Este lunes Wikimedia, la fundación que maneja la enciclopedia más grande del mundo, reportó una caída en sus servidores por la mañana. El daño duró aproximadamente dos horas y después de que fue reparado, declaró que la falla se debió a que dos cables que se extienden entre Tampa y Virginia fueron cortados.

Un vocero de la fundación, David Gerard, bromeó diciendo que gran parte del equipo que utiliza la Fundación está hecho de “cinta aislante y cuerdas”, pero en realidad no sabe muy bien quién fue el responsable (si es que hay uno) de haber cortado los cables. Tampoco se sabe muy bien dónde ocurrió el daño.

Una hora después de que fue reportado el daño los cables fueron reinstalados. Las páginas se demoraron una hora más en restablecer sus funciones normales. Al parecer su servicio móvil no fue afectado por este daño, pero presentó algunas fallas menores que duraron un poco más de dos horas.

Wikimedia tiene dos grandes centros operativos: uno en Tampa y el otro en Virginia. “¡Todos fuimos afectados!“, declaró Gerad sobre lo sucedido. La fundación, que sigue recibiendo continuamente donaciones, aprovechó el anunció del daño en el sitio web para indicar que aun necesitan donaciones para mejorar el hardware con el que están trabajando. Gerard recordó que la fundación vive de las donaciones que todo el mundo le hace.

Lo importante es que Wikipedia y todos los demás sitios web de la fundación ya están funcionando bien. Puede que este sea un llamado de atención a todos los que usamos la enciclopedia a diario y la queremos disponible (gratis) por mucho tiempo más. Ojalá que si algún día deja de existir Wikipedia (que ojalá nunca ocurra), no sea por falta de recursos.

Los usuarios de Wikipedia han visto los banners que el sitio web tenía en cada una de sus páginas solicitando la colaboración de los usuarios a donar dinero para mantener el lugar a flote. Hoy, aparece el agradecimiento de los editores del sitio, pues han llegado a la meta de recolección de fondos de la campaña: 20 millones de dólares.

El simple diseño de Wikipedia se vio invadido en la parte superior con fotos de todos los editores y colaboradores solicitando el apoyo de los usuarios para las donaciones. No sobra recordar que Wikipedia es un sitio sin ánimo de lucro que se sostiene por medio del dinero que recaudan anualmente de manera voluntaria.

El dinero recaudado será invertido en dos áreas, la primera es tecnología, y destinarán los recursos al mantenimiento de la infraestructura, implementar nuevos servidores y mejorar el ancho de banda. La segunda área es la de salarios y desarrollo del personal que trabaja en el sitio. Hoy, Wikipedia llega a casi 100 empleados, una fracción mínima de la planta de personal de los otros nueve sitios del top 10 de tráfico en la Web.

En la carta de agradecimiento que publicó Sue Gardner, directora ejecutiva de la Fundación Wikimedia, nombra al sitio como el quinto más visitado del mundo y habla sobre el cambio en los banners: “En los pasados meses, más de un millón de personas se han reunido de todas partes del mundo para mantener Wikipedia y sus sitios hermanos vivos y florecientes por un año más”.

Entre los que hicieron donaciones se encuentra Sergey Brin, cofundador de Google, quien junto con su ‘socia’ Anne Wojcicki en la Fundación Brin Wojciki– aportó 500.000 dólares en noviembre, según lo reportó AllThingsD.

Con la promesa de “usaremos su dinero de buena manera y cuidadosa, se lo prometemos”, Wikipedia seguirá no únicamente con su labor, sino también en diferentes proyectos como el apoyo para detener la ley SOPA y su búsqueda de colaboradores.

Durante la conferencia anual de Wikipedia, su fundador Jimmy Wales, reveló lo que, aunque no es una crisis, si es algo a lo que la compañía debe poner atención: está perdiendo colaboradores. El sitio web número cinco entre los más visitados de la Red, está perdiendo la participación de editores y escritores por algunos factores que deberán asumir y corregir en el futuro.

Las razones son atribuidas a la dificultad en el manejo de las plantillas y las estrictas normas editoriales que Wikipedia tiene. Como comentó Wales para The Associated Press: “Mucho de esto es complicado, pues una gran cantidad de las guías editoriales son difíciles de comprender para los nuevos usuarios”.

Con algo más de tres millones de artículos y entradas, y al ser editado de forma abierta, Wikipedia ha tenido experiencias poco agradables con bromas y comentarios poco objetivos. Aun así, en la conferencia la compañía cito estudios donde se habla de la precisión de lo publicado; aunque algunas personas externas también aluden a otro tipo de estudios que contradicen esta afirmación.

Otro de los inconvenientes por los que los colaboradores ya no participan, tiene que ver con el perfil de los mismos. En general, los editores son hombres amantes de la tecnología de 26 años, que tiempo después adquieren otras ocupaciones, cambian de trabajo y se casan, por lo que el hábito de aportar en Wikipedia cae al olvido.

Sue Gardner, directora ejecutiva de Wikipedia, habló sobre el nuevo reto y es sumar 5 mil nuevos colaboradores a los 90 mil que tienen en este momento y para lograrlo han creado algunas estrategias. La primera tiene que ver con los docentes universitarios, para los cuales Wikipedia puede ser un dolor de cabeza en el momento en que sus estudiantes deban realizar trabajos.

La idea ahora es que los docentes incentiven a estudiantes a escribir para la compañía bajo su supervisión. Esto se está llevando ya a cabo en universidades de Brasil, Canadá, Alemania y Gran Bretaña. Además la idea es que los lectores puedan interactuar y motivar a los colaboradores a partir de mensajes con iconos gráficos en lo que han llamado como WikiLove, algo similar a los botones de ‘Like’ de Facebook o ‘+1’ de Google.

Con la popularidad del sitio, Wales aclara que Wikipedia es importante pero los usuarios deben estar atentos: “En particular, tenga cuidado si decimos ‘existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista’, o ‘este artículo o sección necesita referencias’. Es una buena advertencia”.

¿Cuántos de nuestros lectores utilizan a menudo Wikipedia? ¿Cuántos han colaborado alguna vez? ¿Alguien desea escribir en la enciclopedia libre? Comenten sus experiencias y sobre cómo debe mejorar este sitio web.

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Hace 2 meses Wikipedia inició una ‘ronda de donantes’ en línea liderada por su creador, Jimmy Wales, para recoger fondos que le permitan seguir funcionando de forma gratuita y no acudir a la publicidad para sostenerse. El próximo 15 de enero la enciclopedia, el octavo sitio con mayor tráfico del mundo (según Alexa), cumplirá sus primeros 10 años.

Los resultados de la iniciativa no pudieron ser mejores. Con cerca de 630.000 contribuciones individuales, en promedio de 22 dólares cada una, Wikipedia recaudó un total de 16 millones de dólares que la pusieron a estrenar año con el pie derecho. Esta cifra es la que la Fundación Wikimedia se había planteado como meta, y es un récord histórico de recaudación, que supera el logrado hace un año, de 6,2 millones de dólares.

A través del sitio de la Fundación Wikimedia, este fin de semana Wales les agradeció a los usuarios por la nueva meta de recaudo que le permite a la enciclopedia, que trabaja sin ánimo de lucro, financiar el presupuesto y los proyectos futuros.

“Este año es un poco más increíble que los demás porque celebramos el décimo aniversario de Wikipedia. Mediante la plena financiación del presupuesto de los proyectos nos dirigimos hacia la próxima década de nuestro trabajo”, señaló Wales.

Más de 100.000 voluntarios activos hacen parte del equipo de Wikipedia en todo el mundo. En esta ocasión la campaña de recaudo tenía unas donaciones preestablecidas que oscilaban entre los 20 y los 100 dólares, aunque se recibían montos superiores.

“Esta recaudación de fondos tenía todos los ingredientes de lo que nos gusta tener en los proyectos: la gente se reúne, contribuye con lo que tiene, y juntos podemos hacer algo increíble”, dijo el creador de la enciclopedia.

Jimmy Wales, creador de esta enciclopedia que en enero de 2001 vio la luz, inició una nueva ‘ronda de donantes’ en línea para recoger fondos que le permitan seguir siendo gratuita y no tener que presentar publicidad para sostenerse.

En su comunicación pública, el líder del proyecto y de la Fundación Wikimedia dice que “una década después de su fundación, más de 380 millones de personas utilizan Wikipedia cada mes: casi un tercio del mundo con acceso a Internet. Es el quinto sitio web más popular del mundo. Los otros cuatro han sido creados y mantenidos con miles de millones de dólares en inversión, numerosos empleados en plantilla y marketing incesante. Pero Wikipedia no tiene nada que ver con un sitio web comercial. Es una creación comunitaria, escrita por voluntarios mediante aportaciones sucesivas. Tú eres parte de nuestra comunidad”.

Aunque en realidad es el séptimo sitio con mayor tráfico del mundo (según Alexa), Wales –conocido como ‘Jimbo’ y quien tiene un polémico negocio desde antes de Wikipedia–, es cierto que al menos entre los 20 sitios de mayor tráfico en la Web, Wikipedia es el único sin ánimo de lucro. Por ello, Wales invita a los usuarios a ‘proteger y sostener’ la enciclopedia, y a la vez ayudar a que siga creciendo y propagando el conocimiento.

Las donaciones predeterminadas van de los 20 a los 100 dólares, pero pueden ser más pequeñas o de montos muy superiores, y se pueden efectuar con tarjeta de crédito u otros medios de pago. “Si valoras a Wikipedia como fuente de información —y de inspiración—, confío en que actuarás en consecuencia”, escribe Wales en su petición personal a los usuarios.

No es la primera vez que Wikipedia pide donaciones, y casi siempre ha logrado las metas propuestas. En enero de este año recaudó 8 millones de dólares en 8 semanas y esta vez, en la víspera de su cumpleaños número 10, necesita duplicar este monto, ya que la Fundación Wikimedia, que administra la enciclopedia, señaló que sus gastos anuales alcanzan los 20,4 millones de dólares, y necesita unos 16 millones para completar esa suma.