Según reveló WABetaInfo, algunos probadores ya pueden activar esta opción experimental que abre la puerta a un sistema de mensajería más abierto. Meta, la empresa dueña de WhatsApp, planea extenderla al público general una vez haya comprobado que funciona con estabilidad y mantiene los niveles de seguridad que la plataforma promete.

La interoperabilidad no será automática: cada usuario deberá activarla manualmente en el menú de configuración. Al hacerlo, WhatsApp mostrará un aviso sobre las diferencias en los protocolos de cifrado y privacidad entre servicios, ya que no todas las aplicaciones garantizan la misma protección de datos.

Para iniciar un chat con alguien en otra plataforma bastará con tener su número de teléfono. Sin embargo, existen algunas condiciones. Los bloqueos en WhatsApp no se aplicarán a las demás apps, lo que significa que un contacto bloqueado podría seguir escribiendo desde Telegram o Signal.

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Otra novedad será la forma en que se mostrarán los mensajes. Cada usuario podrá decidir si las conversaciones externas aparecen junto a las de WhatsApp o en una bandeja aparte. También será posible activar notificaciones específicas para saber cuándo alguien intenta contactar desde una aplicación diferente.

Por ahora, la función solo funciona con BirdyChat, una app de prueba, pero la lista de servicios compatibles crecerá con el tiempo. Meta busca así cumplir con la Ley de Mercados Digitales (DMA), que obliga a las grandes plataformas a permitir la comunicación entre competidores.

De confirmarse su lanzamiento global, los usuarios de WhatsApp podrán intercambiar mensajes con quienes usan Telegram o Signal antes de que finalice 2025. Una novedad que no solo cambiará la experiencia diaria de millones de personas, sino también la forma en que entendemos la mensajería privada en el entorno digital.

Por primera vez, la aplicación de mensajería instantánea empezará a solicitar la fecha de nacimiento a los usuarios. Así lo informaron nuestros colegas de WABetainfo, quienes descubrieron el nuevo mensaje que la aplicación mostrará para la verificación de edad. 

Por ahora, la verificación de edad solo llegaría a los usuarios de la Unión Europea, donde la edad mínima para utilizar este tipo de aplicaciones son los 13 años. También se solicitaría en Estados Unidos, respondiendo a la reciente legislación de algunos estados en el país. 

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Todo indica que la aplicación elegirá algunas cuentas a las que enviará el mensaje solicitando la fecha de nacimiento. Sin embargo, todos los usuarios nuevos que se registren tendrán que verificar su edad. Se supone que, en caso de que el usuario afirme tener menos de 13 años, WhatsApp no le permitirá seguir haciendo uso del aplicativo. 

La captura de pantalla muestra una ventana en la que estableces la fecha de nacimiento como en cualquier otra aplicación en la que te estás registrando, por lo que es probable que WhatsApp no se encargue de verificar realmente la edad de los usuarios. Al no tener un método de verificación mediante scanner de documento de identidad, por ejemplo, el usuario puede mentir. 

Habrá que esperar la actualización en la que la verificación de edad sea integrada a WhatsApp para conocer su funcionamiento completo. Así mismo, el que la compañía decida extender la funcionalidad a otras regiones es también una opción. Lo cierto es que estas nuevas leyes han impulsado la protección de menores de edad en internet. De hecho, uno de los primeros pasos establecidos por la ley, es identificar los usuarios por debajo de los 18 años.

Imagen: archivo ENTER /WABetainfo

El ente gubernamental explica, a través del documento oficial, que iPadOS fue investigado durante más de 8 meses para determinar si sus servicios eran lo suficientemente importantes para ser designado como guardián de acceso. De ser así, la compañía debía realizar ciertos ajustes dentro del sistema operativo de sus tabletas para ser realmente seguro y competitivo. 

La investigación arrojó como resultado que, efectivamente, iPadOS tiene todas las características de un guardián de acceso: la cantidad de usuarios finales y usuarios profesionales que acceden a este sistema. Ahora, como consecuencia de su grandeza, iPadOS será sometido a algunos cambios que, finalmente, buscan cambiar las reglas de competitividad en la industria. 

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Ahora, Apple tiene 6 meses para hacer que iPadOS permita la instalación de nuevas tiendas de aplicaciones desde donde los usuarios puedan descargar apps que no están disponibles en App Store. Así mismo, deberán permitir que los usuarios desinstalen las aplicaciones que vienen preinstaladas en los iPad. Por último, tendrán que dejar elegir al usuario servicios predeterminados.

Este último cambio permitirá que los usuarios seleccionen, por ejemplo, Google Chrome como navegador predeterminado en lugar de Safari. Si Apple no cumple con esta y las otras consignas que la Comisión Europea solicita a través de la DMA, tendrá que enfrentar multas de hasta el 10% de sus ingresos globales o hasta el 20% si repite las infracciones. Por otro lado, si Apple decide no hacer estos cambios, tendría que salir de la UE, pero es algo que la compañía no contempla, pues gran parte de sus usuarios están allí. 

Habrá que esperar si los de Cupertino acatan las directrices de la Comisión y si estos ajustes llegarán a todas sus tabletas alrededor del mundo.

Imagen: Miguel Tomás

La exclusión de Fortnite de la App Store en 2020 marcó el comienzo de una era tumultuosa para Epic Games. La decisión de Apple de retirar el juego fue una respuesta directa al intento de Epic de eludir el sistema de pagos de la App Store, introduciendo su propio método de transacción, lo que desencadenó una serie de desafíos legales. Estos esfuerzos culminaron en una victoria parcial para Epic contra Google en diciembre de 2023, mientras que el enfrentamiento con Apple continuó siendo más desafiante.

El giro en esta historia llega con la implementación de la Ley de Mercados Digitales (DMA) de la UE, un marco regulatorio diseñado para equilibrar el campo de juego en el ecosistema digital. Bajo esta nueva ley, Apple se ha visto obligada a permitir aplicaciones de terceros en su sistema operativo, lo que ha abierto la puerta a Epic Games para reintroducir Fortnite en la plataforma iOS, pero esta vez a través de su propia tienda digital, Epic Games Store.

Tim Sweeney, CEO de Epic Games, ha sido un crítico vocal de las prácticas de Apple, calificando sus recientes cambios de políticas como un “nuevo y tortuoso ejemplo de cumplimiento malicioso”. La lucha de Sweeney por una mayor libertad en las plataformas digitales ha sido un tema recurrente, enfatizando su deseo de desafiar el status quo del mercado digital.

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Fortnite, cuyo regreso está programado para finales de 2024 en la Unión Europea, no estará disponible a través de la App Store tradicional. En cambio, los usuarios en Europa podrán descargar el juego directamente de la Epic Games Store, marcando un cambio significativo en la forma en que los usuarios de iOS acceden a sus aplicaciones y juegos favoritos.

Esta decisión de Epic Games de lanzar Fortnite en su propia tienda digital es un movimiento estratégico importante. Con una tarifa de transacción que varía del 0% al 12%, en contraste con la comisión del 30% de Apple, Epic pretende ofrecer una alternativa más rentable para los desarrolladores y consumidores. El objetivo final es posicionar a Epic Games Store como la tienda de software multiplataforma número uno, impulsada por una competencia leal y títulos exclusivos como Fortnite.

Lo cierto es que, con la implementación de la DMA en la Unión Europea, el futuro de las tiendas de aplicaciones y la distribución digital está en camino de experimentar una transformación significativa.

Imagen: PlayStation Store 

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Hasta el momento, los usuarios pueden conectarse entre sí a través de mensajes escritos, de audio y video mediante la aplicación, es decir, solo se pueden comunicar siempre y cuando ambos tengan una cuenta dentro de WhatsApp. Ahora, la compañía está pensando en abrir su aplicación a la competencia.

De acuerdo con nuestros colegas de WABetainfo, Meta está integrando una nueva sección llamada “conversaciones con terceros”, con la que los usuarios podrían comunicarse entre sí mediante WhatsApp hacia otras aplicaciones de mensajería instantánea. Esta nueva función llega para seguir las nuevas reglas de la Unión Europea (UE).

Vale la pena recordar que hace unos días, la UE adoptó la nueva Ley de Mercados Digitales (DMA), la reforma de competencia que se estableció para regular a las grandes empresas tecnológicas, incluida Meta. Dentro de las nuevas medidas, se solicita que las aplicaciones de mensajería permitan la interoperabilidad con otras aplicaciones y por supuesto, WhatsApp tiene que cumplir con esta reglamentación.

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Ahora, WhatsApp está implementando la posibilidad de que los usuarios se comuniquen entre sí desde diferentes aplicaciones de mensajería. Y es que, la compañía tiene apenas seis meses para hacer los ajustes necesarios para proporcionar los servicios de interoperabilidad, al menos dentro de la Unión Europea.

Por el momento, se espera que esta interoperabilidad llegue a todo el territorio de la Unión Europea, sin embargo, no se tiene claridad de si esto se extenderá a otras regiones. Lo cierto es que, si bien esta nueva posibilidad abre nuevos espacios y equilibra la competencia tecnológica, surgen dudas acerca del cifrado de extremo a extremo.

Desde hace algunos años, Meta asegura que sus aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Messenger cuentan con cifrado de extremo a extremo, lo que significa que la información compartida mediante mensajes es totalmente privada. Ahora queda por ver si WhatsApp seguirá prometiendo un cifrado completo, incluso cuando estos mensajes no sólo se intercambien en su aplicación.

Por último, es de señalar que WhatsApp apenas está integrando este soporte en su aplicación, por lo que pasarán al menos unas semanas antes de que tengamos la posibilidad de comunicarnos con otras aplicaciones.

Imagen: Adem AY

El principal objetivo de la DSA es: proteger los derechos fundamentales de todos los ciudadanos de la Unión Europea en el territorio digital. Mientras que el objetivo que se planea alcanzar con la DMA es: establecer un mercado justo que permita a todos los participantes innovar, crecer y competir dentro y fuera de la Unión Europea.

Thierry Breton, comisario europeo de Mercado Interior y Servicios, quien propuso ambas leyes, comentó que lo esencial es poder tener acceso a las “cajas negras” (los algoritmos) de las redes sociales. «Nos permitirá acceder a la información que necesitamos para garantizar que las plataformas están cumpliendo las normas». «Así mismo, los investigadores autorizados tendrán acceso a los datos para llevar a cabo investigaciones que sirvan de apoyo a nuestras tareas de control» comentó en su blog. Además, Breton hizo un llamado a Musk tras la compra de Twitter: «Si quieres que Twitter funcione en Europa, acatarás nuestras normas».

Dicho así, la DSA espera proteger la privacidad de los usuarios, aumentar la transparencia en cuanto a los algoritmos utilizados por las redes sociales y, por supuesto, proteger aún más a los menores. «Lo que es ilegal fuera de Internet, será ilegal también en Internet», comentó Ursula von der Leyen, Presidente de la Comisión Europea. Entonces, con la nueva ley aprobada, la Unión Europea y los estados miembros podrán supervisar los algoritmos que utilizan los grandes de las redes sociales y el contenido que en ellas es difundido por los usuarios.

Para nadie es un secreto que las redes sociales como Instagram, TikTok y Twitter trabajan con un sistema de recomendación de contenido. Ahora, con las nuevas leyes, las redes sociales deberán ofrecer una opción que no tenga en cuenta las preferencias de los usuarios. Es decir, deberán tener una opción que no esté basado en el contenido que generalmente consume cada usuario. Dicho así, las redes sociales deberán permitir que sus consumidores se desconecten de cualquier algoritmo que muestre u oculte contenido basado en sus preferencias.

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Adiós polarización y desinformación

Además, las big tech tendrán que justificar las recomendaciones que polaricen o desinformen a sus usuarios. No serán suficientes sus análisis e informes, sino que la CE será quien audite y valore si los contenidos generan un impacto negativo en los ciudadanos europeos. Para ello, también se prohibirá que las plataformas manipulen las decisiones de sus usuarios con “tácticas oscuras” como un botón más grande que otro a conveniencia. Así mismo, la ley también obliga a las redes sociales a que el proceso de cancelación de suscripción sea igual de rápido y sencillo que la suscripción como tal.

Por último, con el fin de proteger a los menores de edad, cualquier plataforma que permita el acceso a menores, deberá ofrecerles un espacio único sin publicidad. Así mismo, no se permitirá recopilar información sobre las preferencias de uso de los menores; así no se podrá crear un perfil publicitario alrededor de los niños.

Finalmente, Europa será uno de los continentes donde las grandes plataformas estarán vigiladas y donde no podrán seguir operando como lo hacían hasta ahora. Las medidas serán aplicadas en todos los puntos de Europa; entrarán en vigencia el 1 de enero del 2024 y serán las compañías afectadas quienes financien la ejecución de las leyes. Mientras que, la Comisión, amparada por la DSA, podrá aplicar tasas de supervisión a las plataformas grandes y motores de búsqueda para cubrir los costos de supervisión. Aquellas compañías que infrinjan alguno de los puntos de la DSA deberán pagar una multa de hasta el 6% de los ingresos globales de la empresa. Si se presenta nuevamente una infracción, la plataforma será prohibida en territorio europeo.

Imagen: Thierry Breton

Por ahora, los dos documentos presentados por la organización son un borrador y deben ser aprobados para entrar en funcionamiento. Sin embargo, se espera que las empresas de tecnología tengan comentarios frente a estos y empiecen a hacer lobby a cambios que sean beneficiosos para ellos.

¿Por qué esta ley puede afectar a Colombia?

Al igual que paso con la Ley de Regulación para la Protección de los datos Generales (más conocida como GDPR, por sus siglas en inglés), los sitios web, aplicaciones y plataformas digitales hicieron cambios en su funcionamiento y en sus términos y condiciones a nivel global para cumplir con las leyes europeas. Sería muy probable que suceda algo similar esta ocasión.

En esencia, esto lo hacen porque es mucho más fácil operar un sitio unificado que tener operaciones distintas en cada uno de los territorios. Al mismo tiempo los usuarios nos vemos beneficiados de las estrictas reglas que imponen estos países.

Esto no quiere decir que en Colombia no haya leyes que nos protejan, pero muchas veces están llegan después de que la Unión Europea y Estados Unidos han puesto un camino ejemplo a seguir. Por lo que las grandes empresas que operan en nuestro país solo tienen que hacer algunos cambios ante la legislación nacional.

¿Qué propone el documento regulatorio a las empresas tecnólogicas?

Aunque el documento no señala explícitamente a ninguna compañía. Está claro que las que más cambios tendrán que hacer son los gigantes tecnológicos que llevan un tiempo en la mira de las entidades regulatorias europeas.

Por ejemplo, una de las propuestas es que son las empresas las encargadas de bloquear cualquier contenido violento, de terrorismo, de odio e ilegal en sus plataformas, en caso de fallar tendrán que pagar como multa hasta el 10 % de sus ingresos anuales. De igual manera los sitios que realizan actividades comerciales tendrán mayor responsabilidad en evitar que copias y falsificaciones de productos sean vendidos en sus plataformas.

Otra propuesta que vale la pena resaltar que las plataformas no podrán darles beneficio a sus productos sobre los de terceros. Esto quiere decir que, por ejemplo, Amazon no podría mostrar primero productos propios y después de terceros que pagan por publicidad; deberá tener una razón para generar esas jerarquías y darlas a conocer a las empresas que usen estos servicios.

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Margrethe Vestager, vicepresidente de la Comisión europea que hace la veeduría de las políticas digitales y antimonopolio, aseguró que las compañías no son pequeñas y aún están experimentando con lo que hacen, al contrario, resaltó que “con el tamaño llega la responsabilidad”, refiriéndose a las críticas que recibió hace cinco años cuando por primera vez se empezaron a tomar acciones contra Google y otras firmas estadounidenses, versus al momento actual, resalto el portal The New York Times.

Algunas reglas que incluye la DSA y que aplicarán a empresas tecnológicas que operen en la Unión Europea y el territorio británico son:

• La responsabilidad de remover contenido violento, fraudulento o ilegal de las plataformas.
• Generar recursos para que usuarios cuyos contenidos que fueron removidos de manera errónea de las plataformas puedan hacer solicitudes.
• Mejores recursos para prevenir los abusos de las plataformas.
• Transparencia en el algoritmo y cómo aparecen contenidos, publicidad y otros recursos de las plataformas.
• Investigadores deben tener la capacidad de acceder a la información de la plataforma para propósitos de estudios e indagación.
• Se debe garantizar la identificación y rastreo de los vendedores de servicios y bienes ilegales.
• Garantizar la cooperación con autoridades públicas para reforzar la efectividad de sus actividades.

La DMA por su parte es más un documento que protege ante el hecho de que algunas empresas tecnológicas tomen ventaja de su posición para evitar que la competencia como nuevas herramientas, servicios y compañías puedan crecer en el mercado, señala el portal Cnet.

Los documentos ahora tendrán que pasar a evaluación del parlamento, esto quiere decir que muy probablemente pasarán algunos años antes de ver la aplicación de esta ley.

Imagen: Montaje ENTER.CO.