La primera gran decisión pública de Satya Nadella al frente de Microsoft es un despido masivo. Este jueves, en una carta a todos los empleados, anunció que despedirá a 18.000 personas, lo que equivale a más del 10% de su planta de personal, que según Reuters está alrededor de 127.000 trabajadores. Es el recorte más grande de la firma de Redmond en su historia.

Según la carta de Nadella, el proceso para eliminar los primeros 13.000 cargos ya comenzó, y se espera que al finalizar este año la “gran mayoría” de esos cargos dejen de existir. Reuters asegura que la compañía incurrirá en gastos de alrededor de hasta 1.600 millones de dólares para cubrir los costos de este movimiento. Nadella aseguró que “habrá indemnización para todos los afectados por estos cambios, y ayuda para la transición laboral en muchos lugares”.

De los 18.000 despidos, 12.500 serán de antiguos trabajadores de la división de dispositivos de Nokia, lo que se explica como un esfuerzo para reducir la redundancia de cargos y trabajo entre las dos empresas. Sin embargo, según el Wall Street Journal, también habrá muchos despidos en las áreas de ingeniería; y Reuters asegura que los recortes también afectarán al área de Xbox.

Cirugía mayor

Nadella ya ha insinuado que hará una gran transformación en Microsoft. Ya expresó su intención de hacer que la compañía se concentre en ofrecer soluciones de productividad y plataformas; y el perfil de los despidos y los anuncios del fin de la serie Nokia X son una indicación de que la cirugía será agresiva y profunda.

El objetivo de Nadella no solo es que la compañía sea “más ágil y rápida” y que sus procesos de desarrollo y administración sean más simples. También, y más importante aun, es que Microsoft se concentre en las oportunidades que considera importantes.  En la carta, dijo que “tener un enfoque claro es el comienzo del viaje“. Y eso, en ‘cristiano’, significa una cosa: recortes.

Nadella tiene ganas de usar las tijeras

Microsoft tiene muchos frentes, y con la compra de Nokia tiene muchos más: Windows, software de oficina, infraestructura, servicios en la nube y hardware (Xbox y móviles). Ser una compañía de ‘plataformas y productividad’ significa que su objetivo será brindar soluciones de productividad en diferentes paquetes y para diferentes productos. No todos los esfuerzos actuales de Microsoft van en la dirección que predica el nuevo CEO, y todo indica que ese “enfoque claro” implicará amputaciones y sacrificios.

Pero esa es solo la mitad del diagnóstico. El Microsoft de antes de Nadella era una compañía demasiado lenta. Básicamente, esa fue la causa de que perdiera la oportunidad más importante de la industria de la tecnología en la historia reciente: el mercado de los smartphones.

Tras su lanzamiento en 2007, Steve Ballmer calificó al iPhone en su momento como “una completa tontería” –una opinión mayoritaria en su momento, hay que decirlo–, y el propio Bill Gates admitió, hace un par de años, que la empresa “no salió a tiempo” a aprovechar ese mercado. Otro error de esos sería fatal.

Nadella quiere una compañía ágil, y para ganar velocidad hay que hacer dos cosas: ganar fuerza y perder peso. Esta decisión es un primer paso para conseguir lo segundo.

Imágenes: ENTER.CO, Kmeron (vía Flickr).