Investigadores de la Universidad de Zheijang en Hangzhou lograron crear un enjambre de 10 drones lo suficientemente inteligentes para volar de manera autónoma. Los creadores realizaron pruebas con los dispositivos a través de un pequeño pero denso bosque en el que persiguieron a un hombre con total autonomía y eficacia.

Los drones son del tamaño de una mano, es decir, pequeño y liviano de manera que pueda sobrevolar por cualquier espacio y pase con facilidad entre espacios reducidos. Aunque esto puede ser preocupante para algunos, sin duda es un gran avance para estudios topográficos aéreos y para los procedimientos en momentos de desastres.

Te puede interesar: Teléfonos inteligentes son acusados de generar alzheimer

Los investigadores se basaron en un dron ultra compacto; se construyó un planificador de trayectoria para el grupo que se basa exclusivamente en los datos de los sensores de todo el enjambre. Se pueden dirigir al tiempo para que persigan objetos o personas, mientras que, en la persecución pueden esquivar obstáculos. Así mismo, están diseñados de manera que mapeen el espacio donde residen.

Los enjambres de drones no son novedad; desde hace mucho tiempo se han desarrollado llegando a programarlos para que se coordine entre todos, pero hasta el momento no habían logrado que fueran colectivamente autónomos. Es decir, el enjambre desarrollado por los investigadores chinos no necesita de una computadora central que los monitoree y los guíe.

Sin embargo, el proyecto se encuentra aún en pruebas y falta desarrollar más ampliamente dichos dispositivos, pero este nuevo descubrimiento acerca más a la ciencia y la tecnología a la construcción de aparatos autónomos al servicio del ser humano.

Imagen: Zhou et al

La Federal Aviation Administration (FAA por sus siglas en inglés) presentó una propuesta en la que quiere que los vehículos aéreos no tripulados (UAV por sus siglas en inglés) transmitan su ubicación y una identificación desde el dron. Esta misma información sería compartida al sistema de seguimiento de la FAA a través de Internet.

De acuerdo con la propuesta, solo los UAV que vuelen encima de los 121 metros de altura tendrán que transmitir su información. Dicho esto, la FAA quiere que todos los vehículos aéreos no tripulados se encuentren registrados en su sistema. Los únicos vehículos de este tipo que se encuentran excluidos son los drones recreacionales con un peso inferior a 249 gramos.

Con respecto al registro, la FAA preparó una alternativa (quizás consciente de la sensibilidad que se tiene hoy con la privacidad de la información). El operador del dron puede identificarlo con su número serial o con un código alfanumérico aleatorio que serviría como la identificación del UAV.

Te puede interesar: ¿Qué se necesita para comprar y operar un dron en Colombia?

Para muchos, la creación de este tipo de registros no hace parte de un plan siniestro tipo ‘Gran hermano’, sino que es un paso necesario para masificar el uso de drones de manera comercial (por ejemplo, a través de servicios de mensajería).  La FAA cree que se trata de un componente importante en el ecosistema de gestión de tráfico no tripulado, una barrera que ha impedido a empresas como Amazon el poder lanzar este tipo de UAV para ampliar su servicio.

La propuesta les da a los operadores de drones un rango de tres años para poder ingresar y operar bajo las nuevas regulaciones. Pero, hasta que no exista una forma de identificar cuándo un UAV está operando bajo un ID o cuándo representa un peligro, se trata de una tecnología que desaprovecha este tipo de vehículos y que puede modificar la manera en la que servicios de mensajería, ayuda humanitaria o de salud pueden interactuar.

Imágenes: Pexels

Un proyecto llamado Fundamentos de sistemas colectivos adaptables (FOCA, por sus siglas en inglés) ha creado pequeñas abejas robot para que se infiltren y aprendan la manera como se comunican los enjambres y hagan parte de la sociedad. Este proyecto también se está llevando a cabo con peces. 

Abejas robot, espías en las colonías

Los estudios se llevaron a cabo por años y, de acuerdo al portal Assisi, el proyecto tenía como objetivo final la evolución de sus robot a espías. De esta manera, los humanos han podido intervenir en las sociedades de animales para controlar mejor el medio ambiente.

Por esto, según la publicación Futurism, estos robots espías tienen que ser aceptados en la conciencia del enjambre. Así las abejas se comunicarían con ellos e, inclusive, los seguirían. Aparentemente, tras un proceso de aprendizaje después de la inserción y de que actúan como parte de la colonia por suficiente tiempo, las abejas robots son aceptadas socialmente y ha habido casos en que pueden dar instrucciones y estas son seguidas por la colonia.

Además de buscar las causas por las que las abejas parecen estar extinguiéndose, la idea es que estos pequeños robots ayuden a evitarlo (según estadísticas de la Universidad de California, la población de abejas se redujo un 23% entre 2008 y 2013). Estas abejas robots también pueden ayudar a mantener un conteo de las plantaciones en el campo y de otros seres vivos. Por ejemplo, empresas como Walmart usan estos robots como drones de polinización, aseguró el portal New Smax.

Imagen: Assisi.