Pasamos un tercio de nuestras vidas durmiendo. En la mayoría de las veces no podemos recordar lo que sucedió en ese momento. Dentro de las funciones del sueño están ayudarnos a generar conocimientos creativos y recordar algunos eventos, así como regular nuestras emociones. Esto debido a que dependen, en gran parte, del tiempo que dormimos. Por tal motivo el proyecto Dormio explora diferentes formas de aumentar la creatividad humana. Esto sería posible si se logra extender, influenciar y capturar los sueños en el estado entre la vigilia y la inconsciencia. Así lo asegura el portal de noticias del MIT.

Cuando el ser humano está en su sueño más profundo es muy difícil concentrarse y ser creativo. Esto sucede gracias a que muchas de nuestras ideas surgen cuando estamos distraídos en otra cosa. Por tal motivo, nuestro cerebro las considera demasiado atípicas. Por ejemplo, estás trabajando y, de momento, se te ocurre una idea que evitaría el envío de cartas o traslado de un lugar a otro. Entonces nace el email, pero como te pareció ‘atípica’, en su momento, la dejaste ir porque sencillamente tu cerebro no lo concibe.

En momentos como este han surgido las mejores ideas de la humanidad. Ahora, ¿te imaginas el derroche de conocimiento que surge de tu cerebro mientras duermes? Si los sueños pudieran controlarse, tendrías en cuenta todos los pensamientos divergentes de tu cerebro.

¿Cómo funciona Dormio?

Ese momento en el que te estás empezando a dormir se llama hipnagogia, un estado de sueño semilúcido donde todos comenzamos a soñar antes de caer completamente inconscientes. La hipnagogia se caracteriza por la percepción distorsionada del espacio y el tiempo, la pérdida del sentido del yo y la asociación espontánea y fluida de ideas. Es ese momento en el que empiezas a pensar, inconscientemente, que tu cabeza o manos son muy grandes o pequeñas. Ademas te preguntas por qué estas en esa cama, piensas en lugares que visitaste durante el día, etc.

Thomas Edison, Nikola Tesla, Edgar Allan Poe y Salvador Dalí accedieron a la hipnagogia mientras tomaban siestas con una bola de acero en la mano. De esta forma capturaban ideas creativas generadas en microsueños hipnagógicos hasta que la pelota caía al suelo.

Con Dormio la técnica es muy parecida, pero moderna. La pulsera utiliza un sistema de seguimiento de la etapa de reposo. Luego hace una retroalimentación auditiva en las transiciones de la etapa de sueño. A su vez, es posible influenciar, extraer información e incluso extender microsueños hipnagógicos.

Cuando se utilizó por primera vez, los investigadores de Dormio descubrieron que las personas soñaban con temas elegidos por los experimentadores antes del sueño subjetivo. Así mismo, el uso activo de la hipnagogia con el sistema Dormio puede aumentar la creatividad humana medida por la flexibilidad, fluidez, elaboración y originalidad del pensamiento. Esta interacción es posible gracias a un hardware y software de código abierto personalizado diseñado específicamente para hipnagogia, eludiendo la necesidad de tecnologías de seguimiento del sueño tradicionales que pueden ser muy costosas.

Este sistema permite futuras investigaciones sobre el sueño, un estado mental poco estudiado, vital para la memoria, el aprendizaje y la creatividad. A continuación, puedes ver el video que preparó el MIT:

Imagen: Reading mind (vía iStock) / Dormio (vía MIT)

Un estudio del Hospital Brigham and Women’s de Boston (Estados Unidos) y la Escuela Médica de Harvard encontró que leer en dispositivos electrónicos antes de ir a dormir puede afectar el ritmo biológico del cuerpo humano, pues para las personas es más difícil conciliar el sueño y concentrarse en las mañanas, como reportó The Wall Street Journal.

El grupo de investigadores comparó dos grupos de personas. En la primera semana, uno leyó libros impresos y otro varios eBook en dispositivos electrónicos, que fueron modificados para que brindaran el brillo máximo durante cuatro horas antes de dormir. En la otra semana, intercambiaron. De esta forma, cada participante pudo ser examinado con ambos métodos. Todos debían acostarse a las 10 p.m.

Gracias a exámenes de sangre, los científicos encontraron que los niveles de melatonina (hormona que ayuda a producir sueño) de las personas que leyeron en dispositivos electrónicos eran menores. Por esta razón, tardaban en promedio 10 minutos más para conciliar el sueño. Además, en la fase del sueño de movimiento ocular rápido (MOR), etapa en la que se presenta la mayor frecuencia e intensidad de los sueños, presentaron una menor actividad.

A través del estudio, que fue publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencia de los Estados Unidos, los científicos concluyeron que la luz azul o de onda corta emitida por los dispositivos electrónicos afecta la liberación de melatonina. Charles Czeisler, el autor principal del estudio explicó que, “cuando vas a acostarte, tu no quieres tener encima una luz azul. Muchas personas leen para conciliar el sueño. Sin embargo, no se dan cuenta de que la tecnología no les ayuda a dormir”.

En el estudio solamente se usaron iPads. Sin embargo, en otras investigaciones encontraron que como los iPhones, iPods, Nook Color y Kindle Fire emiten ondas cortas de luz similares. Sin embargo, no han examinado otros aparatos como el Kindle Paperwhite o el Kindle Voyage, que usan una tecnología diferente, diseñada para facilitar la lectura a los ojos.

“Estamos interesados en que la comunidad académica estudie el impacto de los aparatos electrónicos en el sueño y a futuros estudios que incluyan los dispositivos Kindle”, afirmó una representante de Amazon.

Imagen: The Real Estreya (vía Flickr).