El periplo del eclipse solar total del 8 de abril de 2024, recorrerá México, Estados Unidos y Canadá. Si hablamos de Suramérica, Ecuador tendrá el eclipse solar parcial en las Islas Galápagos con un oscurecimiento de un 3,87%, iniciando a las 10.57 a. m. (hora local) hasta las 12.43 p. m.

La irrepetible y espectacular alineación del Sol, la Luna y la Tierra producirá un eclipse solar total en el cielo. El evento astronómico también tendrá lugares para observar en Colombia y Venezuela. Es siempre recomendable proteger los ojos al observar cualquiera de las fases en el cielo.

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¿Y en Colombia se podrá ver?

Los colombianos podrán disfrutar del cielo oscurecido por la Luna a las 12.39 p. m. (hora local) hasta las 2.35 p. m. El Sol tendrá una sombra negra en un 0,19% y un 13,18% del disco solar. Las ciudades colombianas donde se verá el eclipse son Barranquilla, Cartagena, Montería, San Andrés, Santa Marta, Sincelejo y Valledupar.

El lugar donde se verá mejor el eclipse solar en Colombia, de acuerdo a Time and Date, será San Andrés, donde el Sol se oscurecerá un 13,18%. Se pronostica un cielo con moderada cobertura nubosa.

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En Venezuela iniciará a la 1.38 p. m. (hora local) con eclipse parcial cerca de Matajuna hasta las 15.41 p. m. cerca de la isla de Aves. En Centroamérica Belice, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Jamaica, Panamá, Portugal y Puerto Rico, también se podrá disfrutar del fenómeno.

Cuadro de Time and Date

Imagen: Pitris

Los cohetes sondeos se lanzarán en tres momentos; 45 minutos antes, durante y 45 minutos después del eclipse local máximo. En estos intervalos se recopilarán datos sobre la desaparición del Sol y lo que causa en la ionosfera: perturbaciones que tienen el potencial de interferir con las comunicaciones en la Tierra. El fenómeno tendrá lugar en Estados Unidos el 8 de abril de 2024.

Los cohetes de Perturbaciones Atmosféricas alrededor de la Ruta del Eclipse (APEP) se lanzarán desde las instalaciones de vuelo Wallops en Virginia cuando la Luna le haga sombra al Sol.

Los cohetes sondeos habían sido lanzados previamente y recuperados con éxito desde las instalaciones de pruebas de White Sands en Nuevo México, durante el eclipse solar anular de octubre de 2023; ahora sido renovados con nueva instrumentación.

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Aroh Barjatya, profesor de ingeniería física en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle de Florida y jefe del Laboratorio de Instrumentación Espacial y Atmosférica; dirige la misión.

“Es una región electrificada que refleja y refracta señales de radio y también afecta las comunicaciones por satélite a medida que pasan las señales. Comprender la ionosfera y desarrollar modelos que nos ayuden a predecir perturbaciones es crucial para garantizar que nuestro mundo, cada vez más dependiente de las comunicaciones, funcione sin problemas”, explica.

La ionosfera es una región de la atmósfera terrestre que se encuentra entre 55 y 310 millas (90 a 500 kilómetros) sobre el suelo. Esta zona forma el límite entre la atmósfera inferior de la Tierra (donde vivimos y respiramos) y el vacío del espacio.

El mar de partículas que se ionizan o cargan eléctricamente a partir de la radiación solar hacen que la caer la noche, la ionosfera se adelgace a medida que las partículas previamente ionizadas se relajan y se recombinan nuevamente en partículas neutras.

Sin embargo, el clima terrestre y espacial de la Tierra que impactan en estas partículas, convirtirten a la región en dinámica y difícil de predecir. Frecuentemente es difícil estudiar los cambios a corto plazo en la ionosfera durante un eclipse con satélites, porque es posible que no estén en el lugar o en el momento correcto para cruzar la trayectoria del eclipse.

Sabiendo la fecha y hora exactas del eclipse, la NASA puede lanzar cohetes de sondeo dirigidos para estudiar los efectos del eclipse en el momento adecuado y en todas las altitudes de la ionosfera.

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A medida que la sombra del eclipse recorre la atmósfera, crea una puesta de sol rápida y localizada que desencadena ondas atmosféricas a gran escala y perturbaciones o perturbaciones a pequeña escala. Estas perturbaciones afectan a diferentes frecuencias de comunicación por radio.

La recopilación de datos sobre estas perturbaciones ayudará a los científicos a validar y mejorar los modelos actuales que ayudan a predecir posibles perturbaciones en nuestras comunicaciones, especialmente en las comunicaciones de alta frecuencia.

Imagen: NASA

Según la NASA, el recorrido del eclipse se podrá ver principalmente en México, ingresando a Estados Unidos por Texas, y recorriendo Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pennsylvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine. 

Algunos lugares  como Tennessee y Michigan también experimentará el eclipse solar total. 

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En tanto a Canadá, ingresará al país por el sur de Ontario y continuará a través de Quebec, Nuevo Brunswick, la Isla del Príncipe Eduardo y Cabo Bretón. El eclipse saldrá de América del Norte continental por la costa atlántica de Terranova, Canadá, a las 5:16 pm NDT.

Horas

¿Qué tener en cuenta para observar un eclipses solar?

La NASA explica que quienes quieren  ver el eventos astronómico  deben asegurarse de saber cuándo necesitan usar protección ocular especializada, ya que al observar las fases parciales del eclipse solar directamente con los ojos, puede ser peligroso para tu salud ocular. 

Por eso, es importante tener a la mano gafas solares seguras (“gafas de eclipse”) o un visor solar portátil seguro en todo momento. Eso sí, cabe aclarar que las gafas Eclipse NO son gafas de sol normales; Las gafas de sol normales, por muy oscuras que sean, no son seguras para ver el sol. 

La agencia también pide que revises  las gafas de eclipse o su visor portátil antes de usarlos; si está roto, rayado o dañado de otro modo, deseche el dispositivo. 

Tampoco mires el Sol a través de la lente de una cámara, telescopio, binoculares o cualquier otro dispositivo óptico mientras usa anteojos para eclipses o un visor solar portátil; los rayos solares concentrados quemarán el filtro y causarán lesiones oculares graves.

Si no tienes gafas para eclipses o un visor solar portátil, puedes utilizar un método de visualización indirecta , que no implica mirar directamente al Sol. Una forma es utilizar un proyector estenopeico , que tiene una pequeña abertura (por ejemplo, un agujero perforado en una ficha) y proyecta una imagen del Sol en una superficie cercana. Con el Sol a su espalda, podrá ver con seguridad la imagen proyectada. 

No sobra decir que un eclipse solar total ocurre cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, bloqueando completamente la cara del Sol. El cielo se oscurecerá como si fuera el amanecer o el anochecer.

Imagen: NASA