Actualmente, la educación de alta calidad es un privilegio al alcance de unos cuantos. Es así como edX, una institución sin fines de lucro, concibe los cursos online masivos y abiertos (MOOCS por sus siglas en inglés) como la herramienta de democratización de la educación más importante en la actualidad. Cualquier persona, en cualquier parte del mundo, que cuente con el deseo de aprender, ampliar sus conocimientos y tenga una conexión a internet, puede tener acceso a múltilples programas académicos y mejorar su preparación académica, sin costo.

La trayectoria de edX

EdX fue creada en Estados Unidos por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard, como una organización sin fines de lucro dedicada al avance de la educación. Hoy en día, edX cuenta con 10 importantes aliados académicos de habla hispana provenientes de España, México, Colombia, Argentina y Guatemala, incluyendo a la Universidad Autónoma de Madrid, el Instituto Tecnológico de Monterrey, la Pontificia Universidad Javeriana y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Es gracias a estas entidades que edX cuenta actualmente con 113 cursos completamente en español.

Los cursos en español se suman a los más de 1.500 que ofrece esta plataforma gratuita, y abarcan una gran variedad de temas: desde la administración de negocios y ciencias de la computación, hasta las artes y ciencias de la vida. Dentro de sus programas se destacan los cursos de certificación profesional, los cuales se enfocan en el desarrollo de aptitudes profesionales cruciales dentro de distintas industrias, y son dictados por empresas líderes y universidades reconocidas a nivel mundial.

Así mismo, una de las innovaciones más grandes que tiene edX son los MicroMasters, cursos equivalentes a fracciones de estudios de maestría reales que, como tal, pueden ser validados a cambio de créditos académicos por varias universidades. Ambos estilos de programas incluyen opciones en español.

La experiencia del usuario es muy importante para edX

Los usuarios hispanohablantes que ingresen a la plataforma en español de edX podrán navegar con total facilidad en su propio idioma y acceder a la oferta educativa de alta calidad que ofrece esta organización. Además, la experiencia de edX en español permitirá a los estudiantes identificar y explorar aquellos cursos que más se adecuen a sus intereses y necesidades, pero sobre todo se enfoquen en su desarrollo personal y crecimiento profesional.

“Nuestro objetivo de aumentar el acceso a la educación de alta calidad para todos a través de nuestra organización sin fines de lucro se mantiene claro. Por ello, hemos creado una plataforma en español que permite a los estudiantes hispanohablantes ampliar sus conocimientos a través de los cursos y programas de edX. Estamos convencidos que la educación es una gran herramienta para aumentar la calidad de vida y generar crecimiento profesional” explicó Anant Agarwal, CEO de edX y profesor del MIT.

Agarwal también agregó que en el futuro, los factores económicos, sociales, geográficos o de género ya no podrán limitar el acceso de los estudiantes a la educación y al éxito.

Como lo hemos mencionado, los cursos que ofrece edX son gratuitos. Sin embargo, los estudiantes tienen la opción de obtener un Certificado Verificado por un costo adicional. Estos certificados representan un valor agregado para cualquier perfil académico o profesional, y pueden ser incluidos dentro de su curriculum vitae (hoja de vida) y perfiles de LinkedIn, ya que tienen reconocimiento oficial por parte de las universidades.

Imagen: Pexels

Hace unos meses les hablamos de Cambly, una aplicación web y móvil para aprender inglés, disponible en más de 12 idiomas y con estudiantes en diferentes países del mundo. Pues hoy, esta aplicación ha anunciado el lanzamiento de un nuevo servicio para practicar inglés en grupos, con el precio más cómodo del mercado.

El servicio se llama Cambly Group y está pensado para aquellos usuarios que quieran interactuar con otras personas y culturas alrededor del planeta, a través de sesiones grupales de aprendizaje y práctica lideradas por tutores nativos. En Colombia, Cambly es liderado por Karen Acosta, una emprendedora que ha trabajado en la industria de las nuevas tecnologías y los mercados emergentes por mas de 10 años. Para Acosta, “esta es una apuesta por el uso adecuado del tiempo libre y el acercamiento de la educación online a la comunidad”.

Es así como dos años después de su expansión por América Latina, la compañía de Silicon Valley ha decidido lanzar este servicio que le permitirá a los usuarios acceder a todos los beneficios de su aplicación, por un 60% menos del costo convencional. Por 9 dólares al mes, los estudiantes pueden comenzar a practicar con tutores nativos de inglés, ya que “este nuevo precio ofrece un aprendizaje del idioma de alta calidad, al alcance de cientos de estudiantes que buscan mejorar su nivel de inglés por un costo razonable”.

De acuerdo con otros voceros de la compañía, el lanzamiento de Cambly Group es acorde con la misión de esta empresa de hacer más asequible la enseñanza del inglés a las personas, sin importar su origen. En 2016, Cambly anunció su expansión a China, Turquía y Brasil, consolidando su posición como una de las compañías de educación en línea del idioma inglés de mayor crecimiento en el mundo.

Para usar Cambly Group, el estudiante solo tiene que hacer clic en la aplicación o ingresar el sitio web para estar conectado inmediatamente con el tutor que va a liderar la sesión. Cada sesión en grupo tendrá un máximo de tres estudiantes, provenientes de cualquier región. Juntos elegirán y desarrollarán un tema de conversación, y durante la sesión, el tutor se asegurará de que cada estudiante tenga el mismo tiempo de participación, así como de proveer a cada uno retroalimentación a sus errores. Las correcciones del tutor son una poderosa herramienta de aprendizaje, porque los estudiantes pueden practicar a partir de estos errores y los de sus compañeros, acercándose aún más a la fluidez de un hablante nativo.

La elección del tutor dependerá de la lista de tutores que se encuentren disponibles, de tal forma que el usuario pueda revisar los perfiles de cada uno e iniciar una sesión de videochat con el tutor que considere más cercano a sus preferencias. Por la velocidad y la facilidad de uso de la app, la compañía considera que este es el sistema de aprendizaje del inglés más ligero del mercado, sin cláusulas de permanencia o contratos que quiten flexibilidad a las personas que se esfuerzan por mejorar su nivel de inglés.

Imagen: Cambly.

Es, básicamente, un mercado de profesores en línea. Allí, más de 170 de ellos ofrecen sus servicios a más de 700 estudiantes. Lo más usual son las materias más complicadas de la educación básica y universitaria, como cálculo, álgebra o química; pero también se ofrecen clases de flauta, baile o guitarra.

Se pueden contratar dos tipos de sesiones: a través de teleconferencia, o presenciales. “Estamos a punto de terminar el desarrollo de nuestra plataforma para las clases virtuales”, dice Vera, de modo que ya no tengan que depender de servicios de terceros. Los pagos ya se hacen a través de la página web.

Es fácil ver el atractivo de la plataforma para los estudiantes: es un solo lugar donde se pueden solucionar todas las necesidades de este tipo que puedan tener. Pero, ¿para los profesores? “En primer lugar, estar en Superprofe hace que sus esfuerzos de mercadeo no les cuesten nada”, explica Vera. Y en segundo lugar, la plataforma motiva a los instructores por medio de un sistema de ‘gamificación’ que les da incentivos a medida que se hacen populares en la plataforma.

“Al final de cada sesión, los estudiantes califican a los profesores y, según el ranking, van ganando experiencia”. A medida que éstos van subiendo en ese escalafón, la demanda por sus servicios aumenta y, de esa manera, podrían ir aumentando su tarifa, que de todos modos es fijada por los mismos profesores.

Por ahora, Superprofe solo ofrece sus servicios en Colombia. Lo que viene para la página, además de lanzar su plataforma de teleconferencias, es aumentar su presencia en otras partes de Latinoamérica.

El producto actual salió a la red en febrero, luego de casi un año de pruebas. Puedes utilizarlo en su página web.

Lo mejor: un servicio muy útil con un mercado probado la ubican como una de las mejores apps colombianas en la actualidad.
Por mejorar: no es claro cómo Superprofe logra impedir que los profesores pacten más sesiones presenciales por fuera de la plataforma.

Imagen: captura de pantalla

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Esta semana ENTER.CO te mostrará las mejores apps colombianas que han salido en 2015. Conoce las demás aquí.

Si eres un programador o gamer apasionado y quieres aprender de HTML5, a crear aplicaciones en Android o iOS, a utilizar PhotoShop o a hacer páginas web responsive, aprovecha el 50 % de descuento en todos los cursos de TareasPlus hasta el próximo 10 de agosto.

Es muy fácil. Ingresa a la oferta de tutoriales, elige el que más te guste y da clic en el botón amarillo de ‘comprar’. Te aparecerá un espacio para que ingreses el código del cupón, que es: aprender6125.

El curso de la semana es para crear juegos en HTML5, aprenderás a dibujar, gestionar imágenes, crear filtros, animar, incluir textos y todo desde el lenguaje de programación JavaScript. Además, lograrás que se visualicen tanto en la web como en cualquier dispositivo móvil con Android y iOS.

Trabajarás en la herramienta CANVAS de HTML5, así que se matan dos pájaros de un solo tiro: aprendes de Canvas y a programar en HTML5. Al final del curso te darán una certificación que podrás incluir en tu hoja de vida.

TareasPlus es una plataforma que enseña ciencias, matemáticas, negocios, tecnología e idiomas a través de una amplia oferta de videos. Es la biblioteca audiovisual más grande de Latinoamérica y una buena oportunidad para todas las personas que no tienen tiempo de asistir a cursos presenciales.

Hay oferta para todos los gustos: programación, marketing, negocios y finanzas, idiomas, ofimática, diseño; algunos son pagos y otros gratis por tiempo limitado. El tiempo de cada curso varía de acuerdo al tema. Además, también puedes aprender donde quieras y en el momento que mejor te parezca descargando la app para Android o para iOS.

Imagen: Andrey_Popov (vía Shutterstock).

Tras su participación en TechCrunch Disrupt, la startup colombiana TareasPlus completó una nueva fase en su evolución. En un primer momento, era una colección de muchos videos con clases virtuales, que logró atraer un gran volumen de tráfico. Ahora no solo es eso: se convirtió en un ‘marketplace’ en el que los profesores ofrecen sus cursos y los estudiantes pagan para poder tomarlos.

Hernán Jaramillo, cofundador de la empresa, le dijo a ENTER.CO que este nuevo modelo ha logrado atraer a “todos los mejores instructores“, especializados en una creciente variedad de temas, para que pongan sus materiales en el sitio. Cada semana, según Jaramillo, se publican entre tres y cuatro cursos, cada uno de aproximadamente 20 horas y a precios que varían entre 30 y 150 dólares, los cuales van dirigidos a una audiencia de unos 2,5 millones de usuarios únicos al mes.

La disponibilidad de nuevos contenidos les ha permitido enfocar su negocio de manera diferente. “El verdadero negocio es ser los dueños del árbol de conocimiento de nuestros usuarios, desde que salen del colegio hasta su vida profesional“, explica Jaramillo.

¿Qué es el ‘árbol de conocimiento’? Son los contenidos que cada persona aprende durante su progreso académico y laboral. Por ejemplo: si una persona aprende cálculo, es posible que en algún momento vaya a tomar algún curso de algoritmos, y de ahí salga a aprender lenguajes de programación.

Jaramillo está convencido de que la opción que ofrece es mejor que muchas de las opciones existentes hoy: “Competimos con un sistema de educación agrario, que se inventaron en Prusia hace 300 años“, dijo. Según él, los cursos son más baratos que un libro, y toman menos tiempo que los de una universidad. Además, según afirma, Tareasplus ofrece contenidos para todas las edades y todos los tipos y niveles de habilidades.

La forma de aprender cambia cada día con más rapidez. Antes –solo hace poco–, por ejemplo, se aprendía a usar Microsoft Office o cualquier software ‘simple’ asistiendo a un curso presencial, en el que se explicaba su manejo básico. Luego de eso solo restaba practicar y cruzar manuales y trucos con compañeros y amigos. Hoy, en Internet, se aprende lo que sea, y ‘desde la comodidad de su casa u oficina’, como dicen en publicidad.

Lo anterior se ve ejemplificado con el caso de una conferencia titulada ‘Lo bueno y lo malo de Excel 2010’, dictada por la compañía Visión Tecnológica. En ella se cuenta dónde quedaron algunos botones y cómo funcionan algunas tareas luego del cambio de versión de Office, y algunas reestructuraciones como la de la fórmula BUSCARV, muy usada por algunos desde Excel 2003, y que en Excel 2010 se encuentra bajo el nombre de CONSULTAV. No saber pequeños detalles como esos implicaría una gran pérdida de tiempo a la hora de necesitar usarlos.

Para muchos usuarios, Excel es el componente menos amigable de Office, y para otros, la solución para muchos de sus informes. Sea cual sea el caso, en blogs como Ideas de Excel se encuentran consejos útiles para la cotidianidad de los que tienen interacción directa esta aplicación.

En mis búsquedas, hallé por Twitter el sitio de Mauricio Duque, quien dicta seminarios virtuales en tiempo real “con el fin de cerrar la brecha digital”, y con él a su vez conocí Digitals2Go.com, que realiza eventos virtuales cada semana, en las que se enseñan temas muy variados, algunos avanzados y otros elementales, pero todos con un enfoque práctico, tales como seminarios y talleres virtuales en video sobre temas tan diversos como Google+, Internet y CRM, procesos de negocio, innovación digital, ‘landing pages’ (páginas de aterrizaje para campañas en línea). Su lema: “Aportando al proceso de disminución de la brecha digital en España, Colombia y Latinoamérica”.

Organizaciones como estas se describen como de e-Business, y el corazón de su negocio es dictar seminarios virtuales (unos son gratuitos, otros no) que giran en torno a herramientas tecnológicas y de Internet, y las grandes ventajas que este pueden brindar a las empresas y las personas bajo las promesas de incrementar la productividad, los ingresos o los resultados empresariales y de negocios.

En este recorrido muy breve de opciones interesantes de aprendizaje en línea, también encontré sitios para aprender o mejorar el inglés, como Sherton English, cuya premisa es brindarle a todo el que quiera aprender inglés la posibilidad de educarse a su propio ritmo. Y como nos gusta a muchos, gratis.

Hoy un término clave, y que ya no es una simple moda, es e-Learning, o aprendizaje en línea. El objetivo: aprender, algo que es posible y cuyos resultados son directamente proporcionales a las ganas y el tiempo que cada uno pueda dedicar para lograrlo. La flexibilidad que brinda Internet, tanto en los tiempos en los que se pueden tomar las clases o acceder a los contenidos como en la posibilidad de hacerlo desde cualquier lugar es algo muy positivo. Solamente se debe tener en cuenta que todos los excesos son viciosos, y debemos usar bien los medios que tenemos a nuestra disposición.

¿Qué sitios o servicios en línea recomiendan a los demás usuarios de ENTER.CO, por experiencia propia?

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