Por eso, desde Google Developers, a través de Medium, nos llega una nueva herramienta llamada Material Design Lite, con la que se pretende facilitar el trabajo a aquellos que quieran implementar estos lineamientos de diseño en sus web apps.

Material Design Lite es una librería de componentes para que los desarrolladores puedan aplicar fácilmente los elementos del diseño material a diferentes entornos HTML, JavaScript y CSS. De esta forma, Google quiere que las páginas web se vean con el mismo estilo de las aplicaciones Android.

Los interesados en implementar diseño material en sus sitios web podrán hacerlo a través de la página de Material Design Lite. La herramienta, desarrollada con Polymer, permite implementar los elementos que se quieran de Material Design. Es decir, pueden escogerse qué elementos se quieren poner en el desarrollo web, sin tener que implementar todos los aspectos de diseño.

Google ha ido implementando este diseño en la mayoría de sus productos, y con esto ha logrado tener una identidad de marca mejor definida que en el pasado. Por eso, servicios como Google Drive ya tienen este diseño, y probablemente muchos sitios web se animen a seguir la tendencia de la compañía de Mountain View.

Imagen: Google Developers. 

Esta vez, la aplicación reloj de Google recibió un lavado de cara, y ahora tiene una nueva paleta de colores y el típico botón de ‘material design’. Estos cambios son sólo visuales, pues las funcionalidades de alarma, reloj, contador y cronómetro siguen en el mismo lugar.

Se actualiza el diseño del reloj de Google, pero las funciones siguen siendo las mismas

La nueva interfaz de reloj de Android con diseño material tiene colores más vivos que el negro anterior y puede ser descargada de forma gratuita desde Google Play Store en cualquier equipo con Android 4.4 KitKat en adelante.

Imagen: ENTER.CO.

En los últimos meses, los desarrolladores de la aplicación han consentido bastante a los usuarios de Android, y por esta razón, han llegado diferentes funcionalidades como las llamadas de WhatsApp y WhatsApp Web. Esta última es una de las herramientas más interesantes de la aplicación pues permite establecer conversaciones a través de un computador, utilizando la conexión de WhatsApp en el smartphone.

La actualización del diseño de WhatsApp para Android

Aunque la aplicación se ve un tanto diferente, los cambios son meramente estéticos y los usuarios podremos seguir viendo las tres pestañas en la pantalla principal, que llegaron con la activación de las llamadas de WhatsApp. Por otro lado, las fotos de nuestros contactos ahora lucen redondas, algo que ya estaba en la versión de WhatsApp en Android 5.0 Lollipop pero que no se encontraba disponible en KitKat ni Jelly Bean.

Dentro de la ventana de conversación, el botón de enviar mensaje ahora es redondo y los íconos de adjuntar (galería, foto, video, audio, ubicación y contacto) han sido rediseñados, y ahora tienen un ‘look’ colorido, que en ningún momento modifica la funcionalidad.

¿Y las nuevas opciones de seguridad?

Hace unas semanas habíamos comentado acerca de las dos nuevas opciones de seguridad que implementaría WhatsApp para Android en las siguientes versiones. La primera, que tiene que ver con la posibilidad de reportar como spam a los números que nos escriben y no conocemos ya se encuentra disponible, mediante un botón debajo de los mensajes al abrir por primera vez una conversación con un número que no conocemos.

Sin embargo, otra de las opciones, la de guardar las conversaciones en Google Drive, todavía no se encuentra disponible ni en la versión de Google Play Store ni en la versión de la página oficial de WhatsApp.

Descarga WhatsApp para Android con el nuevo diseño, gratis, a través de Google Play Store.

Imagen: captura de pantalla ENTER.CO.

Aunque no es un cambio tan drástico como las recientes llamadas de voz o WhatsApp Web, el cambio en el diseño de la aplicación incluye un nuevo tipo de letra y un encabezado con un color un tanto diferente. Además, en la ventana de conversación se puede ver un nuevo cajón de escritura y cambio en el botón de envío de mensajes de voz. Adicionalmente, los íconos de adjuntar imagen desde galería, enviar ubicación, enviar contacto, entre otros, han sido renovados.

El paradigma de diseño material llega a WhatsApp casi seis meses después de la presentación oficial de Android 5.0 Lollipop. Sin embargo, al ser esta una de las aplicaciones más utilizadas en este lado del mundo, es importante debido a que por el momento tan solo el 5,4% de los equipos con Android cuenta con la última versión del sistema operativo, lo que quiere decir que muchos aspectos del nuevo diseño de Google todavía no han llegado a la mayoría de usuarios.

La actualización de WhatsApp se puede descargar ya a partir de la página oficial de la aplicación, en caso de que no quieras esperar a que esta versión llegue a la tienda de Google Play. Si vas a descargar la última versión de WhatsApp, recuerda dirigirte a su página y descargar el archivo APK. Para instalarlo, debes configurar la instalación de aplicaciones de terceros en el apartado de seguridad de tu dispositivo. No olvides que para mantener la seguridad de tus datos, solo debes descargar aplicaciones desde fuentes confiables.

Imagen: capturas de pantalla ENTER.CO.

Entre todas las características atractivas que tienen los equipos de la serie Nexus, hay una especialmente buena para los usuarios: su sistema operativo. Estos equipos tienen lo que se conoce como la versión ‘stock’ o de fábrica de Android. Y esto tiene beneficios muy interesantes, que lo ponen por encima de otras versiones del software del hombre verde.

Esta versión de Android es la que viene directamente de los laboratorios de Google. Esto indica que está diseñada y desarrollada para brindar una experiencia de usuario excelente: todas sus piezas están hechas para calzar entre sí. La mayoría de otros fabricantes, en cambio, desarrollan sus propias personalizaciones, y estas no siempre se entienden bien con el núcleo del sistema operativo.

El diseño de Android ‘stock’ suele ser superior al de las interfaces de otros operadores. Es mucho más limpio y consistente que el de otras ‘pieles’, y Google lo cuida por medio de un proceso muy exigente.

El año pasado, la empresa mostró sus guías de ‘diseño material’, que apuntan a una interacción más limpia y fluida con el dispositivo y a una apariencia sencilla, basada en elementos geométricos y en deslizamientos simples.

La interfaz de Android Lollipop ‘stock’, que es la que tiene de fábrica el Nexus 6, sigue esos preceptos, igual que las apps de Google –como Gmail, Maps o Play Music– y muchas otras de terceros. Eso significa que la navegación será más fácil y uniforme en muchas de las aplicaciones que usas en tu vida cotidiana, y que la experiencia en general será mucho más agradable.

Por dentro, la versión de Android también tiene sus ventajas. Su gestión de la memoria RAM suele ser más eficiente que la de las ‘pieles’ de otros fabricantes, lo que se traduce en que el teléfono es más rápido y tiene una menor tendencia a ponerse ‘lento’ cuando lleva mucho tiempo encendido o cuando tiene muchas aplicaciones abiertas. De hecho, Android ‘stock’ es conocido y preferido por su buen rendimiento y su estabilidad.

Las actualizaciones

Todas estas cualidades son interesantes, pero ninguna es tan ‘ganadora’ como la velocidad de las actualizaciones. Cada vez que Google lanza una actualización, los fabricantes deben primero adaptarla a su propio software, luego remitírsela a los operadores para que la analicen, y, meses después –o nunca–, la envíen a los usuarios. Algunas empresas ni se molestan en hacerlo, y de hecho, casi ningún dispositivo Android tiene la versión más reciente del sistema operativo.

En cambio, los dispositivos Nexus –y en general todos los que tienen esta versión de Android, como los smartphones de Motorola– se ahorran casi todo este proceso. Las actualizaciones son enviadas directamente a los usuarios desde los servidores de Google, y llegan casi inmediatamente después de que salen del horno.

El asunto es que las actualizaciones son muy importantes. Casi todas ellas solucionan problemas de rendimiento, ‘parchan’ huecos de seguridad, hacen mejoras a la interfaz, añaden funciones y hacen que tu dispositivo funcione mejor. Tienen lo último que viene de Mountain View, como el bloqueo remoto de los equipos, y todas las innovaciones para que tu smartphone sea más rápido, mas seguro y más fácil de usar. Si te decides por un Nexus 6, las tendrás antes que nadie.

Imágenes: capturas de pantalla

Cómo obtener el teclado de Google con diseño material

1. Descarga el archivo APK del teclado de Google (versión 4.0), cuyo link se encuentra al final del post del usuario Shaftamle en el foro de XDA Developers. Ten en cuenta que para instalarlo debes tener activada la opción de instalar aplicaciones desde fuentes desconocidas. Esta opción se encuentra en el apartado de seguridad, en la configuración de tu dispositivo.

2. Después de instalar el nuevo teclado, este mismo te llevará –a través de un tutorial– a configurarlo como el teclado por defecto.

3. En el menú de configuración del nuevo teclado de Google se puede remover la vibración al pulsar las teclas, y en el apartado ‘apariencia y diseño’, se podrá elegir los temas ‘Material Light’, ‘Material Dark’, o los que estamos acostumbrados a ver en KitKat ‘Holo White’ y ‘Holo Blue’.

Ojo: como siempre ocurre con apps que no están directamente en la Play Store, es imposible garantizar al 100% que vaya a funcionar en tu dispositivo, o que no tenga efectos indeseados. Bájala bajo tu propio riesgo.

Imagen: Capturas de pantalla y Place it.

Los cambios son más aparentes en el diseño. Samsung parece haber dejado de inclinarse a usar tonos azules en gran parte de sus aplicaciones y menús, y se inclina más por tonos blancos y más claros. El diseño de las apps preinstaladas, como el marcador del teléfono, los memos o el reloj, es bastante más plano que antes. El menú de configuración, que tiene el reto de organizar decenas de botones y accesos directos de manera intuitiva para el usuario, se siente bastante más limpio y organizado.

La interacción por medio de gestos táctiles también se usa con intensidad en las nuevas aplicaciones. El deslizamiento entre menús y entre opciones, una de las ideas bandera del ‘diseño material’, está por todas partes. El uso de tarjetas también está por todos lados, pero hay que decir que Samsung ya había explorado esa idea al menos desde la interfaz del Galaxy Note 4. Las notificaciones, que ahora aparecen también en la pantalla de bloqueo, recibirán un lavado de cara también.

No es un cambio realmente radical. El estilo del ‘skin’ sigue allí, y –a juzgar por el video– es casi seguro los usuarios actuales se sentirán como en casa, pero después de unos pequeños arreglos. Hay que tener en cuenta que se trata de una versión muy preliminar, y que muchas cosas pueden (y van a) cambiar hasta que la actualización llegue a las pantallas de los Galaxy.

¿Les gusta lo que ven?

Google quiere expandir el ‘Diseño material’ de Android L a todas sus aplicaciones y a su página web y no quiere limitarlo únicamente al sistema operativo Android, disponible en dispositivos móviles, como reportó la BGR. Por esto, la compañía ha actualizado las páginas principales de Google Drive (Docs, Sheets y Slides) para que funcionen a partir del ‘Diseño material’. Así, los usuarios podrán experimentar cómo funcionará Google en el futuro.

El ‘Diseño material’ propone íconos planos, redondeados y coloridos. También, será aplicado al navegador Chrome. Así, Google quiere unificar todo su sistema operativo.

Google anunció estos cambios en un post en su página de Google Drive+ titulado ‘Páginas principales para Docs, Sheets y Slides ya están disponibles’ en el que le explica a los usuarios cómo pueden utilizarlas.

Google Drive afirmó: “Ahora cuando visites http://www.google.com/docs, http://www.google.com/sheets, http://www.google.com/slides, encontrarás una manera fácil de llegar a tus documentos, formularios y presentaciones. Además, podrás crear rápidamente algo nuevo haciendo clic en el botón +, ubicado en la parte inferior derecha de la pantalla, editar archivos de office instalando la nueva extensión de Chrome y una vez que esté descargada los puedes editar cuando no estés conectado a internet, puedes editar todo en tu página principal, incluso si no estás conectado a internet”.

Así, Google espera incluir el ‘Diseño material’ en todos sus servicios en línea, incluyendo aplicaciones y sitios web al final del año cuando Android L esté disponible.

Imagen: brionv (vía Flickr).

Como puedes ver en la galería a continuación, el diseño de la tienda de Google Play fue renovado, aunque esto solo se puede apreciar en los apartados de las aplicaciones. Si quieres tener el nuevo diseño material en Google Play Store, debes bajar el archivo .apk, o esperar a que sea actualizada a la versión 4.9.13.

Para descargar el archivo .apk de la versión 4.9.13 de Google Play Store te puedes dirigir a los siguientes sitios:

1. Mega.
2. Mediafire.
3. Zippyshare.
4. Android File Host.

Imágenes: capturas de pantalla y Place it.