¿Qué es Prosus?

Esta compañía de origen holandés nació en 2019 como una subsidiaria de Naspers, un conglomerado sudafricano con más de un siglo de trayectoria. La creación de Prosus tuvo un propósito claro: gestionar las inversiones en tecnología de su empresa matriz. Aunque tiene su sede en Ámsterdam, Prosus opera en más de 90 países. 

Su enfoque principal está en mercados emergentes, donde ha apostado fuertemente por sectores como la tecnología, el comercio electrónico y los servicios financieros digitales. Entre sus movimientos más destacados está su participación en grandes compañías internacionales. Prosus es uno de los principales accionistas de Tencent, la empresa china detrás de WeChat, una de las aplicaciones de mensajería y servicios más populares del mundo. 

Además, ha invertido en otras empresas influyentes como OLX, conocida por su liderazgo en el comercio de productos de segunda mano; Delivery Hero, un gigante de los servicios de entrega de comida a domicilio; y PayU, una plataforma de pagos digitales con presencia en múltiples regiones.

¿Por qué Despegar?

Despegar es la agencia de viajes digital más grande de América Latina, con operaciones en más de 20 países y una sólida reputación construida desde su fundación en 1999 en Argentina. La plataforma ofrece servicios que van desde reservas de vuelos y hoteles hasta paquetes turísticos completos, y ha sido un referente para millones de viajeros en la región.

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Para Prosus, adquirir Despegar representa una entrada estratégica a un mercado en crecimiento constante. América Latina ha mostrado un aumento significativo en el turismo y la digitalización, lo que convierte a Despegar en una pieza clave para consolidar su presencia en la industria del turismo online.

¿Qué cambiará para Despegar y sus usuarios?

El acuerdo incluye no solo la compra de Despegar, sino también la promesa de mantener su operación local y fortalecerla con nuevas inversiones. Según voceros de Prosus, el objetivo principal es:

• Expandir la oferta de servicios: mejorar las herramientas tecnológicas de Despegar para ofrecer una experiencia de usuario más fluida y personalizada.
• Fortalecer la infraestructura tecnológica: aprovechar la experiencia global de Prosus en tecnología para optimizar la plataforma y mejorar la eficiencia operativa.
• Ampliar el alcance regional: potenciar la presencia de Despegar en mercados emergentes y consolidar su liderazgo en América Latina.

Para los usuarios de Despegar, esto podría traducirse en nuevas funcionalidades, ofertas más competitivas y una mejor integración de servicios como pagos digitales y reservas personalizadas.

Imagen: Despegar

Merqueo, creado en 2016 por Miguel Mc Allister, José Guillermo Calderón y Pablo González -también fundadores en Bogotá de Domicilios.com-, presentó una solicitud ante la Comisión de Bolsa y Valores​​ de Estados Unidos (SEC) para salir en Nasdaq; la segunda bolsa valores electrónica más grande después de Nueva York.

La solicitud se hizo mediante una oferta pública inicial (IPO) que la convertiría en la cuarta compañía latinoamericana de comercio electrónico en llegar a los mercados bursátiles de los Estados Unidos. Antes lo hicieron Mercado Libre, Despegar y VTEX.

El precio de la acción de la plataforma aún es confidencial y no se especifica cuánto capital se quiere recaudar. Pero el formulario de la solicitud revela cifras de la compañía que no se conocían.

Hasta el 30 de septiembre de 2022, sus pérdidas operacionales eran de 36 millones de dólares y sus ingresos de 23.9 millones de dólares, unos 108.750 millones de pesos.

Comparando estas cifras con 2021, donde tuvo una facturación de 150.197 millones de pesos, la reducción fue de un 28%; atribuido a la disminución del 25% de pedidos mensuales entregados, que pasaron de 147.205 a 110.777. Además se redujo el valor promedio de cada pedido.

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El decrecimiento los llevó al cierre de las operaciones en México y la descontinuación de los servicios de entregas rápidas Ultra y Express en Colombia, para concentrarse en las entregas programadas, que son las más rentables.

También al cambio de CEO, sustituyendo en el cargo al cofundador, Miguel Mc Allister, por Felipe Ossa, ex director de operaciones de Merqueo. Ossa, de 35 años, también ex consultor en Boston Consulting Group, es ingeniero civil de Tufts University y tiene un MBA de The Wharton Business School.

“Si bien 2021 fue un año de expansión, en 2022 estamos enfocados en la eficiencia operativa en nuestros mercados más fuertes. Durante 2022, cerramos varios almacenes en diferentes geografías, lo que generó una disminución en los ingresos netos. Nuestros gastos administrativos (y por lo tanto nuestra pérdida operativa) crecieron durante los primeros nueve meses debido al cierre de bodegas y costos de indemnización. También se pagaron algunas multas relacionadas con la terminación anticipada de contratos de arrendamiento que no están relacionados con nuestro negocio diario”, argumenta la compañía ante la SEC. 

Merqueo está en proceso de completar un financiamiento interno de 17 millones de dólares, de los cuales ha recaudado 6.8 millones en capital, 2 millones en deuda y 4.6 millones en deuda convertible, que usaría para financiar sus operaciones. En abril obtuvo un préstamo de 22 millones de dólares por parte del Banco Interamericano de Desarrollo.

El supermercado virtual tiene ahora como accionistas principales a las entidades afiliadas a Portland Private Equity, a Fuel Venture Capital, a MGM y a BLAO.

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Cabe notar que esta empresa obtiene su inventario directamente de marcas, fabricantes y agricultores locales, recibiendo inventario en bodegas arrendadas, que se clasifican como medianas o grandes, y actualiza su sistema de gestión de almacenes en tiempo real para reflejar la disponibilidad para los clientes. Así, prioriza los productos para el picking en función de la previsión y la demanda en tiempo real, y utiliza algoritmos para optimizar las rutas de entrega.

De lograr su incursión en la bolsa de valores Nasdaq, Merqueo salvaría su operación y abriría el camino a otras compañías colombianas del ecosistema tecnológico.

Imagen: Merqueo

Como lo hemos explicado en nuestra guía, posicionar un sitio web requiere acciones conjuntas de estrategia y mercadeo. Afortunadamente, la tecnología es de gran ayuda cuando queremos tener presencia en Internet, a partir del diseño web, las técnicas de SEO y SEM y otros aspectos del marketing digital.

Pero en esta nota no ahondaremos en la técnica sino en las historias sobre cómo los mejores han logrado posicionar sus sitios web con .COM.CO Una mezcla de intuición y persistencia, junto a un fuerte componente tecnológico, convirtieron a estos sitios web en los pilares de sus compañías.

Despegar

La compañía Despegar fue fundada en 1999 por el emprendedor argentino Roberto Souviron y los cofundadores Mariano Fiori, Martín Rastellino, Alejandro Tamer y Christian Vilate. El punto de partida fue evitar que los viajeros hicieran largas colas en las ventanillas de las aerolíneas para conseguir un vuelo y, por supuesto, la idea fue bien acogida en los mercados saturados a la hora de adquirir un pasaje.

Así se convirtió en una de las primeras firmas de América Latina en ofrecer a los usuarios la posibilidad de comprar online un vuelo y reservar una habitación en un hotel en Internet. En pocos años se sumaron otros servicios como el alquiler de vehículos y viajes en cruceros, pero esa expansión es otra historia. Como muchos proyectos de Internet, Despegar.com buscó expandirse y en contados meses abrió varias oficinas en las principales ciudades de Latinoamérica. Hoy es la agencia con mayor presencia en la región y líder en ventas.

Tal éxito se le atribuye a la estructura de su modelo de negocio, iniciando con el nombre asignado a la compañía: ‘Despegar’. Una palabra muy adecuada para un servicio de viajes en línea y la adquisición del dominio, que dio a los clientes la confianza suficiente para probar el servicio que ahora tiene casi el 60% de participación en el mercado como sitio web de viajes.

Además, la migración de clientes del mundo offline al online también ha sido clave para el posicionamiento y reconocimiento de la compañía. Se puede decir que emprendieron un negocio sostenible a futuro.

La oportunidad de mercado y el modelo de negocio

Despegar se inspiró en otros modelos ya existentes bajo el concepto de una agencia de viajes online. Primero, con un fuerte foco en vuelos, y posteriormente en hoteles y paquetes de viaje. En la actualidad son el principal canal de ventas para muchas aerolíneas.

Los clientes usan sus dispositivos móviles o computadoras para acceder al sitio web de Despegar.com.co y buscar planes de viaje y reservar boletos de avión, hoteles, alquiler de automóviles, cruceros, autobuses, reservas de alquileres temporales.

El ingreso para la compañía proviene de comisiones, que en el caso de los vuelos rondan entre el 10 y el 12%, y que en hoteles llegan a duplicarse. Los ingresos se completan con publicidad a partir del tráfico en el sitio que cuenta con alrededor de seis millones de usuarios registrados y la línea de viajes corporativos.

En medio de su crecimiento y con el objetivo de consolidarse, desde la compañía trabajaron por asociar su marca al concepto de turismo. En el 2002 Despegar absorbió a algunas de sus competidoras y generó alianzas con otros sitios de Internet para incrementar el tráfico en el sitio. A pesar de su éxito, la empresa se esfuerza constantemente por mantener su diferenciación competitiva y conservar la fidelidad de los clientes. Para lograrlo agrega nuevas funciones a su sitio web de manera constante.

Al mercado colombiano: Despegar.com.co

Como parte de su estrategia de posicionamiento en los diferentes países del mundo, Despegar tomó la decisión de usar dominios territoriales para cada sitio web. Así mismo, para su sitio web colombiano usa un dominio .COM.CO el cual hace referencia a Colombia y ayuda a las empresas del país a ser más visibles en nuestro mercado a través de los motores de búsqueda.

El dominio .COM.CO ha sido clave en el posicionamiento de Despegar desde su llegada al país. En el basto universo de las búsquedas de internet, la compañía necesitaba ser ubicada de manera rápida y efectiva. Con la adquisición de su dominio se volvió cercana a los colombianos y por ende al mercado del país. Además, el dominio le otorga presencia y como es de fácil pronunciación y escritura, cumple su función de recordación.

En el país, es común que los usuarios prefieran ingresar directamente a Despegar.com.co, pues saben que encontrarán la información lo más digerida posible. Las ofertas y promociones que se muestren serán más de carácter local, por lo que se sienten en algo propio.

Ciudad Gurú

Ciudadguru es una plataforma interactiva de información local que fue lanzada por Carvajal Información (antes Publicar & Gurú, una multinacional que opera en nueve países y que estrenó su servicio en Colombia hace aproximadamente dos años) para que los usuarios encuentren datos sobre sus sitios de interés.

El sitio web ciudadguru.com ofrece una guía de entretenimiento, eventos, sitios de interés y sugerencias de planes de acuerdo al perfil de cada usuario. No sólo se encuentra la programación, sino los comentarios y calificaciones que otros internautas han realizado frente al servicio, para así enriquecer sus ofertas.

Su llegada como .COM.CO

En Colombia, la construcción de esta plataforma se apoyó en 500.000 registros de establecimientos comerciales de todo el país, que provienen de la experiencia que tiene Carvajal en la realización de las Páginas Amarillas. Para poner en marcha esta iniciativa se contó con un grupo cercano a las 70 personas y  una inversión de $10.500 millones tanto en el desarrollo de la página como en la promoción en medios masivos tradicionales y en las redes sociales.

De hecho, la potencia del servicio está en la base de datos de establecimientos comerciales que está detrás, en virtud de su creador, la empresa Carvajal Información propietaria de las tradicionales Páginas Amarillas.

Cabe resaltar que una de las claves para que Ciudad Gurú llegara a tantas personas en territorio nacional es que es fácil de encontrar y está asociado directamente a lo que acontece en Colombia. Con su dominio, Ciudadguru.com.co obtuvo mejor posicionamiento en los buscadores y tuvo la posibilidad de que tanto usuarios extranjeros como locales asociaran su marca al país. Esto fue muy importante considerando que el sitio quiere mostrar la oferta de entretenimiento, cultura, gastronomía de las ciudades colombianas.

De acuerdo con la Cámara Colombiana de Comercio Electrónico, el sitio de Ciudad Gurú supera los 20 millones de visitantes únicos mensuales evidenciando el considerable tráfico de usuarios que desde sus portales online buscan y compran los productos de los clientes de la multilatina.

En el camino correcto

La compañía detrás de Ciudad Gurú ha puesto una gran expectativa en este producto, que le permitiría mantenerse vigente en la era digital aprovechando el acumulado que ganó en el mundo de las guías telefónicas impresas. Así las cosas, a Carvajal información se le puede considerar el rey de un negocio basado en el papel y que ahora migra a digital, pues con ciudadguru.com pueden estar en el camino correcto para consolidar su posición en los mercados digitales.

Ambos sitios consideraron clave elegir para su empresa un dominio que les diera ‘un toque más local’ y les ayude a posicionarse en el país. El dominio .COM.CO se convirtió en el primer paso para el posicionamiento digital ya que buscadores como Google asocian las búsquedas en Colombia con sitios registrados bajo estos dominios.

Imagen: Pixabay

Lleva tu negocio a internet es una categoría especial en alianza con .CO Internet. El dominio .CO es un patrimonio de todos los colombianos que se ha posicionado como los dominios más importantes a nivel global.

En qué fechas deberías viajar

Este es el punto más importante para encontrar pasajes baratos. La flexibilidad de tiempo y de lugar te permitirá conseguir las mejores ofertas. Si cuentas con la posibilidad de tener vacaciones en cualquier momento del año, podrás escoger la temporada menos concurrida para viajar.

En mi experiencia, se pueden conseguir buenos precios de viaje en fechas como 31 de diciembre si no te molesta pasar el Año Nuevo en el avión. También días antes o días después de Semana Santa, en junio y en noviembre. Eso sí, estas fechas no son fijas y los precios cambiarán de acuerdo con la aerolínea así como la oferta y la demanda.

Existen soluciones como Hopper, que te permite saber cuándo se espera que los pasajes sean más económicos.

La mayoría de buscadores y páginas de aerolíneas cuentan con opciones como más o menos tres días o fechas flexibles. Estas opciones te mostrarán un espectro más alto de cómo están los pasajes de acuerdo con los días de la semana. Así podrás saber qué día sale más barato.

Cómo buscar vuelos baratos

Ahora sí a lo que vamos. El éxito de encontrar pasajes baratos depende de una combinación de paciencia, suerte y creatividad. En primer lugar, debes agotar todas las instancias para buscar pasajes. Es decir, debes utilizar todos los buscadores disponibles, pues los precios y rutas pueden variar entre uno y otro.

Sitios como Kayak, Skyscanner o Google Flights permiten hacer búsquedas extensivas, por lo que te mostrarán muchas rutas. Incluso, por ejemplo en Europa, Google Flights no solo te mostrará alternativas de aerolínea sino también de trenes.

Aquí lo importante es que abras una ventana con todas las opciones y busques al tiempo. Es algo engorroso, pero te ayudará a encontrar las mejores ofertas. Así, si buscas un vuelo Bogotá – Frankfurt podrás mirar todas las opciones de rutas disponibles.

Sin embargo, también aquí depende de tu creatividad. Por ejemplo, los trayectos entre Bogotá y Panamá o entre Bogotá y Miami usualmente son vuelos baratos. Así, si la ruta entre Bogotá y Frankfurt está cara, intenta buscar Miami – Frankfurt y luego Bogotá – Miami. A veces esa solución compensa, aunque tendrás que comprar los tiquetes por separado.

Por último, una vez encuentres la ruta que necesitas, te recomendamos buscar esta misma ruta en la página de la aerolínea. A veces puedes llevarte una grata sorpresa.

El mejor consejo: ser flexible con el destino

A veces uno quiere a como dé lugar ir a un lugar específico. Sin embargo, si tienes flexibilidad podrás encontrar unas vacaciones lo más baratas posibles. Por ejemplo, si tu sueño es conocer Europa, pero los pasajes están demasiado caros, podrías primero ir a conocer algún país de Asia. En mayo vi que era más barato volar Bogotá – Tokio que Bogotá – Madrid.

Para encontrar rápidamente estos precios, existen diferentes herramientas muy parecidas una de la otra. Atrápalo tiene una aplicación llamada La lanzadera de Atrápalo. Skyscanner tiene un servicio llamado Wander. Por último, tanto Kayak como Google Flights cuentan con la función explorar.

La lanzadera y Wander permitirán que pongas tu aeropuerto de destino y tu presupuesto. Así, el buscador te dirá qué destinos se ajustan a este presupuesto.

Por su parte la función explorar de Kayak y Google Flights te mostrarán en un mapa cuánto cuesta a cada ciudad del mundo, desde el destino y para las fechas que hayas escogido.

¿Y las aerolíneas?

Las aerolíneas también cuentan con promociones periódicas. Por lo que debes estar pendiente de sus redes. Por otro lado, en los buscadores convencionales a veces no están codificadas las aerolíneas de bajo costo, las cuales cuentan con pasajes baratos, aunque con condiciones. Al comprar debes estar pendiente de los cobros que estas hacen de seguros, equipaje adicional y otros elementos.

Por otro lado, aerolíneas tradicionales como Latam comenzaron a cobrar diferentes tarifas de acuerdo con los servicios que el usuario desea. Es un modelo similar a lo que utilizan las aerolíneas de bajo costo.

Imágenes: capturas de pantalla ENTER.CO, mroach (vía Flickr) y Adam Reeder (vía Flickr). 

Muchos tienen como prioridad ahorrar una parte de su sueldo para dedicarla exclusivamente a darse unas merecidas vacaciones. De acuerdo con un informe de la agencia de viajes en línea Despegar.com, las ciudades colombianas que más invierten en tiquetes y hospedaje son Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga, en ese orden.

Los destinos que comparten Bogotá, Medellín y Cali como lugares favoritos para pasar vacaciones son Cartagena, San Andrés y Santa Marta. En cuanto a viajes de negocios, la capital del país es la elegida por los paisas y los caleños.

“Más del 50% de la participación en ventas de Despegar.com está entre Bogotá, Medellín y Cali. Estas tres ciudades mantienen un mix entre viajes de trabajo y turismo, por este motivo son las que más invierten en compras de tiquetes y reservas hotelera” comenta María Oriani, gerente de la agencia.

Por el lado de Barranquilla, los ciudadanos prefieren como destino a Bogotá, Medellín y Cali. En Bucaramanga, los vuelos que más se venden son a Bogotá, Cali y Santa Marta.

¿Cuáles creen que son las ciudades que tienen potencial de convertirse en los próximos destinos vacacionales en el país?.

 Imagen: asherisbrucker (vía Flickr).

Más de 13 millones de personas mayores de 15 años en Colombia visitaron sitios web en junio pasado desde sus casas y el trabajo, y de estos internautas, casi una cuarta parte visitó la categoría de viajes, para investigar destinos, planes y tarifas, y hacer compras y reservas, lo que consiste en un incremento del 25% frente al mismo mes de 2010.

Estos datos, suministrados por ComScore, son una muestra de la adopción por parte de los colombianos de los canales digitales para ahora no solo consultar, sino para comprar todo lo que necesitan para sus viajes. Una situación que exige a las compañías de este sector seguir trabajando para mejorar la experiencia y satisfacción del usuario con sus sitios web.

Este crecimiento no es una casualidad, ya que el turismo desde hace años viene despegando dentro y fuera del país y como lo explica Annie Burbano, consultora especialista en turismo y estrategias digitales, “la visita a sitios web de turismo no solo se reporta en Colombia, es un movimiento global, ya que en la nueva era de la economía de experiencia, el turismo es muy importante, ya que es la suma perfecta de las más importantes vivencias”.

A esto debemos agregarle que un grupo muy importante de usuarios está ingresando a la tendencia  llamada ‘desintermediación’ (eliminación de las agencias de viaje en el proceso), lo cual genera más búsquedas en la web, pues presupone que el usuario busca todos los servicios por separado (tiquetes de avión, hotel, alquiler del carro, etc). “Así mismo, la consulta ahora va más allá de la búsqueda de los mejores precios (tarifas web), y la valoración de los comentarios de otros viajeros se ha convertido en una fuente importante de consulta”, resalta Burbano. Paradójicamente, las agencias de viaje que han logrado adaptarse a los nuevos modelos están creciendo más que los sitios de información o las aerolíneas.

Por subsectores, los sitios de información sobre viajes contaron con la mayor audiencia con cerca de 1,7 millones de visitantes (el 13% más respecto al año anterior), mientras que, como se mencionaba, las agencias de viajes en línea alcanzaron un crecimiento del 78% y alcanzaron 1,1 millones de visitantes. La categoría de aerolíneas llegó a 931.000 visitantes en junio, con un crecimiento de solo el 16%, mientras que los hoteles crecieron un 28% para llegar a los 687.000 visitantes.

El top de los sitios más visitados por los colombianos.

El estudio de ComScore revela los principales sitios web del sector visitados en el país, con una cifra aproximada de los visitantes únicos en junio y el promedio del tiempo que duraron las consultas de los internautas.

Despegar despuntó como el destino número uno, con 453.000 visitantes únicos, seguido de Expedia, con 430.000 visitantes. Los sitios de las aerolíneas Avianca.com (412.000 visitantes), Aires.aero (372.000 visitantes) y CopaAir.com (199.000 visitantes) siguen en el lote de los más visitados. El sitio estatal Colombia.travel, con 128.000 visitantes, alcanzó a ingresar al top 10.

Para este estudio vale aclarar que no incluyeron datos de visitas hechas desde computadores públicos, como los de los cafés Internet, ni los accesos desde móviles, lo que a todas luces nos aleja de un dato exacto. Aún así, las cifras son reveladoras y muestran, entre otras cosas, que las agencias de viajes que ofrecen servicios todo incluido les han tomado la delantera a las aerolíneas y los hoteles.

Además, ratifica que los colombianos que visitan estos sitios, y que destinan 15,3 minutos mensuales navegando en ellos, cada vez aprovechan más la Web para hacer rendir su dinero, optimizar su tiempo y mejorar su experiencia a la hora de viajar por trabajo o por diversión.

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