El emprendimiento y la innovación ocupan un lugar muy importante para la economía nacional. Si tienen éxito, las ideas de los emprendedores pueden mejorar nuestro nivel de vida. Muchos no solo crean riquezas con sus emprendimientos empresariales, también crean empleos y las condiciones para una sociedad floreciente. En resumen, la creación de nuevas empresas tiene un impacto positivo a mediano y largo plazo.

Este es el caso de Platzi, una plataforma de cursos en línea que se especializa en la informática y programación. Desde la visión de Freddy Vega, cofundador y presidente de Platzi, el e-learning cada vez mejora con aplicaciones simples que ayudan a consolidar una gran comunidad de estudiantes. 

Hace varios años les contamos de esta plataforma desarrollada en Colombia. Platzi permite exponer contenidos por medio de texto, video en directo y grabado, código fuente, foros de discusión y texto manuscrito. Los estudiantes tienen acceso a los contenidos de los cursos y participan en discusiones. Platzi cuenta con una amplia oferta de cursos, de los cuales la mayoría son de pago. Sin embargo, en estos momentos tienen habilitado un curso de Programación Básica gratuito. Con este, cualquier persona, sin importar qué bases tenga, puede aprender a programar.

Desde entonces, Platzi ha crecido a un ritmo acelerado. En la actualidad ya cuenta con 310.000 estudiantes. De este número, un 70% empieza un curso y lo termina. Y un 15% de sus estudiantes emprende. De este modo, con la educación de programación e informática se contribuye a preparar a los jóvenes para vivir en un mundo cada vez más conectado. Desarrollar las habilidades TIC se ha vuelto una necesidad para avanzar a la creación de una ciudad inteligente. Por ejemplo, Vega señala que es tal el potencial del país que en estos tiempos la meta es exportar servicios tecnológicos.

Platzi: una visión clara y global

Actualmente, Platzi forma parte del Team Startup Colombia. Este es un equipo conformado por emprendimientos digitales que, gracias a su crecimiento, están a nivel de importantes Startups mundiales. La plataforma también fue aceptada en Y Combinator, considerada la aceleradora élite de las startups en el mundo y una de las principales comunidades de fundadores de negocios digitales.

Platzi tiene una visión clara. Más allá de ser una plataforma para enseñar tecnología, quiere ser un lugar donde la próxima generación de emprendedores y profesionales de Internet se formen. Finalmente, son los empresarios quienes sirven como la bujía en el motor de la economía, activando y estimulando toda la actividad económica. Incluso, muchas veces el éxito económico de las naciones en todo el mundo es el resultado de alentar y recompensar el instinto emprendedor.

Imagen: Platzi

Según la firma Global Entrepreneurship Monitor, Latinoamérica es la segunda región más emprendedora del mundo. De acuerdo con uno de sus estudios, dos de cada tres jóvenes hispanos sueñan con ser los administradores de su propio negocio, pero muy pocos lo consiguen.

Así mismo, los informes del Banco Mundial revelan las dificultades que tienen los emprendedores en América Latina para sacar adelante sus proyectos. La entidad determinó que el 30% de los trabajadores en la región son personas independientes con buenas ideas, pero fallan al desarrollar negocios de mayor envergadura; lo que permite concluir que la mayoría de estos emprendimientos carece de estrategias de innovación, demostrando que el deseo y la intención de crear empresa no son suficientes.

Para mejorar estos índices, Next U -la iniciativa de aprendizaje online de los mismos creadores de Open English- quiere convertirse en el principal aliado de aquellos que desean consolidar una idea de negocio, mediante su nueva ‘Escuela de Emprendimiento y Negocio’. Esta propuesta hace parte desde ya de su oferta educativa, e incluirá el curso de emprendimiento de Andrés Moreno (CEO de Open English) y el curso de liderazgo de Ismael Cala (periodista de CNN en español y presentador de televisión), los cuales orientarán a los estudiantes sobre cómo crear un emprendimiento exitoso.

“El curso de emprendimiento provee a los estudiantes todas las herramientas y la experiencia que hemos recolectado en estos 10 años con Open English, para guiarlos en el difícil camino de independizarse con éxito. Con el lanzamiento de Next U, nos dimos cuenta de que existe un común denominador entre nuestros estudiantes: la mayoría de ellos quieren formar sus propias empresas”, explicó Andrés Moreno, CEO y fundador de Next U.

Una de las ventajas que tiene la plataforma es que los estudiantes pueden tomar el curso de acuerdo a su disponibilidad, agendando sus clases cuando les sea más conveniente. De hecho, Moreno agregó que este tipo de cursos virtuales están transformando la forma en la que las nuevas generaciones pueden adquirir conocimiento. Según el último reporte de tendencias de e-learning de Docebo, la educación en línea creció 14,6 % en 2016 y recaudó un monto cercano a los 2,2 millones de dólares. En Colombia, por ejemplo, la demanda de educación superior virtual creció 500% entre 2010 y 2015, pasando de 12.000 matriculados en esta modalidad a 65.000.

Los dos cursos de la Escuela de Emprendimiento y Negocio de Next U otorgan certificado, y aunque Next U no ha definido un precio (estará publicándolo en su plataforma en los próximos días), esta compañía asegura que el valor estará por debajo del costo de los cursos de emprendimiento que ofrecen las instituciones presenciales.

Imagen: Pexels.

Coursera, una de las plataformas de cursos en línea más reconocidas en nuestro país, analizó los gustos de los usuarios colombianos de este sitio durante el 2016. En la actualidad, Coursera cuenta con más de 22 millones de estudiantes alrededor del mundo, y este año celebró su primer aniversario en Colombia alcanzando la importante cifra de medio millón de estudiantes colombianos registrados.

En el comunicado de prensa en el cual dieron a conocer los resultados de su análisis, se destaca que los cursos que más llamaron la atención de los colombianos fueron robótica, programación y diseño de videojuegos. A continuación te compartimos la lista de los 15 cursos tecnológicos de Coursera más populares entre los colombianos este año:

1. ‘Marketing verde’/ Universidad de los Andes.

2. ‘Robótica’ / Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

3. ‘Introducción a Data Science: Programación Estadística con R’ / Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

4. ‘Tesoros de la física y sus descubridores’ / Universidad de los Andes.

5. ‘¡A programar! Una introducción a la programación’ / University of Edinburgh y Universidad ORT de Uruguay.

6. ‘Desarrollo de videojuegos en Unity’ / Universidad de los Andes.

7. ‘Machine learning’ / Stanford University.

8. ‘Programando con Java para aplicaciones Android‘ / Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

9. ‘Electrones en Acción: Electrónica y Arduinos para tus propios Inventos’ / Pontificia Universidad Católica de Chile.

10. ‘Diseño de videojuegos: Una introducción’ / Universidad de los Andes.

11. ‘Cómo autoconstruir tu vivienda’ / Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

12. ‘¿Cómo? ¿Química en mi casa?’ / Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

13. ‘Programming for everybody’ (Getting Started with Python) / University of Michigan.

14. Uso de técnicas estadísticas para el análisis de datos / Tecnológico de Monterrey.

15. Fundamentos de Excel para negocios / Universidad Austral.

Otra de las conclusiones del análisis mostró que las habilidades que más están aprendiendo los ciudadanos de nuestro país en línea (basados en el promedio de registros) son: Ciencia de datos, desarrollo de negocios, ciencias de computación, análisis de datos y finanzas y mercadeo.

Según cifras del portal Ticjob.co, en ciudades como Bogotá, Medellín y Cali, la demanda de profesionales de TI va en aumento y las empresas de este sector se encuentran interesadas en trabajar con profesionales freelance o bajo el modelo de prestación de servicios, que conozcan y manejen programas y lenguajes de programación como Java, Cisco, Html y PL/SQL.

Imagen: Pexels.

A unas cuantas semanas de que termine el año, muchos nos preguntamos si logramos cumplir todos los propósitos que nos planteamos a inicios del 2016. Viajar, hacer un curso de conducción, fortalecer una relación familiar o de pareja, cambiar de empleo o aprender inglés, fueron algunas de las metas que expresé o escuché en enero de parte de mis amigos, familiares y conocidos, y que espero hayamos logrado.

En caso de que tu seas de los que quería aprender inglés este año pero no lo lograste por múltiples razones, seguramente te encantará saber que existe una app web y móvil llamada Cambly que te puede ayudar con este asunto en 2017.

Cambly está disponible en más de 12 idiomas y cuenta actualmente con estudiantes en 190 países, de tal forma que cualquier persona que quiera aprender inglés pueda conectarse instantáneamente con un hablante nativo a través de videochat. Su funcionamiento es muy simple: Presionas un botón y en unos segundos estarás hablando en inglés con un tutor nativo radicado en cualquier ciudad del mundo.

Esta herramienta tecnológica nació en Silicon Valley (California), de la mano de dos exempleados de Google que descubrieron la importancia de intercambiar conocimiento para combatir los bajos niveles de inglés en las naciones emergentes de Asia, Medio Oriente y América Latina. En nuestro continente, la herramienta fue lanzada en septiembre del año pasado y debido al número de usuarios, esta región ya representa el 20% de la operación global de Cambly.

El servicio de Cambly es bajo demanda y funciona 24 horas, los 7 días de la semana. Está disponible en dispositivos con sistema operativo iOS y Android, y puedes acceder a él -incluso- para convertirte en tutor y ser parte del equipo de profesores a nivel mundial.

Aprender inglés es una prioridad en Colombia

En la ‘era del conocimiento’ ningún profesional está exento de aprender o perfeccionar su inglés. Tal vez por esta creciente necesidad es que empresas como Open English y Next U donarán 250 mil dólares en becas para un grupo de colombianos. Endeavor Colombia, una institución dedicada al fomento del emprendimiento de alto impacto, es el aliado de Open English en esta iniciativa y será quien haga entrega de las becas a estudiantes y emprendedores del país.

Tanto para Open English como para Endeavor el objetivo de incentivar la educación y la formación en áreas como un segundo idioma, emprendimiento, desarrollo web y marketing, se ha vuelto una prioridad. Colombia -al ser uno de los mercados más importantes para Open English como empresa- fue escogido para contribuir al cumplimiento de este objetivo, mediante la educación en línea como un valor agregado e importante a la hora de desarrollar las habilidades de los profesionales actuales.

Si quieres conocer los requisitos para acceder a las becas, puedes contactar a Endeavor Colombia.

Imagen: Cambly, Pexels.

Por estos días, una empresa de origen colombiano está dando de que hablar. Se trata de CognosOnline, una compañía que desarrolla soluciones tecnológicas para ambientes educativos, y actualmente opera -además de Colombia- en México, Chile, Perú, Panamá y Argentina.

CognosOnline es un ejemplo de que la internacionalización es posible, asi que ENTER.CO conversó con José Humberto González -director comercial de CognosOnline- para indagar acerca del éxito que está experimentando esta empresa y cuáles son los factores que han determinado su crecimiento.

ENTER.CO: ¿Qué razones motivaron la creación de CognosOnline?

José Humberto González: El año 2000 fue el inicio de una nueva era y el renacimiento de una ‘nueva economía’ que impulsó el boom de las empresas de internet y de la tecnología. En medio de esta nueva forma como se estaba repensando hacer las cosas, surgió para muchas instituciones que incluían la enseñanza y el aprendizaje como parte fundamental de su estructura la necesidad de re-inventarse con la educación, y así, indagar en cómo llevar a cabo este proceso de una manera distinta.

Por esta razón se pensó en internet y en el uso de las tecnologías de la información y las comunicaciones como una vía que facilitara la movilidad y, de esta manera, reducir costos e incrementar la cantidad de personas con acceso a un proceso formativo. Estas razones enmarcaron una oportunidad de negocio y fue allí donde surge la idea de CognosOnline (que significa ‘Conocimiento en Línea’), con el fin de llevar las diferentes ramas de la educación a un nuevo formato, a través de herramientas tecnológicas.

La empresa surgió en Colombia y vemos que se ha extendido a otros países de la región como México, Chile, Perú, Panamá y Argentina ¿En cuánto tiempo ocurrió esto?

JHG: Sí, abrimos en Colombia en el año 2000 y luego nos fuimos expandiendo hacia Panamá y México en el 2007, Chile en el 2009, Perú en el 2013 y Argentina en el 2014.

Esperamos continuar creciendo y brindando servicios en cada rincón de Latinoamérica. Sin embargo, es importante destacar que actualmente podemos atender a todo el sur del continente desde estos países.

¿Cuáles son las soluciones tecnológicas de CognosOnline que más tienen acogida en Colombia, y a qué crees que se debe esa acogida? 

JHG: En Colombia, las soluciones que tienen más acogida son nuestros LMS (Learning Management System) Blackboard y Moodlerooms, Rosetta Stone (Solución de Idiomas) y Kaltura (Soluciones de Video).

El éxito de estas soluciones se debe al auge que han tenido las tecnologías de la información orientadas a la educación, ya que en un mundo como el de ahora, las instituciones educativas, corporativas y las entidades del gobierno buscan enseñar y capacitar a sus estudiantes y empleados, haciendo uso de sus recursos de una manera más eficiente.

Por un lado, las instituciones educativas quieren llegar a un nuevo perfil de ‘estudiante digital’, y para esto se soportan en herramientas que les permitan crecer más allá de su infraestructura física. Por otro lado, las corporaciones y entidades del Gobierno buscan optimizar sus costos en términos de capacitaciones para su personal, por ejemplo si una entidad financiera tuviera que capacitar a todos sus empleados en SARLAFT (Lavado de Activos y Financiación del Terrorismo), imagínate lo que significaría que cerraran todas las oficinas para poder reunir al personal en un salón de eventos y de esta forma transmitir el conocimiento necesario.

Un ejemplo de lo anterior son casos como el del Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena) y el Ministerio de Defensa. El Sena utiliza Blackboard como un pilar de la educación de los colombianos, puesto que soportado en esta plataforma, seis millones de colombianos tienen la posibilidad de educarse en carreras técnicas. El Ministerio de Defensa, por su parte, entrena en diferentes materias a las cuatro fuerzas públicas del país (Aérea, Naval, Armada y Policía), las cuales tienen sus efectivos ‘regados’ a lo largo y ancho del territorio nacional.

Colombia siempre ha sido un país que ha buscado unirse a nuevas tendencias y seguir muchas de las pautas que imparten los países de primer mundo. Esto no ha sido diferente en el mercado mundial de las soluciones tecnológicas, donde se ha acogido fuertemente a las plataformas educativas y a los contenidos para aprendizaje virtual.

La Universidad de los Andes, la Universidad Javeriana, la Universidad del Norte, la Universidad Autónoma de Bucaramanga, el Cesa, el Sena y el Ministerio de Defensa son algunos de nuestros clientes que están abanderando esta revolución tecnológica educativa.

¿En qué consiste la alianza con Rosseta Stone?

JHG: Rosetta Stone es la mejor solución de idiomas en el mundo, es una plataforma que tiene un muy buen posicionamiento en Estados Unidos, es decir, que hoy por hoy cuando un estadounidense va a aprender un idioma Rosetta Stone es su primera alternativa. Organizaciones como Harvard y la NASA usan la plataforma para que sus estudiantes y aprendices puedan aprender un idioma.

Nuestra alianza con Rosetta Stone consiste en poder proporcionar a las instituciones educativas, corporativas y gubernamentales la posibilidad de utilizar una plataforma con esta calidad y trayectoria para el aprendizaje de idiomas en todo Latinoamérica, sobre todo para el aprendizaje de inglés. El inglés es una necesidad inmediata en toda la región.

Durante el congreso latinoamericano de bilingüismo que se realizó en Armenia, presentaron el proyecto ‘Medellín School Camps’. ¿De qué se trata este proyecto, y a cuántos niños y adolescentes beneficia?

JHG: Medellín School Camps fue organizado por la Secretaria de Educación y la Alcaldía de Medellín, y es apoyado por CognosOnline, con su solución Rosetta Stone, bajo la dirección de María Clara Ramírez, directora de bilingüismo de la Alcaldía de la ciudad.

El proyecto se inició como un plan piloto de tres meses para ocho colegios públicos, y se enmarcó en un programa de bilingüismo de la Alcaldía de Medellín llamado ‘Hablá sin pena’. Se buscó un nombre atractivo y una metodología diferente a través de la plataforma Rosetta Stone, con el fin de asemejar un campo de verano virtual donde los estudiantes se sumergieran en una experiencia diferente para aprender inglés, considerando que generalmente el aprendizaje de idiomas no es una asignatura que los enamora ni los engancha.

El éxito de esta estrategia siempre estuvo impulsado por incentivos de las instituciones involucradas que motivaban el uso de la plataforma, además del compromiso que tuvieron los rectores y los profesores para hacer concursos entre los colegios y realizar un seguimiento continuo a cada una de las actividades.

Actualmente se está revisando cómo continuar con esta iniciativa de manera permanente, y de esta forma hacerle vivir a más estudiantes una experiencia inolvidable y enriquecedora.

Es claro que la tecnología ha revolucionado y democratizado a la educación ¿Cuáles cree que son las tendencias o los cambios que se avecinan en este campo, y que seguirán contribuyendo a que el acceso a la educación sea mayor en los próximos años?

JHG: Hoy en día cada sector de la sociedad se ha visto influenciado y potenciado con los avances de la tecnología. La educación no ha estado exenta de esta situación. Las tendencias que se avecinan en este rubro definitivamente optimizarán el acceso a la educación para todas las personas a nivel mundial. Podemos destacar como relevantes en este sector:

-La movilidad o disponibilidad de diferentes fuentes, mediante el uso de variados dispositivos móviles.
-El reconocimiento o certificación de sitios que son base de conocimiento informal, como centros o puntos de consulta académicos.
-La integración de las redes sociales como actividad de aprendizaje en los planes de estudio.
-La creación de sitios integrados a diferentes herramientas o aplicaciones web, para la difusión del conocimiento.

Imagen: Pixabay.

Ser un buen fotógrafo es una mezcla de varios factores, entre estos conocer la técnica, estar dispuesto a explorar de forma constante lugares, situaciones y personas para retratar, e investigar sobre las cámaras y herramientas tecnológicas que te permiten alcanzar un nivel superior.

Aunque hay una gran dosis de empirismo en esta disciplina, no es posible omitir el paso de los conocimientos técnicos. Es fundamental saber de qué se compone una cámara fotográfica, cuáles son sus funciones, cómo debe usarse según las condiciones del ambiente en donde se capturará la foto, y muchos otros temas claves que un curso presencial dictado por expertos seguramente aborda.

La buena noticia es que este tipo de curso también se puede hacer en línea, proviene de una prestigiosa universidad como la Universidad de Harvard y es gratuito. En asocio con Alison, una escuela con más de 100 cursos digitales, Harvard pone a disposición de todos un curso de fotografía digital, en el cual aprenderás desde el funcionamiento básico de una cámara digital y el uso de programas de edición, hasta nociones imprescindibles de luz, exposición, óptica y otros principios fotográficos relacionados con el sensor.

Aunque el curso es impartido en inglés, no requiere conocimientos previos y contiene 13 módulos con una duración de aproximadamente 15 horas que te ayudarán a sentar las bases para aprender este increíble arte. Para tomarlo, es necesario que te registres en el sitio web de Alison.

Cabe destacar que este curso ha recibido una valoración muy positiva por parte de los más de 1.500 alumnos que ya lo han aprobado, y otorga un certificado a quienes obtengan un puntaje superior al 80% en las evaluaciones virtuales.

Imagen: Pexels.

Recientemente, en ENTER.CO les hablamos de Facebook Blueprint, una plataforma de e-learning dirigida a personas que quieran aprender sobre cómo hacer campañas publicitarias exitosas en esta red social. Además de capacitarse en el tema, los usuarios que tomen los cursos pueden recibir una certificación (la certificación Blueprint) que acredita sus conocimientos en este campo.

Ahora, la compañía decidió lanzar en esta misma plataforma un curso especial para periodistas, en donde además de aprender sobre los productos, las herramientas y los servicios de Facebook que pueden poner en práctica en sus trabajos, podrán acceder a información útil acerca de los tres pilares centrales del ciclo de noticias: cómo descubrir contenidos, cómo crear historias y cómo construir una audiencia.

Cada módulo contiene estudios de caso en periodismo, así como las mejores prácticas y directrices de Facebook para desempeñar esta profesión. Los cursos también orientan acerca de ‘Cómo los periodistas pueden utilizar mejor Facebook e Instagram’, qué es Facebook Live, y aportan videos, fotos y artículos cortos.

Ahora, si el periodista apenas está incursionando en el mundo de Facebook, la plataforma le ofrece una guía para empezar en esta red social, indicándole de qué forma debe hacer presencia, cómo puede ganar más seguidores y permitiéndole acceder a una serie de webinars con contenido especializado.

De hecho, el próximo jueves 17 de noviembre, Facebook estará ofreciendo el webinar ‘Instagram Stories for News’. En este espacio, la compañía hablará de planificación y creación de historias en Instagram, un ‘top 8’ de consejos para tener éxito en esta red social, y qué enseñanza nos deja el mundo de los deportes y las celebridades que interactúan con sus seguidores a través de esta red social.

No olvides que para acceder a estos cursos tendrás que vincular tu cuenta de Facebook a Exceed LMS, el sistema de administración de aprendizaje de Blueprint.

Imagen: Pexels.

Este sábado 22 de agosto llega por primera vez al país la conferencia PlatziConf, la cual reúne a renombrados especialistas del emprendimiento para que compartan sus conocimientos con el público bogotano. El evento, que también podrá ser visto de manera online, es organizado por la plataforma de educación online Platzi, fundada por el colombiano Freddy Vega y el guatemalteco Christian Van der Henst.

La Cámara de Comercio de Bogotá será el escenario en el que se llevarán a cabo presentaciones de personajes como Bedy Yang (inversionista estadounidense involucrada en 500 ‘startups’), Aleyda Solis (consultora española en temas de SEO) y  Xavier Verdaguer (emprendedor español radicado en Silicon Valley) entre muchos otros. El tema central será el emprendimiento en la era de internet, por lo que también se abarcarán aspectos como marketing, programación y diseño.

“Queremos que la mayor cantidad de personas se puedan beneficiar al tener conferencias con expertos a nivel mundial en startups, enseñando a los emprendedores a cómo darle acción a sus ideas para volverlas realidad”, apuntó Vega en un comunicado de prensa. PlatziConf abrirá sus puertas a la 1:30 de la tarde por lo que, si quieres participar de este interesante evento, puedes registrarte aquí.

Platzi cuenta con más de 100,000 alumnos de todo el planeta y tiene sedes en Colombia, México y Silicon Valley. De hecho, la plataforma fue aceptada en Y Combinator y el año pasado registró ingresos superiores al millón de dólares, según Vega. A continuación les presentamos el video promocional de la conferencia, del cual resaltamos la enérgica frase: “No más inspiración, te traemos acción y aprendizaje”.

Imagen: captura de pantalla.

No tiene mucho sentido que comencemos a enumerar las razones por las cuales es importante saber inglés: seguro que ya las conoces y te habrás estrellado con ellas. La buena noticia es que, si quieres comenzar a aprender este idioma, hay muchos cursos de inglés gratis en internet que te pueden ayudar. Conócelos.

Duolingo

Esta popular aplicación móvil (iOS, Android, Windows Phone) y web se ha convertido en pocos años en una de las herramientas favoritas de millones de personas para aprender inglés. La idea es que puedas tomar cortas clases en tus momentos libres y practicar tu inglés en esos pequeños espacios. Podrás ver tu progreso todo el tiempo, y si ‘flojeas’ un poco, el búho te enviará una notificación para que no pierdas tu ritmo de aprendizaje.

Según Ángela Romero, directora de Duolingo para Latinoamérica, “cuando acabas todos los niveles quedas en el nivel B2” del Marco Común Europeo. Ese es el nivel intermedio más alto. Es suficiente para mantener una conversación con fluidez y sin esfuerzo, pero si quieres ir a estudiar fuera o escribir en inglés contenidos técnicos o especializados, deberás usar otros recursos. De todos modos, para la mayoría de los casos, es suficiente. Lo mejor es que la aplicación es totalmente gratuita.

BBC

El legendario titán británico de medios tiene varios cursos de inglés gratis y en línea para todos los niveles. Allí encontrarás desde sitios destinados a que los más chicos o los adultos aprendan los rudimentos del idioma, hasta sesiones específicas para aprender y mejorar tus habilidades de escritura creativa en ese idioma. Si eres profesor de inglés, también podrás encontrar varios materiales para tus clases.

Todas las herramientas son para web y totalmente gratuitas. Debes tener en cuenta que se trata de inglés británico, por lo que algunas formas de pronunciar y escribir algunas palabras variarán con respecto a las estadounidenses.

Rosetta Stone

La premisa detrás de Rosetta Stone es enseñarte a hablar inglés sin usar tu idioma nativo. La idea es hacer una especie de escalera: que cada palabra nueva que aprendas te sirva para aprender otras más. Los niveles son entretenidos, pero debes tomarte el tiempo de tomar cada uno de ellos, pues duran cerca de 30 minutos. Este método es muy bueno para los principiantes, pues pueden comenzar desde las palabras más básicas y construir desde ahí.

El problema es si ya tienes idea del idioma y quieres usar este método para seguir aprendiendo: comprar todos los niveles vale 199 dólares. La app se puede bajar gratis para iOS y Android.

ESOL Courses

Este sitio mantiene una buena cantidad de clases de inglés bastante buenas y totalmente gratuitas; ni siquiera requiere registro. Las clases están divididas en las habilidades básicas: lectura, escritura y vocabulario, escucha y gramática. Quizás podría estar mejor organizada, pues puede ser difícil identificar los niveles de habilidad para los que está dirigida cada clase. Pero es un recurso excelente y puede ayudarte mucho a mejorar tu inglés.

EF Englishtown

EF es uno de los institutos de enseñanza de idiomas más grandes del planeta. Y aunque vende cursos en línea pagos, también mantiene un servicio gratuito que puede ser muy útil: Englishtown. El núcleo del servicio es un correo electrónico con lecciones de inglés que puedes tomar todos los días en tu buzón. Puede convertirse en una muy buena costumbre que te ayudará a mejorar tu inglés a tu ritmo; en la hora del almuerzo o mientras te tomas el primer café de la mañana.

Además, en el sitio, EF mantiene contenidos sobre el idioma, como lecciones gratuitas o un blog con dudas comunes o consejos sobre el uso adecuado de las palabras.

Imagen: Tashatuvango (vía Shutterstock)

Y Combinator invierte US$ 120.000 en un grupo selecto de empresas dos veces al año, y las incuba durante tres meses. El objetivo es, según su página web, “dejarlas en la mejor forma posible y refinar su ‘pitch’ frente a los inversionistas“. Su prestigio queda claro por las empresas ‘egresadas’ del programa: entre más de 800 compañías, hay algunos grandes nombres como Reddit, Dropbox, Airbnb y Twitch.

Como escribe Vega en su post, “de más de 60,000 empresas que aplican cada año, sólo aceptan al 3%, menos de los estudiantes que acepta Harvard“. Y de esas startups, solo el 3,7% son de origen hispano.

En los tres meses que pasarán los fundadores de Platzi en California se dedicarán principalmente a afinar la plataforma y a hacerla crecer. Los primeros productos de este esfuerzo ya se ven: Sam Altman, presidente de Y Combinator, dictó una clase allí hace pocos días.

De esta manera, Y Combinator se convirtió en el primer inversionista externo en la compañía, que hasta el momento se financiaba con los ingresos de sus propios cursos y, según Techcrunch, ya había logrado una facturación de un millón de dólares.

Quizás producto de todo esto, Platzi parece tener su misión más clara y más global que nunca. Más allá de ser una plataforma para enseñar tecnología, Vega dice que Platzi quiere ser “el lugar donde la próxima generación de emprendedores y profesionales de Internet del planeta se formen”. 

Imagen: Platzi (captura de pantalla).

La educación está a punto de cambiar. Entre otros, el investigador Chris Christensen asegura que “la disponibilidad de la educación en línea” podría acabar con las universidades tal como las conocemos. Según le dijo a Wired, el e-learning “echará raíces con sus aplicaciones más simples, pero luego mejorará y mejorará“.

Hay una gran comunidad de desarrolladores y emprendedores empeñados en que aproveche su potencial y mejore. Ya en ENTER.CO les hemos contado sobre varios de ellos, pero a pesar de esto hay problemas que no se solucionan. Desde la dedicación de los estudiantes hasta la forma de verificar que se cumpla con las metas, este campo tiene mucho potencial para mejorar.

Ya hace años, Freddy Vega y Christian van der Henst mantienen Mejorando.la, una comunidad que se ha dedicado a llevar formación sobre informática e internet a varios países de Latinoamérica. Para su próximo paso, decidieron intentar abordar los que, a su juicio, son principales problemas de la educación en línea: “la falta de compromiso de los estudiantes, y que no se construye comunidad“, en palabras de Vega. Lo quieren hacer con Platzi, su plataforma de cursos online recientemente estrenada con varios cursos en línea sobe informática y programación.

La plataforma, desarrollada parcialmente en Colombia, permite exponer contenidos de muchísimas formas: texto, video en directo y grabado, código fuente, foros de discusión e incluso texto manuscrito, como si se tratara de un tablero. Cada estudiante tiene acceso a los contenidos de los cursos que haya tomado o esté tomando a medida que se van liberando. Si quiere repasar los contenidos de una sesión anterior, puede hacerlo en cualquier momento, e incluso participar de la discusión.

El formato de discusión tiene algo interesante: permite ver las mejores preguntas de los estudiantes –escogidas por ellos mismos en una forma de votación similar a la de Reddit–, y hace posible que ellos mismos resuelvan sus propias inquietudes. El instructor también puede ver cuáles son las dudas más votadas y, si quiere, puede entrar a resolverlas. Vega dice que este formato aumenta la participación de los estudiantes con respecto a otras plataformas de elearning y consolida a la comunidad.

Al final, los profesores ponen pruebas, evalúan, y si el estudiante aprueba, recibe un diploma físico por correo en cualquier parte del mundo. Vega dice que sus egresados son muy apetecidos: muchos consiguen trabajo después del curso, y algunos incluso son contratados por Mejorando.la para seguir expandiendo la plataforma.

Vista en acción, la plataforma es muy rápida y está bien lograda. “La idea es que si alguien puede publicar una foto en Facebook, puede usar Platzi“, dice Vega. Hay que tener en cuenta que está dirigida a usuarios que ya tienen experiencia utilizando tecnología, y habría que ver qué ocurre cuando Platzi se use por personas que no tienen mucha ‘cancha’ en internet. Porque, de hecho, parte de lo que quieren Vega y van der Herst es llevar la plataforma a otras instituciones.

TareasPlus es un sitio web desarrollado por colombianos, que ayuda a estudiantes de primaria, secundaria y universidad a solucionar sus interrogantes relacionados con las matemáticas y las ciencias básicas a través de tutoriales educativos gratis en la Red. 

Al ingresar al sitio, los usuarios tienen la posibilidad de acceder a una biblioteca que contiene pequeños videos de matemáticas básicas, álgebra, geometría, trigonometría, física, química, cálculo, estadística y otros temas relacionados con las ciencias básicas.

Los tutoriales suelen durar entre 10 y 25 minutos y están diseñados para complementar lo que los estudiantes están aprendiendo en sus clases. Según le contó a ENTER.CO Hernán Jaramillo, presidente y cofundador de la compañía, actualmente hay más de 1.450 tutoriales en TareasPlus y el sitio web recibe cerca de 1,2 millones de visitas al mes, cifra que ha venido aumentando recientemente.

La idea de TareasPlus nació de la mente de dos antioqueños, Roberto Cuartas y Hernán Jaramillo, quienes en principio se asociaron para dar clases a estudiantes que tenían problema para entender los temas de matemáticas y ciencias básicas.

Al ver que el tiempo no era su aliado, pues en una o dos horas de clase no podían solucionar todas las dudas de sus alumnos, los emprendedores decidieron llevar sus conocimientos a otra plataforma, dando vida a TareasPlus.com. “En la actualidad cada dos segundos un estudiante en Latinoamérica se conecta a ver nuestros videos”, dijo Jaramillo.

Aunque es un proyecto colombiano, TareasPlus actualmente tiene su sede en Silicon Valley y se ha posicionado como la mejor y más completa iniciativa educativa digital de habla hispana. Incluso, la compañía logró conseguir una inversión extranjera de 2 millones de dólares por parte de Academic Partnerships, una organización que ayuda a las universidades públicas a extender su alcance a través de la tecnología.

Uno de los temas que se tocaron de manera especial en el II Congreso Mundial de e-Learning es el paso que muchos docentes deben vivir de la enseñanza tradicional a la 2.0, y cómo puede resultar difícil de asumir.

Este tema ya se había tocado en el pasado Campus Party Bogotá, a ahora Terry Anderson, quien desarrolla investigaciones en el Instituto Canadiense de Investigaciones de Educación a Distancia, CIDAR, de la Universidad de Atabhasca, compartió su experiencia en el evento sobre cómo llevar la tecnología a la educación.

Anderson visitó por primera vez Colombia para hablar sobre las tres generaciones de docentes que existen en la educación a distancia, y ENTER.CO habló con él para profundizar sobre su trabajo de investigación, en el que lleva más de 40 años.

“Motivar el uso de la tecnología en la educación es como empezar un jardín: hay que ver otros jardines y pensar qué se puede tomar de ellos. Es un gran trabajo el preparar la tierra, plantar las semillas y después regar. Tener buenas ideas toma un largo tiempo, pero pienso que vale la pena”, dijo.

Uno de los retos del uso de la tecnología en la educación es motivar a estudiantes y docentes a apropiarse de ella, a dar el salto. Anderson piensa que lo importante para los profesores es aventurarse a usar las redes sociales en la vida cotidiana: “Pienso que deben exponerse, no únicamente de manera educativa, sino ver que las redes tienen una verdadera aplicación en un sector de su vida, para que después lo puedan trasladar a otra. Cada uno debe ver cuáles son los beneficios”.

El uso de las redes en la vida cotidiana de los docentes es lo que lleva a que las experiencias se trasladen a otras áreas: “Esto debe generar un reto al ver otros ejemplos de profesores que las estén usando, personas que las hayan adoptado tempranamente, y después tener la oportunidad de hablar y leer sobre ello. Algunos de nuestros directores de colegio utilizan las redes como tableros para hacer sus anuncios, y después se unen unos cuantos directores del sector y hacen un acuerdo para hacer reuniones en Second Life con la idea de compartir, y después invitar a más personas con la idea de hacerlo viral. Pero no se puede negar que el comienzo es duro”.

Por eso, resulta mucho más sencillo motivar a los estudiantes; ellos son nativos digitales y muchos conviven con las redes sociales la mayor parte del tiempo. Si el docente motiva de manera adecuada, para ellos será más satisfactorio: “Cuando saben que el trabajo va a ser visto, editado y comentado con otros estudiantes, especialmente de otros países o partes del mundo, es evidente que trabajarán más duro que si saben que va a ser un simple ensayo para el profesor”. Y con el acceso a todas las herramientas gratuitas y económicas que existen hay muchas más oportunidades. Para Anderson el reto es mayor para los docentes.

Pero, ¿por cuales herramientas comenzar? Le preguntamos a Anderson cuáles son las que más utiliza: “Tengo mi propio blog y uso wikis en mis clases. Ahora, para CIDAR, estamos tratando de desarrollar un tipo de Facebook propio, un lugar especial en el que los estudiantes puedan ir y tener un contacto social que aparte de diversión y juego. Facebook es bueno para la familia y los amigos, pero este Facebook propio es para que los estudiantes tengan un panorama de lo que ven en clase de alguna manera”.

Este proyecto no es una casualidad, pues para Anderson y la mayoría de docentes que trabajan el e-Learning y educación a distancia las redes sociales son una herramienta vital: “Se piensa que las redes sociales no tienen mucho que ver con el conocimiento, pero pienso que es una idea errónea. Si la gente tiene LinkedIn para hacer negocios, ¿por qué no tener una red social para educación? La idea es poder empezar a organizar pequeños Facebooks en los que puedas tener más o menos seis estudiantes y así compartir información sobre historia de Colombia, por ejemplo. Y creo que es muy útil porque además es muy fácil tomar grabaciones, hacer entrevistas a tus familiares, ir y ver qué es lo que está pasando en la ciudad: con las redes sociales se pueden poner de acuerdo para hacerlo juntos”.

Sobre Colombia y el software libre.

Uno de los puntos llamativos de la conferencia su conferencia es el valor que tiene el software libre, y en especial las licencias abiertas como Creative Commons (CC), para el trabajo docente y la investigación: “Apoyo mucho CC porque por muchos años estuve envuelto en varios proyectos, y en los años 90, para crear plataformas de aprendizaje, no encontrábamos material y siempre costaba mucho dinero. Cuando puedes tener algo que es CC, licenciado para que cualquiera en el mundo lo use, todos los problemas de tenencia y colaboración desaparecen, ya no hay abogados, es hacer lo imposible posible”.

Muchos de los libros que Anderson escribe se pueden descargar de manera gratuita, gracias a las licencias de Creative Commons, porque para él lo importante es llegar a las personas: uno de sus últimos libros vendió 1.600 copias, pero tuvo 100.000 descargas alrededor del mundo.

Además de la impresión que se llevó del Congreso y Cartagena –aunque le cambió el nombre al país–, a Anderson le llamó la atención la experiencia de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD) en Colombia y la visión de que el proceso de apropiación de tecnologías en la educación es compartido.

“El cambio no sucede solo con que el director diga, no pasa solo porque las personas usen las cosas, pasa porque ambos se unan y hagan todo al tiempo. Muchas veces la gente de arriba culpa a la de abajo y viceversa, y entonces nada pasa. Ese es el mayor reto para mí, y en realidad todos somos parecidos, todos tenemos las mismas luchas con el uso de la tecnología. Me gustó oír historias de diferentes partes, porque ahora tengo muchas ideas que me puedo llevar a casa, pero además son ideas que puedo poner en práctica”.

El ejemplo de Terry Anderson junto con lo que compartió es una muestra de que la relación entre educación y tecnología tiene un largo camino por recorrer en nuestro país y América Latina, pero cómo él mismo dijo, vale la pena, no únicamente por los resultados, sino porque ese es el futuro. “Creo que esto hace que la educación sea cada vez más emocionante, porque esa es la forma como el mundo es ahora y necesitamos ayudar a nuestros docentes y estudiantes a que experimenten lo divertido que es esto”, concluyó.

Notas relacionadas:

• “La educación deberá tener relación profunda con la tecnología”: Oppenheimer.
• Congreso Mundial de e-Learning: educación y tecnología reunidos.
• Docentes, ¿preparados para el aprendizaje 2.0?
• El poder de la educación: la verdadera revolución silenciosa.
• Universidades cambian largos ensayos de admisión por tweets y slides.

Dentro de la programación del II Congreso Mundial de e-Learning, una de las conferencias del primer día que más llamó la atención fue la del  periodista argentino Andrés Oppenheimer, quien llegó a Cartagena para, de una manera divertida y con bastantes ejemplos, a hablar del desafío presente en nuestra región: la importancia de la educación.

¿Qué es lo que ha hecho que países como China, India, Singapur, Finlandia. Corea del Sur o Israel avancen en crecimiento económico y en la reducción de la pobreza? Que independientemente de sus gobiernos e ideologías, están completamente obsesionados con la educación, la ciencia y la tecnología y creen que siempre pueden mejorar.

La reflexión de Oppenheimer parte de una pregunta que le hizo a Bill Gates sobre qué es lo que hace que los países avancen más rápido, y la respuesta fue  la humildad: es necesario reconocer que las cosas no van bien, que los demás siempre lo están haciendo mejor. Así el ranking diga que son los primeros, siempre se puede aprender.

“Un argentino que viene acá a hablar de humildad”, dice Oppenheimer en medio de la charla, pero entre el comentario gracioso viene a hablar de una realidad: la educación latinoamericana está dejando mucho que desear. En las pruebas del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos (PISA), que se hace en 65 países, en los que se evalúan ciencias, matemáticas y comprensión de lectura, el país mejor ubicado fue Chile, en la posición 44.

Estamos en la era de la economía del conocimiento: ya ganar por producción de manufactura no es rentable. Las ideas, las patentes y el conocimiento que genera innovación son hoy las mayores fuentes de ganancias, y esto solo se puede hacer de una manera, creando un ambiente en el que la educación, la ciencia y la tecnología en las agendas políticas.

¿Qué hacer para mejorar la calidad educativa?

• Cambiar la forma de pensar: América Latina no debe tener una cultura complaciente de decir que todo va bien. Los latinoamericanos debemos darnos cuenta que estamos mal, y mejorar, competir y ganar.
• Crear movimientos para poner la educación en el centro de la agenda política: los políticos piensan en plazos electorales con el pensamiento de ‘no inviertas en las cosas que no salen en la foto porque eso no trae votos’. La única forma de mejorar es hacer presión desde abajo.
• Formación y reconocimiento de maestros: En Singapur el maestro tiene que ser el mejor y está muy bien remunerado. En Francia, para trabajar en educación a distancia se necesitan los mismos títulos que para una carrera presencial. Necesitamos revaluar la profesión docente para aumentar la exigencia de calidad.
• Necesitamos romper el aislamiento educativo: las universidades están demasiado aisladas, y es ahí cuando el e-Learning puede entrar en acción: la idea es internacionalizar la educación con títulos conjuntos, movilidad estudiantil y programas virtuales.
• El e-Learning tiene que ser una herramienta más usual, no únicamente para brindar acceso a zonas apartadas, sino para todos. La educación todavía no ha llegado a tener una relación profunda con la tecnología y debe tenerla: tiene que volverse una tendencia aún mayor.

Con la alianza entre tecnología y educación se puede dar el primer paso para convertir la educación en una prioridad en nuestros países, fue la conclusión de Oppenheimer.

Notas relacionadas:

• Congreso Mundial de e-Learning: educación y tecnología se reúnen.
• El poder de la educación: la verdadera revolución silenciosa.
• Lenovo y Microsoft buscan un héroe en 10 segundos.

Con las tecnologías entramos a una nueva etapa de aprendizaje del conocimiento. Quienes estamos en la educación sabemos que, así como existen herramientas virtuales y en línea para mejorar la eficiencia de los procesos pedagógicos, también es necesario tener mejor organización y compartir experiencias, pues no hay verdades reveladas ni fórmulas mágicas del éxito. Ese es el reto del e-Learning y sobre esto trata el II Congreso Mundial de e-Learning, que comienza hoy en Cartagena.

Aunque es muy conocido el término, Jaime Leal Afanador, rector de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD), lo explica, teniendo en cuenta que hay varios enfoques para definirlo: “e-Learning es una metodología que utiliza pedagógicamente escenarios basados en tecnologías digitales de información y comunicación para el desarrollo de procesos sistemáticos de formación, con entornos curriculares, didácticos, evaluativos, interacciones, medios, mediaciones y mediadores centrados en el aprendizaje y el estudiante”.

Por eso, la idea de este congreso que organiza la UNAD es crear un espacio en el que se puedan compartir experiencias y comparar las tendencias actuales, intercambiar metodologías y hablar sobre modos de enseñanza en casos específicos de diversas partes del mundo.

También uno de sus propósitos es generar reflexión sobre lo que está sucediendo en este momento en diferentes espacios, tanto en las instituciones educativas privadas como estatales, pero también evaluar el papel que tiene y puede tener a futuro la empresa privada y otras instancias como los medios de comunicación.

Por eso, el congreso se ha construido bajo tres ejes. El primero es el de pedagogía y nuevas plataformas tecnológicas, que es en el que se podrán mirar nuevas tendencias en tecnologías, desarrollo de contenidos, entrenamiento para docentes y tutores en programas virtuales, y el papel que tienen las comunidades en línea que llevan a experiencias entre varias áreas de conocimiento.

El segundo eje es el de integridad académica y estándares de calidad en la educación superior a distancia. Este será el espacio en el que se compartirán casos exitosos de universidades de Europa, Asia, Estados Unidos, Canadá y América Latina, y se evaluará qué podría funcionar para los diferentes casos para programas de pregrado y posgrado en línea.

Y por último está el tercer eje temático, de innovación en plataformas digitales y recursos electrónicos, que llevará a hablar del desarrollo de ambientes multimedia para aproximar a todo tipo de estudiantes a la educación, incluyendo aquellos que tengan discapacidad. Se abordará el papel de los libros electrónicos, los laboratorios virtuales y las videoconferencias, además del papel del software de código abierto (open source) en la creación de plataformas educativas, y los retos de trabajar en Web-Learning y Mobile-Learning.

“La formación e-Learning no va a acabar ni a sustituir la educación tradicional o convencional, sino que amplificará de manera significativa las modalidades educativas, lo que facilitará una mayor democratización del acceso y la calidad a la educación superior y a los otros niveles del sistema educativo”, comenta Jaime Leal Afanador. Estas palabras encierran todo el sentido del congreso.

ENTER.CO fue invitado a Cartagena y hará un cubrimiento de lo más destacado que se presente en el II Congreso Mundial de e-Learning, entendiendo que si algo trajo la llegada de Internet y la tecnología a todas las áreas, en especial la de la educación, es  acercar a las personas al conocimiento.

Notas relacionadas:

• Un recorrido a algunas opciones de aprendizaje en línea.
• Redes sociales: ¿útiles en los procesos educativos?.
• El poder de la educación: la verdadera revolución silenciosa.
• Conozca el impactante Túnel de la Ciencia, de paso por Latinoamérica.

La forma de aprender cambia cada día con más rapidez. Antes –solo hace poco–, por ejemplo, se aprendía a usar Microsoft Office o cualquier software ‘simple’ asistiendo a un curso presencial, en el que se explicaba su manejo básico. Luego de eso solo restaba practicar y cruzar manuales y trucos con compañeros y amigos. Hoy, en Internet, se aprende lo que sea, y ‘desde la comodidad de su casa u oficina’, como dicen en publicidad.

Lo anterior se ve ejemplificado con el caso de una conferencia titulada ‘Lo bueno y lo malo de Excel 2010’, dictada por la compañía Visión Tecnológica. En ella se cuenta dónde quedaron algunos botones y cómo funcionan algunas tareas luego del cambio de versión de Office, y algunas reestructuraciones como la de la fórmula BUSCARV, muy usada por algunos desde Excel 2003, y que en Excel 2010 se encuentra bajo el nombre de CONSULTAV. No saber pequeños detalles como esos implicaría una gran pérdida de tiempo a la hora de necesitar usarlos.

Para muchos usuarios, Excel es el componente menos amigable de Office, y para otros, la solución para muchos de sus informes. Sea cual sea el caso, en blogs como Ideas de Excel se encuentran consejos útiles para la cotidianidad de los que tienen interacción directa esta aplicación.

En mis búsquedas, hallé por Twitter el sitio de Mauricio Duque, quien dicta seminarios virtuales en tiempo real “con el fin de cerrar la brecha digital”, y con él a su vez conocí Digitals2Go.com, que realiza eventos virtuales cada semana, en las que se enseñan temas muy variados, algunos avanzados y otros elementales, pero todos con un enfoque práctico, tales como seminarios y talleres virtuales en video sobre temas tan diversos como Google+, Internet y CRM, procesos de negocio, innovación digital, ‘landing pages’ (páginas de aterrizaje para campañas en línea). Su lema: “Aportando al proceso de disminución de la brecha digital en España, Colombia y Latinoamérica”.

Organizaciones como estas se describen como de e-Business, y el corazón de su negocio es dictar seminarios virtuales (unos son gratuitos, otros no) que giran en torno a herramientas tecnológicas y de Internet, y las grandes ventajas que este pueden brindar a las empresas y las personas bajo las promesas de incrementar la productividad, los ingresos o los resultados empresariales y de negocios.

En este recorrido muy breve de opciones interesantes de aprendizaje en línea, también encontré sitios para aprender o mejorar el inglés, como Sherton English, cuya premisa es brindarle a todo el que quiera aprender inglés la posibilidad de educarse a su propio ritmo. Y como nos gusta a muchos, gratis.

Hoy un término clave, y que ya no es una simple moda, es e-Learning, o aprendizaje en línea. El objetivo: aprender, algo que es posible y cuyos resultados son directamente proporcionales a las ganas y el tiempo que cada uno pueda dedicar para lograrlo. La flexibilidad que brinda Internet, tanto en los tiempos en los que se pueden tomar las clases o acceder a los contenidos como en la posibilidad de hacerlo desde cualquier lugar es algo muy positivo. Solamente se debe tener en cuenta que todos los excesos son viciosos, y debemos usar bien los medios que tenemos a nuestra disposición.

¿Qué sitios o servicios en línea recomiendan a los demás usuarios de ENTER.CO, por experiencia propia?

Notas relacionadas:

• Videojuego enseña contra la corrupción y ‘convierte’ a los usuarios en ministros o empresarios.
• Docentes, ¿preparados para el aprendizaje 2.0?
• Internet en las cunas: niños menores de 5 años ya utilizan la Red.
• Redes sociales: ¿útiles en los procesos educativos?
• 10 sitios web perfectos para niños.

• El iPad, juguete y educador para los niños.

Por Andrea Bernal.

Las redes sociales se han convertido en un tema cotidiano. A pesar de ello, es poco lo que se discute sobre su uso en los espacios educativos, bien sea escolares o universitarios. Entrevistamos a Carlos Serrano Escallón, no para presentar un panorama completo de la relación entre educación y redes sociales, sino para generar reflexiones interesantes para investigadores, docentes, padres de familia y estudiantes en general.

Serrano es licenciado en Educación de la Universidad Javeriana y Maestro en Educación a Distancia de la Universidad de Londres, y ha realizado investigaciones alrededor del e-learning y temas relacionados.

ENTER.CO: ¿En qué se diferencia la educación tradicional del e-learning?

Carlos Serrano Escallón: La estrategia de e-learning y la educación a distancia en general tienen un requerimiento muy importante: que uno fortalezca su autonomía para aprender. El sistema educativo nos ha formado como estudiantes pasivos y receptivos, mientras que en la educación a distancia requerimos una actitud distinta frente al aprendizaje.

Tenemos que fortalecernos en disminuir la dependencia de un docente y ser más capaces de establecer por nosotros mismos los resultados del aprendizaje. Tenemos que definir cuando algo está bien o mal, no necesariamente esperando que un profesor se pronuncie, sino contrastando con el mismo contenido de un libro o los planteamientos de alguien dentro del grupo de compañeros. Cuando no contamos con todos esos mecanismos que nos controlan, nos cuesta un gran trabajo permanecer en experiencias de aprendizaje basadas en el estudio independiente.

Hoy hay ciertos grupos de población con mayor disposición hacia la autonomía en el aprendizaje. Por ejemplo, el grupo de docentes universitarios que yo recibo en mi curso virtual es gente que está dispuesta, y sin embargo la misma experiencia del curso los golpea. Ellos siempre están esperando que yo hable, escriba o les diga mucho más. Les contesto diciendo que mis planteamientos están en las lecturas.

Aquí se presenta un choque entre los roles que juega el tutor virtual y el que interpreta el docente en el salón de clase. Este último suele contestar y dar todo a los alumnos. Al usar la mediación que facilita la tecnología, el tutor debe aprovecharla de manera distinta. Uno debe establecer límites frente a lo que hace como tutor para que los participantes entren en la dinámica de gestionar su aprendizaje.

¿Cómo nace el curso de Tutores en la Red para su diplomado de la Universidad Javeriana?

A través de la Red de Universidades Jesuitas en Latinoamérica, en la que ven muy importante aprovechar todas las tecnologías para la formación. Esta red tiene otros cursos que han ofrecido durante varios años y para ello requerían docentes virtuales, de allí la necesidad de formar a los docentes en la orientación de cursos virtuales, además de brindar esta oportunidad a los docentes inquietos con el aprovechamiento de las tecnologías en la educación. En este curso proponemos a los docentes universitarios (y algunos escolares) una experiencia de aprendizaje virtual, y ello se va dando desde la perspectiva de reflexionar sobre su propia vivencia del curso.

De esta manera logramos que proyecten qué va a pasar con sus alumnos cuando orienten sus propios cursos. Así podrán implementar diferentes medidas para contrarrestar las grandes dificultades que se presentan en los cursos virtuales, como los altos niveles de deserción, o aprender a manejar las reacciones de los estudiantes que quieren seguir en el rol pasivo de la educación presencial.

¿De qué depende el éxito de un curso virtual?

De la constancia y disciplina del estudiante, que a su vez puede depender tanto del rol que juega el docente virtual como del diseño mismo del curso. En el curso mencionado, que surgió hace 5 años y se ofrece 2 veces al año con una duración de 3 meses, digo a mis estudiantes que ojalá tengan disponibles 2 horas diarias, aunque la verdad, más que tener tal disponibilidad, lo importante es ingresar al curso con frecuencia, ojalá una vez al día. Como el curso está basado en el desarrollo de foros electrónicos, si uno ingresa solamente los fines de semana, como hacen algunos, se enfrenta a la sobrecarga de información, lo cual impide el buen aprovechamiento de las contribuciones de los compañeros.

Este curso está funcionando con éxito en términos de la satisfacción manifestada por los participantes, y creo que hemos logrado que un buen número de docentes vea las nuevas posibilidades ofrecidas por la tecnología y las articule a los procesos de formación.

¿Cómo surge la relación entre las redes sociales y el curso de los Tutores en la Red?

En un momento dado observé que el curso estaba perdiendo oportunidades en términos de tener en cuenta los desarrollos tecnológicos basados en Web 2.0, en el que se inscribe el uso de las redes sociales. En el mundo de la formación, estamos pensando siempre en ver las maneras de aprovechar tecnologías para el desarrollo de procesos de aprendizaje, y en ocasiones olvidamos mirar aplicaciones que surgen con fines distintos.

Por ejemplo, las redes sociales tienen esencialmente una finalidad de interacción social, pero no por ello podemos dejar de preguntarnos cómo podríamos aprovecharlas, ya que la educación es esencialmente un fenómeno social. Esto me llevó el año pasado a mirar en qué estaban los docentes universitarios con relación a las redes sociales.

¿Y qué encontró?

Lo que hicimos fue incluir, al margen de la estructura temática del curso, y utilizando nuestro foro social (la cafetería virtual) del curso, la descripción de experiencias con el uso de redes sociales. Invité a los docentes a registrarse en Facebook y Twitter a ver qué pasaba. Lo que encontré inicialmente fue una gran desconfianza, la gente tenía más información sobre la posibilidad que tienen los maleantes de aprovechar la información en estas redes para sus fines, que información sobre otras posibilidades de interacción y relación ofrecidas por ellas. Hubo una postura reactiva en la mayoría de ellos y muchos prefirieron no ingresar a las redes.

El curso acaba de arrancar nuevamente en marzo y ahora quiero darle más estructura a las redes sociales y darle mucho más enfoque a la exploración del tipo de aprendizaje que podría darse utilizando estas redes.

Las redes están diseñadas en función del relacionamiento social, y no para el aprendizaje. Sin embargo, cuando aprendemos estamos en interacción de alguna manera social; lo que pasa es que cuando aprendemos hay una finalidad que trasciende la conversación informal, pues ampliamos o fortalecemos nuestros esquemas de pensamiento, y muchas veces esta interacción informal es gran fuente  de aprendizaje.

Lo que buscamos es potenciar el aprendizaje con el uso de las redes sociales y ver cómo uno lo puede articular a procesos formales de formación. Es meter la informalidad dentro de la formalidad del sistema educativo.

Hablemos de aprendizaje colaborativo y su relación con las redes sociales.

En 2007 escribí un artículo para un diplomado tratando de identificar los diversos tipos de comportamiento que son colaborativos cuando uno aprende en la Red. Más desde una perspectiva de interacción en foros electrónicos. Esto resulta útil en general para los docentes en tanto que es difícil establecer cuándo hay colaboración y cuándo no la hay.

Básicamente, por la formación que tenemos del sistema educativo formal, tenemos mayor tendencia a competir que a colaborar. Entonces la actitud con la que asumimos los procesos de formación está más en función de ganar a título personal. No estamos pensando que somos parte de un grupo y que todos aprenderemos más si logramos construir una actitud de colaboración frente a las actividades de aprendizaje. Por ejemplo, uno de los comportamientos colaborativos es hacer preguntas aclaratorias, pues el hecho de preguntar públicamente hace que otros puedan aprovechar las respuestas y no necesariamente serán contestadas por el docente sino posiblemente, por un compañero del foro.

Mi hipótesis frente al uso de las redes sociales y la colaboración gira alrededor de la confianza. La colaboración requiere de un ambiente que genere confianza y esta se construye en un ambiente social, es decir, cuando se da lugar a una interacción en la que uno cuenta más de sí mismo, de su familia, de manifestar preocupación por otros, lo cual a veces es difícil en un medio tan frío como el computador.

El hecho de que yo pueda ver las fotografías de mis estudiantes, de mis colegas en el curso, sus viajes, sus familias, sus gustos en cine,  que son justamente todas estas cosas que se muestran en Facebook, ayudará a generar la confianza necesaria para facilitar el aprendizaje colaborativo. La construcción de confianza hace que la interacción desde una perspectiva académica pueda ser más fluida, pues este tipo de interacción implica ciertos niveles de crítica que cuando no hay confianza lo único que hacen es destruir la relación muy rápidamente.

Si hay confianza, el estudiante comprende que existen objetivos comunes y será más fácil que acepte la crítica que aparece en los foros, o puede contestar a las opiniones contrarias explicando los puntos de vista propios, logrando quizás persuadir a los demás lectores del foro.

¿Cuál es el perfil ideal de estudiante para que la relación redes sociales y educación virtual sea exitosa?

Uno como docente virtual debe tener presente una cosa: al estudiante hay que irlo formando para el ambiente virtual. No estamos acostumbrados a ello, pero hay que dar lugar a las experiencias de aprendizaje en línea como la fuente misma de aprendizaje para llegar a ser un buen estudiante virtual.

Lo ideal sería tener estudiantes que presenten las siguientes características:

• Asumen con autonomía su propio aprendizaje.
• De alguna manera, la tecnología no los atropella, tienen cierta inquietud con el tema o al menos, no les cuesta tanto trabajo entrar a conocer una plataforma.
• No sienten temor de interactuar a través del computador. (Creo que los muchachos de hoy en día tienen ese tema superado, pero es algo que sí veo entre los docentes actuales)
• No les temen a los ritmos distintos propios de la educación a distancia. En el caso del uso de foros electrónicos que son asincrónicos, comprenden que las respuestas a sus preguntas pueden llegar días después, o incluso pueden no llegar.

Pensando en las nuevas generaciones, que son más autónomas en la búsqueda de conocimiento, algunos académicos plantean que la universidad podría dejar de existir. Uno de ellos es Alejandro Piscitelli. ¿Qué opina usted de estas ideas?

Es una idea radical que a la vez me encanta. Eso se parece al planteamiento de Ivan Illych sobre la sociedad desescolarizada. Con el tiempo, todos descubrimos que uno sí tiene muchas maneras de aprender que no necesariamente están restringidas al ámbito educativo.

Creo que la educación formal es necesaria inicialmente. Es decir, todo lo que se hace formalmente con los niños, el desarrollo de la lectoescritura, el pensamiento lógico-matemático, etc.  es realmente valioso. No me atrevería a ser tan radical para afirmar que eso puede dejar de existir. Pero sí creo que el adulto puede ingeniarse formas distintas de aprender.

La contradicción que encuentro es que dadas todas las necesidades que tenemos en la infancia y la adolescencia, nos acostumbran tanto a depender de un docente y de determinadas formas de aprender (muy centradas en una enseñanza estructurada) que no podemos ver que sí aprendemos de maneras distintas.

El reto para el sistema educativo es justamente mostrarles a todos los estudiantes que hay diversas maneras de aprender y que en la medida en que se tenga conciencia de sus relaciones con otros, como en una red social, se adquiere conocimiento.

En la universidad, de alguna forma, se vive el fenómeno del aprendizaje informal. Los muchachos se sientan en la cafetería y conversan sobre el país, sobre su entorno cercano. Ahí hay aprendizaje, pero nadie lo ve porque no está ahí el profesor que pueda constatarlo.

En ese sentido, sí hay una posibilidad. Ahora con los videojuegos e Internet hay muchas alternativas para el desarrollo de habilidades e incluso adquisición de conocimiento. Pero ahí hay una concepción de aprendizaje que trasciende el ámbito sicológico, y quizá se mezcla con sociología y antropología: me atrevería a decir que aprender es ‘ser parte de’, es participar. Es decir, por el solo hecho de estar en interacción con otros, uno empieza a hacerse alguien, a construir cosas, pensamiento, a emocionarse, en últimas, a ser. Y ello no es diferente de las finalidades que planteamos cuando diseñamos ambientes para aprender.

Este tema de las redes sociales debe investigarse mucho más. De hecho, hace poco salió el Horizon 2010, un reporte de la Universidad Abierta de Cataluña que indaga sobre las tendencias para integrar las nuevas tecnologías a la educación.

Uno de los planteamientos del reporte es que en el corto plazo, las redes sociales se empiezan a integrar en el sistema educativo. Y eso es lógico, pues las generaciones que están llegando a las universidades son personas para las que la interacción social por medio de un computador es algo normal.

Entonces, muchas instituciones están indagando esas redes para integrarlas a los procesos de formación. Esa es una de las cosas que se prevé muy en el corto plazo.

Un colegio de Bogotá ha diseñado una interesante experiencia para los padres de familia. Se trata de una sesión de 2 partes. En la primera, los estudiantes (de 9 a 12 años) les mostrarán a sus padres cómo abrir cuentas en Facebook y Twitter. En la segunda, se dará una conferencia para los padres sobre el uso adecuado de las redes sociales.

¿Qué opina sobre el uso de redes sociales en estas edades? ¿Considera que los niños pueden asumir este tipo de roles, teniendo en cuenta que la edad mínima para abrir una cuenta en Facebook es 13 años?

Uno esperaría que estas experiencias en Internet fueran completamente abiertas. Sin embargo, desafortunadamente todo tiene un riesgo y se han visto casos complicados con personajes malintencionados. En ese sentido uno puede preguntarse qué tanto puede ayudar ese límite de edad a minimizar ese riesgo. Personalmente no creo que lo elimine.

Lo que he visto que se está trabajando mucho para manejar este tema es el compromiso de los padres de familia con las experiencias de los niños en las redes sociales. Me parece fantástico que los colegios hagan esto porque es algo en lo que los padres deben involucrarse.

Conozco padres que se han metido en redes porque los hijos los han ‘obligado’, con el interés de relacionarse con ellos en otros espacios. Más que verlo como un tema de peligro o de temor que necesita evitarse, hay que verlo como una oportunidad  para apoyar a los hijos en la construcción de estas relaciones y así protegerlos de este tipo de riesgos.