Y, aunque la compañía ha trabajado en el tema desde hace varios años, este lunes presentó dos nuevas herramientas que facilitarán mucho la vida de sus usuarios con discapacidad auditiva. Se trata de las aplicaciones amplificador de sonido y transcripción instantánea.

Google afirma que en el mundo existen cerca de 466 millones de personas sordas o con problemas de audición. Estas son más personas que todos los estadounidenses, pues el número es tan solo superado por la población de China e India. Además, en 2055 se espera que el número de personas con esta condición aumente a 900 millones. Por lo tanto, es un número importante de seres humanos que necesitan ayudas externas para comunicarse mejor con las demás personas.

Amplificador de sonido de Android

De una manera similar a como funcionan los audífonos para ayudar a la audición, el amplificador de sonido es una herramienta que permitirá a sus usuarios escuchar lo que está pasando a su alrededor a través de los audífonos de cable conectados al celular.

Esta aplicación se integra dentro del sistema. Por lo tanto, al descargarla, será necesario hacer unos ajustes. Para esto, deberás ir a Configuración > Accesibilidad > Amplificador de sonido. Allí, deberás activar el interruptor de ‘Usar el servicio’.

En este momento, saldrá un botón con el ícono de la persona en la barra de navegación a través del cual podrás acceder rápidamente al Amplificador de sonido.

Al lanzar el amplificador de sonido, podrás escuchar de una manera ‘más aguda’ lo que está pasando a tu alrededor. Además, podrás ajustar herramientas como el ‘realce’, así como la ‘sintonización’, que permitirán que se escuche la voz más clara.

Este amplificador también permite escoger si se quiere usar el micrófono del smartphone o el micrófono del manos libres, lo cual le da mayor libertad al usuario. Otro de los ajustes interesantes tiene que ver con la reducción del sonido no deseado.

Si bien esta herramienta no pretende reemplazar un audífono médico, puede servir en caso de emergencia como una salida rápida a esta situación. Hay que tener en cuenta que el enfoque de esta funcionalidad es la asistencia a personas con discapacidad, y no tiene nada que ver con amplificar el sonido para la música o algo así.

Por el momento, en ENTER.CO tenemos una versión de prueba de esta app. Cuando salga la versión final, pondremos el link de descarga aquí. Dentro de las restricciones que tiene la aplicación está que solo es compatible con los dispositivos con Android 9 Pie.

Transcripción instantánea

Esta aplicación permite a los usuarios ver una transcripción de cualquier conversación que el celular esté escuchando. A medida de que se oye una voz, en más de 70 idiomas, el dispositivo irá transcribiendo todo lo que escuche en la pantalla del smartphone. Además, reconoce ciertos elementos de puntuación, lo cual permite que el usuario lea de una forma más sencilla.

Al igual que con otras herramientas como la predicción de la escritura, la transcripción instantánea ajusta el texto de acuerdo al contexto. Esto debido a que el celular debe estar conectado a la red y utilizar las herramientas de inteligencia artificial de Google en la nube. Es decir, la transcripción instantánea no funciona si no se está conectado a Internet de alguna manera.

A diferencia de la herramienta anterior, esta sí funciona con más dispositivos, pues es compatible con cualquier smartphone a partir de Android 5.0 Lollipop.

Imágenes: Google, emrVectors (vía iStock) y captura de pantalla ENTER.CO.

Si para algo debe servir la tecnología es para facilitarle la vida a las personas. Por eso, una iniciativa como Signs2me, la app que te permite aprender lenguaje de señas, resulta tan novedosa y apropiada. El lenguaje de señas es el mecanismo a través del cual las personas con discapacidad auditiva pueden comunicarse, entre sí o con personas que oyen a la perfección.

Pocos saben que, según cifras oficiales del Dane de 2015, en Colombia hay 510.404 habitantes sordos. Pero si reconocemos sus núcleos familiares, conformados generalmente por cuatro personas de acuerdo con la estimación de la población total de sordos y sus seres queridos, estamos hablando más bien de 2.445.163 personas enfrentadas a esta discapacidad; los cuales representan el 5% de la población colombiana. Algo así como una persona sorda por cada 20 colombianos.

Teniendo en cuenta esta situación, el ingeniero de sistemas Jeisson Pérez y su equipo de trabajo decidieron crear una aplicación móvil que les permitiera a las personas del común comunicarse fácilmente con las personas sordas. La empresa, llamada WiseWare S.A.S, ha trabajado con personal con discapacidad auditiva desde hace más de siete años, vinculándolo laboralmente.

Un poco de historia

Una vez tomada la decisión de trabajar con este grupo significativo de la población, WiseWare S.A.S participó en la convocatoria a nivel nacional de Ayudapps, una iniciativa de Apps.co que tenía como principal objetivo impulsar aplicaciones que pudieran solucionar problemas que enfrentan las personas en condición de discapacidad.

La empresa resultó ganadora y contó con un apoyo inicial por parte del Estado. De ahí en adelante, la empresa privada es la encargada del sostenimiento de la app, la cual de manera irrestricta se ha convertido en un proyecto sin ánimo de lucro. “Esta app pretende convertirse en un hilo conductor, un punto de encuentro y de comunicación entre las personas sordas y no sordas. Queremos que sea una opción de capacitación, y en un futuro, servir como herramienta para potenciales empleos”, comentó Pérez.

En la actualidad la aplicación esta siendo sufragada por wisewaresas.com y noty.com.co.

Sistemas operativos en los cuales está disponible

Por ser una versión Beta, Signs2me está en procesos de socialización y apropiación de su primera versión para dispositivos móviles con sistema operativo Android. Sin embargo, de acuerdo con lo expresado por la compañía, la visión es tenerla en equipos iOS a finales de este año. “Tenemos fe absoluta que con el apoyo de toda la comunidad lograremos este objetivo”, agregó Pérez.

La versión beta de Android fue lanzada el 6 de mayo de 2017, y al 4 de junio de este mismo año, la aplicación se ha descargado 700 veces. La descarga no tiene ningún costo.

El valor de la colaboración

Signs2me dispone de una colección de videos de frases en Lengua de Señas Colombiana (LSC) y un teclado en señas. No obstante, el enriquecimiento del banco de señas que alberga la aplicación depende de las personas interesadas en aportar sus traducciones.

A la fecha, el banco de señas incluye más de 5.000 señas grabadas para que puedas comunicarte, pero los usuarios pueden enviar mensajes multimedia (imágenes y videos) siempre que lo deseen, para ampliar la información disponible. Para hacer esto, pueden visitar la sección de contacto del sitio web oficinal de Signs2me o a través de las redes sociales de esta iniciativa.

Imagen: Signs2me, captura de pantalla

Facebook anunció una nueva posibilidad dentro de sus transmisiones en vivo. Ahora se le pemitirá a los publicadores incluir closed caption (o subtítulos) en Facebook Live, esto con el fin de ayudar a las personas que tienen problemas auditivos o discapacidad auditiva (sordos) a vivir la experiencia de los ‘videos Live’ publicados en esta red social.

De esta forma, si tus configuraciones de subtítulos están encendidas, podrás ver automáticamente los textos closed caption en las transmisiones en los cuales estén disponibles. La nueva función responde a que durante el año pasado, el tiempo de audiencia para las transmisiones de Facebook Live se incrementó más de cuatro veces y ahora, uno de cada cinco videos en Facebook, es una transmisión de Live.

“Al permitir a los publicadores incluir closed captions en sus transmisiones Live, esperamos que más personas puedan participar en los emocionantes momentos que ocurren en Live”, comentaron Supratik Lahiri, gerente de producto, y Jeffrey Wieland, director de accesibilidad de Facebook.

La inclusión, una de las premisas de Facebook

Los ejecutivos también añadieron que este lanzamiento representa el siguiente paso en el esfuerzo de Facebook por hacer el contenido de esta plataforma más accesible para las personas. Recientemente, la compañía ha venido añadiendo funciones con sentido social como mejoras en la configuración de privacidad y seguridad, y herramientas para ofrecer ayuda ante desastres naturales.

“A partir de hoy, ya es posible agregar subtítulos a los videos que no son en vivo cuando los subes a las páginas de Facebook, y los anunciantes ya pueden usar nuestro sistema de reconocimiento de lenguaje para generar subtítulos automáticos para los videos en sus páginas”, concluyeron Lahiri y Wieland.

Para más información sobre cómo agregar closed caption a los videos de Facebook Live, puedes hacer clic acá.

Imagen: Facebook, Pixabay.

A finales del 2016, Colombia sobresalió por ser el primer país en llevar un equipo inclusivo a un torneo de robótica. El Torneo Internacional de Lucha de Robots de Sumo se realizó en Japón y contó con la participación de un grupo de estudiantes colombianos conformado por personas sordas o con discapacidad auditiva. Este torneo se realiza desde hace 28 años en el país asiático.

El grupo de estudiantes fue el Semillero de Investigación en Robótica Inclusiva de la Universidad Ecci. Bajo la dirección del profesor Tito Nuncira, los estudiantes de ingeniería de sistemas Nicolás Carvajal Restrepo y Óscar Linares Espitia fueron los primeros competidores con discapacidad auditiva en participar en esta competencia, junto a Edwin Villamil (oyente), quien cursa ingeniería mecatrónica en la misma institución educativa.

Además de llegar a la final del torneo, los integrantes del semillero aprovecharon la ocasión para visitar la Universidad de Trabajo Social de Japón, líder en el desarrollo de programas de autonomía para personas con discapacidad auditiva. Allí, el profesor Nuncira y Kurumi Saito -directora del Proyecto de Apoyo a Estudiantes Sordos en esta universidad- compartieron sus experiencias como líderes de estos procesos particulares de aprendizaje.

La participación del semillero en el torneo fue posible gracias al apoyo conjunto de la Universidad Ecci, el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de Colombia (MinTIC), la Agencia Presidencial de Cooperación Internacional de Colombia (APC), la Embajada de Colombia en Japón y la Fundación Saldarriaga Concha. Aunque el equipo colombiano no fue el ganador, vale la pena destacar el papel que ocupó Latinoamérica en la competencia, ya que estudiantes del Instituto Politécnico Nacional (IPN) de México obtuvieron el segundo lugar.

El trabajo encabezado por el profesor Tito Nuncira en la Universidad Ecci, desde la rama estudiantil Ieee (Institute of Electrical and Electronics Engineers), ha sido reconocido nacional e internacionalmente por abrir una puerta para que la población sorda pueda adquirir nuevos conocimientos y habilidades, a través del uso de un nuevo lenguaje de señas para robótica, e ingeniería eléctrica y electrónica.

Por su labor, el semillero ha sido invitado al Robofest World Championship que se realiza en Estados Unidos en junio, al Robot Challenge de China que se llevará a cabo en el mes de agosto y a una nueva edición del Torneo Internacional de Lucha de Robots de Sumo de Japón.

Imagen: Universidad ECCI.