Los investigadores del Human Media Lab, de la Universidad de Queen en Canadá, crearon un prototipo de smartphone flexible que permite navegar por páginas, tal como si fuera un libro. El ‘ReFlex’ es un teléfono Android completamente funcional que incorpora una pantalla de 720p OLED flexible, hecha por LG.

Gracias a los sensores en la parte de atrás del dispositivo y a las reacciones de vibración y audio, se pudo crear un efecto denominado ‘navegación sin ojos’, que permite a los usuarios sentir que están leyendo un documento de la misma forma que se percibe un texto en físico.

Cuando el teléfono se dobla hacia la derecha, las páginas pasan de derecha a izquierda y se logra sentir el movimiento tal como si fuera un libro físico. Si se dobla más el dispositivo, se acelera el paso de las páginas. Los usuarios pueden sentir las páginas moviéndose gracias a una vibración detallada del teléfono.

Esta es la primera vez que se hace un dispositivo flexible con pantalla táctil y todas las funciones de un smartphone. Según Juan Pablo Carrascal, uno de los investigadores del Human Media Lab, el ‘ReFlex’ es una progresión natural del desarrollo de dispositivos móviles. “Anteriormente se habían logrado otros dispositivos flexibles, pero requerían un gran sistema de cables y estar conectados a un computador, es decir, no eran autocontenidos, como este. Eso abre la posibilidad de hacer todo tipo de equipos como tabletas, pantallas de computador, televisores, etc”, dijo Carrascal.

Esta tecnología no solo sirve para leer documentos. El equipo que lo desarrolló también lo probó para juegos, específicamente para Angry Birds. Se puede doblar la pantalla para estirar el caucho de la honda. Mientras se estira el caucho, el usuario siente vibraciones que simulan un caucho real. Cuando se suelta también se puede sentir cómo se manda a volar el pájaro.

El ‘ReFlex’ ofrece muchas utilidades aparte de hacer sentir la experiencia real de pasar páginas o usar un cauchero para jugar. Según Carrascal, si tuvieras un celular flexible no se te rompería si lo metes en un bolsillo, o no se te dañaría si lo doblas. Además, en una pantalla flexible tienes la posibilidad de moverte de forma perpendicular, no sólo en ejes X y Y, como hasta ahora lo permite una pantalla convencional. Para Google Maps, por ejemplo, no tendrías que hacer el gesto de ‘pellizco’ para hacer ‘zoom’, sino que podrías doblar la pantalla para acercarte. Funcionaría para todas las interacciones que hacemos en nuestros smartphones.

El Human Media Lab de la Universidad de Queen tiene como enfoque estudiar interfaces orgánicas, que son formas no estándar de dispositivos. “Estamos acostumbrados a que los celulares sean planos, y rectangulares, por ejemplo. Nosotros nos encargamos de evaluar técnicas orgánicas, es decir, que se asemejan a las interacciones anteriores al manejo de dispositivos móviles, como leer en papel, que ha sido lo tradicional”, explicó Carrascal. 

Según las estimaciones del laboratorio, en aproximadamente cinco años esta tecnología ya estará al alcance de los usuarios. Por ahora faltan los procesos de producción y comercialización del cual se encargan las empresas. En este momento Samsung, LG y Sony están trabajando en pantallas flexibles, pero aún no se sabe quién será la primera en lograr comercializarlas. 

Imagen: Human Media Lab (vía Youtube). 

La experta en lingüística Naomi S. Baron, de la Universidad de Artes y Ciencias de Washington, elaboró un estudio que indica que la mayoría de los estudiantes prefieren leer libros impresos que sus pares digitales, así lo informó The Hufftington Post. Baron hizo una encuesta sobre los hábitos de lectura de estudiantes alrededor del mundo y encontró que un 92% de ellos eligen leer en físico.

Una de las explicaciones a esta preferencia es el placer de percibir el progreso que se ha hecho en la lectura con los libros impresos, mientras que en una pantalla digital no se pueden ‘ver’ la cantidad de páginas leídas. Además, los ebooks no son a prueba de agua, y algunas veces sus pantallas pueden producir dolor de cabeza.

Otra de las desventajas que reportó Baron es que los estudiantes pueden distraerse, y entretenerse con otros sitios como redes sociales, mientras estén leyendo en formas digitales.

Esta noticia podría coincidir con la caída en ventas de los ebooks que se reportó hace unos meses. Además. reafirma que la lectura de libros impresos se niega a morir. Incluso el gigante de ventas en internet, Amazon, abrió una librería en Seattle, a pesar de que esa compañía ha sido la principal impulsora de los libros digitales.

Imagen: Tina Franklin (vía Flickr). 

Cuando el libro electrónico empezó a cobrar relevancia en nuestras vidas y el Kindle se convirtió en el objeto soñado de varios lectores, muchos pensaron que esto significaría el fin de los libros en papel. Tanto escritores como editoriales creyeron con miedo que esta forma más barata de publicar y vender libros acabaría con los libros impresos.

De hecho, en ENTER.CO hemos hablado acerca de reportes que dicen, por ejemplo, que para 2018 los libros electrónicos van a ser más populares que los libros en papel.

A pesar de las predicciones de varios analistas que aseguraban que en 2015 los libros electrónicos estarían por encima de los libros en papel, nuevas cifras al respecto señalan que esto no necesariamente es así. 

Según la Asociación de Autores de Estados Unidos (la cual reúne información de cerca de 1.200 creadores de libros), las ventas de libros electrónicos cayeron un 10% en los primeros cinco meses de este año. Al parecer, señales muestran que muchos lectores de libros electrónicos están regresando a los libros impresos o se están convirtiendo en ‘lectores ‘híbridos’, que mezclan el dispositivo electrónico con el papel, informó el New York Times.

De hecho, el panorama no es apocalíptico para las librerías, pues además de que las ventas de los ‘ebooks’ bajaron, desde 2010 las librerías han aumentado un 20%. La Asociación cuenta en 2015 con un registro de 1.712 librerías en 2.227 locales, frente a las 1.410 librerías en 1.660 locales de hace cinco años.

Además, varios servicios de suscripción de libros electrónicos al estilo de Netflix no han podido despegar exitosamente o incluso han tenido que cerrar; de allí que no exista uno que oficialmente sea reconocido como ‘el Netflix de los libros’.

Además, de acuerdo con algunas encuestas, los lectores jóvenes, quienes nacieron con el mundo digital en sus manos, todavía prefieren leer en papel.

¿Qué prefieren ustedes?

Imagen: Megan Trace (vía Flickr).

La autopublicación ha engendrado autores de mucho éxito. ‘Cincuenta sombras de Grey’ –a pesar de todos los reparos estéticos que se le puedan hacer–, nació como un ‘fanfiction’ de ‘Crepúsculo’ publicada por su autora, E. L. James. Aunque ese es un caso atípico, lo cierto es que las herramientas ya están ahí y cada vez son más populares: no solo para publicar, sino también para crear una base de lectores y vender libros.

La producción de ebooks en Colombia creció 105% en un año

Si te gusta la idea de publicar tu propio libro en internet, esto es todo lo que debes saber.

Crear el libro

Lo primero es escribir. Y ojalá hacerlo bien. Natalia Gómez del Pozuelo, una escritora española que ha autopublicado siete libros, hace una recomendación crucial: “no saquen cualquier cosa”. Hay que publicar el mejor texto que se pueda y evitar los errores tanto como sea posible. “La calidad es vital, incluso es recomendable contratar la corrección”.

Si no conoces un corrector, hay servicios en línea que te hacen ese trabajo. Bubok es un mercado de servicios que se especializa en los autores autopublicados en español, y esa es una de sus ofertas.

Luego de eso, está el diseño. La portada siempre es muy importante, y las páginas interiores también deberían ser muy agradables: hay que escoger una tipografía fácil de leer, y diagramarlo de modo que no haya espacios en blanco. Eso, de nuevo, lo puedes tercerizar, o si prefieres, puedes acudir a servicios como Bubok.

Derechos de autor e ISBN

Hay un par de detalles legales que debes saber antes de seguir adelante. El primero es que, en Colombia y en la mayoría de países, los derechos de autor sobre tu libro te pertenecen y están protegidos, aún si no decides registrarlo ante la Dirección Nacional de Derechos de Autor (DNDA) –o al organismo homólogo en tu país–.

De todos modos, según la DNDA, hacerlo “permite generar una seguridad jurídica tanto para los autores como para los titulares de un derecho de autor”. Si te decides, la forma más ágil es por medio de un trámite en línea en la página de la DNDA. Es gratuito y demora 15 días hábiles.

Un trámite que sí es obligatorio es la expedición del código ISBN. Como explica Marcela Borbón, coordinadora del ISBN en la Cámara Colombiana del Libro, “el ISBN es como la cédula de un libro”.  Es un código único que tiene cada uno de ellos, que sirve para indexarlo una la base de datos global e indica el país de origen del libro y su idioma original.

En Colombia, según Borbón, “la Ley exige que todas las obras, incluidos los libros electrónicos, sean registrados por su responsable legal y económico”, que en Colombia es la Cámara. Principalmente, el ISBN sirve para hacer estadísticas sobre la industria editorial global, aunque también es necesario para registrarlos ante bibliotecas, librerías y otras bases de datos editoriales. El costo del trámite es de $60.000 (aproximadamente 20 dólares) y demora dos días hábiles.

Tiendas y regalías

Si piensas en ebooks, lo primero que se viene a la cabeza es la plataforma Kindle de Amazon. Para la escritora, “allí hay que estar sí o sí”. Y aunque es la tienda de ebooks más popular del mundo –y se calcula que vende el 67% de todos los libros electrónicos que se compran en el planeta–, no es la única. . En nuestro idioma, donde el gigante no es tan grande, hay herramientas muy interesantes para autores autopublicados.

Publicar en Amazon es gratuito y bastante sencillo. Solo necesitas crear una cuenta en Kindle Direct Publishing y subir el manuscrito. En algunos países –México y España entre ellos– puedes aplicar a un plan especial que te permite recibir el 70% del precio de venta menos los costos de envío, pero Colombia no está entre ellos. Aquí, y en la mayor parte de Latinoamérica, los autores pueden recibir el 35% del precio de lista.

La diferencia entre los dos precios es importante. Amazon decide el precio de venta de tu ebook a partir del precio de lista que tú indicas. Sin embargo, éste puede cambiar. “Podríamos ofrecer tu libro a un precio inferior a tu precio de lista si, por ejemplo, el precio al que un competidor vende tu libro o el precio al que vendemos una edición física de tu libro es inferior a tu precio de lista”, explica la tienda en su sección de ayuda para autores.

Otras tienda de ebooks en español ofrecen servicios similares a Kindle Direct Publishing. La Casa del Libro tiene una plataforma llamada Tagus, que permite publicar gratuitamente en su tienda en línea, una de las más populares de habla hispana.

Si quieres entrar a iBooks de Apple y a Google Play Books, debes hacer el mismo proceso: crear una cuenta y subir tu manuscrito a iTunes Connect for Books o a la herramienta para publicar de Google Play Libros, respectivamente. Las regalías varían de acuerdo con la tienda: en iTunes están alrededor del 70%, y Google dice que “la mayoría de ingresos” van al autor, sin precisar una cifra.  También hay servicios que te permiten tercerizar la gestión de poner tus libros en las tiendas, a cambio de una comisión. Dos de ellos son Bubok y Lulu.com.

Y si quieres imprimir, también hay servicios que te permiten hacerlo bajo demanda. Es decir, solo si un cliente hace la compra. Puedes probar con otro de los servicios de Bubok, o con CreateSpace, un servicio de Amazon.

A vender los libros

En este punto, ya el libro está listo para la venta. ¿Cómo promocionarlo? “Si lo comparas con la industria editorial tradicional, el mercadeo es muy parecido. Al final, la venta la realiza el escritor”, explica Gómez Del Pozuelo. Para eso es importante darse a conocer, y las redes sociales son la mejor herramienta con la que cuenta un autor autopublicado.

Al final, se trata de construir una marca personal y volverse influyente en el tema del que escribes. Para la escritora, “lo fundamental es un blog en el que intento poner contenido de calidad sobre los temas que trato”, además de mantener presencia en Facebook y Twitter.

“Al final, la venta la realiza el escritor”

Aunque los volúmenes no son tan altos como en la industria tradicional, la rentabilidad de cada libro es mucho mayor. “En la edición tradicional, el autor se lleva el 10% del neto de las ventas, mientras que en la autoedición, podría llevarse hasta el 70%”, cuenta.

La pregunta del millón

¿Se puede renunciar al trabajo y hacer esto para vivir? “Hay escritores que viven de la autoedición, pero no son muchos”, dice Gómez del Pozuelo. Ella no está en ese grupo, aunque los libros le han ayudado a impulsar su actividad principal: dictar charlas motivacionales en empresas.

Así que, si lo que buscas es independencia económica, es poco probable que la puedas conseguir solo publicando libros en internet. De hecho, en la industria tradicional ese también es el caso más usual: en una clase que tomé con él hace años, el cronista Alberto Salcedo Ramos se quejaba de que “quienes publicamos libros no podemos vivir de ellos”.

De todos modos, autopublicar sí puede formar parte de una estrategia para conseguir ingresos. O, al menos, es una manera de cumplir ese sueño de ‘sembrar un árbol, escribir un libro y tener un hijo’.

Imagen: Lisitsa, Radu Berkan (vía Shutterstock).

Medellín vive por estos días la octava versión de la Fiesta del Libro y la Cultura, que se realiza en el Jardín Botánico Joaquín Antonio Uribe desde este viernes hasta el próximo 21 de septiembre. Y aparte de los usuales conversatorios con autores y eventos alrededor de los libros, este año el menú digital de la Fiesta está muy nutrido.

Para disfrutarla al máximo, los organizadores publicaron una app de la feria, que está disponible para iOS, Android, Windows Phone y Windows 8.1. como un aporte de la Fundación Avanet para la fiesta. En ella, puedes encontrar la programación, expositores, librerías y editoriales. También, funcionalidades como el mapa de georeferenciación y la opción de añadir información a favoritos.

Otra innovadora iniciativa son los ‘Bibliotaxis’, donde en asociación con Easy Taxi se distribuyeron 1.500 libros distribuidos en 500 taxis. En cada vehículo se pusieron tres ejemplares físicos, cuatro digitales, la programación de la feria y varias copias del ‘librito amarillo’ –una versión ‘medellinizada’ de algún cuento infantil–.

Una gran ventaja es que podrás llevarte los libros y regresarlos en el siguiente servicio de taxi que tomes. Los libros digitales podrás elegirlos a través de tarjetas con el título y descargarlos mediante códigos QR.

Impulso a los libros digitales

En la Fiesta del Libro se hizo el lanzamiento del Primer Salón del Libro Digital, en un esfuerzo por llevar la lectura a todos los ámbitos y personas. El programa contará con espacios físicos donde se podrá leer en línea o descargar la versión digital de los libros

Por primera vez, el ‘librito amarillo’ se estrena en formato digital, esta vez con la adaptación de Hansel y Gretel. Esto ocurrió gracias a la iniciativa conjunta de la Fiesta del Libro y la Cultura con Ruta N, ViveLab Medellín, la editorial digital colombomexicana Manuvo y 42 jóvenes que participaron en una serie de talleres que permitieron el desarrollo y la edición del libro interactivo.

Y acá no termina esto: si no puedes asistir a todos los eventos de la fiesta, podrás verlos vía streaming; conoce aquí cuáles serán los temas y los horarios de las transmisiones y toda la información de la octava versión de la Feria del Libro y la Cultura en la página oficial del evento.

Imágenes: Fiesta del Libro y la Cultura, ENTER.CO

Kindle Unlimited estará disponible a los usuarios por un costo mensual de 9,99 dólares y vendrá acompañado por una membresía premium de Audible, el popular servicio de audiolibros, que complementará la oferta de títulos. Éxitos como ‘Los Juegos del Hambre’ y ‘El Señor de los Anillos’ son solo algunos de los grandes nombres que se podrán encontrar en la plataforma. Estará disponible para todos los clientes de Kindle en todas las plataformas en las que Amazon distribuye sus libros.

“Con Kindle Unlimited, usted no tendrá que pensarlo dos veces antes de probar un nuevo autor o género, simplemente puede empezar a leer y a escuchar”,  le dijo Russ Grandinetti, Vicepresidente de Kindle, a Business Wire.

Con esto Amazon introduce al mercado la plataforma más económica para libros y audiolibros digitales, y empezara a tratar a la inmensa colección de libros que tiene como un servicio que se puede prestar y no como bienes que se pueden adquirir, adoptando así uno de los modelos más populares actualmente en internet para la comercialización de entretenimiento: el pago por suscripción.

La compañía lanzó hace poco su primer smartphone y tiene una estrategia agresiva en cuanto a la venta de productos se trata. Básicamente, todo su ecosistema está construido alrededor de que sus usuarios compren de manera constante nuevos productos. Kindle Unlimited estará profundamente integrado con toda la oferta de dispositivos de Amazon y de seguro será unas de las características más atractivas para aumentar su adopción.

Imagen: Amazon.

Muchos conocen a LeVar Burton por su papel en ‘Star Trek: The Next Generation’ como Geordi La Forge. También tuvo un programa de televisión durante 26 años, llamado ‘Reading Rainbow’, en el que quería promover la lectura en los niños. El programa se acabó en 2006, pero Burton lo revivió en forma de aplicación para iPad, donde ofrece contenido literario educativo para los niños. Ahora, a través de una campaña en Kickstarter, el actor quiere llevar su iniciativa mucho más lejos y hacerla llegar a todos los niños del mundo que tengan acceso a internet.

El ambicioso proyecto se llama Bringing Reading Rainbow Back For Every Child Everywhere. Necesitaba un millón de dólares para lograrlo. Digo ‘necesitaba’, porque ya reunió más de 4 millones. Esto llevará al proyecto mucho más lejos de lo que Burton planteó en un principio.

Inicialmente, Reading Rainbow solo estará disponible en inglés. La idea es que en el futuro se puedan incluir libros interactivos en otros idiomas para el resto del mundo. Como pueden imaginarse, ese es un reto muy ambicioso. Además de todo eso, Burton quiere que el contenido sea gratuito para los usuarios, y solo piensa cobrar a las instituciones educativas para usarlo como material de apoyo. El proyecto ha recibido el apoyo de más de 86.000 ‘backers’, entre los que se destaca Seth McFarlane, creador de ‘Family Guy’, quien donó un millón de dólares, según reporta The Verge.

Imagen:  Sam Howzit (Vía: Flickr).

Amazon está en medio de un pleito con con Hachette, una empresa que publica y distribuye libros. Desde hace poco, la tienda en línea ha visto acusada de comportarse indebidamente mientras busca cerrar un negocio con el distribuidor. Los reclamos indican que los libros que la tienda compran de Hachette se están demorando entre dos y tres semanas en llegar a las manos de los clientes. The Verge señala que, de la misma manera, tampoco se pueden preordenar ejemplares.

La disputa ya está cobrando víctimas: los autores y consumidores se están quejando, porque al final son los que están pagando los platos rotos. La empresa no solo está demorando los envíos de los libros, sino que está poniendo banners en los resultados de la página con resultados similares a un precio mucho menor, como buscando que nadie compre ningún libro de Hachette.

Hace poco la versión de bolsillo (la más económica) de la novela ‘The Everything Store’ ya no está disponible para comprar. El libro fue publicado por Back Bay Books e imprimido por Hachette. Amazon está empeñada en cerrar un negocio con el publicador, y todo parece que esta es la mejor manera que tiene para lograrlo.

Además esta no es la primera vez que la empresa de Jeff Bezos se comporta de esta manera. En 2010 le quitó la opción de ‘comprar’ a un libro de Macmillan, una editorial. En la edición física el libro costaba lo mismo que su edición digital, a lo que la tienda en línea respondió con impedir que cualquier persona lo comprara.

Imagen: Scot Beale (Via: Flickr).

Los aficionados a Calvin y Hobbes podemos ponernos felices porque tres colecciones de la historieta ahora están disponibles en edición eBook para la compra digital. Aunque estas versiones no incluyen todo lo que Bill Waterson, su creador, dibujó de la historieta, si tienen tres buenos volúmenes.

En este momento solo están disponibles en inglés y se desconoce si la edición estará disponible en español. Los tres libros que se pueden comprar son: ‘The Indispensable Calvin and Hobbes’, ‘Authorative Calvin and Hobbes’ y ‘The Essential Calvin and Hobbes’. Cada uno cuesta 12,99 dólares en su versión para Kindle en Amazon, excepto el tercero que está a 10,99 dólares. También se pueden comprar en la tienda iBooks de Apple y aun no se encuentran en Google Play Books.

Calvin y Hobbes está cerca de cumplir 30 años de vida y The Verge recalca que se desconocen las razones por la que la colección se repartió en esas tres ediciones diferentes, pero que esta es la primera opción legal que tienen lo consumidores de adquirir el material a través de móviles.

Aunque en el mercado existen dispositivos diseñados exclusivamente par leer libros o revistas, una de las funciones para las que más son utilizadas las tabletas es la lectura de contenidos. Teniendo en cuenta este principio, en ENTER.CO queremos presentarles algunas aplicaciones que pueden ser útiles para que usted pueda convertir su tableta Android en su propia biblioteca.

Google Books

Una de las aplicaciones que usted debería utilizar por defecto para leer en su Android es Google Books. Con esta herramienta es posible descargar libros, ordenarlos por título y autor, administrarlos a través de listas y leerlos sin tener que estar conectado a internet.

Otra de las ventajas de esta aplicación es que usted puede administrar sus libros desde su computador o cualquier dispositivo, gracias a que todo está sincronizado con su cuenta de Google. 

Cuando los usuarios estén leyendo un texto, es posible resaltar, añadir notas, acceder al diccionario que tiene integrado la aplicación y utilizar las funciones de Google Translator en el momento que lo necesiten. Google Play Books puede ser descargada de forma gratuita en la tienda de aplicaciones.

Kobo

Otra buena opción para que su Android se convierta en un lector de libros es Kobo. Con esta aplicación los usuarios pueden encontrar desde las obras más recientes hasta los clásicos más populares que están disponibles, de forma gratuita o a precios muy económicos.

Así mismo, Kobo tiene una opción que lleva un registro de los hábitos de lectura de los usuarios y está integrada con Facebook, lo que hace que sea posible compartir fragmentos o las impresiones de las personas sobre un libro determinado con sus amigos de la red social y recomendar títulos de su biblioteca en su muro.

La aplicación también tiene herramientas para que los usuarios puedan cambiar el tipo de letra, el tamaño o, incluso, puedan configurarla para cuando lean en la oscuridad gracias al modo ‘lectura nocturna’. Kobo puede ser descargada de forma gratuita en Google Play Store.

Samsung Readers Hub

Si usted tiene una tableta Samsung, la aplicación Readers Hub puede ser una muy buena opción para leer libros en su dispositivo.

Como lo indica la compañía surcoreana en la página de la aplicación, Readers Hub cuenta con 1,9 millones de libros gratuitos, y desde allí también es posible tener acceso a diferentes revistas y periódicos de todo el mundo. 

Al igual que en las demás aplicaciones de libros electrónicos, los usuarios pueden buscar contenidos según las categorías que más les interesen y organizar los títulos que descargan por nombre, autor o género.

Además, para los usuarios de Samsung, la aplicación ofrece la posibilidad de descargar dos libros de la editorial Planeta de forma gratuita. 

Kindle

Si usted tiene un dispositivo Android y está interesado en leer libros al mejor estilo Kindle, esta aplicación es una muy buena opción. Con esta herramienta es posible acceder a más de 1,5 millones de libros de la tienda Kindle y a más de 1.400 ebooks gratuitos. 

Así mismo, la aplicación también permite ajustar el tamaño del texto, elegir el color del fondo que más le guste, ajustar el brillo de pantalla, consultar las palabras que le causen curiosidad en el texto o buscar dentro del libro para encontrar un personaje, tema o sección que quiera volver a leer.

La aplicación de Kindle para Android puede ser descargada de forma gratuita a través de Google Play Store.

¿Qué otras aplicaciones conocen para leer libros electrónicos en su dispositivo Android? 

Una corte de Nueva York dictaminó este martes que Apple llevó a cabo un acuerdo ilegal con editoriales estadounidenses para inflar los precios de los libros electrónicos y hacer que Amazon perdiera competitividad. Ese fue el resultado de un juicio que se inició a comienzos de junio y enfrentó a la firma de la manzana con el Departamento de Justicia estadounidense (DoJ).

La acusación consiste en que Apple, cuando lanzó el iPad en 2010, convenció las editoriales Hachette, Penguin, Simon & Schuster, Harper Collins y Macmillan de que adoptaran un modelo de negocio denominado ‘de agencia’, en el que ellas ponían el precio que quisieran por sus libros para que la firma de Cupertino cobrara 30% sobre él.

Luego, el acuerdo de Apple les sirvió como argumento a las editoriales para negociar un mayor precio por libro con Amazon. La tienda en línea les pagaba un precio fijo de US$ 9,99 por cada obra nueva, lo que, a juicio de las casas de publicación, era lesivo para su negocio. Que cinco de las editoriales más grandes aceptaran el negocio disparó las sospechas de colusión, y el veredicto de este miércoles dictaminó que Apple tuvo un rol activo en la concreción de este pacto ilegal.

De esa manera, Apple consiguió que la plataforma Kindle, de Amazon, tuviera que perder su ventaja competitiva de precio con respecto a iBookstore. El costo lo pagamos los consumidores, que tuvimos que absorber la subida del valor de los libros electrónicos. Como muestra esta gráfica publicada por el Washington Post, el costo al consumidor en Amazon de los ebooks de las cinco compañías se trepó entre dos y cuatro dólares en abril de 2010. Los de otras editoriales no lo hicieron.

La defensa de Apple argumentó en el juicio que la firma no tuvo un rol activo en la fijación del pacto, sino que –como resume AllThingsD– “simplemente estaba trabajando con editoriales que estaban insatisfechas con la forma en la que Amazon les ponía precio a sus libros“. El caso del DoJ, por el contrario, afirmaba que la empresa fue vital para convencer a las editoriales de aceptar el pacto, e incluso –según The Verge– “los ayudó a coordinar el precio“.

En su veredicto (PDF), la jueza Denise Cote le dio la razón al gobierno estadounidense: “Apple jugó un papel central para facilitar y ejecutar esa conspiración. Sin la orquestación que Apple hizo de esta conspiración, esta no habría tenido el éxito que tuvo“, escribió.

Las editoriales ya habían conciliado con el DoJ, y no entraron en el juicio a cambio de suspender el modelo ‘de agencia’ por dos años, entre otras penalidades. Apple insistió en ir a las cortes y, por supuesto, no está contenta con el resultado. “Apple no conspiró para fijar los precios de los libros electrónicos y seguirá luchando contra estas acusaciones falsas […] No hemos hecho nada malo y apelaremos la decisión del juez“, dijo la empresa al blog del WSJ.

El DoJ, por su parte, celebró la decisión. “Las compañías no pueden ignorar las leyes antimonopolio cuando creen que hacerlo juega a favor de sus intereses económicos. Esta decisión de la corte es un paso crítico para deshacer el daño causado por las acciones ilegales de Apple“, dijo en un comunicado de prensa.

El paso siguiente en este caso es un juicio para fijar el monto de los daños causados por esta colusión. Amazon no se ha pronunciado hasta el momento.

Los lectores de libros –al menos los del primer mundo– están dejando de tener nostalgia por el papel. Amazon anunció este lunes que, en lo que va de 2012, sus ventas de ebooks en el Reino Unido superaron, por primera vez, a las de libros de papel. Según la BBC, la tienda es la principal vendedora editorial en ese país.

En concreto, se venden 114 ebooks por cada libro en papel, según publicó la tienda. De este modo, el Reino Unido se pone en el mismo nivel de Estados Unidos, donde Amazon reportaba en 2011 que vendía 105 libros digitales por cada ejemplar impreso. Además, la minorista también afirma que los dueños de Kindle –el lector propietario de Amazon– leen cuatro veces más que quienes suelen hacerlo en versiones de papel.

Además, el auge de los libros digitales ha disparado el fenómeno de la autopublicación, al menos en ese país. Desde el año pasado, los autores que se publican a sí mismos en esta plataforma han aumentado un 400%. Según la BBC, algunos de ellos han sido tremendamente exitosos. El británico Kerry Wilkinson, por ejemplo, ha vendido más de 300.000 copias de sus libros publicados sin ayuda de ninguna editorial.

Sin embargo, las cifras no han sido adoptadas con unanimidad por el mundo editorial británico. Un bloguero llamado Ian Clark, activista por el uso de las bibliotecas públicas, escribió en su Google+ que el anuncio es un “truco de mercadeo“. Clark señala que “Amazon no está comparando iguales con iguales“, pues mientras “tiene un virtual monopolio de los libros electrónicos“, en el terreno de los libros impresos “tiene mucha competencia, y como resultado, una menor proporción del mercado“.

A finales de marzo de 2012, por primera vez en sus cerca de 15 años de existencia, los libros de Harry Potter fueron lanzados en formato digital. La saga, creada por la escritora británica J. K. Rowling, fue puesta a disposición de los fanáticos a través de Pottermore, el sitio web de Harry Potter.

Ahora, dos meses después de su lanzamiento, Amazon dio una buena noticia a los propietarios de Kindle Fire y los seguidores de la saga pues los siete libros estarán disponibles de forma gratuita a partir del 19 de junio en la biblioteca exclusiva para el dispositivo de lectura, la Amazon Kindle Owners Lending Library. 

“Estamos absolutamente encantados de haber alcanzado este acuerdo con Pottermore. Este es el tipo de inversión importante en el ecosistema Kindle que vamos a seguir haciendo, en nombre de los propietarios de Kindle “, dijo el presidente de Amazon Jeff Bezos, a través de un comunicado de prensa.

Para poder tener los ebooks de Harry Potter en su biblioteca, Amazon tuvo que pagar una licencia exclusiva a Pottermore, el sitio web de JK Rowling que tiene los derechos de publicación de los libros digitales de la saga. Los ebooks estarán disponibles en español, inglés, francés, italiano y alemán. 

Actualmente la biblioteca de Kindle tiene disponibles más de 145.000 libros de préstamo sin costo, incluyendo más de 100 bestsellers. Además, este servicio no tiene fechas de vencimiento, los libros pueden ser prestados una vez al mes y no hay límites sobre el número de personas que acceden al mismo libro, por lo que los usuarios de Kindle ni siquiera tienen que pasar por una lista de espera para poder acceder a los ebooks.

Amazon adquirió los derechos de toda la obra de James Bond de Ian Fleming por 10 años. Las 14 obras, que tienen títulos que son reconocidos por su versión en cine, como ‘Casino Royale’, ‘Dr. No’ y ‘La espía que me amó’ estarán disponibles de forma física en la mayoría de librerías de Estados Unidos. Lo extraño es lo que sucede con la plataforma digital.

“Estamos muy contentos de tener la oportunidad de esta nueva licencia para introducir los libros de Ian Fleming para una audiencia más amplia en los EE.UU., y creemos que Amazon tiene la capacidad de colocar los libros de nuevo en el corazón de la marca Bond, con el equilibrio las rutas tradicionales de publicación con las nuevas tecnologías y nuevas formas de llegar a nuestros lectores”, dijo Corinne Turner, director general de Ian Fleming Publications, en un comunicado.

Pero en cuanto a nuevas tecnologías, mientras el libro impreso se podrá conseguir en casi cualquier tienda de libros, su versión digital solo estará disponible en el Kindle Store, lo que quiere decir que grandes de libros digitales como iBooks de Apple, se quedarán por fuera de las historias del agente secreto británico.

A este movimiento que parece extraño, un vocero de Amazon respondió a CNET que la compañía se encuentra interesada en dar una gran experiencia para cada lector en su plataforma Kindle, pero no dio explicación alguna sobre la decisión tomada.

Al parecer esta ya es una costumbre de Amazon, que el año pasado, por esta época, anunció que pondría a la venta 32 libros que, aunque se pueden encontrar de forma física en cualquier librería, su versión digital solo está disponible en su plataforma.

Hay que tener en cuenta que la plataforma Kindle funciona en casi todo dispositivo, pues con aplicación para iOS, Android, BlackBerry, Windows Phone 7, Mac y Windows PC, se tiene un acceso amplio. Lo que llama la atención es la forma en cómo se está dando la competencia, más en medio del escándalo de la demanda del Departamento de Justicia contra Apple.

Es una buena estrategia comenzar con las ventas, pues se espera la siguiente secuela en cine de James Bond, ‘Skyfall‘, a finales de año. Ya algunas de las novelas del agente 007 se pueden conseguir en el Kindle Store de Amazon.

Estamos a tan solo dos días de comenzar la versión número 25 de la Feria Internacional del Libro de Bogotá, más conocida como FILBO, y en ella habrá un espacio para todos. Eso incluye a los ebooks y todos los componentes tecnológicos que están  cambiando la forma en como las personas se acercan a los libros y al conocimiento.

El programa, que se dio a conocer la semana pasada, tiene como invitado principal a Brasil, y este es el momento en el que quienes quieren asistir a las dos semanas del evento comienzan a hacer planes. ¿Qué es a lo que vale la pena ir si está interesado en ver un poco más sobre libros y tecnología? Estas son nuestras recomendaciones.

Encuentro Internacional ‘Todo comienza en un libro…’

Este será el plato fuerte para los interesados en cómo afecta la tecnología a los lectores. ‘Todo comienza en un libro…‘ es una reflexión sobre la influencia del cine, la televisión, el desarrollo de muchos de ellos para tablets y smartphones, la edición y el marketing digital. Estos temas hacen que exista la necesidad de sentarse a hablar de ello.

El 19 y 20 de abril se llevará acabo este encuentro internacional, y durante estos dos días se hablará de temas como libros y nuevos medios como videojuegos; los ebooks y la industria editorial; y hasta de SOPA, PIPA y Anonymous en medio del derecho a la información.

Los eventos a los que hay que asistir.

Con dos semanas, hay algunas conferencias que valen la pena y que puede ser el complemento perfecto para informarse sobre estos temas.

• Un viaje optimista por el futuro, Mark Stevenson: domingo 22 de abril, 6 p.m. El autor muestra su ‘libro de ciencia’ que parte de una inquietud sobre las posibilidades de la tecnología.
• El lugar de la crítica, Luis Fernando Afanador y Miguel Sanches con Nicolás Morales: lunes 23 de abril, 6 p.m. Analizarán qué papel tiene la crítica del libros ahora que se encuentran diferentes reseñas en Internet.
• El oficio del editor, Valerie Miles, Aurelio Major y Marcelo Ferroni con Margarita Valencia: lunes 30 de abril, 7 p.m. Se hablará sobre como asumir qué deben leer las personas cuando la mayoría está inmersa en Internet.

Puede que no haya todavía una solución a la demanda antimonopolio que el gobierno de los Estados Unidos, a través del Departamento de Justicia (DOJ), hizo a Apple y a siete editoriales por unirse para subir los precios de los ebooks y competir contra Amazon.

Pero eso no quiere decir que no se pueda agregar un capítulo a la telenovela: la compañía de la manzana se pronunció. AllThingsD publicó la respuesta que el vocero de Apple, Tom Neumayr, dio respecto a la controversia que la demanda ha generado.

“La acusación por asociación del Departamento de Justicia en contra de Apple no es verdad. El lanzamiento de iBookstore en 2010 fomentó la innovación y la competencia, rompiendo el monopolio de Amazon en la industria editorial. Desde entonces, los clientes se han beneficiado de libros electrónicos que son más interactivos y atractivos. Igualmente, hemos permitido a los desarrolladores para fijar los precios en App Store, y a los editores fijar los precios en la iBookstore”.

Esta respuesta es muy similar a la que dos de las editoriales dieron.  Pese a ello, ya hay tres de las protagonistas de la demanda que no participan en esta historia: para no causar daño a su imagen firmaron de forma rápida acuerdos con el DOJ. Claro: Amazon, la contraparte, el competidor por el que se reunieron en el restaurante italiano, también emitió sus comentarios.

En un comunicado que publica CNET, Amazon dice estar contento por la demanda y afirma que su modelo de acuerdo con las editoriales “es una gran victoria para los propietarios de Kindle. Esperamos que se nos permita bajar los precios de los libros de Kindle más”. La idea de volver a ser el que domine el mercado de los ebooks le resulta atractiva a la empresa y por eso busca  crear más competencia.

Ya solo resta esperar al siguiente episodio, que puede ser que el Departamento de Justicia se manifieste o que Apple, como algunos de los demandados. decida llegar a un acuerdo. Si dijimos que el perjudicado con el acuerdo entre Apple y las editoriales era el usuario, al parecer la demanda hará que ellos mismos sean los que reciban el beneficio.

Apple y Amazon luchan por cuál es el que domina en medio de las ventas de los ebooks. Pero la historia toma un tono de telenovela a partir de la demanda antimonopolio que el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) hizo contra siete editoriales y la compañía de la manzana.

La demanda dice que Apple y siete editoriales se pusieron de acuerdo para aumentar el precio de los ebooks, lo que  viola las leyes antimonopolio de Estados Unidos. The Verge reveló el texto de la demanda (PDF), y como buena trama de película, tiene reuniones secretas entre los presidentes de las compañías -con restaurante italiano incluido-. Todo por una sola razón: poder competir de alguna forma contra Amazon y sus bajos precios de 9,99 dólares.

Los hechos por los cuales el DOJ interpuso en la demanda tienen que ver con que, a la mayoría de editoriales, el precio de Amazon les resultaba ‘miserable’, y buscaron una forma de aumentar los precios para tener más ganancias y al mismo tiempo evitar que los consumidores se acostumbraran a pagar ese precio.

La alianza con Amazon funciona de forma que las editoriales negocian con la empresa, que es la que al final decide cuál es el precio de venta. El acuerdo con Apple se gestionó de manera diferente: la editorial es la que decide el precio de venta, y la compañía de la manzana se queda con el 30% como comisión.

El DOJ muestra que el mayor problema es que ninguno podía, de forma individual, cambiar las condiciones de negociación con Amazon, por lo que crearon la alianza. Se reunieron entre 2008 y 2009 para llegar a final de ese año con una intención: lograr que su competidor subiera los precios.

La fecha de finales de 2009 concuerda con el momento en el que Apple estaba pensando en vender libros electrónicos. El objetivo en cuanto a precios era lograr establecer un promedio entre 12,99 y 14,99 dólares. Después del lanzamiento del iPad en 2010, Amazon cedió a la presión y llegó al primer precio. Lo que las editoriales no esperaban es que el Departamento de Justicia recopilara evidencia, que incluye llamadas telefónicas.

Falta tiempo para conocer el desenlace de la historia, pues hay que esperar la respuesta de los demandados. ¿Competencia desleal? El único afectado es el usuario que sí debe sobrellevar el incremento de los libros digitales.

El idioma ya no será un problema para los fanáticos de los ebooks pues Amazon anunció el lanzamiento de su nuevo sitio web de venta de libros digitales en español. La tienda que actualmente cuenta con 30.000 títulos dedicados para los clientes de habla hispana, ve la luz seis meses después de que Amazon le diera vida al sitio web de venta de libros electrónicos en francés.

Entre los títulos disponibles en la tienda ebooks Kindle en Español se encuentran 65 de los 100 impresos mejor vendidos en español en Amazon.com, así como 14 conocidos periódicos de América Latina. 

Además de ofrecer el servicio de venta de ebooks en español, Amazon también incluirá en el sitio web páginas de ayuda diseñadas especialmente para estadounidenses de habla hispana, un servicio de atención al cliente por teléfono y un correo electrónico de ayuda en español.

Ahora los usuarios de Kindle que hablan español podrán disfrutar en su dispositivo de títulos como ‘Relato de un naufrago’ del Nobel de Literatura Gabriel García Márquez, de las reconocidas historias de Mario Vargas Llosa y de más de mil clásicos gratuitos en español. También se podrán encontrar las traducciones al castellano de famosas obras de autores estadounidenses.

La nueva tienda de ebooks en español fue el escenario perfecto para que el escritor Paulo Coelho decidiera lanzar su obra ‘El libro de los manuales’, que se venderá de forma exclusiva para Kindle en español, pues según el autor con este nuevo sitio “muchos más tendrán acceso a grandes historias de autores diversos”.

Según informó Mashable, la inclusión de una sección en español abre el negocio de Amazon Kindle a uno mucho más grande, a un público más global, pues son varios los usuarios que quieren tener acceso a periódicos, libros e historias en su idioma y disfrutarlos desde su propio lector digital.

Aunque los fanáticos de Harry Potter presenciaron el final de la saga con la película ‘Reliquias de la muerte parte II’, que estuvo en las salas de cine a mediados de 2011, la popularidad de sus historias continúa. Por primera vez en sus cerca de 15 años de existencia, los libros de Harry Potter están disponibles en formato digital.

La saga, creada por la escritora británica J. K. Rowling, podrá descargarse a partir de hoy de forma exclusiva a través de la tienda de Pottermore, aunque el resto del sitio web aún se encuentra en versión beta y abrirá sus puertas a los fanáticos de Harry Potter en abril.

Pese a que en el momento los ebooks solo se encuentren en inglés americano y británico, en el sitio web se anunció que pronto estarán disponibles en español, francés, italiano y alemán. Según informa Mashable, las versiones de los libros electrónicos de Harry Potter originalmente iban a estar disponibles en octubre de 2011, pero el lanzamiento de los ebooks y del sitio web fue retrasado para hacer frente a la enorme demanda de los usuarios de la versión beta de Pottermore.

“Hoy es un gran día para los fans de Harry Potter y los lectores de libros electrónicos. No solo se trata de que por primera vez esta serie tremendamente popular está disponible en formato digital, sino que además lo estará a través de una amplia gama de dispositivos y plataformas, gracias a colaboraciones únicas con los principales minoristas en línea”, aseguró el director ejecutivo de Pottermore, Charlie Redmayne.

Los ebooks, que están disponibles en formatos EPUB y Amazon Kindle, también pueden ser descargados como libros de audio. Los tres primeros títulos de la saga se pueden adquirir por 8 dólares (unos 14.000 pesos colombianos) y los de audio por 29 dólares (50.000 pesos colombianos).

Si los usuarios quieren adquirir la colección completa pueden comprarla por 62 dólares (109.000 pesos colombianos). Por el momento los libros pueden pagarse con tarjetas de crédito Visa y Master Card, y American Express estará disponible dentro de poco.

Hay mucho que hacer durante el día y parece que el tiempo no alcanza para leer, y menos en esta época en la que parece que muchos están perdiendo el interés por los libros. Pero eso no quiere decir que no existan posibilidades de encontrar lecturas interesantes en Internet, y para eso está DailyPag.es.

Pensada no solo como una red social sino como una verdadera ayuda para quienes desean leer y quieren una herramienta de manejo sencillo, DailyPag.es fue creada por Noah Litvin, quien se declara un hacker y tiene diferentes proyectos que involucran video, Internet y social media.

El funcionamiento de DailyPag.es es similar a un club de lectura, en el que varios se pueden reunir a hablar del libro que estén leyendo en ese momento, pero lo principal es que con una simple inscripción por correo electrónico comenzará a llegar de forma periódica los capítulos del libro que haya escogido.

Litvin dice que la idea surgió porque suele utilizar su bandeja de entrada del correo como un recordatorio. El funcionamiento de DailyPag.es es muy simple: la persona que desea utilizar el servicio se suscribe a cualquiera de los libros de su biblioteca, y comenzará a recibir de forma paulatina cada capítulo para que lo pueda leer.

El sitio web funciona con la base de datos de libros del Proyecto Gutenberg, que es una de las primeras colecciones de libros electrónicos gratuitos en el mundo, que además busca la conservación de varios libros importantes para la cultura. Proyecto Gutenberg tiene una gran colección de libros en inglés con más de 38.000 títulos, pero también en muchos otros idiomas, incluido el español.

Al tener acceso a esta información y poder compartirla con otros, se pueden armar grupos de lectura en los que todos pueden ir al mismo ritmo y leer los mismos capítulos para después comentarlos. Un buen lector puede participar en varios grupos o conformar uno nuevo con algunas personas, lo que podría funcionar bien como grupo de estudio para quienes vayan a analizar textos.

Este proyecto ha sido para Litvin más una diversión que un trabajo, y una forma de organizar su propio método de lectura, fácil de usar y muy sencilla –pues, por ejemplo, no tiene ningún enlace adicional a alguna red social–.

Litvin sabe que tiene algunas cosas que quisiera mejorar a DailyPag.es, eso sí, dejando el servicio de forma gratuita. Por lo pronto, es un buen servicio no solo para quienes quieren acceder a buenos libros en línea, sino también para quienes quieren interactuar con otros alrededor de lo que leen e iniciar una disciplina de lectura diaria.

Era un paraíso para los lectores. Una biblioteca con más de 400.000 libros electrónicos de alta calidad, fáciles de descargar y de utilizar en un computador o en un e-reader. Miles de estudiantes, profesores y aficionados a la lectura eran felices hurgando en sus anaqueles virtuales, compartiendo y recomendando libros. Pero desde el pasado martes, ese paraíso se cerró.

Se llamaba Library.nu. Y su problema fue el mismo de siempre: el cielo de los usuarios es el infierno de la industria. Un grupo de 17 editoriales logró que un tribunal irlandés emitiera una orden de cese y desistimiento contra el sitio y contra iFile.it, un locker virtual en el que estaban montados los e-books. La relación entre Library.nu y iFile.it era similar a la que existía entre Cuevana y Megaupload. Un sitio alojaba los contenidos y el otro los organizaba en una interfaz amigable y útil para los usuarios.

Según la Asociación Estadounidense de Editoriales, se trataba de “uno de los negocios piratas basados en la Web más grandes del mundo”. El sitio fue acusado de generar ganancias por 10,6 millones de dólares (casi 19.000 millones de pesos) a partir de archivos protegidos, según informa The Guardian. Por su parte, The Huffington Post afirma que la investigación duró siete meses y fue coordinada desde Alemania y Estados Unidos. Una corte de Munich (Alemania) les hizo a sus administradores 17 requerimientos para dar de baja algunos contenidos, en los que se les advertía que poner un enlace a un contenido ilegal podría causarles multas de hasta 250.000 euros (cerca de 328.000 dólares, unos 585 millones de pesos) o penas de máximo seis meses de cárcel.

Cualquier usuario podía descargar archivos de Library.nu sin pagar. Sin embargo, era posible hacer una donación, a cambio de la que se accedía a privilegios como una búsqueda de e-books más refinada y acceso a la zona de moderadores de la comunidad. Esa opción fue el talón de Aquiles del sitio y proporcionó la prueba del vínculo entre iFile.it y Library.nu.

Según lo dicho por un vocero del ‘cyberlocker’ a The Huffington Post, su sitio “no tiene nada que ver” con la base de datos de libros. Sin embargo, una de las investigadoras le contó a ese medio que, cuando intentaron hacer una donación a Library.nu a través de PayPal, “se recibía un recibo real (…) en el que se declaraba el nombre real del dueño de la cuenta. Recibimos dos diferentes recibos con dos diferentes nombres”: Fidel Nunez e Irina Ivanova, precisamente los nombres de los responsables de iFile.it. Con esta prueba, los investigadores acudieron a los jueces y lograron que emitieran la orden de cierre.

Pero los usuarios no se quedan quietos. En Reddit se discuten formas alternativas de acceso a la base de datos del sitio. Y en Colombia, ENTER.CO habló con algunos de ellos, en su mayoría estudiantes y profesores universitarios que lo consultaban frecuentemente e incluso evalúan otras opciones para compartir sus bibliotecas, pues no consideran justo que las obras académicas sean tan costosas y de acceso tan restringido.

Este cierre ocurre pocos días después de una petición en línea para boicotear a la editorial Elsevier, especializada en revistas académicas, que –según reporta The New York Times– ha sido firmada por 5.700 académicos de varios países. Su promotor, el profesor Timothy Gowers de la U. de Cambridge, afirma que la protesta tiene como blanco “un sistema en el que las editoriales comerciales obtienen ganancias del trabajo gratuito” de los académicos.

Aunque los dos hechos no están directamente relacionados, en uno y otro caso lo que causa indignación a los usuarios es que el acceso al conocimiento sea restrictivo y dependa de circunstancias económicas, tecnológicas y hasta geográficas.

Asegurar que los libros impresos en papel ya están mandados a recoger, para muchos podría ser una ofensa hacia los autores que tanto se esmeran por hacer que sus inspiraciones, análisis u otro tipo de contenido sea de excelente calidad editorial y pueda quedar plasmado lo mejor posible en el papel.

Sin embargo, a juzgar por las cifras más recientes de la lectura de libros en papel y en versiones digitales –que se convierten en un referente para conocer buena parte del panorama en los principales países del mundo-, estas últimas cada vez están más inmersas en la Red y tal parece que los métodos para hacer las copias de libros digitales con total transparencia, en materia legal, se convirtieron en un mercado y una oportunidad de negocio para las compañías de tecnología y para las mismas editoriales.

Pues bien, para aterrizar un poco el tema del libro electrónico, más conocido como ‘e-book’, a Colombia, diferentes empresas trabajan por posicionar mejor el concepto de la versión digital de los textos y facilitarles el acceso a los usuarios a estos -en la mayoría de las veces- a costos más bajos que los de una versión impresa.

“El lector tiene muchas librerías en las que se pueden comprar los ebooks. En Colombia son 30 instituciones las que han convertido cerca de 300 libros en ebooks. Entre las compañías que se destacan por haber implementado el modelo están Legis, Icontec y varias universidades”, explicó Jaime Iván Hurtado, gerente en Colombia de Publidisa, una red internacional de librerías electrónicas, además, está a cargo de Lalibreriadelau.com.

Durante la versión número 24 de la Feria Internacional del Libro, que se desarrolla por estos días en Bogotá, el mercado de los ebooks está siendo impulsado con gran fuerza y, según Hurtado, la incursión de los textos digitales llega en un momento en que la constante para el sector del libro es el cambio y la producción bajo demanda de los catálogos editoriales se transforma cada vez más en una necesidad. “El modelo tradicional de distribución del libro, basado en la oferta, se está transformando hacia uno nuevo basado en la demanda, tanto en ebook como en papel; un modelo de negocio que pronto será un requisito para determinar la competitividad de las empresas editoras”, afirmó.

En Estados Unidos, enfatiza Hurtado, las ventas de los ebooks están por encima del 10% en la producción del libro y en España están sobre el 3%. “En este momento en Estados Unidos ya se están vendiendo más libros electrónicos que en papel y un poco la explicación frente a esta tendencia de las autoridades estadounidenses son el lanzamiento del iPad 2 y de la temporada navideña más reciente”, afirmó.

“Los ebooks son el presente y el futuro”.

Entre los dispositivos más populares que manejan versiones de libros digitales se destacan el iLiad (fabricado por iRex), se trata del primer dispositivo comercializado en España desde 2006; el Reader (PRS-500 y PRS-505) de Sony, el STAReBOOK STK-101, y los más famosos son el Kindle, de Amazon, y el iPad.

En el caso de Publidisa, la tecnología que utiliza para la producción de ebooks es el Adobe Content Manager, que permite la descarga de libros con derechos de autor. “El ebook es el presente y es el futuro de las editoriales que necesitan diversificar su mercado editorial. El mercado necesita un cambio de paradigma para que quienes estén reorientando las forma de hacer las cosas. No estoy diciendo que el libro en papel se acabe, pero sí que las cifras están bajando entonces hay que mirar cómo se optimiza el negocio”, agregó Hurtado.

Los beneficios de usar un ebook.

• Puede brindarle la seguridad al lector de que los libros que se están descargando están en ley con derechos de autor.
• Se pueden leer en el computador, en el laptop, en el iPad, en cualquier dispositivo de Apple y en cualquiera de Android.
• Se puede leer un documento en cualquier lugar.
• El ebook puede costar 20 o 30% menos que un libro impreso.

¿Con base en lo anterior, considera que la afirmación “el libro impreso está muerto” está lejos de convertirse en una realidad en el mercado de Latinoamérica?

Según el blog de Google para América Latina, esta es “la colección de libros electrónicos más grande del mundo, con más de tres millones de títulos“. Por ahora el servicio funciona en su totalidad para Estados Unidos, por esto el video de presentación del producto se encuentra sólo en inglés:

<iframe width=”659″ height=”375″ src=”http://www.youtube.com/embed/ZKEaypYJbb4″ frameborder=”0” allowfullscreen></iframe>

Uno de los principios de eBookstore es la lectura en la nube, aunque los documentos pueden ser descargados. La idea no es que se bajen los documentos a los dispositivos de lectura, sino que se lean en la Web. De esta forma se puede acceder a los documentos desde múltiples dispositivos como navegadores web para ver los documentos desde el computador de escritorio o portátil (siempre y cuando funcione JavaScript), leer a través de aplicaciones para iPod Touch iPhone o iPad, Android y los lectores de libros electrónicos que usen la Adobe eBook Platform, lo que incluye dispositivos como el Nook, de Barners & Noble y el Reader de Sony. No importa el dispositivo desde donde se acceda: siempre se sincronizará para que, al volver a abrir el documento, esté en la página donde se había dejado.

Probando Google eBookstore desde un navegador.

En el navegador web se puede ver algo como esto:

Aparece una alerta que menciona que los últimos libros de Google eBooks no están disponibles en nuestra región (consultamos el sitio desde Bogotá, Colombia) y un cuadro que muestra los libros que se están leyendo actualmente. La cuenta de eBooks se enlaza desde la cuenta de Google y se accede a ella como si se ingresara a Gmail. Es así como Google sabe qué está leyendo el usuario, para dejar el documento a su disposición desde cualquier dispositivo. Por otro lado, aunque no se pueden consultar los últimos documentos, si se pueden ver libros que se encuentran en dominio público.

La lectura en la Web tiene esta apariencia:

Se puede ir a cualquier parte del documento a través de una barra inferior de navegación o mediante el menú de capítulos, puedes configurar el texto (tipo de letra, tamaño, interlineado, etc.), buscar palabras en el documento, un botón de ayuda y una opción de puntuación y comentarios.

Si bien el tener todos los documentos en la nube puede representar una ventaja para acceder a ellos, de esta forma Google tendrá más control sobre lo que se lee y sobre todo a quién se comparten los contenidos, lo que a su vez es una posible salida para las editoriales contra la piratería de documentos electrónicos.

Una de las ventajas de esta modalidad es que al no ser necesario descargar los documentos no habría por qué preocuparse por el formato, por ejemplo, si es PDF o ePub. Los documentos pueden descargarse, puede que esto sea solo paranoia, pero recordemos que si bien le confiamos muchosde nuestros datos a Google, esta es una empresa.

Ahora la pregunta es: ¿Cuánto debemos esperar para tener el servicio completo en Latinoamérica?

Notas relacionadas:

• Con 9% del mercado, e-books sacuden la industria editorial.
• Vuelve y juega: ¿muerte de los libros en papel es un hecho?
• Ventas de libros para el Kindle se han triplicado en 2010.

Hace algunos meses Amazon anunció que los libros para Kindle superaron en ventas los a libros de pasta dura. Hoy, la comercializadora más grande de Internet declaró que el doble de los consumidores prefiere compran la versión para Kindle que la versión impresa. Este hecho es sólo para los 10 libros más vendidos en Amazon en el momento.

La industria editorial sigue creciendo ya que, además de vender el doble de ediciones para Kindle, Amazon reportó que las ventas de ediciones impresas también crecieron.

Según Steve Kessel, vicepresidente encargado de Kindle, las versiones digitales también tuvieron ventas superiores a las versiones impresas en los 25 títulos más vendidos, los 50, los 100 y los 1.000.

Es que las ventas de los libros digitales están por las nubes. En los primeros 9 meses del 2010, las ventas se han triplicado frente al mismo período del año pasado.

Por otro lado, el éxito del iPad en lugar de afectar a Amazon ha impulsado su negocio, pues hay una versión de Kindle y de su tienda en línea para una gran variedad de dispositivos, incluido el tablet de Apple.

Para rematar la noticia, Kessel también dijo que habían vendido más Kindles en lo que van del 2010, que en el cuarto trimestre del 2009, tradicionalmente la mejor época del año. La versión más reciente de este dispositivo llegó, con una reducción de precio, a 139 dólares (unos 250.000 pesos colombianos) en su versión más básica, lo que seguramente ha incidido en el incremento en ventas del aparato.

El fenómeno parece estar aislado en Amazon. Barnes & Noble y Sony, 2 competidores en el mercado de libros digitales, no están a la par de la empresa de Seattle.

Las ventas de libros electrónicos, que entre 1999 y 2009 crecieron del 0,01% a un ‘decente’ 3,31% en Estados Unidos, se dispararon en 2010, hasta alcanzar el 9,03%, según la Asociación de Editores de Estados Unidos (AAP, por su sigla en inglés).

Analistas esperaban que este año, con la consolidación del lector de libros electrónicos Kindle, de Amazon, y la irrupción del iPad como dispositivo que entre muchas otras cosas también brinda una buena experiencia de lectura, las ventas de e-books se incrementaran notablemente, pero no tanto como se muestra en el estudio de la AAP.

Entre enero y agosto, éstas han alcanzado los 263 millones de dólares, un incremento del 193% con respecto al mismo período en el año anterior. “Las ventas de libros (sin incluir los académicos) para el período enero-agosto de 2010 alcanzaron los 2.910 millones de dólares. Las ventas de e-books alcanzaron el 9,03% del total, comparadas con 3,31% en todo 2009”, dice AAP en su informe, que revela además un crecimiento pequeño en el total de ventas de libros, lo que significa que las de libros de papel han empezado a descender.

La masificación de los libros electrónicos viene de la mano tanto de los tablets y lectores de libros como de la mayor disponibilidad de obras, y de una fácil y práctica experiencia de compra, algo que ahora es una realidad con tiendas como las del Kindle y la de Apple, llamada iBooks.

Las cifras hacen pensar que la tendencia de crecimiento de los e-books es imparable, sólo teniendo en cuenta las ventas de tablets (lideradas por el iPad), y sin contar con la mayor disponibilidad de libros en formato digital. Según la firma de investigación de mercados Gartner, en 2010 se venderán unos 19,5 millones de iPads, mientras que en 2011 superarán los 54,7 millones, en 2012 los 103,4 millones, en 2013 los 154,2 millones y en 2014, los 208 millones de unidades.

Es decir, 2010 es apenas el año de despegue y en 4 años las ventas se multiplicarán por 10, impactando mercados como los de los juegos, el software y, por supuesto, los libros electrónicos.

Si bien estas cifras corresponden a uno de los mercados más dinámicos de la industria editorial y a su vez, al país donde el Kindle y el iPad tienen mayor fortaleza comercial, estos dispositivos ya se han expandido al resto del mundo y probablemente ayuden a replicar esta tendencia a favor del e-book a muchos países.

Gráfico: ENTER.CO

¿Se replicará en Latinoamérica?

No es posible predecir que en Colombia, Argentina, México y otros países de la región esta tendencia se replique en poco tiempo.

En primer lugar, porque las editoriales todavía no le tienen mucha fe al formato digital. Un estudio de Cerlalc, la organización que fomenta el libro en Latinoamérica y el Caribe, señala que en 2009 el 58,2% de los editores considera que en los próximos 5 años los libros convencionales seguirán siendo su fuente principal de ingresos, y sólo el 10% cree que lo serán los libros digitales. Y solamente el 13,5% de las editoriales encuestadas edita libros electrónicos.

Así que por los lados del contenido disponible, todavía no hay señales muy alentadoras en la región de que los e-books se masifiquen. Por otra parte, existen tiendas de e-books, pero aún no brindan la experiencia que Amazon y Apple han alcanzado, y funcionan desde sitios web que obligan a un proceso de descarga y copia a los dispositivos.

Durante la Feria del Libro de Bogotá, celebrada en agosto de 2010, la gerente de contenidos internacionales de Barnes & Noble, Patricia Arancibia, invitó a los editores a volcarse hacia los e-books y señaló que uno de los mayores mercados es el de los hispanos en Estados Unidos, que son 40 millones de personas y en su mayoría sólo tienen e-books en inglés. “Los editores están receptivos al libro digital, pero también tienen mucha expectación y miedo, aunque un miedo curioso, que también resulta estimulante para ellos”, dijo la ejecutiva a la agencia EFE tras su participación en la feria.

Pero si los contenidos todavía son escasos, los editores aún tienen poca fe –o miedo– y no hay tiendas que brinden una gran experiencia de compra, al menos por los lados de los tablets, lectores de libros y otros dispositivos móviles el panorama es alentador, con el crecimiento en ventas de los teléfonos inteligentes y la aceptación que ha recibido el iPad en algunos de los países, especialmente en Colombia.