Según la FDA, la Realidad Aumentada y la Realidad Virtual (AR/VR) tienen el potencial de transformar la atención médica, brindando nuevos tipos de tratamientos y diagnósticos, y cambiando cómo y dónde se brinda la atención.

Para este potencial de diagnóstico y tratamiento, es fundamental su capacidad de ofrecer usos altamente inmersivos y realistas, adaptados para que sirvan remotamente y a una variedad de contextos clínicos. Los médicos, pacientes y cuidadores pueden utilizar AR/VR para prepararse o realizar ciertos tratamientos o procedimientos.

Definiendo cada una, la Realidad Aumentada (AR) es una experiencia ‘con zoom’ del mundo real con superposición o mezcla de imágenes digitales simuladas con la realidad, tal como se ve a través de una cámara o pantalla. Las imágenes digitales pueden interactuar con el entorno real, a menudo controlado por los usuarios. Esto a veces se denomina realidad mixta o fusionada.

La Realidad Virtual (VR) es una experiencia inmersiva del mundo virtual que puede requerir un auricular para reemplazar completamente la vista del entorno del usuario con un entorno virtual simulado e interactivo.

En tanto a dispositivos y tratamientos médicos que se valen de estas tecnologías se encuentran: un sistema AR que superpone imágenes médicas en un paciente durante una operación para ayudar a guiar la técnica del cirujano; un sistema de VR para tratar el trastorno de estrés postraumático en veteranos del ejército o una terapia de rehabilitación de VR que simula situaciones de la vida real para mejorar las funciones físicas de pacientes con una discapacidad asociada con un accidente cerebrovascular.

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La FDA ha revisado y autorizado la comercialización de un número cada vez mayor de dispositivos en muchos campos de la medicina, y espera. Además, la FDA se encarga de evaluar y proporcionar una lista de dispositivos médicos que incorporan AR/VR comercializados en los Estados Unidos, como un recurso para los usuarios.

Según la entidad, una de las ventajas de estos aparatos es que permiten a pacientes de comunidades socioeconómicamente vulnerables y desatendidas, como ancianos y discapacitados, acceder remotamente a los servicios de atención médica cuando en persona sería difícil. Esto podría hacer más probable que los pacientes completen sus tratamientos y regímenes de seguimiento.

Informe

Si hablamos de tipos de servicios y tratamientos en los que se utilizan Realidad Aumentada y Realidad Virtual se encuentran: diagnósticos y tratamientos pediátricos, el manejo del dolor, salud mental. desórdenes neurológicos, planificación de cirugías, procedimientos intraoperatorios, diagnósticos oftálmicos, telemedicina, atención virtual, postoperatorios y otras terapias de rehabilitación.

No obstante, la FDA hace algunas advertencias sobre los riesgos del uso de estos dispositivos; como dolor de cuello por el peso de los auriculares y también contraindicaciones del contenido y las imágenes que brindan las AR/VR. Se refiere a las imágenes de bajo contraste, errores de visualización como ubicación o profundidad de la anatomía, sobrecarga de información, mareos, fatiga o efectos en la visión.

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Posibles beneficios

– Aumentar el acceso a la atención médica necesaria cuando el acceso en persona sería difícil
– Mejorar la capacidad de los profesionales de la salud para prepararse para ciertos tratamientos.
– Satisfacer necesidades médicas insatisfechas
– Mitigar la ansiedad preoperatoria
– Hacer que los procedimientos sean menos invasivos
– Acelerar diagnósticos
– Permitir el cuidado autodirigido

Probables riesgos

– Ciberenfermedad
– Tensión de cabeza y cuello
– Riesgos de ciberseguridad
– Riesgos de privacidad
– Distracción en el quirófano
– Efectos de AR/VR en poblaciones pediátricas
– Empeoramiento de las disparidades en el diagnóstico y el tratamiento
– Efectos secundarios y/o riesgos desconocidos (particularmente en poblaciones vulnerables)

Según la entidad, su lista publicada no pretende ser un recurso exhaustivo o completo de dispositivos médicos que incorporan Realidad Aumentada y Realidad Virtual. Solo es una tabla de dispositivos médicos en todas las disciplinas médicas con descripciones resumidas y autorización de comercialización.

Imagen: metamorworks

Si usted es portador de un marcapasos o va con frecuencia a los hospitales esta noticia puede interesarle, porque el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS por sus siglas en inglés) está investigando 24 casos en los que se produjeron fallas en los dispositivos médicos y en los equipos de varios hospitales, como informó Reuters. Según un miembro oficial de la DHS que no quiso identificarse, la institución sospecha que se debe a ataques informáticos. 

Según algunas personas cercana a la investigación que pidieron que sus nombres no fueran revelados porque los datos son confidenciales, los productos que están bajo la revisión de la agencia Industrial Control Systems Cyber Emergency Response Team (ICS-CERT) son una bomba de infusión de la compañía Hospira –un equipo con el que se aplican los medicamentos directamente al torrente sanguíneo– y varios dispositivos que se pueden implantar en el corazón y son fabricados por las empresas Medtronic y St Jude Medical. También se están investigando equipos de imágenes médicas y sistemas de redes de los hospitales.

Igualmente, afirmaron que esta amenaza cibernética no debe alarmar a la población, pues no se han conocido casos en los que delincuentes hayan atacado los dispositivos médicos de los pacientes. No obstante, la DHS está preocupada porque los asaltantes pueden actuar malintencionadamente y manipular dispositivos médicos como la bomba de infusión para que administren una dosis errónea a los pacientes, o pueden forzar a los implantes del corazón para que generen una descarga eléctrica mortal.

La DHS está trabajando con los fabricantes de los dispositivos médicos para identificar y reparar los errores de codificación del software y otras debilidades que los delincuentes informáticos pueden usar para exponer datos confidenciales o atacar los equipos de un hospital.

En series de televisión como ‘Homeland’ se ha mostrado este tipo de situaciones. En este programa, el Vicepresidente de Estados Unidos es asesinado por un ataque cibernético a su marcapasos.

En el año 2007, el vicepresidente de Estados Unidos, Dick Cheney ordenó que algunas de las características de la conexión inalámbrica de su desfibrilador fueran desconectadas por seguridad. Este es un aparato que ayuda al corazón a retomar su ritmo eléctrico normal. Cuando Reuters le preguntó si recomendaba a otros pacientes hacer lo mismo, dijo que no era necesario. Además, Cheney afirmó que “en términos de cómo esto puede afectar a otros, pienso que el presidente y el vicepresidente están en unas circunstancias especiales”.

Por otro lado, el investigador cibernético padece diabetes y para suministrarse insulina se conectaba a una bomba de infusión que le suministraba esta sustancia. Él afirmó que había dejado de usar la bomba de la marca Medtronic después de que descubriera que es posible vulnerar su sistema de comunicaciones inalámbricas y aplicar dosis fatales de insulina a su cuerpo. “No me siento seguro utilizando estos dispositivos. Es mejor para mi inyectarme con agujas”.

Imagen: Steve Winton (vía Flickr).