El 13 de julio de 2010, el Parlamento Francés votó la ley que prohibía a partir del 2011 el uso del velo islámico integral (La burka y el Nicab) en los espacios públicos de Francia.

Esto significaba que la mujer árabe que anduviera por las calles de Francia con el rostro tapado podía ser multada con 150 euros, y que el hombre o la persona que obligara a una mujer a llevar esta prenda podía pagar un año de cárcel.

Precisamente en el 2011, el Tribunal Europeo apoyó a Francia y determinó que su decisión era acorde con el Convenio Europeo de Derechos Humanos; con la necesidad que tienen las autoridades de identificar individuos para prevenir atentados en contra de la seguridad de las personas y los bienes; con la lucha para evitar el fraude de identidad, y con la idea de que la cara juega un rol importante en la interacción social y por tanto cubrirla puede ser una amenaza para la convivencia.

De esta forma, ni los alegatos de las minorías étnicas de Europa, ni la demanda interpuesta por una joven islámica nacida en Francia en 1990 –que aseguraba usar burka y nicab por sus creencias– le pudieron poner fin a esta ley, que también fue adoptada en Holanda y España en el 2015.

¿Pero cómo ha sido la vida de las mujeres musulmanas en Europa después de esto? Al parecer nada fácil, razón por la cual Rayouf Alhumedhi –una adolescente de 15 años que reside en Alemania– ha enviado una solicitud a Unicode Consortium, una corporación sin ánimo de lucro que revisa y desarrolla nuevos emoji, para que se cree un emoji con el rostro de una mujer con velo.

La idea surgió durante una conversación por chat entre Alhumedi y sus amigos. Al darse cuenta que no existía un emoji que la representara (una mujer con velo musulmán) le surgió la necesidad de impulsar una campaña para que este símbolo existiera, pues según ella “En este día y edad, la representación es extremadamente importante. La gente quiere ser reconocida, especialmente en el mundo de la tecnología, y hay tantas mujeres musulmanas en este mundo que usan velo; es diferente cuando te ves a ti mismo en el teclado de todo el mundo. Una vez se experimenta esto, te sientes realmente grande”.

Su idea obtuvo el respaldo de Alexis Ohanian, co-fundador del foro de discusión en línea Reddit, quién organizó un debate en vivo el martes pasado en donde los usuarios pudieron preguntarle a Alhumedi los detalles de su propuesta. A pesar de que algunos se opusieron a que la burka, el nicab o la hiyab adquieran esta relevancia en las redes sociales (argumentando que es una herramienta para oprimir a las mujeres) –de ser aprobada la idea– el emoji estaría listo para el próximo año.

Imagen: Frank Behrens (Vía Flickr)

Para muchos los emoticones representan la mejor forma de expresión cuando las palabras no alcanzan. También pueden ser el modo en que un comentario sea menos denso, o la forma en la que resulta más fácil salirse de una situación incómoda.

Otros los usan de formas creativas. como reproduciendo capítulos de televisión o hasta cantando canciones. Como sea que se utilicen, una nota en Engadget revela que el origen del primer emoticón podría estar más lejos en la historia de lo que nosotros pensamos. En Wikipedia, por ejemplo, señalan los orígenes en el código morse, cuando en 1857 el National Telegraphic Review and Operators documentó el uso del número 73 para expresar ‘amor y besos’.

Ahora resulta que si queremos buscar el verdadero origen tendríamos que remontarnos a 1648, gracias a que el crítico literario Levi Stahl encontró el caso de lo que podría ser el primer ‘:)’. Stahl lo encontró en el poema del inglés Robert Herrick llamado ‘To Fortune’.

Lo primero que hizo fue investigar si se trataba de un error de tipeo en su edición del libro, pero encontró que la carita feliz se encontraba en la edición autorizada de dos volúmenes publicados por la Universidad de Oxford. El crítico además explicó que la obra del poeta estaba inundada de humor, por lo que es probable que no sea algo tan extravagante.

The New Atlantis (una revista académica sobre tecnología y sociedad) dice que probablemente este no sea el caso y que la única manera de decir si el emoticón era o no la intención de Herrick sería fijarse en las ediciones tempranas o manuscritos originales. Al parecer, la versión del siglo XIX no cuenta con los paréntesis, por lo que se cree que probablemente sí haya sido la inserción de un editor moderno.

🙁

Foto: VeronicaBelmont (vía Flickr)

El 19 de septiembre de 1982, un grupo de físicos de la Universidad Carnegie Mellon se reunió para crear una especie de ‘símbolo’ que sirviera para expresar un estado de ánimo en los diferentes mensajes que se enviaban entre ellos, pues muchas veces  los comentarios que publicaban tenían ‘tonos’ que no todos los lectores podían entender de forma apropiada. 

En esta lluvia de ideas a Scott E. Fahlman, profesor de la institución, se le ocurrió introducir en un mensaje conjunto los símbolos 🙂 y :-(, para expresar alegría y tristeza, según informó el mismo Fahlman en su blog personal.

“Propongo utilizar la siguiente secuencia de caracteres para identificar los chistes, :-). Mírenlo de lado. En verdad, probablemente sea más económico marcar las cosas que NO son chistes, dadas las tendencias actuales. Para ello, utilicen :-(“, apuntó el físico en ese entonces.

Fue así como nació el ‘smiley face’ (o también llamado ’emoticon’), un símbolo que llegó a los mensajes de correo y de SMS de todo el mundo para ilustrar el tono y la intención de los mensajes enviados.

“A los colegas les encantó el ‘smiley’ e inventaron más símbolos, como un ‘smiley’ con gafas. Luego, conforme Internet se iba expandiendo, lo hacía el ‘smiley’ (…) A mí se me considera el inventor y cuando la gente escucha mi nombre a menudo me pide un autógrafo. Preferiría serlo por mi investigación, pero también resulta divertido”, dijo Fahlman al diario español El Mundo.