En un ataque de denegación de servicio, los ciberdelincuentes intentan recargar un servidor de red con solicitudes de servicios para que el servidor se bloquee, negando el acceso a los usuarios. Los ataques DDoS son particularmente problemáticos porque pueden durar desde un par de días hasta algunas semanas, causando interrupciones en las operaciones de las organizaciones y, en el caso de los recursos educativos, negando a los estudiantes y al personal acceso a materiales críticos. “El aprendizaje a distancia se convirtió en una necesidad para miles de millones de estudiantes durante el primer semestre. El aumento de la popularidad de los recursos educativos en línea, junto con esta falta de preparación, convirtió al sector educativo en un objetivo ideal para los ataques cibernéticos”, explico Alexander Gutnikov, experto en seguridad de Kaspersky.

También te puede interesar: Así son los ataques DDoS.

De hecho, a nivel mundial, el número total de ataques DDoS aumentó en un 80% en el primer trimestre de 2020 en comparación con la misma fecha en 2019. Además, los ataques a los recursos educativos representaron una gran parte de este crecimiento. Entre enero y junio de 2020, la cantidad de estos ataques que afectaron los recursos educativos aumentó en al menos un 350% en comparación con el mes correspondiente en 2019, informa Kaspersky.

168.550 usuarios únicos de Kaspersky encontraron un aumento en el número de diversas amenazas distribuidas bajo la apariencia de plataformas populares de aprendizaje en línea o aplicaciones de videoconferencia. Principalemte, Moodle, Zoom, edX, Coursera, Google Meet, Google Classroom, Blackboard, entre otras. Además, los educadores encontraron un número creciente de páginas de phishing y correos electrónicos que explotan estas mismas plataformas, lo que también los pone en riesgo de descargar diversas amenazas.

Imagen: Kaspersky.

Actualmente, la educación de alta calidad es un privilegio al alcance de unos cuantos. Es así como edX, una institución sin fines de lucro, concibe los cursos online masivos y abiertos (MOOCS por sus siglas en inglés) como la herramienta de democratización de la educación más importante en la actualidad. Cualquier persona, en cualquier parte del mundo, que cuente con el deseo de aprender, ampliar sus conocimientos y tenga una conexión a internet, puede tener acceso a múltilples programas académicos y mejorar su preparación académica, sin costo.

La trayectoria de edX

EdX fue creada en Estados Unidos por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Harvard, como una organización sin fines de lucro dedicada al avance de la educación. Hoy en día, edX cuenta con 10 importantes aliados académicos de habla hispana provenientes de España, México, Colombia, Argentina y Guatemala, incluyendo a la Universidad Autónoma de Madrid, el Instituto Tecnológico de Monterrey, la Pontificia Universidad Javeriana y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Es gracias a estas entidades que edX cuenta actualmente con 113 cursos completamente en español.

Los cursos en español se suman a los más de 1.500 que ofrece esta plataforma gratuita, y abarcan una gran variedad de temas: desde la administración de negocios y ciencias de la computación, hasta las artes y ciencias de la vida. Dentro de sus programas se destacan los cursos de certificación profesional, los cuales se enfocan en el desarrollo de aptitudes profesionales cruciales dentro de distintas industrias, y son dictados por empresas líderes y universidades reconocidas a nivel mundial.

Así mismo, una de las innovaciones más grandes que tiene edX son los MicroMasters, cursos equivalentes a fracciones de estudios de maestría reales que, como tal, pueden ser validados a cambio de créditos académicos por varias universidades. Ambos estilos de programas incluyen opciones en español.

La experiencia del usuario es muy importante para edX

Los usuarios hispanohablantes que ingresen a la plataforma en español de edX podrán navegar con total facilidad en su propio idioma y acceder a la oferta educativa de alta calidad que ofrece esta organización. Además, la experiencia de edX en español permitirá a los estudiantes identificar y explorar aquellos cursos que más se adecuen a sus intereses y necesidades, pero sobre todo se enfoquen en su desarrollo personal y crecimiento profesional.

“Nuestro objetivo de aumentar el acceso a la educación de alta calidad para todos a través de nuestra organización sin fines de lucro se mantiene claro. Por ello, hemos creado una plataforma en español que permite a los estudiantes hispanohablantes ampliar sus conocimientos a través de los cursos y programas de edX. Estamos convencidos que la educación es una gran herramienta para aumentar la calidad de vida y generar crecimiento profesional” explicó Anant Agarwal, CEO de edX y profesor del MIT.

Agarwal también agregó que en el futuro, los factores económicos, sociales, geográficos o de género ya no podrán limitar el acceso de los estudiantes a la educación y al éxito.

Como lo hemos mencionado, los cursos que ofrece edX son gratuitos. Sin embargo, los estudiantes tienen la opción de obtener un Certificado Verificado por un costo adicional. Estos certificados representan un valor agregado para cualquier perfil académico o profesional, y pueden ser incluidos dentro de su curriculum vitae (hoja de vida) y perfiles de LinkedIn, ya que tienen reconocimiento oficial por parte de las universidades.

Imagen: Pexels

A través de un post en el blog oficial de investigaciones de Google, se hizo el anuncio de la nueva alianza entre Google y edX, una organización sin ánimo de lucro creada por la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts que ofrece diferentes cursos online para usuarios de diferentes partes del mundo.

Como resultado de la alianza, a partir del 2014 lanzarán oficialmente una plataforma de aprendizaje llamada MOOC.org. El portal está dirigido a instituciones educativas, organizaciones no lucrativas y profesores que estén interesados en crear sus propios planes de estudio online para los internautas.

Anant Argawal –presidente de edX – señaló su interés en Google para realizar esta alianza “Admiramos el compromiso de Google para crear el libre acceso a la información, y nosotros creemos que será un gran aliado para trabajar transformando la nueva generación del aprendizaje”, dijo.

No es la primera vez que Google le apuesta a la creación de portales de aprendizaje. Hace un año habían lanzado ‘Course Builder’, otra plataforma experimental para la educación en línea a gran escala. De acuerdo con Dan Clancy –director de investigación en Google- en el comunicado: “Google y edX tienen una misión común para ampliar el acceso a la educación, y al trabajar juntos, podemos avanzar hacia nuestras metas mucho más rápido”.

Además de ofrecer cursos a los usuarios, otro de los propósitos de esta alianza consiste en poder investigar y analizar más a fondo las posibilidades que brinda la tecnología al desarrollo de la educación, todo en pos de promover, mejorar y contribuir con el aprendizaje en línea.

En febrero MIT anunció el comienzo de su oferta a nivel mundial para cursos gratuitos en línea, pero decidió que esto no era suficiente. Ayer junto con la Universidad de Harvard reveló edX, una plataforma de código abierto en la que, por ahora, las dos universidades ofrecerán cursos a nivel mundial.

La antigua plataforma MITx fue el punto de partida para integrar toda la información de un curso que incluye videos, pruebas, retroalimentación inmediata, laboratorios y le ofrecen al estudiante la oportunidad de manejar su tiempo e ir a su propio ritmo. Lo mejor para todos los interesados es que estos cursos tendrán certificad, aunque no propiamente de estas dos universidades.

“edX representa una oportunidad única para mejorar la educación en nuestros propios campus a través del aprendizaje en línea, y al mismo tiempo, la creación de un nuevo y audaz camino educativo para millones de estudiantes en todo el mundo”, dijo la Presidente del MIT, Susan Hockfield, en el comunicado oficial.

La idea de ambas prestigiosas universidades es que éste sea el comienzo de un proyecto abierto para todos, por lo que crearon esta plataforma de código abierto en la que pueden participar estudiantes a nivel mundial. Pero la intención de MIT y Harvard va más allá: la idea es que otras instituciones educativas aprovechen sus herramientas y aporten al área de investigación.

“Harvard y MIT utilizarán estas nuevas tecnologías y los resultados de las investigaciones para llevar la dirección del aprendizaje en línea en una forma que beneficie a nuestros estudiantes, nuestros colegas y personas de todo el país y del mundo”, declaró Drew Faust, presidente de la Universidad de Harvard.

Para edX se reunieron 60 millones de dólares, 30 por cada universidad, y funcionará como un proyecto independiente a las plataformas de educación a distancia como el MIT OpenCourseWare y los cursos ofrecidos por las escuelas de la Universidad de Harvard, como el Harvard Extensión School, Harvard Business School y la Escuela de Medicina de Harvard.

Para quienes estén interesados deben estar pendientes, pues el anuncio de qué cursos serán ofrecidos se hará a principios de verano en Estados Unidos y las clases virtuales comenzarán en otoño.