Desde hace años hemos escuchado hablar de la demanda que tienen las empresas por más desarrolladores. Es la razón por la que es una de las carreras que hoy se perfilan como más atractivas para los jóvenes, en un mercado que por otro lado encuentra dificultad para ubicar a sus egresados. Sin embargo, parece que las empresas no solo tienen problemas para encontrar profesionales, sino además que toma más tiempo contratar a un desarrollador que a otros aplicantes en área por fuera de la tecnología.

Un estudio presentado por LinkedIn afirma que toma cerca de 49 días el contratar a una persona para un cargo en desarrollo/ingeniería de software. La encuesta tomó en cuenta el momento en el que un candidato a desarrollador presentaba su hoja de vida, hasta el momento en el que era firmado un contrato.

De manera curiosa, la principal razón por la que las empresas de tecnología toman tanto tiempo en contratar a un desarrollador no está en una ausencia de candidatos. De acuerdo con Molly Graham, un veterano de Sillicon Valley, la principal razón de esta demora radica en la misma manera en las empresas de tecnología ven los procesos de selección.

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“Las empresas de la industria tecnológica tienden a valorar la precisión, a veces falsa precisión, por encima de la velocidad”, afirmó Graham. Eso puede significar someter a los candidatos a entrevistas técnicas interminables, evaluando un conocimiento profundo de los libros de texto que va mucho más allá de lo que pueden requerir los trabajos. “Sobre todo en las empresas en fase inicial”, añade, esos procesos suelen estar desorganizados, lo que genera una mala experiencia para los candidatos”.

En comparación, cargos en profesiones como administración (41 días), marketing (40 días), administración de servicios de salud (40 días), recursos humanos (39 días) o ventas (38 días) toman mucho menos tiempo. Estos datos también hacen eco con otro estudio en 2019 que aseguraba que tomaba hasta un 50% más de tiempo contratar a personal para cargos de tecnología, en comparación con otros roles dentro de las compañías.

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Enter.co/dev  es una colaboración con Coderise.org y Holberton School Colombia para promover la comunidad de programación en Colombia.

Lo que lleva a la pregunta ¿Es cierto que los desarrolladores de software en el país están ganando estas cantidades? Y ¿cuál es la razón por la que sus salarios son mucho más competitivos en comparación que otros profesionales? Hablamos con Maribel Corrales,  Regional Manager de Holberton School, sobre la situación salarial del desarrollador de software colombiano.

¿Qué está ocurriendo en el ecosistema de desarrolladores en Colombia?

En ciudades como Medellín estamos viendo el surgimiento de este conocimiento tecnológico como uno de los puntos fuertes de nuestra economía. Como antecedente tenemos Ruta N y el surgimiento de emprendimiento y Pymes tecnológicas que han nacido en la ciudad. Pero además tenemos la llegada de la cuarta revolución industrial. Esto hizo que entendiéramos que nuestra economía tenía que cambiarse mucho más hacía los negocios de conocimiento o tecnología. Y esto, al tiempo, nos hizo entender que uno de los talentos que más se necesitan en el mundo son los desarolladores. Estamos hablando de cifras de más de dos millones de desarrolladores en el mundo, proyectadas para los años próximos.

¿Por qué lo buscan en Colombia?

El país tiene una ventaja competitiva enorme. Los salarios. Lo que normalmente una empresa en los Estados Unidos le podría pagar a un desarrollador junior, es quizás las tasas que le puede pagar a uno senior en Colombia. El reto está en educar cada vez más al desarrollador para que sea bilingüe. El segundo reto está en no ‘abaratar la mano de obra’, de manera que esta relación de sueldos siga siendo atractiva para las empresas internacionales y los desarrolladores ‘made in Colombia’.

En Colombia también tenemos una alta tasa de desempleo. Lo que representó una oportunidad para que las entidades impulsaran este tipo de trabajos. También representó un cambio, pues ahora se creó una derivación en la academia. Cuando las personas que querían acceder a estos trabajos se dieron cuenta que no tenían que estudiar ingeniería, sino que podían acceder a otras formaciones o incluso ser autodidactas para ser desarolladores.

Imagino que la pandemia ha reforzado esta idea

Sí. Y es importante, porque la ventaja es que muchas empresas se han dado cuenta que el trabajo remoto es la manera correcta de dirigir muchas partes de sus operaciones. Hoy, el desarrollador colombiano trabaja desde su casa en Medellín o Bogotá para compañías de todo el mundo. En el caso de las empresas internacionales, también significa que no hay una ‘fuga de cerebros’. No tenemos una migración de talento, sino una importación de ofertas que vienen desde el exterior.

¿Solo les llama la atención el desarrollador colombiano por los sueldos?

Principalmente son los salarios. Pero también hay un tema de cultura y actitud. Las personas que entrena la academia en Colombia no solo aprenden un stack de programación. Son educadas para resolver problemas con herramientas tecnológicas. La razón es que el conocimiento cambia de manera tan rápida, que siempre hay que estar dispuesto a ser ‘re-educado’. La actitud del colombiano es la de “yo puedo no saber esto, pero lo aprendo”. Para una empresa en el exterior este es un valor agregado enorme, pues se trata de una cualidad que le garantiza que la persona va a ser mucho más dinámica y no solo una experta limitada a un lenguaje de programación o una área de conocimiento.

¿Cómo está reaccionando la industria en Colombia? La queja es que dentro del país no se paga tan bien ¿Podemos esperar que compitan con los salarios de afuera?

Esta es una conversación interesante porque viene en dos ejes. Si hablamos de la industria local, como las empresas nacionales desarrolladoras de software, inicialmente se vieron estos sueldos como una amenaza. Sin embargo, y creo que esta es una responsabilidad que todavía está en pañales, necesitamos entender que es una oportunidad. Es un llamado de atención para decirles: si usted concentra su modelo de negocio, no solo en los clientes locales, sino que combina eso con clientes internacionales, va a subir el nivel de la industria en Colombia. También es importante entender que no solo es una guerra de salarios. La generación que hoy que se está educando para ser desarrolladores también está buscando elementos de balance de vida versus trabajo. Tienes a estas personas dispuestas a ganar un poco menor, pero poder trabajar en sus propios emprendimientos, estudiar para ampliar su base de conocimiento o simplemente pasar más tiempo con sus familias. Es una manera diferente de gestionar el talento.

El segundo eje son las startups. Y lo curioso es que estas empresas están teniendo la oportunidad de ofrecer estos mismos salarios ‘internacionales’ a sus desarrolladores, porque ellas han sido invertidas o aceleradas por fuentes extranjeras. Esto les permite pagar estos suelos a sus desarolladores, sin que la brecha de salarios sea sustancial.

¿La demanda de desarolladores va a continuar, o será como esas profesiones de generación que años después todo el mundo estudió para no encontrar trabajo?

Absolutamente va a seguir incrementando. La razón es que cuando hablamos de talento en desarrollo, no solo nos referimos a aquellos que van a ejercer en el desarrollo de software. También hablamos de las habilidades. Porque cualquier profesional, sin importar en qué área esté, debe tener conocimientos básicos. Mañana una empresa no te va a contratar solo para que llenes datos en una plantilla o escribas para un libro. Va a querer que ingreses esa información para una AI o al menos entiendas que la lógica de lo que escribes tiene un fin tecnológico. Si te das cuenta, sin importar el área, cualquier profesional tiene que entender sobre el desarrollo de software. Se convertirá en nuestra base del conocimiento.

También está el hecho de que cada vez son más los negocios basados en tecnología. Hoy no solo abres una tienda de ropa. Ya hay algo más allá del local, empiezas a pensar en abrir una tienda virtual, lo que supone la creación de un e-commerce. Esto demuestra cómo las industrias más tradicionales, están dando estos pasos: salud, transporte, comunicaciones… mientras más industrias se transforman, más aumenta la demanda de profesionales de desarrollo de software.

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Este año, una de las comunidades que apoyan a Campus Party es ‘Tan Grande y jugando’, un medio de comunicación especializado / comunidad alrededor del desarrollo de videojuegos en Colombia. En el evento tuvimos la oportunidad de conversar con Sandra Castro Pinzón, su fundadora. Ella es reconocida entre los desarrolladores por ser una investigadora del desarrollo de videojuegos independientes en el país.

Conversamos sobre el papel que tienen los juegos indie hechos en Colombia en la industria, su futuro y las tareas pendientes para convertirlos en un eje más del mundo de los video jugadores.

¿Porqué es importante hablar de juegos indie en Colombia?

Los juegos indie son una fuerza económica importante que no reconocemos en nuestro país. Tenemos alrededor de 68 empresas y no las conocemos. Necesitamos ver dónde están, qué hacen, cómo la hacen, porque lo hacen y, por supuesto, comenzar a consumir su producto. Los videojuegos, en general, tienen la mayor cantidad de fuerza pública que hay. Esto, en términos de que tú encuentras muchas profesiones dentro del desarrollo de videojuegos. Si Colombia se especializa, podemos realizar títulos AAA, porque tenemos el talento.

Cuáles son los mitos que se tienen sobre los juegos indies en el país.

Lo primero es que consideramos que el trabajo que se hace en el país es inexistente y cuándo alguien lo conoce, de inmediato lo asumen como mínimo y un producto que no cumple con las reglas que tú necesitas. Muchos de estos desarrolladores que han empezado tercerizan sus servicios y eso hace que desconozcamos quién los realiza, pero adicionalmente la comunidad en general (Gobierno, medios de comunicación y los mismos gamers) no están interesados en conocer e investigar al respecto y también desde los desarrolladores tenemos que ‘cacarear’ lo que se está haciendo. Ellos tienen parte de la culpa por no contar.

¿Cuál sería el primer paso para poder combatir esta falta de conocimiento?

Tener una política pública que no solo promocione el desarrollo de videojuegos, sino el consumo de estos. En Argentina, en Chile, en Uruguay, todos estos países cuentan con políticas públicas que fortalecen estos aspectos. La clave es que apoyan ideas, que no solo se encuentran en el papel, sino que tienen una beta, un concept art muy desarrollado. El resultado es que no solo lleguen a su público objetivo, sino que además estén ganando premios. ¿Qué sucede en Chile? Allí el Gobierno tiene a los desarrolladores con experiencia y a los principiantes en el mismo ecosistema.

Aquí en Colombia también se están creando espacios para que los pequeños desarrolladores puedan entrenarse, alimentando esta industria que lleva 15 años en el país.

¿Cuál es el rol de la academia en impulsar a los juegos indie colombianos?

Es importante que los desarrolladores entiendan que la voluntad y las acciones políticas no son simplemente ir a votar cada cuatro años y que dentro de su comunidad hay actores políticos que pueden apoyar sus proyectos. La academia siempre está interesada, porque para ellos es vital mostrar que el trabajo que están realizando los estudiantes puede ser contratado al final. Cuando se alían con los desarrolladores pueden mostrar todo el espectro de lo que pueden mostrar. El interés de mostrar egresados realizando proyectos de alto nivel, contratados con compañías o creando su propia empresa.

La invitación es a llegar a la academia, porque todos salieron de la academia.

Tú hablas de la importancia de los juegos para hablar de temas sociales. En el caso de Colombia estamos pasando por una época vital en este tema ¿se están produciendo juegos con estas ideas?

Se está haciendo, pero no se le está dando la divulgación que necesita. Por ejemplo, 4 Pillows Interactive desarrolló un juego llamado ‘Anthem of Roses’, lo contrario a lo que recibimos: un hombre blanco, en la guerra, que entra a matar. ¿Y si el efecto fuera inverso? Entonces en este título te pone en la piel de unos niños que están en problemas por el conflicto armado. Estamos frente a un héroe que termina en una misión para rescatar a su hermana, que fue secuestrada por una guerrilla. Pero ella no es un personaje pasivo. No se deja mangonear y también está buscando su libertad.

¿Es un problema de organización la falta de comunicación con entidades que den a conocer los juegos?

El problema es que no están comunicando lo que hacen. Vemos la comunicación política, como de Gobierno. Lo que ellos necesitan es empezar a ‘Cacarear’. Eso requiere inversión, pero es una bien atribuida. El gobierno no puede hacerlo todo, no puede inventarse a los desarrolladores. Pero hay un caso muy curioso y es de Barranquilla, en el que se unieron la academia y dos empresas. Se reúnen cada 15 días. ¿Dime si de eso no van a salir ideas maravillosas?

¿Cuál es el destino de los juegos indie en Colombia?

Si no lo apoyamos se muere. Y eso muy grave porque es una de las industrias más poderosas. El desarrollo de videojuegos se puede pegar a todo, en especial como una herramienta de enseñanza. Es real que tú aprendes a través de los videojuegos.

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Imagen: ENTER.CO

Aproximadamente hace un año, Square Enix lanzó una plataforma para promover los juegos de desarrolladores independientes, involucrándose en los procesos de desarrollo y producción. Los desarrolladores publicarían su ‘pitch’  para después recibir retroalimentación por más de un mes. Si la idea era llamativa, Square ayudaría en crear una campaña de crowdfunding y en la publicación del juego a cambio de una parte de las ganancias de venta. Como reporta VG247, la compañía decidió liberar las IP (propiedad intelectual) de algunos de los populares títulos de Eidos Interactive, una desarrolladora que fue adquirida por Square Enix en 2009.

En el anuncio oficial de Square Enix Collective, la compañía ofrece el uso de estas IP para que los desarrolladores puedan retomar franquicias populares y ver con qué salen. Dentro de la primera camada de IP se liberó ‘Gex’, ‘Fear Effect’ y ‘Anachronox’. Las limitaciones con el uso de estas IP, a diferencia de los juegos originales, es que Square tendrá que aprobar las ideas para que se logre un producto que mantenga el espíritu y el interés de la compañía. Dentro del anuncio mencionan que “no ‘significa’ que estemos buscando secuelas directamente. Nos encantaría ver distintas versiones de esos universos. ¿Cómo se vería ‘Gex’ en un side-scrolling o en un juego de estrategia por turnos?”

Al igual que con los juegos originales, si la campaña de crowdfunding es exitosa, Square recibirá el 5% de lo recaudado. Luego, se distribuirá el juego. Square recibirá el 10% de las ganancias por ventas, pero, adicionalmente, la compañía recibirá otro 10% por el uso de la propiedad intelectual (que pertenecen a los desarrolladores originales de las franquicias). Así que los desarrolladores independientes tendrán una ganancia del 80% sobre las ventas totales de los juegos.

No parece ser un mal negocio, ¿no?

Imagen: Portada ‘Gex Return of the Gecko’.

No es raro encontrarse con juegos en Steam que aun no estén terminados, pero que igual salen a la venta. Es una práctica común en desarrolladores independientes que necesitan dinero para terminar su diseño, prevenden su título incompleto para mejorarlo con esos recursos. Lo que nunca había pasado fue lo que hicieron los creadores de ‘Towns’: vendieron cerca de 200.000 copias inacabadas y decidieron dejarlo así e irse. El clásico ‘conejo’.

Los creadores del juego exclusivo para PC, según lo que reporta Kotaku, no tienen la más mínima intención de devolverle el dinero a los compradores. ‘Towns’ salió a la venta en noviembre de 2012 aprobado por las votaciones de los usuarios en ‘Steam Greenlight’. Prometía ser una especia de ‘Sim City’ que adaptaba modalidades de otros grandes éxitos.

Cada copia costaba 15 dólares y quienes lo probaron dicen que es un completo desastre con muchos errores.

Los desarrolladores explicaron que el líder del equipo, Xavi Canal, los abandonó en febrero. Florian Frankberger quedó solo, y hoy dijo que el juego no le está dando dinero suficiente para seguir trabajando en él. Explicó que él es muy nuevo en la industria y que no pudo prever que eso podría suceder.

Lo más descarado fue el anuncio de una posible secuela para ‘Towns’. Una secuela para un juego incompleto. No tienen fondos para hacer el original, pero quieren hacer la segunda parte. ¿Cómo funciona eso? ¿Por qué no empiezan el desarrollo del original de cero?

Lo grave es que estos sucesos pueden afectar la credibilidad del programa ‘Steam Early Acces’, que le permite a los desarrolladores vender juegos en estado Beta o Alpha con el compromiso de que los terminen. Así pueden conseguir los fondos necesarios para completarlo ¿Cómo van a confiar los jugadores en ellos si ocurren cosas como estas? Con toda razón, los usuarios están criticando como locos a los desarrolladores, tanto en Steam como en los foros oficiales.

Imagen: Steam