El anuncio marca la entrada del sistema Direct to Cell en el mercado español, un modelo de conectividad que no depende de antenas en tierra y que funciona mediante satélites en órbita baja capaces de comunicarse directamente con teléfonos LTE. El servicio opera sin necesidad de dispositivos adicionales, cambios de hardware o aplicaciones específicas, siempre que el usuario tenga vista despejada al cielo.

Actualmente, la red Direct to Cell de Starlink cuenta con más de 650 satélites activos, lo que la convierte en la mayor constelación de cobertura móvil satelital en operación. Según la compañía, millones de personas ya utilizan este sistema para mantenerse comunicadas en regiones sin señal móvil tradicional, principalmente a través de mensajes de texto.

El despliegue del servicio se realiza por etapas. La mensajería SMS está disponible desde 2024, mientras que las funciones de datos móviles e internet de las cosas comenzaron a habilitarse durante 2025. Las llamadas de voz pueden realizarse mediante aplicaciones compatibles y se espera que su alcance se amplíe conforme avancen los acuerdos con operadores móviles locales.

Te puede interesar: Elon Musk ofrece internet satelital gratuito en Venezuela: ¿qué implica el anuncio de Starlink?

Direct to Cell está diseñado para integrarse con las redes de los proveedores de telefonía existentes, funcionando de forma similar a un servicio de roaming. Starlink mantiene alianzas con operadores en América, Europa, Asia y Oceanía, lo que permite a los usuarios conectarse automáticamente cuando no hay señal terrestre disponible.

Países donde el servicio Starlink Direct to Cell ya está disponible

• Estados Unidos

• Nueva Zelanda

• Chile

• Perú

• Canadá

• Australia

• Japón

• Suiza

• Ucrania

El servicio ha sido utilizado en situaciones de emergencia y desastres naturales. En Estados Unidos, tras huracanes, inundaciones e incendios forestales, la tecnología permitió el envío de millones de mensajes y alertas cuando las redes convencionales quedaron fuera de servicio. Casos similares se han registrado en zonas rurales y carreteras sin cobertura en países como Nueva Zelanda.

En el contexto español, la llegada de Direct to Cell plantea una alternativa para mejorar la conectividad en áreas rurales, regiones montañosas y zonas costeras donde la cobertura móvil sigue siendo limitada. También abre la puerta a nuevos usos en sectores como transporte, seguridad, turismo e industrias que operan fuera del alcance de las redes tradicionales.

Te puede interesar: Este es el internet fijo más rápido de Colombia y la razón técnica detrás de su liderazgo

Starlink, empresa operada por SpaceX, continúa ampliando su constelación mediante lanzamientos con cohetes Falcon 9 y prepara el despliegue de satélites de nueva generación con Starship. El objetivo es aumentar la capacidad del sistema y ofrecer cobertura móvil continua en la mayor parte del planeta.

La compañía no ha detallado fechas exactas ni precios para España, pero confirmó que el servicio estará disponible a través de socios locales una vez completados los procesos regulatorios y de integración de red.

Direct to Cell funciona mediante satélites equipados con tecnología de punta, que incluyen chips de silicio personalizados, antenas phased array y algoritmos avanzados. Estos satélites actúan como torres de telefonía móvil en el espacio, comunicándose directamente con los teléfonos móviles en tierra.

La tecnología ha sido diseñada para superar los desafíos técnicos que plantea la conexión con dispositivos en movimiento a gran velocidad, garantizando una comunicación fluida y confiable.

El servicio se implementará por etapas. Este año ya está disponible la mensajería de texto, mientras que la voz y los datos estarán disponibles en 2025. Además de la conectividad móvil, Direct to Cell también permitirá la conexión de dispositivos del Internet de las Cosas (IoT), abriendo un abanico de posibilidades para diversas industrias.

Te puede interesar: Starlink Mini, el internet satelital de Elon Musk que se puede llevar en una mochila: Esto cuesta en Colombia

Para facilitar la integración con las redes terrestres existentes, Starlink ha establecido alianzas con operadores móviles globales como T-Mobile, Rogers y Optus, entre otros. Se espera que el servicio esté disponible inicialmente en los países donde operan estos socios, con planes de expansión global a medida que se obtengan las aprobaciones regulatorias.

Direct to Cell busca transformar la comunicación en áreas rurales y remotas, proporcionar una red de seguridad en situaciones de emergencia y acelerar el desarrollo del Internet de las Cosas. Sin embargo, aún quedan por resolver cuestiones como la fijación de precios, la capacidad de la red y el acceso equitativo al servicio.

Con Direct to Cell, Starlink no solo está ampliando la cobertura móvil, sino que está democratizando el acceso a la información y las oportunidades. En un mundo cada vez más interconectado, la posibilidad de estar siempre en línea, sin importar la ubicación, puede tener un impacto profundo en la vida de las personas y en el desarrollo de la sociedad en su conjunto.

Imagen: Cristian Martin