La advertencia, que también se extiende hasta las Kindle de quinta generación y a las DX, no evitará que los usuarios puedan continuar leyendo los libros que hasta el momento han descargado en sus equipos; sin embargo, dejará de permitir que estos puedan comprar, tomar prestado ni buscar nuevos e-books desde sus tabletas a partir de la fecha mencionada.

Para mitigar la decisión, que responde también a la actualización de software de la tienda, la cual requiere dispositivos con mayor potencia, Amazon decidió ofrecer US$ 40 junto a un bono de descuento del 30 % a los usuarios que podrían verse afectados por la medida, de manera que puedan conseguir un Kindle nuevo.

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En caso de querer conservar alguno de los modelos que dejarán de soportar la tienda Kindle, ya que seguirán permitiendo acceder al contenido ya adquirido, los usuarios podrán comprar los nuevos e-books en otro dispositivo (puede ser desde un PC o incluso desde su propio smartphone) con su cuenta de Amazon y luego enviarlo a la tablet antigua.

Por su parte, la compañía sigue innovando alrededor de las actualizaciones asociadas con sus Kindle y por eso recientemente también anunció que por fin comenzará a aceptar e-books en formato ePub, los cuales, además, son los más utilizados a nivel global. De acuerdo a Cinco Días, la llegada de esta clase de libros electrónicos, que también supondrá un descanso para las editoriales que podrán dejar de hacer la conversión de formatos, está programada para ser una realidad a finales de este mismo año.

Imágenes: Unsplash

Hay mucho que hacer durante el día y parece que el tiempo no alcanza para leer, y menos en esta época en la que parece que muchos están perdiendo el interés por los libros. Pero eso no quiere decir que no existan posibilidades de encontrar lecturas interesantes en Internet, y para eso está DailyPag.es.

Pensada no solo como una red social sino como una verdadera ayuda para quienes desean leer y quieren una herramienta de manejo sencillo, DailyPag.es fue creada por Noah Litvin, quien se declara un hacker y tiene diferentes proyectos que involucran video, Internet y social media.

El funcionamiento de DailyPag.es es similar a un club de lectura, en el que varios se pueden reunir a hablar del libro que estén leyendo en ese momento, pero lo principal es que con una simple inscripción por correo electrónico comenzará a llegar de forma periódica los capítulos del libro que haya escogido.

Litvin dice que la idea surgió porque suele utilizar su bandeja de entrada del correo como un recordatorio. El funcionamiento de DailyPag.es es muy simple: la persona que desea utilizar el servicio se suscribe a cualquiera de los libros de su biblioteca, y comenzará a recibir de forma paulatina cada capítulo para que lo pueda leer.

El sitio web funciona con la base de datos de libros del Proyecto Gutenberg, que es una de las primeras colecciones de libros electrónicos gratuitos en el mundo, que además busca la conservación de varios libros importantes para la cultura. Proyecto Gutenberg tiene una gran colección de libros en inglés con más de 38.000 títulos, pero también en muchos otros idiomas, incluido el español.

Al tener acceso a esta información y poder compartirla con otros, se pueden armar grupos de lectura en los que todos pueden ir al mismo ritmo y leer los mismos capítulos para después comentarlos. Un buen lector puede participar en varios grupos o conformar uno nuevo con algunas personas, lo que podría funcionar bien como grupo de estudio para quienes vayan a analizar textos.

Este proyecto ha sido para Litvin más una diversión que un trabajo, y una forma de organizar su propio método de lectura, fácil de usar y muy sencilla –pues, por ejemplo, no tiene ningún enlace adicional a alguna red social–.

Litvin sabe que tiene algunas cosas que quisiera mejorar a DailyPag.es, eso sí, dejando el servicio de forma gratuita. Por lo pronto, es un buen servicio no solo para quienes quieren acceder a buenos libros en línea, sino también para quienes quieren interactuar con otros alrededor de lo que leen e iniciar una disciplina de lectura diaria.

Era un paraíso para los lectores. Una biblioteca con más de 400.000 libros electrónicos de alta calidad, fáciles de descargar y de utilizar en un computador o en un e-reader. Miles de estudiantes, profesores y aficionados a la lectura eran felices hurgando en sus anaqueles virtuales, compartiendo y recomendando libros. Pero desde el pasado martes, ese paraíso se cerró.

Se llamaba Library.nu. Y su problema fue el mismo de siempre: el cielo de los usuarios es el infierno de la industria. Un grupo de 17 editoriales logró que un tribunal irlandés emitiera una orden de cese y desistimiento contra el sitio y contra iFile.it, un locker virtual en el que estaban montados los e-books. La relación entre Library.nu y iFile.it era similar a la que existía entre Cuevana y Megaupload. Un sitio alojaba los contenidos y el otro los organizaba en una interfaz amigable y útil para los usuarios.

Según la Asociación Estadounidense de Editoriales, se trataba de “uno de los negocios piratas basados en la Web más grandes del mundo”. El sitio fue acusado de generar ganancias por 10,6 millones de dólares (casi 19.000 millones de pesos) a partir de archivos protegidos, según informa The Guardian. Por su parte, The Huffington Post afirma que la investigación duró siete meses y fue coordinada desde Alemania y Estados Unidos. Una corte de Munich (Alemania) les hizo a sus administradores 17 requerimientos para dar de baja algunos contenidos, en los que se les advertía que poner un enlace a un contenido ilegal podría causarles multas de hasta 250.000 euros (cerca de 328.000 dólares, unos 585 millones de pesos) o penas de máximo seis meses de cárcel.

Cualquier usuario podía descargar archivos de Library.nu sin pagar. Sin embargo, era posible hacer una donación, a cambio de la que se accedía a privilegios como una búsqueda de e-books más refinada y acceso a la zona de moderadores de la comunidad. Esa opción fue el talón de Aquiles del sitio y proporcionó la prueba del vínculo entre iFile.it y Library.nu.

Según lo dicho por un vocero del ‘cyberlocker’ a The Huffington Post, su sitio “no tiene nada que ver” con la base de datos de libros. Sin embargo, una de las investigadoras le contó a ese medio que, cuando intentaron hacer una donación a Library.nu a través de PayPal, “se recibía un recibo real (…) en el que se declaraba el nombre real del dueño de la cuenta. Recibimos dos diferentes recibos con dos diferentes nombres”: Fidel Nunez e Irina Ivanova, precisamente los nombres de los responsables de iFile.it. Con esta prueba, los investigadores acudieron a los jueces y lograron que emitieran la orden de cierre.

Pero los usuarios no se quedan quietos. En Reddit se discuten formas alternativas de acceso a la base de datos del sitio. Y en Colombia, ENTER.CO habló con algunos de ellos, en su mayoría estudiantes y profesores universitarios que lo consultaban frecuentemente e incluso evalúan otras opciones para compartir sus bibliotecas, pues no consideran justo que las obras académicas sean tan costosas y de acceso tan restringido.

Este cierre ocurre pocos días después de una petición en línea para boicotear a la editorial Elsevier, especializada en revistas académicas, que –según reporta The New York Times– ha sido firmada por 5.700 académicos de varios países. Su promotor, el profesor Timothy Gowers de la U. de Cambridge, afirma que la protesta tiene como blanco “un sistema en el que las editoriales comerciales obtienen ganancias del trabajo gratuito” de los académicos.

Aunque los dos hechos no están directamente relacionados, en uno y otro caso lo que causa indignación a los usuarios es que el acceso al conocimiento sea restrictivo y dependa de circunstancias económicas, tecnológicas y hasta geográficas.

Según el blog de Google para América Latina, esta es “la colección de libros electrónicos más grande del mundo, con más de tres millones de títulos“. Por ahora el servicio funciona en su totalidad para Estados Unidos, por esto el video de presentación del producto se encuentra sólo en inglés:

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Uno de los principios de eBookstore es la lectura en la nube, aunque los documentos pueden ser descargados. La idea no es que se bajen los documentos a los dispositivos de lectura, sino que se lean en la Web. De esta forma se puede acceder a los documentos desde múltiples dispositivos como navegadores web para ver los documentos desde el computador de escritorio o portátil (siempre y cuando funcione JavaScript), leer a través de aplicaciones para iPod Touch iPhone o iPad, Android y los lectores de libros electrónicos que usen la Adobe eBook Platform, lo que incluye dispositivos como el Nook, de Barners & Noble y el Reader de Sony. No importa el dispositivo desde donde se acceda: siempre se sincronizará para que, al volver a abrir el documento, esté en la página donde se había dejado.

Probando Google eBookstore desde un navegador.

En el navegador web se puede ver algo como esto:

Aparece una alerta que menciona que los últimos libros de Google eBooks no están disponibles en nuestra región (consultamos el sitio desde Bogotá, Colombia) y un cuadro que muestra los libros que se están leyendo actualmente. La cuenta de eBooks se enlaza desde la cuenta de Google y se accede a ella como si se ingresara a Gmail. Es así como Google sabe qué está leyendo el usuario, para dejar el documento a su disposición desde cualquier dispositivo. Por otro lado, aunque no se pueden consultar los últimos documentos, si se pueden ver libros que se encuentran en dominio público.

La lectura en la Web tiene esta apariencia:

Se puede ir a cualquier parte del documento a través de una barra inferior de navegación o mediante el menú de capítulos, puedes configurar el texto (tipo de letra, tamaño, interlineado, etc.), buscar palabras en el documento, un botón de ayuda y una opción de puntuación y comentarios.

Si bien el tener todos los documentos en la nube puede representar una ventaja para acceder a ellos, de esta forma Google tendrá más control sobre lo que se lee y sobre todo a quién se comparten los contenidos, lo que a su vez es una posible salida para las editoriales contra la piratería de documentos electrónicos.

Una de las ventajas de esta modalidad es que al no ser necesario descargar los documentos no habría por qué preocuparse por el formato, por ejemplo, si es PDF o ePub. Los documentos pueden descargarse, puede que esto sea solo paranoia, pero recordemos que si bien le confiamos muchosde nuestros datos a Google, esta es una empresa.

Ahora la pregunta es: ¿Cuánto debemos esperar para tener el servicio completo en Latinoamérica?

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Las ventas de libros electrónicos, que entre 1999 y 2009 crecieron del 0,01% a un ‘decente’ 3,31% en Estados Unidos, se dispararon en 2010, hasta alcanzar el 9,03%, según la Asociación de Editores de Estados Unidos (AAP, por su sigla en inglés).

Analistas esperaban que este año, con la consolidación del lector de libros electrónicos Kindle, de Amazon, y la irrupción del iPad como dispositivo que entre muchas otras cosas también brinda una buena experiencia de lectura, las ventas de e-books se incrementaran notablemente, pero no tanto como se muestra en el estudio de la AAP.

Entre enero y agosto, éstas han alcanzado los 263 millones de dólares, un incremento del 193% con respecto al mismo período en el año anterior. “Las ventas de libros (sin incluir los académicos) para el período enero-agosto de 2010 alcanzaron los 2.910 millones de dólares. Las ventas de e-books alcanzaron el 9,03% del total, comparadas con 3,31% en todo 2009”, dice AAP en su informe, que revela además un crecimiento pequeño en el total de ventas de libros, lo que significa que las de libros de papel han empezado a descender.

La masificación de los libros electrónicos viene de la mano tanto de los tablets y lectores de libros como de la mayor disponibilidad de obras, y de una fácil y práctica experiencia de compra, algo que ahora es una realidad con tiendas como las del Kindle y la de Apple, llamada iBooks.

Las cifras hacen pensar que la tendencia de crecimiento de los e-books es imparable, sólo teniendo en cuenta las ventas de tablets (lideradas por el iPad), y sin contar con la mayor disponibilidad de libros en formato digital. Según la firma de investigación de mercados Gartner, en 2010 se venderán unos 19,5 millones de iPads, mientras que en 2011 superarán los 54,7 millones, en 2012 los 103,4 millones, en 2013 los 154,2 millones y en 2014, los 208 millones de unidades.

Es decir, 2010 es apenas el año de despegue y en 4 años las ventas se multiplicarán por 10, impactando mercados como los de los juegos, el software y, por supuesto, los libros electrónicos.

Si bien estas cifras corresponden a uno de los mercados más dinámicos de la industria editorial y a su vez, al país donde el Kindle y el iPad tienen mayor fortaleza comercial, estos dispositivos ya se han expandido al resto del mundo y probablemente ayuden a replicar esta tendencia a favor del e-book a muchos países.

Gráfico: ENTER.CO

¿Se replicará en Latinoamérica?

No es posible predecir que en Colombia, Argentina, México y otros países de la región esta tendencia se replique en poco tiempo.

En primer lugar, porque las editoriales todavía no le tienen mucha fe al formato digital. Un estudio de Cerlalc, la organización que fomenta el libro en Latinoamérica y el Caribe, señala que en 2009 el 58,2% de los editores considera que en los próximos 5 años los libros convencionales seguirán siendo su fuente principal de ingresos, y sólo el 10% cree que lo serán los libros digitales. Y solamente el 13,5% de las editoriales encuestadas edita libros electrónicos.

Así que por los lados del contenido disponible, todavía no hay señales muy alentadoras en la región de que los e-books se masifiquen. Por otra parte, existen tiendas de e-books, pero aún no brindan la experiencia que Amazon y Apple han alcanzado, y funcionan desde sitios web que obligan a un proceso de descarga y copia a los dispositivos.

Durante la Feria del Libro de Bogotá, celebrada en agosto de 2010, la gerente de contenidos internacionales de Barnes & Noble, Patricia Arancibia, invitó a los editores a volcarse hacia los e-books y señaló que uno de los mayores mercados es el de los hispanos en Estados Unidos, que son 40 millones de personas y en su mayoría sólo tienen e-books en inglés. “Los editores están receptivos al libro digital, pero también tienen mucha expectación y miedo, aunque un miedo curioso, que también resulta estimulante para ellos”, dijo la ejecutiva a la agencia EFE tras su participación en la feria.

Pero si los contenidos todavía son escasos, los editores aún tienen poca fe –o miedo– y no hay tiendas que brinden una gran experiencia de compra, al menos por los lados de los tablets, lectores de libros y otros dispositivos móviles el panorama es alentador, con el crecimiento en ventas de los teléfonos inteligentes y la aceptación que ha recibido el iPad en algunos de los países, especialmente en Colombia.