En el video, que se encuentra en inglés, vemos a Snowden presentando la aplicación. En su discurso, se refiere a que esta aplicación fue diseñada para personas con problemas de seguridad como ciertos periodistas o profesionales cuya labor requiere un gran cuidado de su privacidad.

Haven: protege tu seguridad con un dispositivo Android

Como informa The Verge, esta aplicación está pensada para que sea utilizada en un celular Android de sobra. Al instalarla, permitirá a los usuarios monitorear el ambiente alrededor gracias a los sensores y la cámara del dispositivo.

Haven envía notificaciones al smartphone principal del usuario cuando detecta movimiento o cambios en la luz. Por ejemplo, el medio afirma que quien desea proteger su computador, podría dejar el celular con Haven encima de él para que le avise si alguien se acerca o agarra su computador sin su permiso.

Haven permite al smartphone tomar fotos y grabar sonido de lo que sucede y lo envía al usuario. Eso sí, nada de lo que se graba es mandado a la nube. Por el contrario, todo se envía de manera cifrada a través de Signal. Esta aplicación de mensajería instantánea está catalogada como la más segura del mundo. Incluso cuenta con el respaldo de Edward Snowden, quien afirma que se comunica a través de ella todos los días.

La aplicación fue desarrollada con la ayuda de The Guardian Project. Este proyecto se ha dedicado a desarrollar aplicaciones pensadas en la seguridad personal de los usuarios. Dentro de estas se encuentra Obscura Cam, que permite pixelar la cara de las personas en una imagen o eliminar los datos de geolocalización en las fotos.

Por último, si quieres descargar Haven para Android podrás hacerlo a través de Google Play. También existen otras formas de instalar la aplicación como a través de F-Droid.

Imagen: Trifonenko (vía iStock).

El excontratista de la NSA Edward Snowden siempre nos sorprende con sus nuevos proyectos. Así como hace unas semanas les reportamos su trabajo con uno de los DJ más reconocidos en la escena electrónica, ahora, a través de TechCrunch supimos que se encuentra trabajando en una carcasa para iPhone.

El proyecto de la carcasa lo está realizando con el hacker estadounidense Andrew, ‘Bunnie’, Huang, y el anuncio se hizo hoy durante un evento en el MIT Media Lab, por el propio Huang. Se trata de una carcasa que cubre el iPhone y está diseñada para monitorear señales enviadas a las antenas internas del teléfono para determinar cuándo el dispositivo está transmitiendo información que pueda poner al usuario en riesgo.

Según una entrevista de Huang para Wired, la idea de esta carcasa es que los usuarios estén protegidos de la transmisión de data y que incluso puedan llegar a estar más protegidos que cuando el teléfono está en modo avión.

En la nota de Wired, el medio recuerda el hecho de que Snowden, cuando se reunió con periodistas en Hong Kong, les pidió que pusieran sus smartphones en la nevera para bloquear cualquier señal que estuviera siendo usada para activar los micrófonos o las cámaras de los dispositivos.

En particular, la carcasa, que en realidad es más como una batería externa con una pequeña pantalla, está pensada para usuarios que realmente necesiten protegerse de los gobiernos, como puede ser el caso de los periodistas. Durante la presentación del proyecto, y a través de una conferencia por streaming, Snowden dijo: “Un buen periodista en el lugar correcto, a la hora correcta puede cambiar la historia. Esto los hace un blanco y cada vez más las herramientas para su trabajo están siendo usadas en su contra”.

Si la carcasa detecta que el teléfono está enviando información de una forma inapropiada, el sistema está pensado para alertar al usuario de apagar el teléfono. Por ahora, la carcasa está en sus primeras etapas pero los creadores ya dijeron que están trabajando en el prototipo para que pueda salir al mercado. 

Imagen: Andrew Huang & Edward Snowden (vía Wired).

Hoy viernes, Joseph Gordon-Levitt anunció a través de Reddit que trabajará en un nuevo proyecto con Edward Snowden, el cual podría ser otra película sobre el excontratista de la NSA. Gordon-Levitt acaba de terminar el rodaje de un película acerca de Snowden, en la que lo personifica.

Según informó The Next Web, este nuevo proyecto necesitará de la ayuda del público. En 2004, Gordon-Levitt fundó su propia compañía de producción, llamada HITRECORD, en la que el público puede colaborar con varios proyectos en los que se pueden publicar videos, artículos y hacer foros sobre tecnología y democracia. 

HITRECORD se convirtió hace poco en una plataforma para discusiones sobre el papel de la tecnología en las sociedades democráticas y Snowden decidió aportar a la discusión con un video propio.

Ahora, Gordon-Levitt le está pidiendo al público que convierta el video de Snowden en una película corta. El actor está buscando colaboradores que le ayuden a visualizar las perspectivas de Snowden sobre el tema, a través de ilustraciones y animaciones. El joven actor invitó al público a crear animaciones dibujadas a mano, o con stop-motion o con gráficos digitales. Espera que las ideas de Snowden se expresen visualmente alrededor suyo, de acuerdo a su publicación en Reddit.

El actor reveló que decidió donar sus ganancias por la película ‘Snowden’ para fundar el proyecto. Y aunque para el no se trata del dinero, sino de la conversación entre tecnología y democracia, los contribuyentes al proyecto que llegan a la final de la convocatoria serán bien recompensados.

Imagen: vía YouTube. 

El exagente de la NSA Edward Snowden sorprende una vez más con una nueva actividad, pasatiempo o quizá una nueva ocupación, algo que nos tiene realmente asombrados.

Se trata de una colaboración con uno de los pioneros en la música electrónica, Jean-Michael Jarre , en una nueva canción llamada ‘Exit’, la cual estará en el próximo álbum del francés Jarre.

Según The Guardian, este álbum se llamará ‘Electronica Volume II: The Heart of Noise’, y todo surgió cuando el diario británico entrevisto el año pasado a Jarre y él pidió que si podían ponerlo en contacto con Showden. Fue así como The Guardian los puso en contacto y logró que se pudiera hacer esta colaboración.

“Edward es un héroe absoluto de nuestros tiempos. La primera vez que leí sobre él, me hizo pensar en mi mamá. Ella se unió a la resistencia francesa en 1941, cuando la gente en Francia todavía pensaba que ellos eran solo unos alborotadores. Ella siempre me dijo que cuando la sociedad esta generando cosas que no se pueden soportar, lo que hay que hacer es ir en contra de eso. Todo el proyecto ‘Electrónica’ se trata de la relación ambigua que tenemos con la tecnología: por un lado tenemos el mundo en el bolsillo, por el otro estamos siendo espiados constantemente.”, explicó Jarre.

En la colaboración, no tenemos a un Snowden cantando sino hablando. Primero Jarre le envió un demo con la música y luego hicieron una videollamada de 90 minutos. Allí, Jarre le explicó lo que quería hacer, hablaron sobre la NSA y las razones que lo llevaron a hacer lo que hizo y finalmente grabaron su voz para la canción. Luego, Jarre fue a Moscú para conocerse con Snowden.

“Quería filmarlo porque quiero tocar la canción en vivo. Creo que es importante que si la estoy tocando en festivales con una audiencia joven, las declaraciones de la canción se promuevan y sean expuestas. Pasamos tres horas juntos, lo grabamos y hablamos de muchas cosas”, agregó Jarre.

Otros invitados a este nuevo trabajo discográfico son Pet Shop Boys, Gary Human y Peaches.

Imagen: Gage Skidmore (vía Flickr).

En primer lugar, el mundo occidental se siente amenazado. El enemigo de turno es un grupo islamista para el que internet no es un lugar extraño. ISIS usa la red para reclutar, hacer propaganda y comunicarse. De hecho, utiliza las mismas herramientas que el resto de la humanidad: apps de mensajería, Twitter y YouTube.

En segundo lugar, los ciudadanos somos cada vez más conscientes de que nuestra privacidad en internet es importante y está en riesgo. Desde las revelaciones de Edward Snowden, sabemos que los gobiernos del mundo tienen la seria intención de tener acceso a todo lo que viaja por internet.

Este no es un problema exclusivamente estadounidense, o de unos pocos países desarrollados. En países como Colombia y México, las fuerzas del orden y los gobiernos han estado aumentando fuertemente sus capacidades de rastreo e interceptación telefónica y de datos móviles, muchas veces cubiertos por la oscuridad de los presupuestos destinados a la inteligencia.

ISIS usa las mismas herramientas que el resto el mundo

En la medida en la que nos conectamos más, cada vez más partes de nuestra vida íntima ocurren en la red. Por eso, la presión de algunos segmentos ciudadanos por mantener la privacidad de la red se hace más fuerte, y la causa gana aliados cada día.

En tercer lugar, estamos en año electoral en Estados Unidos. Los asuntos tecnológicos de ese país tienen repercusión mundial. No solo porque los servicios más usados en el mundo son de allí y deben cumplir con su regulación, sino también porque las discusiones estadounidenses sobre regulación tecnológica tienden a replicarse en el resto del mundo.

Este se convirtió en un tema de campaña. Y ya desde los primeros debates de los partidos, los candidatos han dejado claras sus posiciones. En uno de ellos, Donald Trump, quien lidera por el momento la campaña por la nominación republicana, dijo que está de acuerdo con “cerrar las partes de internet donde está ISIS”, de modo que el grupo islamista no pueda usar la red para sus operaciones.

John Kasich, otro candidato republicano, fuee al grano: “hay que solucionar el problema del cifrado”. ¿A qué se refiere?

El ‘problema del cifrado’

Siempre que ocurre un ataque terrorista, alguien dice que los culpables usaron telecomunicaciones cifradas para planear la acción. Ocurrió con los ataques en París de noviembre, y ocurrió en los de San Bernardino (California) en diciembre. En el caso de París eso fue desmentido, y en el de San Bernardino, no se ha encontrado evidencia.

Es fácil ver por qué se dice eso, y por qué esas versiones reciben tanta atención. A las autoridades no les gusta que los ciudadanos puedan usar fácilmente servicios de comunicación cifrada. Aun en el caso de que lograran interceptar sus comunicaciones, lo que verían sería un código ilegible. Para poder obtener el mensaje real, necesitarían tener la clave de cifrado. Eso, aseguran, les impide prevenir ataques terroristas.

Pero hay una buena razón por la que los servicios de mensajería cifran la comunicación de sus usuarios. Si no lo hicieran, no podrían garantizar que el único que recibe el mensaje sea el destinatario.

Esa expectativa de privacidad es un derecho consagrado en la Declaración Universal de los Derechos Humanos y en la Constitución de la mayoría de países democráticos. Además, es vital para que los usuarios sientan confianza a la hora de usar los servicios.

La solución que se les ocurrió a los políticos y a los policías es presionar para que las empresas de tecnología les den alguna forma de acceder a esas comunicaciones; bien sea las llaves de cifrado o lo que se conoce como ‘puerta trasera’: una forma de romper la encripción.

“Las puertas traseras son para todos”

A las tecnológicas no les gusta la idea. En una entrevista reciente, Tim Cook, consejero delegado de Apple, dijo que “las puertas traseras son para todos, para los buenos y para los malos. Si la ponemos ahí, alguien más la va a encontrar”.

Y hablando para El Tiempo, Vint Cerf, considerado ‘el padre de internet’ por haber ayudado a desarrollar el protocolo TCP/IP que permite las comunicaciones en red, dijo algo similar: “Tan pronto como pones una puerta, alguien que no debería la encuentra y entonces nadie tiene privacidad y lo mismo podrías no encriptar nada”.

En pocas palabras, el problema del cifrado es el siguiente: ¿es buena idea hacer que todos estemos menos seguros, con tal de que las autoridades puedan perseguir con mayor eficacia a los criminales?

¿Es ese el problema?

Hay razones para creer que, en realidad, el problema no es ese. Los atentados de París fueron planeados por medio de mensajes de texto comunes y corrientes, fáciles de interceptar y leer por parte de la Policía. A pesar de eso, no fueron detenidos. ¿Por qué, entonces, deberíamos creer que un cifrado más débil va a evitar atentados?

A eso hay que sumarle que, muchas veces, las verdaderas capacidades de los gobiernos son desconocidas. No sabríamos la escala del espionaje masivo gubernamental si no fuera por un filtrador, o por alguien que se robó los correos electrónicos de una empresa de seguridad.

Y en Colombia, solo contamos con la información fragmentaria que sueltan las autoridades, con lo que puedan recabar investigaciones de ONG internacionales y con lo que algún informante se sienta con ganas de contar. En un país como este, donde los agentes de inteligencia suelen estar acusados de interceptar ilegalmente a jueces o periodistas, o como México, donde las relaciones entre las autoridades y los criminales son –digamos– porosas, esta falta de información termina jugando en contra de los ciudadanos.

¿Deberíamos creer que un cifrado más débil va a evitar atentados?

Entonces ya no tenemos una sola pregunta, sino varias. ¿Es verdad que el cifrado débil es útil contra el terrorismo? ¿Cómo mejoramos la transparencia dentro de los sistemas de vigilancia? ¿Tenemos, en realidad, que elegir entre el cifrado y el acceso legítimo de los gobiernos a lo que se cifra? ¿No se puede desarrollar una solución técnica para deshacer ese nudo? Y, por supuesto: ¿se justifica que perdamos privacidad para, supuestamente, obtener seguridad?

Estas preguntas están por ahí desde que la democracia existe. Pero este año quizás tendremos que enfrentarnos con ellas muy a menudo, con todas las pasiones y fricciones que eso acarrea. Ojalá que, al final, eso nos lleve a estar un poco más cerca de una respuesta.

Imágenes: Andrey Kholmov, ver0nicka (vía Shutterstock), 

Si algo podemos concluir de CES es que la tecnología parece estar traspasando fronteras –tanto físicas como abstractas– con cada vez más ímpetu, año tras año. En la edición actual, nos encontramos con un ejemplo concreto de este fenómeno: Edward Snowden pudo participar del show sin estar en Las Vegas.

El famoso ex contratista de la NSA, que exhibió los programas de vigilancia masiva del gobierno estadounidense, se encuentra actualmente en el exilio. Snowden huyó a Rusia en 2013 y tiene prohibida la entrada a Estados Unidos, pero eso no le evitó participar en el Consumer Electronics Show a través de un robot de ‘tele presencia’.

Como reporta The Wall Street Journal, el informante se hizo oír en el stand de la compañía Suitable Technologies que produce los dispositivos de comunicación Beam. Este tipo de máquinas cuentan con una pantalla, una cámara, un dispositivo de audio, un cuerpo delgado y ruedas en la parte inferior para su movilidad.

Durante su intervención, Snowden conversó con Peter Diamandis, que es el fundador de la fundación Xprize y presidente de la Singularity University en Silicon Valley. “La tecnología es tanto una herramienta de opresión como una herramienta de liberación” dijo el consultor durante la entrevista en la que, por obvias razones, nunca mencionó su ubicación.

Edward Snowden, at risk if he enters the U.S., appeared at CES anyway. https://t.co/gPxW8ejpl7 pic.twitter.com/tqzD3BUXb0

— WSJD (@WSJD) enero 8, 2016

Imagen: greensefa (vía Flickr).

Hace casi dos años que Edward Snowden, el informante que sustrajo documentos secretos de la NSA para mostrarle al mundo la escala monstruosa de la vigilancia masiva de internet, está asilado en Rusia. Habíamos sabido de él varias veces, bien sea hablando en SXSW, siendo portada de una edición de Wired o siguiéndole la corriente a John Oliver. Pero, este martes, Snowden abrió una nueva puerta al mundo: su propia cuenta de Twitter, @Snowden.

Sus modales tuiteros son de celebridad. Solo sigue a una cuenta, la de la NSA, y hasta ahora se ha limitado a hacer un par de chistes y a dialogar con Neil DeGrasse Tyson, el famoso astrofísico que parece estar en todas partes. A pesar de sus pocos tuits, ya ha amasado un número de seguidores que va en los cientos de miles, y llegará a los millones en cualquier momento.

Can you hear me now?

— Edward Snowden (@Snowden) septiembre 29, 2015

Por ahora, Snowden ha dicho en su Twitter que está trabajando en nuevos proyectos de la fundación que dirige: Freedom of the Press (Libertad de prensa), la cual se dedica a apoyar proyectos que aumenten la privacidad en línea para los periodistas del mundo.

De todos modos, que alguien como Snowden –que tomaba medidas muy drásticas para proteger su privacidad mientras hacía sus filtraciones– use Twitter, habla muy bien de las configuraciones de seguridad de la plataforma de los 140 caracteres.

Imagen: ENTER.CO.

En concreto, las filtraciones de Snowden develan dos herramientas de altísimo poder que utiliza el GHCQ para lograr su objetivo de vigilar todo el tráfico de internet en el mundo. La primera, llamada Karma Police –sí, como la canción de Radiohead–, recopila las direcciones IP de los usuarios que visitan miles de sitios web. Lo hace gracias a varias sondas que instala en los cables de fibra óptica que atraviesan el territorio británico. En 2010, según otra información revelada por Snowden, cerca del 10% de todo el tráfico global pasaba por estos cables.

Estas direcciones de IP son almacenadas en un gigantesco repositorio de información sin analizar, llamado Hoyo Negro. Si eso fuera todo lo que se guarda allí, el GHCQ no tendría muchas posibilidades de armar información sobre sus blancos: estos números dan una idea de la ubicación del usuario y de su proveedor de servicios de internet, pero no sirven para individualizar un usuario.

Esa tarea era la que hace la segunda herramienta, llamada Mutant Broth. Está diseñada para obtener copias de las cookies de sitios muy populares, como Facebook, Yahoo, Google, BBC e incluso YouPorn. El problema es que, dependiendo del sitio, las cookies no solo guardan la dirección IP, sino también información personal. Linkedin, por ejemplo, puede guardar tu correo electrónico y el enlace a tu perfil, donde dice el sitio donde trabajas (no hablemos de Facebook, o Google).

De esta manera, explica The Intercept, los espías del GHCQ pueden ahondar fácilmente en la obtención de información sobre cualquier persona que use la red. Si tienen la IP de una persona, pueden buscarla en Mutant Broth y consultar qué cookies están registradas con esa IP. Y si tienen una cookie en la que aparezca un dato que permita identificar a esa persona, pueden usarlo para consultar la IP y, a partir de ahí, buscar nueva información.

Los grandes rompecabezas se arman con pequeñas piezas

Los grandes rompecabezas se arman con pequeñas piezas. Si tienes muchas cookies sobre una persona, puedes armar un perfil muy preciso de “sus movimientos, hábitos, creencias religiosas, posiciones políticas, relaciones incluso preferencias sexuales“, explicó a The Intercept Ethan Zuckermann, director del Centro de Medios Cívicos del MIT.

Esta es la clase de espionaje que permite la recolección masiva de metadatos: la dirección IP desde la que se manda un mensaje de chat –por ejemplo– no dice nada, menos sin el contenido del mensaje. Pero si la unimos con otros pedazos de información relacionados con la misma IP y también relativamente insignificantes en sí mismos, el resultado es un mapa completo de la persona, adquirido sin que el ‘blanco’ haya sido informado o nadie haya dado su autorización.

Hay serios indicios de que el alcance de estas herramientas no estaba confinado al Reino Unido. De acuerdo con información revelada por Snowden, el GHCQ pertenece a la llamada Alianza de los Cinco Ojos, en la que también participan las agencias de vigilancia de Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Estas agencias comparten rutinariamente herramientas e información, por lo que es posible que en otros países se haya tenido acceso a estas herramientas.

¿Para qué usaban estas herramientas? Entre la información que se ha documentado, el GHCQ utilizaba esas técnicas para inflitrar empresas de tecnología y telecomunicaciones con el objetivo de obtener aún más herramientas de espionaje. También habían sido usadas para individualizar personas musulmanas que, a juzgar por sus hábitos de navegación en línea, estuvieran en proceso de convertirse en islamistas. El hecho de que cada vez más occidentales estén abandonando sus países de origen para engrosar las filas de ejércitos radicales como Estado Islámico da testimonio de la limitada efectividad de estas técnicas.

Imagen: Maksim Kabakou (vía Shutterstock)

La vida extraterrestre, si es que existe, es un tema que cuestiona a los científicos. La paradoja de Fermi expone la contradicción que existe entre las pruebas (inexistentes) y las posibilidades (sustanciales) de la existencia de los alienígenas. Y ahora, Edward Snowden tiene una teoría que podría explicar porqué no hemos podido contactar con seres de otro planeta.

El reconocido exempleado de la NSA, que expuso los programas de vigilancia masiva del gobierno estadounidense, platicó sobre el tema con Neil DeGrasse Tyson en su podcast ‘StarTalk’. Como reporta CNET, Snowden cree que las señales extraterrestres están tan codificadas que sería muy difícil distinguirlas del ‘ruido de fondo’ que captan los satélites de la NASA.

“Si hay una civilización alienígena tratando de escuchar otras civilizaciones, o la nuestra tratando de escucharlos a ellos, sólo habría un corto periodo en el desarrollo de su sociedad en el cual todas sus comunicaciones serían enviadas en los medios más primitivos y más desprotegidos”, dijo el consultor, que consiguió que la Agencia Nacional de Seguridad americana se preparara para suspender el espionaje masivo las llamadas que se hacen dentro de su país.

The Verge asegura que la teoría de Snowden se basa en la presunción que todas las comunicaciones alienígenas, de existir, estarían codificadas. Esto indicaría que estos seres no estarían tratando de contactarse con otros a través de un ‘lenguaje universal’. Por el contrario, ésta ha sido la estrategia de la comunidad científica que, con proyectos como el radiotelescopio de Arecibo, han probado con mensajes elementales.

Imágenes: thierry ehrmann y Sweetie187 (vía Flickr).

Ese programa es autorizado por medio de una solicitud que el Gobierno estadounidense le hace a una corte secreta, que debe ser renovada cada 90 días. The Guardian conoció, por parte de un funcionario gubernamental, que “no radicó una solicitud de reautorización”. La actual pierde vigencia el próximo 30 de mayo.

Esto se conoce después de que el Congreso de ese país no logró tomar una decisión sobre el programa de vigilancia. Un nuevo acto (proyecto de Ley) conocido como el ‘Freedom Act’, que hubiera prohibido los aspectos más polémicos del programa de vigilancia, no fue aprobado por el Senado. Éste estaba pensado para renovar algunas de las provisiones del ‘Patriot Act’, el cual autorizaba parte del programa de interceptación masivas de llamadas.

Por esto, como reporta Los Angeles Times, los funcionarios de la NSA ya comenzaron a desmontar el programa. Esto significa que es muy probable que haya una pausa, al menos parcial, en las escuchas masivas dentro de Estados Unidos. Sin embargo, eso depende de lo que decida el Congreso.

Los activistas ven una pequeña mejora en el panorama político, que ya no es tan favorable a las escuchas masivas. “Por primera vez, una mayoría de senadores tuvo una postura contra la simple renovación automática de las provisiones del Patriot Act que fueron usadas para espiar a los estadounidenses”, le dijo al Guardian Michael Macleod-Ball, de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés).

Así se cancele el programa particular de la NSA que permite el espionaje en el interior de Estados Unidos, la agencia tiene varios otros orientados a la vigilancia masiva fuera de ese país, como reveló Edward Snowden. En ellos se emplean métodos que van desde la intervención de los cables oceánicos de fibra óptica que mueven los datos en todo el mundo, hasta la infiltración de tiendas de apps móviles y de algunos medios de almacenamiento que se consiguen comercialmente.

Imagen: Bruce Sterling (vía Flickr)

Una de las principales sensaciones que quedan después de ver el video de 33 minutos es que al común de la gente no le importa que sus conversaciones sean revisadas por agentes de algún gobierno, y no tienen ninguna preocupación aparente sobre las violaciones a la privacidad de las que son víctimas todos los días cuando la NSA monitorea sus llamadas y archivos personales. Pero este desinterés desaparece por completo si se les plantea la misma situación pero advirtiendoles que el gobierno podrá ver todas sus mensajes sexuales, fotografías calientes y, por supuesto, las ‘dick-pics’ que se toman y envían a sus parejas sentimentales.

Es un problema conseguir que las personas del común tengan una opinión informada sobre este tipo de controversias, ya que su naturaleza complicada y altamente técnica las convierte en ladrillos de información aburrida. Aunque los medios intenten desglosar en los términos más simples estas problemáticas no suelen causar gran impacto. Pero, por otra parte, la aproximación de John Oliver a estos casos resulta ser un éxito y logra mostrarles a las personas que, si no actúan, sus más básicas libertades están en riesgo.

Imagen: HBO.

De acuerdo con el medio, espías de Estados Unidos y el Reino Unido robaron las claves de cifrado de una gran cantidad de tarjetas SIM de Gemalto. Estas llaves son usadas para proteger las comunicaciones celulares alrededor del mundo. Esta información fue conocida gracias a Edward Snowden, famoso por revelar varios de los actos de violación de seguridad perpetrados por la NSA.

El hecho se encuentra detallado en un documento secreto de la GCHQ de 2010. A través de este acceso, las agencias de seguridad tienen la posibilidad de monitorear de manera secreta una gran cantidad de comunicaciones celulares alrededor del mundo, tanto de voz como de datos. Es decir, para hacerlo no necesitan la aprobación de los operadores ni de los gobiernos de ningún país, de acuerdo con la nota de The Intercept.

Adicionalmente, la compañía Gemalto afirmó no estar enterada de la situación y que investigará hasta qué grado fue realizada la interceptación de sus claves de cifrado y cómo fue realizado el hecho, para tomar medidas. En los últimos años, debido a la llegada de la red 4G LTE a nuestro país, los operadores comenzaron una campaña para cambiar las tarjetas SIM por las de nueva generación, en especial porque estas ‘eran más seguras’. Sin embargo, por el momento no se sabe a ciencia cierta cuántas personas ni de qué países u operadores podrían estar en riesgo de interceptación.

Por el momento no se conoce el alcance que podría tener el robo de claves de las tarjetas SIM de Gemalto

De acuerdo con el medio, la privacidad de las telecomunicaciones, hoy en día, depende de una conexión cifrada entre el celular y el operador, gracias a las claves guardadas en la tarjeta SIM. Sin embargo, las tarjetas SIM no fueron inventadas con este único objetivo, sino para simplificar la vida de las operadoras, pues estas ayudan a prevenir fraudes como los números clonados. Debido a esto, los fabricantes de tarjetas SIM y los operadores no han realizado esfuerzos en fortalecer sus procesos –como los de proteger las claves de las tarjetas–.

Recientemente vimos un caso curioso donde algunas personas obsesionadas por la seguridad de sus comunicaciones, como los vendedores de drogas en el Reino Unido, estaban utilizando celulares convencionales como el Nokia 8210 para no ser rastreados en su ubicación. Sin embargo, el acceso que puede proporcionar robos de claves como el perpetrado por la NSA y el GCHQ podrían sacar mucha más información que solo la ubicación del usuario.

En últimas, conocer esta información no debería asustarnos, y más bien como usuarios deberíamos ser conscientes de que la privacidad en las telecomunicaciones es mínima y de esa forma, tomar medidas para evitar ‘dar papaya’.

Actualización

La compañía fabricante de tarjetas SIM Gemalto emitió la siguiente declaración con respecto a la publicación de The Intercept:

“En el mundo digital en el que todos vivimos, Gemalto está especialmente alerta contra hackers maliciosos y por supuesto ha detectado y mitigado muchos tipos de atentados en los últimos años y, actualmente, no puede vincular ninguno de esos intentos pasados con lo que fue informado por la publicación norteamericana The//INTERCEPT. Tomamos muy seriamente esta publicación y dedicaremos todos los recursos necesarios para investigar y comprender plenamente el alcance de dicha técnica altamente sofisticada para tratar de obtener información de la tarjeta SIM. Por lo que sabemos hasta este momento, el objetivo no fue Gemalto, per se – fue un intento para tratar de llegar al máximo número de teléfonos móviles posible. Últimamente se han reportado muchos ataques respaldados por algunos estados, que han atraído la atención tanto de los medios como de las empresas, esto realmente enfatiza la importancia de la seguridad cibernética en esta era”.

Imagen: NorGal (vía Shutterstock).

Los correos formaban parte de un grupo de 70.000 mensajes que fueron obtenidos por el GHCQ en una ‘chuzada’ a un cable de fibra óptica en noviembre de 2008. Según el diario, la interceptación fue resultado de un procedimiento que pretendía filtrar información relevante en medio de los bloques masivos de datos que se obtienen regularmente de esa manera, y se desconoce si se trataba de una operación orientada a vulnerar las comunicaciones de los periodistas.

La mayoría de los correos eran comunicados de prensa enviados masivamente a los periodistas, pero algunos de ellos “incluían correspondencia entre editores y reporteros en los que se discutían historias“, según el diario.

Los periodistas son ‘tan peligrosos’ como los terroristas

Otros documentos de la misma agencia obtenidos por Snowden dan cuenta de que los periodistas son considerados una “amenaza de seguridad” tan seria para el Reino Unido como los hackers o los terroristas.

En especial, la agencia se refiere a los reporteros que informan sobre temas de defensa. “Todas las clases de periodistas podrían intentar una aproximación formal o informal, posiblemente con personal que no esté en servicio, para intentar obtener información a la que no tienen derecho“, dicen los documentos. Esos comunicadores, asegura la agencia, “suponen una amenaza real“.

Aunque la GHCQ no se refirió específicamente a estas revelaciones, dijo en una comunicación que todo su trabajo “es llevado a cabo de acuerdo con un marco legal y de política estricto, que asegura que las actividades son autorizadas, necesarias y proporcionales, y que hay una supervisión rigurosa“.

Imagen: frederic.jacobs (vía Flickr)

En Estados Unidos, nadie se salvó del espionaje de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA). Ni siquiera las empresas y compañías de ese país. 

The Intercept, el sitio fundado por el periodista Glen Greenwald, quien se ha encargado de exponer las revelaciones y los documentos que filtró Edward Snowden, reportó que la NSA ha trabajado con compañías para debilitar los códigos de cifrado de algunos productos y se ha infiltrado en las empresas para acceder a sistemas privados y a los secretos más importantes, como informó Ars Technica.

La clasificación de los documentos que reportan este tipo de actividades de la NSA es de “alta confidencialidad” y están reservados a un cierto grupo de funcionarios de seguridad nacional. Igualmente, en éstos se establecen seis programas centrales en la misión de la Agencia, que están recogidos bajo el nombre de ‘Sentry Eagle’.

“Esto era algo que muchas personas se preguntaban desde hace mucho tiempo”

Los programas incluyen la explotación, la defensa y el ataque de las redes informáticas y su espionaje. Además, confirman que la NSA trabajó con otras agencias de inteligencia y sugieren que la agencia colaboró con las empresas privadas, y dejan claro que el propósito original de la misión de la NSA consistía en romper los códigos y sistemas de cifrado de éstas.

La estrategia de la NSA ha sido marcar como objetivos de espionaje a algunos sujetos y grupos críticos (Tarex, por sus siglas en inglés), como los musulmanes. Para este caso en específico, espiaron a algunas compañías que señalaron como críticas. Mientras que algunas empresas están ubicadas en países que Estados Unidos considera como “enemigos”, como China, otras se encuentran en países que denomina como “aliados”. como Corea del Sur o Alemania.

El tecnólogo de la Unión Americana de las Libertades Civiles, Chris Soghoian, afirmó a The Intercept después de revisar los documentos que “esto era algo que muchas personas se preguntaban desde hace mucho tiempo. Yo he tenido conversaciones con los ejecutivos de las empresas de tecnología acerca de este tema. ¿Cómo podemos saber si la NSA no ha enviado personas a nuestros centros de información?”

Imagen: Mike Mozart (vía Flickr). 

Hace poco, Tim Cook escribió una carta asegurando a los usuarios de Apple que protegería su privacidad. Además, afirmó que no trabajaría con las agencias gubernamentales de ningún país y no les permitirían tener acceso a los datos de los clientes. Y ahora, Google también quiere que en los dispositivos Android aseguren los datos de los usuarios.

No obstante, ya comenzaron a surgir los opositores a las políticas de privacidad que quieren implementar Apple y Google. El jefe del FBI, James Comey, afirmó en una reunión informativa que está preocupado por los planes que permiten el cifrado de los datos porque estas medidas entorpecen las investigaciones legales, como informó BBC.

Comey afirmó: “Yo soy un gran creyente en el imperio de la ley, pero también soy un creyente de que nadie en este país está más allá de la ley. Y lo que me preocupa es que las empresas comercializan un producto que permite que las personas se sitúen por encima de la ley”.

Por esto, el jefe del FBI asegura que se debe conversar con las empresas de tecnología antes de que la policía no pueda acceder completamente a estos dispositivos. Comey aseguró que: “Yo odiaría que la gente se acercara a mí y me dijera: ‘¿Cómo es que usted no puede salvar a este niño? ¿Cómo así que usted no pudo hacer esto?’”.

Igualmente, el director señaló que si bien entiende la necesidad de privacidad de los usuarios, el Gobierno necesita tener acceso a los dispositivos móviles en circunstancias extremas, como en el caso de un ataque terrorista, como reportó Huffington Post.

Además de la carta de Tim Cook, Apple afirmó que iOS 8 tiene un de cifrado de datos y que las llaves no las tiene la compañía. Esto significa que a pesar de contar con un permiso oficial, técnicamente no es posible ayudar a la policía a obtener los datos y las claves de los iPhone y los iPad.

Jonathan Zdziarski, un experto forense que conoce sobre el manejo de los datos en iOS, le afirmó a la BBC que el sistema de cifrado de Apple no detendrá a la Policía en su intento de obtener datos en los dispositivos móviles. Zdziarski aseguró que: “Por el bien de la privacidad y la seguridad, la única solución lógica es fabricar productos que sean muy seguros. Así, es mejor que los policías realicen un mejor trabajo de investigación de los crímenes, en vez de presionar sólo un botón”.

Si bien es importante que se cumpla la ley y que la Policía acceda a los datos de los usuarios en el caso que lo requieran para solucionar los crímenes, con el caso de Edward Snowden se ha demostrado que el Gobierno ha excedido sus límites y ha espiado a ciudadanos inocentes. A pesar de esto, ¿usted está de acuerdo con las declaraciones del jefe del FBI?

 Imagen: Jason Lawrence (vía Flickr).  

Hace unas semanas les contamos del proyecto de Sony Pictures que planea llevar la historia del ex contratista de la NSA, Edward Snowden, a la pantalla grande. El anuncio lo hizo la productora luego de haber adquirido los derechos del libro ‘No Place to Hide: Edward Snowden, the NSA and the US Surveillance State’, del periodista Glenn Greenwald. Esta cinta será producida por Michael G. Wilson y Barbara Broccoli, productores de la última franquicia de James Bond.

Las últimas noticias señalan que hay otro proyecto paralelo que también quiere llevar la vida de Snowden a la pantalla grande, una cinta dirigida por Oliver Stone. De acuerdo con un reporte de Deadline, todo parece indicar que Joseph Gordon-Levitt es el elegido para encarnar el rol de Snowden.

Stone puso los ojos en el joven actor junto con su socio productor Moritz Borman. Los dos esperan que la cinta empiece a filmarse a partir de diciembre en Múnich. Stone y Borman tienen un acuerdo con Anatoly Kucherena, el abogado ruso de Edward Snowden, por los derechos cinematográficos de su novela ‘Time of the Octupus’.

Además, Stone y Borman también compraron los derechos para el cine de ‘The Snowden Files: The Inside Story Of The World’s Most Wanted Man’, un libro de Lucas Harding, periodista de The Guardian.

Estaremos atentos de saber quién se queda con el papel de la controversial figura.

Imagen: Joseph Gordon-Levitt (vía Facebook).

Snowden asegura que su punto de quiebre, el momento en el que decidió poner su vida en riesgo para filtrar los documentos que revelaban la escala masiva del espionaje electrónico que lleva a cabo la NSA y otras agencias, fue cuando descubrió la existencia de un programa llamado MonsterMind, que no solo puede detectar automáticamente los primeros indicios de un ciberataque que entre a Estados Unidos sino también contraatacar automáticamente al origen del ataque.

El problema –dice– es que “esos ataques pueden ser falseados. Puede ser que alguien lo esté dirigiendo en China, por ejemplo, haciéndolo pasar como si se originara en Rusia. Y entonces, terminamos disparándole a un hospital ruso. ¿Qué pasa después?“. Además, la premisa que hace posible que un sistema así funcione fue insoportable para él: “Si estamos analizando todo el tráfico que entra, eso significa que estamos interceptando todo el tráfico que entra. Es decir que estamos violando la Cuarta Enmienda, leyendo comunicaciones privadas sin una orden, sin una causa probable o ni siquiera una sospecha”.

Ese fue el punto culminante de una decepción con su gobierno que, según cuenta, se incubó por años, al tiempo que ascendía rápidamente en el aparato de inteligencia estadounidense gracias a sus credenciales de ingeniero reputado. En esos años, dice, vio de primera mano muchos de los abusos cometidos por las autoridades de ese país. Por ejemplo, asegura que uno de los apagones de internet que sufrió Siria en 2012 fue culpa de una operación encubierta de la NSA que salió mal y bloqueó uno de los enrutadores de una de las principales ISP de ese país. La versión del gobierno de ese país acusaba a “terroristas” de la interrupción en el servicio.

“Miga de pan“

Aunque es inevitable que la revelación de los documentos le haga daño a Estados Unidos, Snowden dice que esa no era su principal intención y que, de hecho, llevó a cabo acciones para mitigar el daño. Badford explica que el informante dejó una especie de “miga de pan” en los documentos que revisó y en los que se llevó, con el objetivo de que las autoridades estadounidenses pudieran entender la escala de la filtración e incluso prepararse para las revelaciones que vendrían.

“No me imaginé que fueran a ser totalmente incapaces“

Sin embargo, Snowden asegura que la NSA no se ha dado cuenta de esas huellas y que, incluso, ha sobreestimado seriamente la cantidad de documentos que el informante se llevó: según él, son mucho menos de los 1,7 millones que dice la agencia. “Me imaginé que iba a ser difícil para ellos. No me imaginé que fueran a ser totalmente incapaces“, dice.

Paranoia cotidiana

Snowden sabe que es uno de los hombres más buscados del mundo. Por eso, usa los trucos que aprendió en sus años en la inteligencia: se asegura de que nadie lo siga, cambia su correo y su computadora con frecuencia, e incluso anda con gafas oscuras por Moscú. Hasta le quitó la batería a su celular antes de comenzar la entrevista con Badford.

“Me van a hackear. Eso va a pasar“

Pero está convencido de que eso no va a impedir que, eventualmente, sea localizado y deportado.  “Voy a tener un resbalón y me van a hackear. Eso va a pasar“.  Por ahora, trata de llevar una vida sigilosa y normal. A los pocos que lo reconocen en la calle, les sonríe, y con un dedo sobre sus labios, les pide que le guarden el secreto.

Imágenes: McZusatz (vía Wikimedia Commons, obra derivada) y ekvidi (vía Flickr).

El permiso de estadía concedido a Edward Snowden en Rusia se vencía a principios de este mes. Sin embargo, como informa Mashable, Anatoly Kucherena, abogado del ex contratista de la NSA, informó que Snowden ya está autorizado para permanecer en ese país por tres años más.

El año pasado, Rusia le concedió a Snowden un asilo temporal de un año, el cual caducaba el 1 de agosto. Varios medios rusos reportan las declaraciones del abogado de Snowden sobre el nuevo permiso de residencia.

Snowden tuvo que pedir asilo en ese país tras haber revelado al público documentos de la NSA y ser acusado de espionaje en junio de 2013. Ese mismo mes, Snowden voló a Moscú en busca de asilo en numerosos países, Rusia fue finalmente el país que se lo concedió.

En varias oportunidades, Snowden ha expresado que no se arrepiente de nada y que él hizo lo que tenía que hacer por su país. También dijo que le gustaría regresar a Estados Unidos, por supuesto con las medidas de seguridad y las autorizaciones que corresponden, cuestiones que el Presidente Barack Obama no ha concedido.

La extensión de su estadía en Rusia significa que Snowden puede permanecer en ese país hasta que el mandato de Obama termine y un nuevo Presidente analice su caso. Todo esto pone más tensión a la relación entre el presidente Obama y el presidente ruso, Vladimir Putin.

Por su actos y ese tipo de declaraciones, algunos lo consideran como un verdadero héroe y otros como un traidor, cada quien tiene su punto de vista.

Imagen: campact (vía Flickr).

Otro nuevo escándalo de espionaje fue revelado por un personaje que según muchos periódicos es el segundo Edward Snowden, como informó The Telegraph.

El Gobierno de los Estados Unidos confirmó el rumor de la existencia de un nuevo filtrador de información a la prensa, de acuerdo a un reporte de CNN. Las sospechas se despertaron después de que el sitio web The Intercept publicara nuevas revelaciones acerca de la existencia de una base de datos del gobierno con nombres de sospechosos clasificados como ‘terroristas’

En el informe publicado se afirma que fue “obtenido de una fuente de la comunidad de inteligencia”, como señaló El Tiempo. The Intercept ha publicado varias revelaciones de Snowden. Sin embargo, al inicio del artículo no se explicó que Edward Snowden fuera la fuente principal. Por esto, se cree que la exclusiva fue filtrada por otra persona. Este hecho alertó a las autoridades estadounidenses que temen porque sus propios trabajadores estén entregando información secreta.

Además, la fecha del documento filtrado es del mes de agosto, después de que Edward Snowden abandonara Hawai, lugar en el que trabajaba como contratista para la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), y huyera a Hong Kong y luego a Rusia. Este dato también indica que Snowden no pudo haber sido el informante de esta revelación. El informe entregado se titula “Directorio de Logros Estratégicos de Identidades Terroristas 2013”.

El informe revela que Estados Unidos tiene una base de datos en la que existen al menos 680.000 nombres de personas en todo el mundo que están involucrados en actividades que el Gobierno califica como terroristas. Entre éstas, 280.000 no tienen afiliaciones a grupos que son considerados por las autoridades como extremistas y otros son supuestos miembros o seguidores de algunos de éstos como Hamas, Al Qaeda o Hezbolá.

En julio, Greenwald escribió en Twitter que la existencia de un segundo informante “parece clara en este punto”.

Imagen: thierry ehrmann (vía Flickr). 

La década de los cincuenta en los Estados Unidos se recuerda por el macartismo, un período en el que fueron investigados artistas, escritores y activistas de los derechos civiles por sus nexos con el comunismo y su oposición al gobierno. El Comité del Senado para el control de las actividades antinorteamericanas creado por el senador Joseph Raymond McCarthy se encargaba de esta tarea. ¿Esta época pudo haberse revivido con los ataques a las Torres Gemelas que se llevó a cabo el 11 de septiembre de 2001?

Una de las revelaciones más importantes de Edward Snowden fue publicada recientemente por la revista electrónica The Intercept. En el reportaje realizado por Gleen Greenwald y Murtaza Hussain se afirma que la Agencia Nacional de Seguridad (NSA, por sus siglas en inglés) y el FBI espiaron a musulmanes estadounidenses, incluyendo abogados, académicos, activistas por los derechos humanos y candidatos políticos, con el respaldo de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Exterior (FISA, por sus siglas en inglés).

Los musulmanes más notorios que fueron espiados por la NSA son Faisal Gill, uno de los consejeros durante la presidencia de George W. Bush en el Departamento de Seguridad Interna, Agha Saeed, un activista de los derechos humanos que fue un profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de California, Nihad Awad, el director ejecutivo del Consejo de Relaciones Islámico Estadounidenses, Asim Ghafoor, un abogado que representaba a clientes en casos relacionados con el terrorismo y Hooshang Amirahmadi, un profesor de la Universidad de Rutgers. Todas estas personas negaron estar involucradas en terrorismo o espionaje, como señaló el reportaje.

Después de los ataques a las torres gemelas, entre los años 2002 y 2008 se realizó un seguimiento a más de 7.000 direcciones de correo electrónico. Dentro de éstas, 202 pertenecían a ciudadanos norteamericanos, mientras que en las otras 5501 la nacionalidad estaba marcada como ‘desconocida’ o este campo había sido dejado en blanco.

El diario Business Insider publicó el comunicado realizado por la Presidencia de los Estados Unidos en el que se afirma lo siguiente: “A diferencia de otras naciones, los Estados Unidos no han monitoreado las comunicaciones de nadie con el fin de suprimir las críticas o poner a las personas en desventaja basados en su raza, género, orientación sexual o religión”.

Como informó The Verge, de acuerdo a la ley FISA, el gobierno de Estados Unidos debe mostrar a la Corte de Vigilancia de Inteligencia Exterior que considera que los norteamericanos son al mismo tiempo agentes de organizaciones terroristas y pueden o podrían estar vinculados con actividades de espionaje, sabotaje o terrorismo.

Bajo esta legislación, el gobierno puede renovar su autorización para investigar a los ciudadanos cada 90 días. Las revelaciones de Snowden señalaron que se había aprobado continuar con la vigilancia después de este tiempo, sugiriendo que algunos de los individuos señalados habían sido monitoreados ilegalmente. Tanto la NSA como la CIA resaltaron, en un comunicado oficial, que la vigilancia siempre ha sido conducida con cuidado, excepto en circunstancias especiales.

No son claras las razones por las que el gobierno de Estados Unidos señaló a los cinco musulmanes. Asim Ghafoor, uno de los norteamericanos espiados cree que él fue seguido por sus creencias religiosas y su cultura. Ghafoor dijo: “Yo creo que ellos me siguieron porque mi nombre es Asim Abdur Rahman Ghafoor, mis padres son de India, yo viajé a Arabia Saudí cuando era joven y realicé la peregrinación.”

Greenwald comparó las actitudes hacia los musulmanes con la histeria anticomunista del macartismo y señaló que el prejuicio hacia éstos por parte del Gobierno era obvio en los archivos proporcionados por Snowden.

Imagen: Ivan David Gomez Arce (vía Flickr).

Gracias a los documentos compartidos por Edward Snowden, hackers de radio lograron desentrañar la manera en la que espiaba la NSA. New Scientist explica que, gracias a eso, lograron construir los dispositivos que usaba la agencia para recolectar información y así crear nuevos tipos de defensa para evitar el espionaje.

La tecnología simulada viene del catálogo de tecnologías avanzadas de la NSA. Contiene listas y fotos de los dispositivos que usan los agentes para espiar a sus objetivos. Entre esos, se destacan estaciones de carga falsas que rastrean y vigilan, y unas USB con radios que transmiten las señales del computador.

Ya que no se conocía la manera en la que funcionaban estos dispositivos, a cualquier computador le quedaba imposible defenderse del espionaje. Con la desarticulación hecha por los hackers de radio, ahora se podrán crear métodos para evitar el espionaje con esas máquinas. Estas también recogían información de sonidos de ambiente, imágenes en la pantalla de las personas y tecleos.

Los dispositivos que utilizaba la agencia tienen una tecnología conocida como SDR, por lo cual son definidos a través de software y no a través de hardware. Con esta herramienta, los espías podían personalizar la forma de las ondas de radio, su poder y frecuencia. Funciona de manera similar a una tarjeta de sonido que reproduce y envía señales de radio.

Uno de los periféricos, llamado Ragemaster, se localiza en el monitor de un computador para que capture las imágenes y las envíe al centro de operaciones. Otro, conocido como Surlyspawn, se ubica en el teclado y graba y envía los tecleos que se hacen.

Michael Ossman, líder de los investigadores que recrearon esta tecnología, presentará sus resultados en Defcon, una conferencia de seguridad que se realiza en Las Vegas. Varios hackers mostrarán las maneras de burlar el espionaje de la NSA durante ese evento. La intención de esto es mejorar la vigilancia de la NSA, de manera que puedan defenderse mejor de las vulnerabilidades.

Imagen: Alexandre Dulaunoy (vía: Flickr).

Al igual que Snowden, existen muchos más denunciantes que han sacrificado su pellejo por la justicia. Algunos los llamarán mártires, otros dirán que son oportunistas y algunos los podrán señalar como enemigos. Sea como sea, son personas que fácilmente pudieron guardar silencio el resto de sus vidas, pero al final creyeron que era mejor hablar. Aquí nombramos tres denunciantes tan importantes como el mismo Snowden, quienes a pesar de no tener un gran bombo mediático, hicieron su propia revolución.

Peter Buxtun

Un empleado del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos fue un héroe para los pobres y los afroamericanos del siglo pasado. En 1972, la agencia de servicio estaba llevando a cabo un programa en el que supuestamente trataba a personas de bajos recursos de enfermedades venéreas como la sífilis. Lo que estaba ocurriendo en realidad fue revelado por Buxtun: estaban realizando experimentos con los sujetos, los trataban como conejillos de indias para otros tratamientos y los dejaban morir sin más.

Buxtun le reveló la información a la Associated Press y, con ello, detuvo una práctica de 40 años de experimentos sobre los menos favorecidos que padecían sífilis. En 1999, el filtrador participó en la fundación de un nuevo grupo de investigación de bioética, en la misma universidad donde sucedieron los experimentos, según reporta Time.

William Binney

Edward Snowden no fue el primero en revelar información sobre la NSA. Antes de él, existió William Binney, conocido como uno de los programadores más talentosos de la historia. En 2001, la agencia empezó a usar uno de sus programas para espiar activamente a todos los estadounidenses. Binney renunció y salió a denunciar los comportamientos de la entidad.

El escándalo que despertó su denuncia estuvo en la agenda mediática por un tiempo, pero Binney no tenía suficientes pruebas y sus declaraciones nunca fueron suficientes para levantar una acción contra la NSA. Diez años después, Snowden reveló los documentos sobre Prism y los demás programas de espionaje. Solo entonces fue posible mostrar las pruebas que sustentan las alegaciones del programador.

Christoph Meili

En 1997, Christoph Meili era el guardia nocturno de UBS, uno de los bancos más grandes de Suiza. En una de sus rondas, encontró dos trituradoras de papel prendidas que parecían eliminar una serie de libros viejos. A Meili le ganó la curiosidad y se acercó a conocer el contenido del material y descubrió que estaba lleno de direcciones, nombres y otros datos de miles de judíos.

El entonces celador se llevó el material a una organización cultural judía. Resulta que el banco estaba eliminando el registro bancario de todas las víctimas del holocausto, así no tendría que responder a sus herederos legítimos con el dinero que les pertenecía.

Imágenes: 

– Destacada: cool revolution (vía: Flickr) 

– Peter Buxten: Jrtayloriv (Via: Wikimedia commons)

– William Binney: Rama (Via: Wikimedia commons)

– Christoph Meili: Lupo (Via: Wikimedia commons)

Las fotos son recolectadas de las operaciones de vigilancia que maneja la organización en todo el mundo. La agencia estaría interceptando millones de imágenes al día, de las cuales cerca de 55.000 tendrían la calidad para tomar parte del programa de reconocimiento facial.

Según los documentos, durante los últimos años, la NSA habría empujado el acelerador para desarrollar nuevos programas que puedan aprovechar el flujo de información que se obtiene entre fotos, correos electrónicos, mensajes de texto y videoconferencias.

De acuerdo con lo que informó la BBC, los documentos filtrados por Edward Snowden afirman que el sistema de reconocimiento facial no sería realmente el más preciso. Para la época, el software habría dado resultados erróneos cuando analizaba fotos de Osama Bin Laden. Sin embargo, hay que tener en cuenta que esa información se produjo hace casi cuatro años.

El experto en tecnología de reconocimiento facial de la Universidad de Carnegie Mellon, Alessandro Acquisti, señaló que “el reconocimiento facial puede ser muy invasivo. Aún hay limitaciones técnicas, pero el poder computacional sigue creciendo, las bases de datos siguen aumentando y los algoritmos siguen mejorando”.

Imagen: nolifebeforecoffee (vía Flickr).

Hace unos días les contamos las intenciones de Sony de llevar a la pantalla grande la vida de Edward Snowden, el hombre encargado de revelarle al mundo el programa de espionaje de la NSA, hoy refugiado en Rusia.

Esta vez les queremos presentar un cómic que además de su versión impresa, verá la luz en formato digital este 21 de mayo, reportó The Verge. Los gráficos de la vida del ex contratista de la NSA exploran las razones que lo llevaron a filtrar miles de documentos, que hicieron de este escándalo nuestra noticia más importante en 2013.

El autor del cómic es Valerie D’Orazio. El libro comienza con Snowden a los 19 años trabajando en una pequeña empresa que vende productos de anime y manga. D’Orazio, quien ha trabajado en DC Comics y Marvel Comics, dice que la historia de Snowden era un puente ideal entre la cultura geek y la cultura de masas.

Las gráficas del libro están a cargo del artista Dan Lauer, quien comentó lo entusiasmado de haber podido ser parte de este libro: “Fue una gran experiencia trabajar en este proyecto, dándome la oportunidad de extender mis habilidades tanto narrador como artista”.

Vaya uno a saber cuántas cosas más van a lanzar en relación a la vida de Snowden.

Imagen: Blue Water.

Tanto para nosotros como para la industria y otros medios en general, la revelación del espionaje de la NSA realizada por Edward Snowden fue la noticia del año, y convirtió al informante en el personaje de 2013. Pues bien, como era de esperarse, ahora esta historia conocerá la pantalla grande, informó The Verge.

Sony Pictures acaba de anunciar la adquisición de los derechos del libro del periodista Glenn Greenwald ‘No Place to Hide: Edward Snowden, the NSA, and the US Surveillance State’ y planea convertirlo en una de sus próximas películas.

Michael G. Wilson y Barbara Broccoli, productores de las últimas películas de James Bond, se unen también a este nuevo proyecto. Greenwald fue el primer periodista en publicar los contenidos filtrados por Snowden y el pasado martes hizo el lanzamiento de su libro.

Allí cuenta cómo empezó a trabajar con Snowden, la filtración de los archivos de la NSA, una discusión sobre el estado de vigilancia y las implicaciones de nuevos documentos publicados solo en el libro.

“Estoy emocionado por la oportunidad de ser parte de una película política que resonará con los espectadores de hoy en día“, dijo Greenwald en un comunicado. Por supuesto esta será una buena oportunidad de poner en pantalla grande todo lo que sacudió al mundo alrededor del escandaloso programa de espionaje de la NSA, pero, ¿llegará a ser una película convincente?

¿A quién se imaginan en el papel de Snowden?

Imagen: berlinca (vía Flickr).

La entrevista gira en torno a los temas más delicados de las acusaciones contra la NSA. Alexander varias veces responde de una manera muy extraña a las preguntas, como vimos aquella vez que dijo que espiar era como bañarse. Esta vez dijo: “si pudiéramos reunir a todas las personas malas en un solo lugar de internet no tendríamos que espiar a nadie”… Claro.

También hablaron del caso de 12 agentes que descubrieron utilizando la tecnología de la NSA para espiar a sus amantes y de un posible replanteamiento de la imagen de la agencia. En lugar del logo que ya tienen, podrían utilizar un gatico de internet tierno para que las personas pensaran que son inofensivos.

Dada la crisis con Ucrania, Rusia ha estado en boca de todos durante las últimas semanas y ahora Edward Snowden quiere señalar otro aspecto al que deberíamos prestar atención. Durante la semana pasada Vladímir Putin hizo parte de una sesión de preguntas en la televisión nacional rusa. Durante el programa Snowden logró hacerle varias preguntas al presidente ruso sobre el delicado tema de la vigilancia masiva a la población civil.

Según informa The Verge, Snowden le dijo a Putin que “he visto poca discusión pública sobre las políticas de vigilancia masiva de Rusia, así que me gustaría preguntar: ¿Rusia intercepta, guarda y analiza de algún modo las comunicaciones de millones de individuos?”

Putin respondió a la provocativa pregunta diciendo que tanto él como Snowden habían trabajado en servicios de inteligencia, y por lo tanto entendería que “nuestros esfuerzos de inteligencia están regulados por la ley, nuestras fuerzas especiales pueden interceptar llamadas o seguir personas en línea pero deben tener un permiso de la corte”. Finalmente agregó que “no tenemos un sistema de interceptación masiva y nuestra ley tampoco permite que exista”.

Las respuestas y aclaraciones de Putin no dejaron contento a Snowden, quien declaró en The Guardian que eran “evasivas”. Snowden comparó a Obama y Putin, afirmando que ambos negaron desde el principio los alcances de la vigilancia que realizaban.

A pesar de no estar satisfecho con las respuestas de Putin, Snowden afirma que logró, justamente, lo que esperaba: “Levantar un tabú sobre la discusión de la vigilancia para la audiencia Rusa”.

El video de Snowden cuestionando a Putin lo pueden ver a continuación. Tranquilos, no necesitan tener su diccionario de ruso en la mano.

Imagen: Montaje ENTER.CO.

25 años de internet. Parece mentiras pero la red social ya está un poco vieja. Han sido 25 años maravillosos en los cuales la creatividad y la conectividad por fin tuvieron rienda suelta para saltar fronteras y lenguajes. Ya es posible incluir a la red dentro de los grandes inventos de la humanidad como la rueda, la imprenta y el teléfono. 

Internet es la combinación digital de todos estos inventos. Es posible conquistar diferentes mercados, crear y compartir contenido y tener comunicación al instante. Es innegable que estos inventos han hecho crecer la sociedad y se han vuelto cruciales para la supervivencia del ser humano. Pero mientras que la imprenta, la rueda y el teléfono siguen su trayecto natural, internet está en riesgo de ser regulado, controlado y vaciado de su libertad.

Si en los primeros 25 años internet fue pensado para ser una forma de comunicación, creación y libertad, los próximos 25 estarán llenos de regulaciones, controles y restricciones que impiden el emprendimiento y la creatividad.

¿Qué pasó? ¿Por qué el panorama de internet es tan oscuro? Hay varias razones, y hay que ponerse el corazón en el pecho y aceptar que los usuarios tenemos parte de la culpa. La piratería, la neutralidad de la red y la ‘balcanización’ de internet, en otros factores, tienen a la súper autopista de la información en la cuerda floja. Y, tristemente, serán los gobiernos y las entidades de control las que decidirán el futuro de internet.

¿Dónde quedamos como usuarios? Ya se han visto casos como las protestas exitosas contra SOPA y PIPA. Por eso es importante entender y saber cuales son los mayores peligros que enfrenta internet. El poder no deja vacíos. Si la gente no alza la voz, serán los gobiernos y las compañías las que decidan el futuro de internet.

Sí, en los 25 años de internet, somos culpables

Empecemos por los usuarios. Nosotros hemos sido culpables de la piratería que hoy tiene en riesgo a muchas páginas de internet. Siendo honestos, la piratería en línea es un simple robo. Descargar una canción, una película o un juego sin pagar es lo mismo que ir a la tienda y meterse el disco dentro de la chaqueta y salir corriendo. Es simple. Alguien invierte una cantidad de dinero para sacar un producto y espera una recompensa justa por él. Si usted no está de acuerdo con el precio, solo tiene una opción: no comprarlo.

La piratería de contenidos se ha tratado de justificar de muchas maneras. Se dice que no había servicios fáciles de usar antes de iTunes o Spotify. Tampoco era posible ver películas fácilmente como lo permite Netflix o Crackle. Pero esto de ninguna manera justifica robar los contenidos de los artistas que invierten su tiempo y su dinero en crearlos. Creo que por ahorrarnos unos pesos en el pasado vamos a pagar un costo muchísimo más alto en el futuro. Y todo por nuestra culpa. El primer paso es aceptarlo. Toca dejar de piratear.

Vaya con Dios, neutralidad de la red

Pero los usuarios no son los únicos malos del paseo. Los prestadores de servicio también están creando estrategias para seguir rentabilizando sus tubos. Ya se están viendo los primeros pincelazos de la muerte de la neutralidad de la red. La neutralidad de la red ha sido el concepto que ha permitido que todos los servicios en internet compitan en igualdad de condiciones. La neutralidad dice que los operadores no puede darle prioridad –o restarle importancia– a los diferentes tipos de paquetes que viajan por internet.

El concepto se entiende mejor con un ejemplo. Si la prestadora de internet XYZ le da prioridad a los paquetes de Facebook, otras redes sociales se verán afectadas. El desempeño no será igual y no estarán compitiendo con las condiciones. Y eso que ese es un caso menor. El gran problema se puede ver con los servicios de video. Por ejemplo, Claro puede darle prioridad a su servicio de video en línea en detrimento de Netflix, por ejemplo.

En Colombia, el Plan de Desarrollo tiene conceptos de la neutralidad de la red, pero falta ver cómo juegan los operadores móviles. Además, aunque estemos en Colombia, seguramente las decisiones en Estados Unidos, donde están alojados la gran mayoría de servicios, nos afectarán significativamente.

Los operadores móviles tienen todavía más poder sobre el tipo de contenidos que permiten en sus redes. Un operador le puede dar prioridad en sus redes a un servicio aliado o restringir el tráfico de servicios de la competencia.

Además de la lenta muerte de la neutralidad de la red, los límites de datos serán otro control más. La gran mayoría de planes 4G tiene límites de datos, lo que efectivamente hace inservible la tecnología. Hay planes de 4G que solo tienen 2 GB de límite, lo que le permite ver una sola película en alta definición: el contenido HD se come en promedio 1 GB por hora.

Si van subiendo las velocidades, no tiene sentido que impongan límites de datos. Acá en la redacción de ENTER.CO decimos que es como tener un Ferrari en las estrechas y deterioradas calles de Bogotá.

Los operadores son agentes fundamentales en el futuro de internet. Pero si algo hemos visto es que los operadores no siempre tienen como prioridad los intereses del usuario.

Entre espinas digitales: los jardines encerrados

Otro de los grandes riesgos que enfrenta la libertad de internet son los jardines cerrados. Las compañías de tecnología están creando ecosistemas cerrados, lo que hace que estén atrapando a la gente e impidiendo el fácil traspaso de una plataforma a otra. Si un usuario invierte 100 dólares en aplicaciones de iOS y se quiere pasar a Android, perderá ese dinero, aunque las apps que quisiera comprar son las mismas.

A medida que hayan más dispositivos en el mercado y la integración entre ellos sea más estrecha, será más complicado salirse de un jardín. Si uno está en Google y compra contenido en sus respectivas tiendas, lo comparte en un Samsung Galaxy S4 y en una Nexus 7, será más difícil –y costos–- salirse del abrazo del gigante de búsquedas.

Aunque hay algunas startups que hay podido romper esquemas –WhatsApp, Instragam y Box, etc–, casi siempre terminan en manos de las compañías más grandes. El peor caso es que estas organizaciones se vuelvan tan grandes que sea posible cerrar su propio internet y solo permitan sus servicios y productos. No es como si fuera imposible: Apple lo pudo hacer al poner su propia aplicación de mapas y dejando por fuera –temporalmente– de la tienda la de Google. El mismo caso se puede presentar en Android y hasta en Windows Phone.

Nosotros no nos hemos dado cuenta, pero nos están enjaulando, sobre todo en los productos móviles y con los servicios de contenido. Después de los 25 años de internet, las opciones cada vez son menores.

El espionaje de los gobiernos y la posible ‘balcanización’ de internet

Más de 1.000 palabras y no hemos hablado de la NSA y su par en Inglaterra. Hemos cubierto todo el caso de Snowden y sus revelaciones, pero todavía no hemos visto las primeras implicaciones. El discurso de Obama fue tibio y todavía no se han tomado acciones serias frente al espionaje de la NSA.

El gran peligro es que los países corten la conexión entre ellos. Brasil ya dijo que va a tirar un cable trasatlántico para evitar que sus datos pasen por Estados Unidos. En Europa han sonado varias propuestas de crear su propia red. Esto sería la muerte de internet como lo conocemos hoy en día. La interconectividad entre los países es fundamental para romper las barreras físicas. Son demasiadas las implicaciones que tendrían las redes separadas.

En la celebración de los 25 años de internet, hay que recordar que los usuarios deberían ser los principales beneficiarios del servicio. Sin embargo, así como en la política, tendremos que salir a las calles digitales a protestar a favor nuestros intereses. Si no lo hacemos, las decisiones quedarán en manos de entidades que cuidan sus propios intereses.

Imagen: ENTER.CO.

Edward Snowden no parece estar arrepentido. “La gente se ha beneficiado, el gobierno se ha beneficiado y casi todas las sociedades del mundo se han beneficiado“, dijo este lunes en una conferencia en medio de SXSW. “¿Lo haría de nuevo? Definitivamente lo haría de nuevo“, añadió. El público lo ovacionó.

El panel, que fue transmitido a través de streaming y que pueden ver aquí –en inglés–, también contó con la participación de Cristopher Soghoian, hacker y activista de la Unión Estadounidense para las Libertades Civiles (ACLU, por su sigla en inglés), y fue moderado por Ben Wizner, también de la ACLU. Snowden participó por videoconferencia desde su refugio en Rusia.

La charla, llena de ‘puyas’ al gobierno de Estados Unidos y a las grandes compañías de internet de ese país, se concentró en dos frentes: evaluar qué cosas buenas han pasado gracias a las revelaciones de Snowden, y examinar las consecuencias negativas de los actos de la NSA.

Internet es más seguro…

Para Soghoian, el resultado es claro: “las revelaciones de Ed [Snowden] han hecho que internet sea más seguro“. Gracias a ellas –afirmó– las grandes empresas han hecho cambios pequeños, pero muy significativos, en sus servicios. Google, por ejemplo, “aseguró la comunicación entre tu PC y los servidores“, lo que hace que los datos viajen cifrados por las redes de las ISP. Sin embargo, eso solo cambia el espionaje de lugar: ya no se hace en las redes de empresas como AT&T, sino directamente en los servidores de las empresas.

Soghoian aseguró que muchos de esos pequeños cambios fueron pedidos durante años por los activistas, pero solo tras las revelaciones de Snowden las empresas se decidieron a hacerlos.

“Las revelaciones de Ed han hecho que internet sea más seguro“

Esto ha sido importante en un mundo en el que los servicios utilizados por la mayoría de usuarios en todo el mundo viven de la publicidad, y por lo tanto no tienen a la seguridad entre sus prioridades. “Las compañías de publicidad no nos van a dar herramientas de privacidad por defecto“, asegura Soghoian.

Además, Snowden abogó para que estas empresas tengan una política más responsable de manejo de la información personal. “No es que no se puedan recoger datos, […] se trata de conservarlos solo por el tiempo necesario para la operación del negocio“, dijo.

¿Es peor que lo haga el Gobierno a que lo hagan las empresas privadas? Snowden reconoció que es un tema polémico, pero dijo que, al menos, los usuarios pueden defenderse cuando las empresas privadas violan sus derechos; lo que no ocurre cuando quien lo hace es un gobierno.

…pero podría serlo aun más

Sin embargo, algunas de las acciones hechas por la NSA han debilitado muy profundamente las herramientas con las que se contaba para asegurar las comunicaciones en línea. En primer lugar, Snowden asegura que concentrarse en el espionaje masivo tuvo como consecuencia que la ciberseguridad estadounidense bajara su nivel. “Espiar a todo el mundo no funciona“, dijo.

Otra consecuencia de esto es que, al intentar disminuir la seguridad de los sistemas de cifrado, la NSA ha aumentado a propósito la vulnerabilidad de los sistemas. “Un sistema seguro es difícil de vigilar, y un sistema diseñado para ser vigilado es un blanco listo para ser atacado“, acotó Soghoian.

“Espiar a todo el mundo no funciona“

Además, según el informante, la NSA ha dado un giro hacia privilegiar el poder ofensivo de la ciberseguridad estadounidense por encima de la capacidad defensiva. Eso, dice, hace mucho daño, pues “EE. UU. tiene mucho que perder en un ciberataque“, e ignorar la defensa equivale a “abrir una puerta trasera enorme“.

“El cifrado funciona”

Como demuestran las acciones de las empresas, hay pequeñas acciones que los usuarios pueden tomar para evitar ser espiados. Snowden insistió en su ‘mantra’: “el cifrado funciona“, pues cuando se hace de punta a punta “hace casi imposible la vigilancia masiva“.

Hay que aclarar que no hay comunicaciones de las que se pueda decir que son imposibles de descifrar, sino que los sistemas de cifrado requieren de mucho poder de cómputo para ser quebrados. Sin embargo, es posible que en el futuro haya que construir mejores algoritmos de cifrado, pues la capacidad computacional tiende a hacerse más económica.

Ya pensando en usuario común y corriente, Snowden ofreció un pequeño listado de cosas que se pueden hacer: cifrar todo el disco, cifrar las comunicaciones de red, instalar herramientas de seguridad en el navegador y bloquear las cookies.

Aunque son medidas sencillas, aun suenan complejas para el usuario de a pie, que a duras penas sabe usar la tecnología, e ignora cómo configurarla o programarla. Además, las mejores herramientas aun están lejos del alcance de esta clase de usuarios: “si tienes que ir a la línea de comandos, algo no está bien”, dijo.

Imágenes: Captura de pantalla, LocoWiki (vía Wikimedia Commons).

El festival de cultura digital más importante del mundo acaba de comenzar, y en ENTER.CO nos encontramos en el Centro de convenciones de Austin para contarles los detalles de la fiesta geek que se celebra en este momento.

Tecnología, música y cine se unen en un solo lugar para presentarnos debates, conferencias, estrenos de películas, conciertos y muchas cosas más. Por el momento, les recomendamos dos eventos cruciales sobre uno de los temas más importantes para el festival, que en esta edición gira alrededor de la seguridad, la vigilancia y el futuro de internet.

Una teleconferencia con Edward Snowden

Esta sesión vía satélite tendrá lugar en la sala de exposiciones número cinco del Centro de Convenciones el 10 de marzo a las 11 AM, allí Snowden tendrá una conversación con Ben Wizner, director del Discurso de la ACLU, Privacidad y Tecnología y además, asesor legal de Snowden.

La vigilancia y la privacidad son dos de los temas de conversación más importantes en esta edición 2014, se busca generar un debate sobre los límites de la vigilancia hoy en día. Escuchar directamente a Snowden hablar sobre este tema sin duda será uno de los sucesos más importantes de SXSW. La charla se transmitirá en vivo y en directo en este sitio.

Otra teleconferencia con Julian Assange

Nuevamente el tema de la seguridad se impone en la parte interactiva de este festival. Esta también será otra teleconferencia en la sala de exposiciones número cinco del Centro de Convenciones de Austin y tendrá lugar este sábado 8 de marzo a las 11 de la mañana. En ella, Julian Assange, fundador de Wikileaks, discutirá la importancia de la privacidad en línea, sus implicaciones éticas, la relación entre la vigilancia y el gobierno, la democracia en línea y las políticas de entregar información privada a la esfera pública.

¿No estás en Austin y te interesa el tema? Esta charla también podrá verse en vivo en este link.

Esperamos irles contando estas y cada una de las cosas que suceden en este gran evento.

Foto: ENTER.CO