ejemplo, cuando una casa depende de la energía solar en un 15% de su total de necesidad de energía, el valor de la electricidad solar cae a más de la mitad. Y así a medida que aumenta el uso.

La solución a ese problema es usar más fuentes de energía estables, de baja emisión, como la hidráulica, geotérmica, solar térmica o nuclear. Sin embargo, energías como la de agua o la geotérmica está dictadas por la geografía. Es decir, que no se dan en algunos lugares. Además, la energía nuclear, como sabemos es muy costosa y tiene mala imagen.

En estos casos, la industria de las energías renovables aún tienen que solucionar este tipo de inconvenientes. Esto se puede lograr a través de más investigaciones y soluciones prácticas que no pongan a pensar a los usuarios. Por ejemplo, los distintos tipos de energías se podrían mezclar, y solventar entre sí los vacíos del otro. 

Que no te pase lo que a la familia Simpson: se pasaron a energía eólica, pero descartaron la tradicional. Y el resultado fue:

https://www.youtube.com/watch?v=vixc7H3Dqys

Imagen: Pixabay. 

Una firma de arquitectos italiana ha ideado un gimnasio flotante (The Paris Navigating Gym) que, impulsado por la energía humana, atraviesa el río Sena en París. Se trata de un barco con bicicletas eléctricas en su interior, en el cual los visitantes hacen ejercicio mientras divisan el paisaje. El ‘pedaleo’ de los deportistas es básicamente lo que mueve el barco.

Las máquinas de ejercicios que están dentro del barco pertenecen a la línea Artis de Technogym, una empresa fundada en 1983 que se especializó en la fabricación de bicicletas eléctricas, escaladoras, balones de pilates, entre otros equipos. Las máquinas Artis del Paris Navigating Gym ‘cosechan energía’ y los usuarios pueden rastrear cómo va su producción energética durante sus horas de ejercicio. Además, les permiten observar las condiciones ambientales del río, captadas en tiempo real por sensores instalados en el barco.

De acuerdo con Carlo Ratti Associati (la firma de arquitectos italiana), el gimnasio flotante es una verdadera experiencia interactiva que juega con el histórico Bateaux Mouches Ferries, es decir, los canales para ferris que han estado en uso en el Sena desde principios del siglo XX.

“El Paris Navigating Gym investiga el potencial del aprovechamiento del poder humano. Es fascinante ver cómo la energía generada por un entrenamiento en el gimnasio realmente puede ayudar a impulsar un barco. Proporciona una experiencia tangible de lo que está detrás de la noción a menudo abstracta de la energía eléctrica“, comentó Carlo Ratti, fundador de Carlo Ratti Associati.

Por ahora, el Paris Navigating Gym -que fue desarrollado en colaboración con el grupo de arquitectura sin fines de lucro Terreform ONE y el Instituto de Regeneración Urbana Urbem– es sólo un prototipo. Sin embargo, no podemos dejar de pensar en algo más motivante que ir al gimnasio y desde allí admirar las maravillas de París.

Puedes leer sobre otros proyectos de arte, ciencia y tecnología aquí.

Imagen: Pexels, Desingboom.

El primer avión que funciona con energía solar acaba de darle la vuelta al mundo sin usar ni una gota de combustible líquido. Aunque aún estamos lejos de volar en aviones comerciales como este, el Solar Impulse 2 es una muestra de que vamos por buen camino hacia la implementación del transporte con energía renovable, así lo reportó National Geographic.

Los pilotos Bertrand Piccard y André Borschberg fueron los encargados de volar el avión durante 17 meses, parando en 17 ciudades. Piccard y Borschberg se turnaron para pilotear la nave, que alcanzó su última parada, la misma ciudad donde comenzó el recorrido en marzo del año pasado: Abu Dhabi. El poder del sol les permitió recorrer aproximadamente 26.718 millas (43.000 kilómetros). Su aterrizaje final, ayer lunes, sucedió un día después del cumpleaños de Amelia Earhart, la primera mujer que voló sola a través del Atlántico en 1932.

Muchos pilotos han hecho este recorrido, como Earhart o Charles Lindbergh, pero la intención de este vuelo es otra: demostrar el poder de la energía solar. La compañía, Solar Impulse, comenzó este proyecto hace 12 años, y su principal objetivo es demostrar que la tecnología nos permitirá disminuir hasta la mitad del consumo de energía y proteger al planeta del calentamiento global.

Según reportó BBC, el trayecto más largo que recorrió Solar Impulse fue de 8.924 kilómetros, desde Nagoya, Japón, hasta Hawaii, Estados Unidos, y duró 118 horas. Este trayecto le dio al piloto Borschberg el récord mundial del vuelo ininterrumpido en solitario más largo.

El proyecto de darle la vuelta al mundo se vio frustrado el año pasado, porque hubo un daño en la batería de la nave, debido a malas condiciones climáticas mientras atravesaba el Pacífico Occidental en junio y julio de 2015. Así que el avión estuvo en tierra por 10 meses mientras que se reparaba.

Solar Impulse pesa lo mismo que un carro, pero tiene la misma envergadura que un Boeing 747. La cabina de mando es casi del tamaño de una cabina de teléfono público, y los pilotos tienen que usar tanques de oxígeno para poder respirar a altas altitudes y solo podían dormir 20 minutos seguidos. En este enlace puedes ver un modelo en 3D del Solar Impulse. 

Con un tuit, la compañía celebró la llegada de Solar Impulse a su destino final: “Volamos 40.000 kilómetros sin combustible. Es la primera vez para la energía, llévalo más allá. #elfuturoeslimpio”

BREAKING: we flew 40’000km without fuel. It’s a first for energy, take it further! #futureisclean pic.twitter.com/JCvKTDBVZx

— SOLAR IMPULSE (@solarimpulse) 26 de julio de 2016

Una esperanza de energía renovable

De acuerdo con Craig Steeves, director asociado del Instituto de Estudio Aeroespaciales de la Universidad de Toronto, Solar Impulse logró alcanzar componentes tecnológicos que no hubieran sido posibles hace unos años. Para Steeve “ellos (Solar Impulse) están lejos del camino que la industria del aeroespacio quisieran que estuvieran”.

No obstante, los vuelos comerciales con energía solar aún están lejos de ser una realidad. Solar Impulse solo puede llevar a una persona, el piloto, y vuela a la velocidad de un carro, unas 46 millas por hora (75 kilómetros por hora) en promedio. Según Steeves, antes de que se aplique la tecnología de este avión a los vuelos comerciales, veremos que otras aplicaciones en tierra se podrán beneficiar de lo que se logró con este vuelo.

Por ejemplo, los materiales del avión que son livianos, entre otros componentes, podrían ser usados para transporte en tierra. También, su motor ‘súper eficiente’ funciona con energía generada de 17.248 células solares. Además, algunas baterías que guardan la electricidad solar se usan para que el avión pueda volar de noche. Este tipo de baterías serían útiles para los carros eléctricos.

Imágenes: Solar Impulse. 

BREAKING NEWS: Weather window toward Hawaii has deteriorated. We decided to make an intermediate landing in Nagoya! pic.twitter.com/crziXXRX10

— SOLAR IMPULSE (@solarimpulse) junio 1, 2015

El avión despegó el domingo desde Nanjing, China con rumbo a la isla de Hawái, en el que iba a ser el trayecto más largo de todo el viaje (8.000 kilómetros). Pero debido a las malas condiciones para realizar el vuelo –que sería un récord mundial, en un viaje que duraría cinco días– el gobierno japonés confirmó que la aeronave solar aterrizará en la ciudad de Nagoya.

Si bien el equipo de monitoreo detrás del proyecto, que busca generar conciencia acerca de las bondades de las energías renovables, era consciente de que el estado del tiempo por estos días no era el mejor en el Pacífico, por un momento creyeron que podían superar la adversidad. “Pensamos que podríamos atravesarlo. El problema es que entre Japón y Hawai no hay un lugar para aterrizar, por si algo sucede”, dijo Elke Neumann, un vocero del proyecto suizo.

El viaje del Solar Impulse 2, que empezó el 10 de febrero desde Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos, y durará cinco meses en total, está compuesto de 12 etapas. Esta, la del tramo entre Nanjing y Hawai es la séptima, y la más complicada.

Imagen: Solar Impulse 2

Esta fotocelda sería la revolución de la energía renovable. La manera en la que funciona es utilizando el cristal para refractar las ondas ultravioleta e infrarrojas, llevándolas a otro rango del espectro de infrarrojo y transportando esas ondas de luz a los bordes de la placa, donde se transforma en electricidad con unas delgadas celdas solares fotovoltaicas. En el artículo presentado por la MSU mencionan que al reflejar y absorber las ondas fuera del espectro visible, el cristal se ve excepcionalmente visible.

“Permite implementar muchas áreas de energía solar sin ser intrusivo” dice Richard Lunt, el vocero del equipo de desarrolladores. Además de ser flexible en términos de producción (barato y fácil de producir en masa), existen varios beneficios aplicados. Como ejemplo pone la posibilidad de reemplazar las ventanas de un edificio alto o el cristal de un dispositivo móvil. Imaginen un celular que se puede ir cargando solo, sin necesidad de cables, accesorios extraños o una mesa especial de carga por inducción.

El futuro de la energía renovable se acerca. El proyecto se encuentra en sus primeras etapas, con un porcentaje de eficacia del 1%. Los mejores páneles solares tienen un porcentaje de eficacia del 7%, y cuando la placa transparente esté totalmente desarrollada creen que tendrá un 5% de eficacia.

Imagen: MSU