La del martes no solo fue una gran noche para Barack Obama. También lo fue para Twitter, que se consolidó como el gran ganador en las redes sociales de las elecciones en Estados Unidos. El servicio de los 140 caracteres estuvo casi completamente volcado hacia la conversación sobre los resultados y el análisis preliminar de los comicios.

Por primera vez, un presidente de Estados Unidos proclamó su victoria a través de un tuit. Cuando las primeras cadenas proyectaron el resultado pero antes de que algunas otras lo hicieran, el mandatario envió este mensaje a través de la red de microblogging.

This happened because of you. Thank you.

— Barack Obama (@BarackObama) November 7, 2012

“Esto ocurrió gracias a ustedes. Gracias“.

El tuit que envió a continuación se convirtió, solo una hora después de ser publicado, en el más retuiteado de la historia de esa red social. En este momento suma más de 660.000 republicaciones.

Four more years. pic.twitter.com/bAJE6Vom

— Barack Obama (@BarackObama) November 7, 2012

“Cuatro años más“.

Además, la foto que acompañó al tuit se convirtió en la imagen que más ‘Likes’ ha recibido en la historia de Facebook, según la página Facebook+Journalists. En este momento acumula más de 3’300.000 de ellos.

En contraste, el candidato derrotado, el republicano Mitt Romney, guarda un elocuente silencio en su perfil de Twitter desde que se conocieron los resultados. En Facebook, solo publicó una imagen agradeciéndoles a sus electores.

Según el blog oficial de Twitter, el día de elecciones produjo 31 millones de tuits y se convirtió en el evento político más tuiteado en la historia del servicio. En su momento de mayor intensidad, cuando las cadenas de noticias anunciaban sus proyecciones de que Obama había sido reelecto, se alcanzó un pico de 327.452 tuits por minuto.

“Este año, Twitter acercó a la gente a casi cualquier aspecto de la elección. Desde las noticias de última hora y la experiencia compartida de ver los debates, hasta la interacción directa con los candidatos, Twitter se convirtió en una especie de bancada política nacional“, le dijo a MSNBC Rachel Horwitz, vocera del servicio.

¿Creen que Twitter llegó para quedarse, o que en cuatro años ya nadie lo usará? Esperamos sus comentarios.

La ecuación es sencilla y ya la hemos visto en acción: lo que Estados Unidos decida sobre Internet afecta a todo el mundo conectado. Y este martes, cuando elija presidente, ese país también está escogiendo entre dos visiones sobre el futuro de la Red que usamos todos. Mitt Romney y Barack Obama tienen posiciones muy diferentes sobre algunos asuntos clave de regulación, que podrían cambiar si el retador le arrebata la Casa Blanca al actual presidente. Así son las posiciones de los candidatos y sus posibles consecuencias en caso de que lleguen al poder.

Estados Unidos es el centro de Internet.

Claro y simple: Estados Unidos es el país más influyente en la Red. Tanto del lado de los usuarios como del lado de las tendencias de la industria y de la regulación de Internet, casi todas las acciones y decisiones importantes pasan por -si no se toman directamente en- territorio estadounidense.

Hoy es imposible entrar a Internet sin tener que interactuar con al menos un hardware, software o servicio creado en ese país. Microsoft, Apple, Google, Facebook, Mozilla, Cisco, Wikipedia, Netflix, Yahoo!; todas ellas -entre muchas otras- nacieron y funcionan en Estados Unidos y están sujetas a la legislación estadounidense. Todo lo que hacemos normalmente en Internet está regulado por el marco legal estadounidense. Lo que hacen estos servicios para cumplir con ese marco legal no solo afecta a los usuarios estadounidenses, sino a los de todo el mundo. Si esa legislación cambia, los afectados y beneficiados no son solo los internautas de ese país.

Lo que hacen los usuarios y las empresas con la Red también está sujeto a esas reglas. Todas las tendencias de la Red, como la explosión de redes sociales, servicios móviles, startups y crowdfunding, igual que todas las tendencias que vendrán y serán replicadas en el resto del mundo, también están reguladas de la misma manera. Se podría decir que existen, en parte, gracias a que la legislación estadounidense ha permitido que se den las condiciones esenciales para que surjan y sean buen negocio.

Además, Estados Unidos también es fuerza mayoritaria en lo que llama el ‘gobierno de Internet’. La ICANN (Corporación Para la Asignación de los Nombres y Números en Internet, por su sigla en inglés) maneja el registro del DNS, que permite que los usuarios puedan acceder a  todos los sitios en la Red. Aunque es una organización autónoma, sin ánimo de lucro y gobernada por una especie de consejo de sabios, sí forma parte de los intereses que la política exterior estadounidense defiende, pues tiene un poder que Washington no va a soltar fácilmente.

Como reporta The Guardian, muchos países no están contentos con este liderazgo estadounidense y buscarán modelos alternativos en la próxima conferencia de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU) -que se realizará en diciembre-, en los que el poder central no esté concentrado en el país del norte. Así pues, es probable que Estados Unidos convierta este en un tema de política exterior, que será manejado por quien gane las elecciones.

Según un informe (PDF) de la Information Technology and Innovation Foundation (ITIF), en este tema Obama y Romney concuerdan en defender el modelo actual. Ambos candidatos han expresado su desacuerdo con un modelo más multilateral que los haga perder poder sobre los estándares de la Red. La razón de fondo es que una medida así les daría poder a países opuestos a Washington en el concierto internacional, como Rusia o China.

Neutralidad en la Red: la mayor diferencia.

Hay una gran diferencia entre Obama y los republicanos con respecto a la legislación de Internet. Mientras que el presidente es un partidario de mantener la legislación actual que garantiza la neutralidad en la Red, los republicanos han expresado públicamente que prefieren una política llamada ‘Protegiendo la Libertad de Internet‘, que elimina la exigencia de neutralidad.

¿Qué es neutralidad en la Red? Como explica Carlos Cortés Castillo en su blog de La Silla Vacía, para entender este tema debemos pensar que Internet es como una red de acueducto. Esa red es neutral: no le importa quién está del otro lado del tubo o para qué va a usar el agua, la red les sirve a todos sus clientes exactamente de la misma manera. En ese mismo sentido, Internet es básicamente una red neutral, pues traslada paquetes de datos de un lugar a otro sin importar qué contengan esos paquetes, de dónde vengan o cuál sea su destino.

El argumento republicano es que las grandes empresas proveedoras de conexión a la red en Estados Unidos deben poder prestar libremente servicios en los que se discrimine el tipo de contenido que viaja por la Red. Si se levantara la restricción, un operador podría, por ejemplo, dar velocidades más rápidas a los contenidos de un proveedor sobre los de otro, por no hablar ya de que podría, simplemente, impedir el tráfico de contenidos que no pertenezcan a una lista ‘blanca’ por ser sospechosos de piratería o pornografía infantil, por ejemplo.

Romney, de acuerdo con las premisas republicanas a favor de la defensa de la libertad de empresa y en contra de la regulación de la actividad económica, se opone a la existencia de un “portero central en la economía de la banda ancha“, que es lo que -a su juicio- hace la legislación que protege la neutralidad en la Red. “Limpiaré las barreras a la inversión privada y reduciré la regulación innecesaria de la economía digital“, le dijo a Scientific American.

Obama, por otra parte, ha declarado explícitamente que apoya la neutralidad en la Red. Sus temores son los de muchos internautas y pequeños empresarios de la Red: “una vez que les permitamos a los proveedores de Internet privilegiar a algunos servicios o sitios Web sobre otros, los más pequeños serán aplastados“, dijo en su primera campaña hace cuatro años.

El asunto grave aquí es que casi todos los grandes de Internet fueron pequeños en su momento. Google y Facebook son solo dos ejemplos de empresas gigantes que nacieron como startups y hoy generan riqueza y empleos en Estados Unidos. El temor de muchos, como Nilay Patel, editor y cofundador de The Verge, es que una legislación que privilegie a los grandes pueda privar al mundo de la próxima revolución Web. Entre los pequeños aplastados podría estar el próximo Larry Page, o el próximo Mark Zuckerberg.

Para The Verge, Obama ya no parece tan entusiasta sobre el tema como antes. Sin embargo, algunos miembros de su partido lo siguen siendo. El senador Ted Warren, por ejemplo, ha dicho que la neutralidad de la Red es “el asunto de libertad de expresión más importante de la actualidad“.

¿Cómo nos afecta a nosotros lo que pase con eso?

Si la neutralidad de la Red dejara de ser es una exigencia en Estados Unidos, los operadores e ISP de este lado podrían tener un argumento poderoso en un eventual lobby para prohibir la neutralidad de la Red en nuestro medio.   

En Colombia, la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones les exige a los operadores garantizar la neutralidad, gracias a una Ley que fue aprobada por el Congreso el año pasado. Sin embargo, los operadores tendrían incentivos poderosos para intentar revertir la medida. La mayoría de ellos ofrecen servicios que compiten contra otros que ofrece la Red, como televisión o llamadas de voz, y otros tantos no solo proveen acceso a la Red, sino contenidos como noticias y video bajo demanda.

La tentación está ahí: o bien para privilegiar los servicios propios sobre los de la competencia, o bien para evitar que los usuarios los cambien por la oferta disponible en la Red.

Este lunes, a partir de las 8 de la noche (hora de Colombia), los candidatos a la presidencia de Estados Unidos, Barack Obama y Mitt Romney, se verán por tercera vez en un debate que se transmitirá no solo por televisión, sino también a través de la Red. Este encuentro es importante para los ciudadanos de Latinoamérica, pues tratará sobre política exterior y temas como las relaciones del país del norte con nuestra región, la regulación de Internet y el manejo de ataques informáticos militares a países como Irán podrían aparecer.

Para que no se pierda ningún detalle, elaboramos esta pequeña guía sobre las fuentes de información, reacciones y comentarios sobre lo que ocurra esta noche en la universidad Lynn de Boca Ratón, Florida.

Para verlo y analizarlo.

Entre otros, servicios como YouTube y Ustream, además de medios como Mashable o Univisión, transmitirán el debate vía streaming. El problema es que muchos -salvo Univisión- transmitirán en inglés, por lo que si usted no domina ese idioma es mejor que busque una señal de TV que lo transmita en español.

Pero si usted sabe inglés, podrá ver muchos contenidos adicionales que se generan incluso en medio de los mismos debates. NPR, la radio pública estadounidense, puso en marcha un sitio en el que se comentan las intervenciones de los candidatos y se verifican casi que inmediatamente las afirmaciones que ellos hacen. Otros, como The Huffington Post, abrirán un foro de análisis con algunos de los blogueros de política del sitio.

Para ver las reacciones de la gente.

Aquí es cuando la cosa se pone interesante. En los dos debates anteriores, la Red se convirtió en un hervidero de tuits, reacciones y chistes sobre lo que hacen los candidatos. En Reddit y Tumblr, los memes y GIF abundarán explosivamente, pues un ejército de internautas los crean en segundos y servicios como Gifwich los agregarán. Algunos de ellos tienen un humor muy estadounidense, pero por lo general son bastante graciosos.

En Twitter, vale la pena seguir las cuentas oficiales de los candidatos: @BarackObama -que tiene una lista de sus cuentas oficiales en campaña– y @MittRomney, además del hashtag #debates. Para monitorear los resultados del debate en redes sociales, recomendamos la página oficial de las elecciones en Twitter, que ofrece métricas muy precisas sobre los dos candidatos.

Ahora, si lo suyo no son los datos sino los chistes, siga estas cinco cuentas de parodia, cortesía de Forbes. Aunque, probablemente, estén desactualizadas muy pronto. El chiste de moda en la Red de mañana por la mañana seguramente saldrá de lo que suceda esta noche.

Dos gigantes tecnológicos, Microsoft y Google, están entre los principales inversores de la campaña electoral de Barack Obama. Según publicó el sitio web Open Secrets, las compañías están contribuyendo a la causa con 443.738 dólares y 357.382 dólares, respectivamente.

Por delante de estas empresas solo se encuentra la Universidad de California, que es el mayor inversor de la campaña del candidato demócrata con 491.868 dólares.

Según las cifras, la campaña de Barack Obama es apoyada en gran medida por entidades procedentes del mundo de la tecnología, abogados, aseguradoras de salud, actores y productoras de Hollywood.

Esta no es la primera vez que entidades tecnológicas apoyan la campaña presidencial del candidato. Recordemos que los vínculos de Obama con la comunidad tecnológica empezaron a afianzarse desde su primera campaña presidencial, cuando Eric Schmidt, entonces presidente ejecutivo de Google, y Steve Ballmer, presidente de Microsoft, hicieron campaña a su favor.

Además, no resulta extraño que sean dos gigantes tecnológicos los que apoyen la candidatura de Barack Obama. El actual presidente y candidato demócrata siempre ha sido un fiel seguidor de la tecnología y la cultura digital, e incluso está presente en varias redes sociales, entre ellas Twitter, Spotify, Pinterest y Google+, en donde a principios de este año estuvo en un hangout respondiendo preguntas a sus seguidores. 

Así mismo, recientemente Obama usó Reddit, un popular sitio de foros y recomendaciones, para conducir un evento conocido como Ask Me Anything (AMA, pregúntenme lo que sea), en el que miles de ‘redditors’ o usuarios del servicio le formularon preguntas que él mismo respondió.

Por otro lado, el candidato republicano Mitt Romney ha obtenido respaldo económico de importantes entidades financieras de Wall Street, entre ellas Goldman Sachs, JP Morgan Chase & Co, Morgan Stanley y Bank of America. 

Como indicó Tic Beat, es importante tener en cuenta que el dinero aportado a las campañas no lo ponen directamente las compañías sino que proviene de comités políticos o empleados, así como de otras fórmulas que permiten asociar a la empresa con la financiación.

Barack Obama fue el político que descubrió que había votos en las redes sociales. En su primera campaña, en 2008, su uso intensivo de Facebook, Twitter y YouTube cimentó su fama de ‘early adopter’ (usuario temprano) y lo convirtió en el modelo a seguir de cientos de candidatos que empezaron a hacer campaña entre tweets y ‘likes’.

Cuatro años después, repite esa estrategia en busca de su reelección. Esta vez el presidente-candidato está buscando votos en Pinterest, la red social que más atención está ganando hoy en Internet. Su campaña puso al aire un perfil en el que comparte, entre otras cosas, fotos de sus partidarios, de su familia y de los eventos políticos en los que Obama participa, al igual que una sección de documentos e infografías sobre su mandato.

Esta movida está claramente orientada al público femenino, que es mayoría absoluta en Pinterest. Los temas que más se comparten en esta red social, según un estudio reseñado por ENTER.CO, son los de hogar, estilo y arte. Obama se inscribe perfectamente en esta tendencia. Tiene tableros –por ejemplo– sobre fotos de mascotas que lo “apoyan” y recetas de cocina alusivas a la campaña, e incluso le permite al usuario husmear un poco en la vida familiar del mandatario en la Casa Blanca.

Meghan Casserly, de Forbes, disecciona el Pinterest de Obama en un curioso ‘post’. Dice que, en algunos de los ‘pins’ del presidente, “las cosas se hacen dulces, azucaradas y complacientes con las mujeres de Pinterest”: perritos adorables, el mandatario besando a su esposa y hasta la receta familiar de chili. “¡Nos da a las mujeres justo lo que queremos!”, concluye.

Un funcionario de la campaña confirmó el interés de Obama de acercarse al público femenino por este medio. El objetivo es llegarles a los electores “en la manera en la que les guste comunicarse, ya sea a través de correo electrónico, nuestro blog o Pinterest”, le dijo a Forbes.

Este movimiento forma parte de una serie de otras incursiones que Obama ha hecho a la Web 2.0 en vísperas de su campaña. En enero abrió su cuenta en Instagram y participó en su primer hangout de Google+, mientras que en febrero compartió parte de su música favorita en Spotify.

El 2012 es un año crucial para las elecciones en varios lugares del mundo, pues países como Estados Unidos y Venezuela, en donde los avances en votaciones electrónicas han sido bastante significativos en los últimos años, tendrán que elegir al mandatario que los gobernará en los próximos cuatro años.

Aunque en algunas naciones todavía predomina el tradicional sistema de voto manual, cada día se hace más imprescindible implementar las votaciones electrónicas para facilitar los procesos electorales a nivel mundial. Este año, México y Perú pondrán a prueba procesos de voto electrónico y se sumarán a la todavía pequeña lista de países que asumen de forma responsable la modernización de su sistema electoral. 

Así mismo en Venezuela, país en el que la votación electrónica se implementó desde el año 1998, se introdujeron mejoras que contribuyeron a hacer más confiable y seguro el panorama electoral tras las elecciones primarias de la oposición, que tuvieron lugar el pasado fin de semana. Dentro de los nuevos avances que podrán verse este año en el panorama electoral del país se encuentra la introducción de una nueva boleta electrónica, que trabajará de la mano con la máquina de Smartmatic SAES-4300 y el dispositivo Sistema de Autenticación Integral (SAI).

La nueva boleta electrónica cuenta con un formato de mayor tamaño, elimina el óvalo para que al momento de la votación los electores marquen su opción sobre la imagen del candidato de su preferencia y agrega el encendido de una luz verde una vez que el ciudadano haya seleccionado la opción, certificando el voto del elector.

Además, el sistema SAI permite que los electores autentiquen su identidad al momento de votar, con su huella dactilar o con la introducción de su número de cédula en un teclado numérico. Este nuevo sistema de votación resulta ser bastante atractivo para los ciudadanos venezolanos, pues según encuesta de la firma Datanálisis, 9 de cada 10 votantes consideran que el ejercicio del sufragio es “fácil” o “muy fácil” con máquinas de votación

No obstante, aun existen muchos países en los que la tendencia de emplear el voto electrónico todavía es lenta. En el caso de Colombia, se espera que para las elecciones del 2014 las pruebas hechas en el municipio de Soledad, en el Departamento del Atlántico, puedan extenderse a todo el territorio nacional y así marcar el inicio de una institucionalidad que permita luchar contra los vicios electorales.

Mientras continúa el debate en casi todas las democracias del mundo, la tendencia en aumento será la de reformar los sistemas electorales en todos los países y mejorar los ya existentes a través de la tecnología, pues según Smartmatic, este hecho se ha venido convirtiendo en una necesidad para el proceso electoral de los países a nivel mundial. Experiencias exitosas en países vecinos como Venezuela y Brasil, así lo demuestran.