La primera semana del nuevo año nos trajo muchas noticias de tecnología, entretenimiento y cultura digital. Juegos gratis, una ‘embarrada’ de marca mayor de un youtuber, tendencias tecnológicas y lanzamientos hacen parte de nuestro top 10 de la semana de ENTER.CO. 

Paul Logan: el nuevo chico problema de YouTube

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Claro y Movistar sí podrán participar de próxima subasta de espectro

Además, esta semana conocimos que el Gobierno Nacional hizo un ajuste en los topes de espectro que le habían sido fijados a los operadores de comunicaciones móviles. Así, los operadores Movistar y Claro van a poder participar de la próxima subasta de espectro que se podría llevar a cabo en 2018.

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Imágenes: ENTER.CO, captura de pantalla, YouTube

El pasado viernes, el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) anunció que aumentó los topes de espectro para comunicaciones móviles. La decisión, orientada a que más empresas puedan participar de la subasta de espectro de espectro en las bandas de 700 MHz y la banda de 1900 MHz, se tomó luego de que la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) entregara un concepto favorable respecto al tema. 

¿Qué implica que se suban los topes de espectro? Primero, para entender qué es el espectro y cómo funcionan las diferentes bandas, te recomendamos leer esta nota que hicimos hace unos meses. Por cuenta de la nueva normatividad del MinTIC, “los topes máximos de espectro radioeléctrico para uso en comunicaciones móviles aumentaron en 5MHz para bandas altas, alcanzando un total de 90 MHz, mientras que para bandas bajas el incremento fue de 15MHz, alcanzando de esta forma un total de 45 MHz”.

Así, los operadores que estén cerca de dichos topes podrán participar de la subasta que el Gobierno no alcanzó a llevar a cabo el año pasado, especialmente para el espectro de bandas bajas (en la que se incluye el denominado ‘dividendo digital’.

Actualmente, las empresas de telecomunicaciones Claro y Movistar tienen espectro por 25 MHz en las bandas bajas, lo que los ponía cerca del antiguo tope de 30 MHZ. En definitiva, la decisión del Gobierno asegura que las dos multinacionales puedan hacer parte del billonario negocio.

En este enlace puedes consultar el Decreto 2194 del Ministerio TIC que oficializó la medida.

El ‘dividendo digital’ y su importancia

En el segmento de las bandas bajas que subastará el Gobierno se ubica la banda de 700 MHz, también conocida como el ‘dividendo digital’. ¿Qué hace tan especial esta banda? De acuerdo con cálculos de la Asociación GSM (que reúne más de 300 operadores de telecomunicaciones del mundo), los costos de la instalación de infraestructura para dar cobertura de banda ancha móvil se reducen a una tercera parte cuando se usa la banda de 700 MHz.

La banda de 700 MHz tiene otra característica que la hace sobresaliente frente a otros segmentos de espectro, y es su mayor penetración al interior de edificios y entornos cerrados.

Debido a las bondades de la banda de 700 MHz para la conectividad móvil, en años recientes muchos países de América Latina han iniciado planes para ‘limpiar’ este segmento del espectro, que en muchos casos se estaba usando para la transmisión de señales de televisión análoga, la cual está siendo apagada para dar paso a la tecnología digital.

Imágenes: ENTER.CO

Tal vez hayas leído en ENTER.CO que, según el Gobierno Nacional, este era el año en el que se realizaría la subasta del ‘dividendo digital’. Y es que a inicios de año parecía no haber reversa en la decisión de subastar espectro para mejorar los servicios de comunicaciones móviles en el país. 

¿Cuál es la importancia de llevar a cabo este proceso? En el segmento de las denominadas bandas bajas se ubica la banda de 700 megahercios (MHz), la cual es denominada también como el ‘dividendo digital’. Su importancia obedece a que, entre otros beneficios, el espectro en esta banda requiere una menor inversión en infraestructura para llevar cobertura de servicios móviles.

Además, las bandas bajas gozan de mejores condiciones de penetración al interior de edificios y entornos cerrados, espacios en los que se cursa la gran mayoría del tráfico de datos móviles y de voz.

En definitiva, es un activo clave para el desarrollo de los servicios de telecomunicaciones y para descongestionar las redes de los operadores.

Al final, no hubo subasta en 2017

Sin embargo, la esperada subasta, que incluía porciones de espectro en las bandas de 700 MHz y la banda de 1900 MHz, se fue dilatando. El año se fue entre discusiones con la industria y debates sobre las condiciones de competencia en el mercado de telecomunicaciones, hasta que al final el Gobierno terminó dejando el proceso para 2018, año en el que se llevarán a cabo las elecciones a la Presidencia de la República (otra piedra que se podría atravesar en el camino del ‘dividendo digital’).

Por la importancia que tiene para el desarrollo de las telecomunicaciones y los posibles impactos negativos que puede tener de no llevarse a cabo, ENTER.CO nomina subasta de espectro que no fue como una de las noticias de tecnología más importantes de 2017.

Vota en los premios ENTER.CO 2017 y llévate un Alcatel A7

¿Qué debes hacer? Vota en todas nuestras categorías de los Premios ENTER.CO 2017 usando el mismo correo electrónico (este correo nos ayudará a filtrar tus respuestas correctas). ¿Cómo elegiremos al ganador? El ganador del Alcatel A7 será quien haya votado en el mayor número de categorías por el nominado que se lleve el premio de la audiencia. En caso de empate entre dos o más participantes, el jurado de ENTER.CO verificará los registros para saber quién respondió más rápido en la última categoría publicada.

Luego, desde ENTER.CO elegiremos al ganador de la actividad, quien será contactado a través del correo electrónico con el que diligenció el formulario de votación.

El concurso se cerrará el próximo viernes 5 de enero de 2018 a las 11:59 p.m. Hasta esa fecha tendrás plazo para votar por tu ganador. Todo formulario que sea diligenciado después de la fecha no será tenido en cuenta para entregar el premio, así que no te quedes por fuera y participa.

*Actividad válida únicamente para Colombia

Conoce la política de datos y privacidad de ENTER.CO.

Imágenes: ENTER.CO, captura de pantalla

La anunciada subasta de espectro, en la que se iba a incluir la adjudicación del ‘dividendo digital’, no se alcanzará a realizar en 2017. Así lo confirmó el mismo ministro de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, David Luna, en una conversación con el diario Portafolio. 

La razón en la demora fue explicada por el Ministerio TIC a través de un comunicado de prensa. En este, la entidad señala que pidió a la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) “un concepto previo de abogacía de la competencia, que exige la Ley, para avanzar sobre el proyecto que modifica los topes de espectro para servicios de telecomunicaciones móviles”.

Una de las medidas que había anunciado el Ministerio cuando anunció oficialmente que haría la subasta de espectro en las bandas de 700 MHz y 1.900 MHz era la ampliación de los topes vigentes. Actualmente, algunos de los principales operadores móviles están cerca del máximo de espectro con el que pueden contar, por lo que se hace imperativo aumentar dichos topes.

En su comunicado, el Ministerio explicó que “la medida planteada prevé ampliar los topes de espectro actualmente vigentes, pasando de 30 MHz a 45 MHz para bandas bajas (inferiores a 1GHz) e incrementando de 85 MHz a 90 MHz el tope de espectro para bandas altas (superiores a 1GHz). En definitiva, la subasta se realizaría en 2018, año en el que coincidirá con elecciones para la Presidencia.

¿Era buen momento para hacer la subasta de espectro?

Hace un par de días, el presidente de TigoUne, Marcelo Cataldo, le había dicho a ENTER.CO que la compañía sigue manteniendo su postura frente a la subasta de espectro: “No es el momento de una licitación del espectro de 700”.

De acuerdo con Cataldo, la actual coyuntura por la que atraviesa el sector de telecomunicaciones es “bastante compleja: toda la industria ha decrecido los últimos tres trimestres y tenemos otros elementos sobre la mesa, como pensar formas para darle vuelta al negocio, y seguir invirtiendo en proyectos como este nuevo data center. Por eso el aplazamiento está bien pensado”.

Imágenes: iStock

El desarrollo de las comunicaciones móviles que hemos presenciado durante los últimos años tiene un protagonista de primer orden y del que poco escuchamos hablar: el espectro radioeléctrico. Este recurso natural, que es manejado por el Estado, permite que usted y yo podamos disfrutar de servicios como la radio, la televisión y la telefonía móvil.

Para entender qué es el espectro y cuál es su importancia hay que empezar por explicar algunos conceptos relacionados con el tema. El espectro se puede asemejar a una autopista a través de la cual viajan las ondas electromagnéticas. Dicho tránsito se realiza en una serie de carriles (bandas de frecuencia), las cuales tienen características técnicas que definen la velocidad y calidad a las que las ondas pueden viajar. 

Las bandas de frecuencia se dividen en dos segmentos: las bandas altas y las bandas bajas, y son estas últimas las que mayor interés generan entre los operadores de telecomunicaciones móviles. El motivo es simple: las bandas bajas permiten una mayor propagación de ondas con una menor instalación de infraestructura.

El preciado ‘dividendo digital’

En el segmento de las bandas bajas se ubica la banda de 700 megahercios (MHz), también conocida como el ‘dividendo digital’. ¿Qué hace tan especial esta banda de espectro? De acuerdo con cálculos de la Asociación GSM (que reúne más de 300 operadores de telecomunicaciones del mundo), los costos de la instalación de infraestructura para dar cobertura de banda ancha móvil se reducen a una tercera parte cuando se usa la banda de 700 MHz.

La banda de 700 MHz tiene otra característica que la hace sobresaliente frente a otros segmentos de espectro, y es su mayor penetración al interior de edificios y entornos cerrados. Según un documento de la organización 5G Américas, el cual cita estudios de Small Cell Forum, “el 50 por ciento del tráfico de voz y alrededor del 80 por ciento del tráfico de datos móviles se cursa en entornos cerrados. Las bandas bajas, menores a 1.000 MHz, tienen una mayor penetración en estos espacios”.

Debido a las bondades de la banda de 700 MHz para la conectividad móvil, en años recientes muchos países de América Latina han iniciado planes para ‘limpiar’ este segmento del espectro, que en muchos casos se estaba usando para la transmisión de señales de televisión análoga, la cual está siendo apagada para dar paso a la tecnología digital.

El panorama para la subasta de espectro en Colombia

Uno de los países que ha hecho esta transición para limpiar su banda de 700 MHz es Colombia, que en el 2019 espera ‘apagar’ definitivamente la televisión análoga, y usará este espectro para impulsar la conectividad de banda ancha a través de redes móviles.

Como parte de dicho proceso, en febrero de este año el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) y la Agencia Nacional del Espectro (ANE) iniciaron el trámite para adjudicar el ‘dividendo digital’ en Colombia. Como primer paso, el Gobierno presentó para comentarios el borrador del proyecto de asignación para espectro en las bandas de 700 MHz y 1.900 MHz.

Aunque la asignación del ‘dividendo digital’ en el país debe ser gestionada por el Gobierno, el éxito del proceso va a depender en gran parte del interés que muestren los operadores de telecomunicaciones por hacer parte de la subasta.

El Gobierno ha reiterado su interés de hacer la subasta de espectro.

Ese es precisamente el primer obstáculo que le ha aparecido para el proceso de asignación de la banda de 700 MHz. En un reciente foro organizado por el Ministerio TIC, los principales operadores móviles mostraron cuál es su posición frente a la subasta: si bien todos quieren parte del ‘dividendo digital’, ninguno ve con buenos ojos las condiciones bajo las cuales se está realizando el proceso, por lo que lograr un acuerdo entre los posibles participantes parece una tarea complicada para el Gobierno.

Posiciones encontradas

TigoUne, una de las empresas participantes del foro, dejó claro que no considera que sea el mejor momento para llevar a cabo la subasta. “En el mercado móvil ya está consolidada la posición de un operador dominante y, por eso, es necesario hacer efectivas medidas que solucionen los problemas de competencia que existen para evitar esa concentración en el servicio de voz y datos, ya que eso se traduce en una pérdida de beneficio para los usuarios”, señaló la compañía durante el evento.

Movistar también hizo referencia a las condiciones de mercado en cuanto a demanda de servicios de telecomunicaciones. Aunque las principales preocupaciones de la compañía estuvieron relacionadas con las condiciones de competencia del mercado colombiano, refiriéndose específicamente a Claro y su participación en los mercados de voz y datos.

Por su parte, Claro hizo énfasis en su inquietud frente a la participación del Estado en operadores del sector de telecomunicaciones, un hecho que, según la multinacional, genera asimetrías regulatorias y podría afectar el proceso de subasta.

Poco ‘ambiente’ en el Congreso

El proceso de subasta del ‘dividendo digital’ también fue discutido recientemente en el Congreso de la República, donde los legisladores cuestionaron que el proceso de entrega de espectro se realice en medio de un panorama económico poco favorable para los operadores móviles.

Al igual que para algunas compañías del sector, entre los congresistas también hay señalamientos sobre la posible posición dominante de Claro en el mercado, y el posible efecto a futuro que podría traer el realizar la subasta bajo estas condiciones.

Se espera que en las próximas semanas el Gobierno siga adelantando nuevos foros y espacios de discusión en los que se conozca cómo va a llevar a cabo el proceso de subasta, el cual, según conocedores del sector y fuentes de la industria, está en riesgo de quedarse a mitad de camino.

Imágenes: Jake Rustenhoven (vía Flickr)