Para nadie es un secreto que muchas compañías están teniendo problemas para mantener su talento en el área de desarrollo web. Algunas razones comunes que escuchamos son salarios que no pueden competir con la oferta del exterior, perfiles que no se ajustan a las habilidades reales de los desarrolladores o implementar modelos anticuados (por ejemplo, insistir en obligarlos a ir a la oficina cuando la mayoría de las cosas pueden realizarse de manera remota). Pero parece que hay otra razón importante: el código de tu empresa apesta.

Los desarrolladores de software conocerán el término ‘deuda tecnológica’ o ‘tech debt’. Para aquellos que no, aquí una explicación sencilla: imagina que tienes una filtración en tu baño, pero en vez de pagar para que un plomero la arregle, pones una toalla que absorba la humedad y sigues con tu día. Por supuesto, cada día el problema se agrava así que sigues añadiendo soluciones improvisadas, pero sin realmente solucionar el problema base.

Ahora imaginen (y sabemos que muchos de ustedes no tienen que hacerlo) el mismo escenario, solo que en vez de un problema de agua tienes un código que todavía se sostiene en tecnologías obsoletas, ha pasado por muchos cambios o incluso productos que desde el mismo día llegaron al mercado con problemas que nunca fueron solucionados de base. Y lo cierto es que, por desgracia, muchas compañías tienen la mentalidad de que es más económico seguirlo soportando en vez de pensar o ajustarse a nuevos sistemas… lo que es incorrecto, porque sí están pagando un precio invisible: el de desarrolladores que prefieren renunciar a trabajar con las abominaciones de código frente a ellos.

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Stepsize es una firma que se especializa en el tema de deuda tecnológica. Hace poco la compañía realizó una encuesta pequeña a un grupo de 200 desarrolladores, preguntando cuál había sido la razón por la que habían dejado sus trabajos. El resultado es importante, pues al menos un 51% de ellos aseguró que habían considerado o habían dejado una compañía por la deuda tecnológica. De este, al menos un 20% aseguró esta había sido la principal razón.

Por supuesto, esta no es la principal razón por la que los desarrolladores están renunciado. En el tope de la lista está salario, con el 82% de los empleados citándolo como el factor más importante. En el segundo lugar estaban las dificultades técnicas y las oportunidades de crecimiento (75%), seguidos de la posibilidad de trabajar de manera remota (68%) y después la salud del código base (62%).

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Todo desarrollador de software sabe que un gaje del oficio está en trabajar en lo que otros ya han hecho. Sin embargo, lo que esta encuesta nos dice es que hay una diferencia entre aceptar este reto y enfrentarse a calamidades de código, por la negligencia de una empresa de implementar nuevos sistemas. Y la ironía es que a largo plazo estas decisiones les están costando más dinero a las empresas, que tienen que rotar de personal, capacitar e invertir tiempo y dinero en este flujo de desarrolladores.

Si en los últimos meses tu equipo de desarrollo ha experimentado constantes fugas de cerebro, quizás un punto para empezar a mirar esté en revisar si hay una deuda tecnológica que esté causando ahora una deuda de talento.

“Dado lo que cuesta contratar nuevos ingenieros, las empresas deben mantener la rotación de su personal lo más baja posible. Y la mejor manera de hacerlo es administrar cuidadosamente la deuda técnica para mantener una base de código saludable”, dice Alex Omeyer, CEO de Stepsize.

Imágenes: Foto de MART PRODUCTION en Pexels

Enter.co/dev  es una colaboración con Coderise.org y Holberton School Colombia para promover la comunidad de programación en Colombia.

Los interesados en participar en el Indie Game Accelerator 2021 tendrán plazo para inscribirse hasta el 1 de julio en este enlace y los seleccionados participarán en un programa de tres meses con acceso a expertos de la industria de los videojuegos que les permitirán consolidar sus proyectos e impulsarlos en el mercado actual, con el apoyo de herramientas especializadas que buscan generar una mejor experiencia de usuario. Además, harán parte de la comunidad Indie Game Accelerator, donde podrán conocer otros desarrolladores de juegos.

Requisitos para participar en Indie Games Accelerator

Para participar, los creadores deben estar registrados como desarrolladores en Google Play, deben ser mayores de edad (según las leyes de sus países de origen) y deben ser los desarrolladores de los juegos que se presenten para evaluación. Los participantes pueden presentar un videojuego ya creado o uno que esté en proceso de desarrollo.

Los seleccionados se anunciarán en septiembre y en octubre iniciarán le proceso del programa acelerador. Todos los eventos serán virtuales y aquí se puede conocer detalle de su currículum.

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Imagen: Google Indie Games Accelerator.

Lo que lleva a la pregunta ¿Es cierto que los desarrolladores de software en el país están ganando estas cantidades? Y ¿cuál es la razón por la que sus salarios son mucho más competitivos en comparación que otros profesionales? Hablamos con Maribel Corrales,  Regional Manager de Holberton School, sobre la situación salarial del desarrollador de software colombiano.

¿Qué está ocurriendo en el ecosistema de desarrolladores en Colombia?

En ciudades como Medellín estamos viendo el surgimiento de este conocimiento tecnológico como uno de los puntos fuertes de nuestra economía. Como antecedente tenemos Ruta N y el surgimiento de emprendimiento y Pymes tecnológicas que han nacido en la ciudad. Pero además tenemos la llegada de la cuarta revolución industrial. Esto hizo que entendiéramos que nuestra economía tenía que cambiarse mucho más hacía los negocios de conocimiento o tecnología. Y esto, al tiempo, nos hizo entender que uno de los talentos que más se necesitan en el mundo son los desarolladores. Estamos hablando de cifras de más de dos millones de desarrolladores en el mundo, proyectadas para los años próximos.

¿Por qué lo buscan en Colombia?

El país tiene una ventaja competitiva enorme. Los salarios. Lo que normalmente una empresa en los Estados Unidos le podría pagar a un desarrollador junior, es quizás las tasas que le puede pagar a uno senior en Colombia. El reto está en educar cada vez más al desarrollador para que sea bilingüe. El segundo reto está en no ‘abaratar la mano de obra’, de manera que esta relación de sueldos siga siendo atractiva para las empresas internacionales y los desarrolladores ‘made in Colombia’.

En Colombia también tenemos una alta tasa de desempleo. Lo que representó una oportunidad para que las entidades impulsaran este tipo de trabajos. También representó un cambio, pues ahora se creó una derivación en la academia. Cuando las personas que querían acceder a estos trabajos se dieron cuenta que no tenían que estudiar ingeniería, sino que podían acceder a otras formaciones o incluso ser autodidactas para ser desarolladores.

Imagino que la pandemia ha reforzado esta idea

Sí. Y es importante, porque la ventaja es que muchas empresas se han dado cuenta que el trabajo remoto es la manera correcta de dirigir muchas partes de sus operaciones. Hoy, el desarrollador colombiano trabaja desde su casa en Medellín o Bogotá para compañías de todo el mundo. En el caso de las empresas internacionales, también significa que no hay una ‘fuga de cerebros’. No tenemos una migración de talento, sino una importación de ofertas que vienen desde el exterior.

¿Solo les llama la atención el desarrollador colombiano por los sueldos?

Principalmente son los salarios. Pero también hay un tema de cultura y actitud. Las personas que entrena la academia en Colombia no solo aprenden un stack de programación. Son educadas para resolver problemas con herramientas tecnológicas. La razón es que el conocimiento cambia de manera tan rápida, que siempre hay que estar dispuesto a ser ‘re-educado’. La actitud del colombiano es la de “yo puedo no saber esto, pero lo aprendo”. Para una empresa en el exterior este es un valor agregado enorme, pues se trata de una cualidad que le garantiza que la persona va a ser mucho más dinámica y no solo una experta limitada a un lenguaje de programación o una área de conocimiento.

¿Cómo está reaccionando la industria en Colombia? La queja es que dentro del país no se paga tan bien ¿Podemos esperar que compitan con los salarios de afuera?

Esta es una conversación interesante porque viene en dos ejes. Si hablamos de la industria local, como las empresas nacionales desarrolladoras de software, inicialmente se vieron estos sueldos como una amenaza. Sin embargo, y creo que esta es una responsabilidad que todavía está en pañales, necesitamos entender que es una oportunidad. Es un llamado de atención para decirles: si usted concentra su modelo de negocio, no solo en los clientes locales, sino que combina eso con clientes internacionales, va a subir el nivel de la industria en Colombia. También es importante entender que no solo es una guerra de salarios. La generación que hoy que se está educando para ser desarrolladores también está buscando elementos de balance de vida versus trabajo. Tienes a estas personas dispuestas a ganar un poco menor, pero poder trabajar en sus propios emprendimientos, estudiar para ampliar su base de conocimiento o simplemente pasar más tiempo con sus familias. Es una manera diferente de gestionar el talento.

El segundo eje son las startups. Y lo curioso es que estas empresas están teniendo la oportunidad de ofrecer estos mismos salarios ‘internacionales’ a sus desarrolladores, porque ellas han sido invertidas o aceleradas por fuentes extranjeras. Esto les permite pagar estos suelos a sus desarolladores, sin que la brecha de salarios sea sustancial.

¿La demanda de desarolladores va a continuar, o será como esas profesiones de generación que años después todo el mundo estudió para no encontrar trabajo?

Absolutamente va a seguir incrementando. La razón es que cuando hablamos de talento en desarrollo, no solo nos referimos a aquellos que van a ejercer en el desarrollo de software. También hablamos de las habilidades. Porque cualquier profesional, sin importar en qué área esté, debe tener conocimientos básicos. Mañana una empresa no te va a contratar solo para que llenes datos en una plantilla o escribas para un libro. Va a querer que ingreses esa información para una AI o al menos entiendas que la lógica de lo que escribes tiene un fin tecnológico. Si te das cuenta, sin importar el área, cualquier profesional tiene que entender sobre el desarrollo de software. Se convertirá en nuestra base del conocimiento.

También está el hecho de que cada vez son más los negocios basados en tecnología. Hoy no solo abres una tienda de ropa. Ya hay algo más allá del local, empiezas a pensar en abrir una tienda virtual, lo que supone la creación de un e-commerce. Esto demuestra cómo las industrias más tradicionales, están dando estos pasos: salud, transporte, comunicaciones… mientras más industrias se transforman, más aumenta la demanda de profesionales de desarrollo de software.

Imágenes: Foto de hitesh choudhary en Pexels

Uno de los descubrimientos más importantes es un incremento del 1400% en la demanda por programadores con conocimiento y experiencia en AR (Realidad aumentada) y VR (Realidad virtual). Se trata de una tendencia interesante, pues aunque los dispositivos, juegos y aplicaciones de ambos campos no son realmente nuevas, se trata de una tecnología que parece estar llamando la atención dado su crecimiento rápido.

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Otro dato relevante que entrega el informe de Hired es que los salarios para estos programadores en AR/VR están en un rango de 135.000 a 150.000 dólares al año en las principales compañías y clusters de tecnología de los Estados Unidos. También se está mostrando un mayor interés en los desarrolladores por aprender o jugar con las tecnologías de AR/VR, con un 46 de los programadores encuestados mostrando algún interés por aprender, quedando en tercer lugar entre las tecnologías que les gustaría aprender en 2020.

Después de esto, la siguiente demanda de programados está en otros roles muy peculiares como son ‘ingeniero de juegos’ (gaming engineer) e ‘ingeniero de visión por computadora’ (computer vision engineer). El informe también destaca que la demanda de “’ingenieros de búsqueda’ aumentó 137 por ciento mientras que para “ingenieros de aprendizaje automático” aumentó 89 por ciento.

Por último, el reporte resalta que entre los empleados que postean ofertas de empleo una de las habilidades más deseadas en el campo de la programación es Go, como lenguaje de programación. El portal afirma que el candidato promedio con esta habilidad recibe, en promedio, 9.2 solicitudes de entrevista. Los siguientes lenguajes más deseados por los empleadores son Scala, Ruby, TypeScript, Kotlin, Objective C, JavaScript, Swift Y PHP. Para sorpresa de pocos, la menor demanda está en los lenguajes más populares: Java, HTML y Python.

Imágenes: FreePik

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Uno de los casos más recientes es el del emprendimiento colombiano ON3D Studio, una compañía fundada hace menos de 6 años en Bogotá. La empresa lanzó la semana pasada su más reciente videojuego, llamado ‘Quantum Replica’. A continuación puedes ver el tráiler oficial del videojuego:

¿De qué trata ‘Quantum Replica’?

El nuevo título de ON3D Studio es un videojuego de acción enfocado en mecánicas de sigilo y manejo del tiempo/espacio. En palabras de sus creadores, se trata de un título inspirado por juegos similares como ‘Deus Ex’ y ‘Metal Gear Solid’. “En la mayoría de los casos no debe ser detectado para que la misión se termine con éxito y de acuerdo con las especificaciones, se usan armas o herramientas especiales”, afirma el comunicado de la compañía.

La trama oficial del título afirma lo siguiente: “Es el año 2084 y el mundo se inclina ante una despiadada alianza empresarial conocida como El Sindicato que vigila una interminable metrópolis bajo el parpadeo de las luces de neón, custodiada por ejércitos mercenarios y maestros sin rostro. Alfa, el protagonista, un joven que despierta sin memoria en algún momento de la historia, deberá encontrar su camino para proteger su pasado y, al hacerlo, su futuro. Mientras se explora la ciudad y busca pistas sobre su existencia, descubrirá los poderes que le da tiempo”.

Según sus desarrolladores, una de sus principales características es que se trata de un videojuego que castiga los errores y pone a sus jugadores a pensar en la mejor forma de acercarse a un problema. A esto se suma un cambio en el ritmo del juego cuando el protagonista se encuentra con alguno de los jefes de ‘Quantum Replica’. Por el momento, el título está disponible en Steam por 22.525 pesos.

Avanzando más en el mundo de los videojuegos

Uno de los elementos que da fe de la calidad del videojuego es el hecho de que ya cuenta con un reconocimiento internacional. ‘Quantum Replica’ recibió el premio de Fan Favorite (favorito de los fans) en el Game Development World Championship, un concurso mundial que se realiza con participantes de todo el mundo para reconocer trabajos importantes en la industria de los videojuegos.

La compañía también recibió apoyo externo que le permitió lanzar a ‘Quantum Replica’ en otras plataformas además de PC. En la actualidad están trabajando para portar el título a PlayStation y Xbox, esperando que el juego llegue a las consolas para finales de año.

También cabe resaltar que este es tan solo su segundo título, comenzando en 2012 con un juego móvil llamado Barbarux. El salto que dieron fue arriesgado, sin embargo parece que funcionó para el estudio colombiano. Daniel Cabrera, director de cuenta de ON3D Studio, afirmó que ya están trabajando en su siguiente proyecto: “una propuesta que apela a la nostalgia de los 80. Va a tener humor y va a tener acción. Vamos a salir un poco de lo que ya hicimos”.

Imágenes: ON3D Studio

Además, Google permitiría que los mapas fueran usados desde la plataforma de Unity (aplicación para crear videojuegos). De esta manera, los desarrolladores podrían crear los videojuegos basándose en los mapas de una ciudad en específico.

Ya existen videojuegos, como Jurassic World Alive, que usan realidad aumentada (AR) y que buscan crear una experiencia más inmersiva. Y gracias a los API, los desarrolladores tendrán acceso a edificios, carreteras, sitios históricos, parques de más de 200 países.

De acuerdo con el portal BetaNews, esto permitiría a los creadores de videojuegos diseñar experiencias basadas en la ubicación del usuario con mayor inmersión. “Traemos la riqueza de los mapas de Google en Unity. Ahora los edificios, carreteras y parques son objetos del juego; de esta manera, los creadores podrán agregar texturas, estilo y diferenciar sus videojuegos”, asegura Google en su comunicado.

Google Maps para crear juegos más atractivos

“Con la integración de Google Maps a Unity, se podrá centrar tiempo y energía en construir experiencias virtuales detalladas. Además, ayudaría a integrar el mundo real y usar información local relevante dentro de los juegos”, finaliza la empresa.

Google hizo alianza con tres desarrolladores de videjouegos para mostrar la importancia de usar los mapas.

Jurassic World Alive

The Walking Dead: Our World

Por su parte, el CEO de Next Games, Teemu Huuhtanen, comentó: “estamos emocionados de hacer esta alianza con Google. Esto nos permitirá hacer la experiencia mucho más inmersiva según la ubicación del jugador y esto hará posible jugar mientras se exploran los alrededores. Esperamos poder crear una experiencia increíble”.

Ghost Busters World

Google presentaría un demo en la Conferencia de desarrolladores de videojuegos, la próxima semana en San Francisco. Sin embargo, podemos darnos una idea de cómo se verían los juegos con estas demos.

Imagen: Google.

Durante su presentación de E3 2015, Nintendo mostró un nuevo juego ‘spin off’ del popular ‘Animal Crossing’: ‘Happy Home Designer’ (HHD). Entrevistamos a Aya Kyogoku, directora de la entrega, quien nos habló sobre lo que forma el espíritu de este nuevo título para diseñadores de hogares.

‘Animal Crossing’ es un juego en el que uno toma el rol del nuevo alcalde del pueblo y, por ello, uno comienza a interactuar con los habitantes y con el mundo para conseguir recursos y crear espacios, de modo que lleguen nuevos habitantes y que el pueblo prospere más. Sin embargo, el juego le propone demasiadas actividades al jugador, lo que consume mucho tiempo y, de todos modos, impide que sea posible explorar mucho de estas entregas. Por esto es que Nintendo decidió crear ‘Happy Home Designer’, en donde se condensa una de esta lista de actividades: el diseño del hogar.

La señora Kyogoku habla sobre la idea que hizo surgir a ‘HHD’. Los jugadores que conocen la serie de juegos sabrán que uno de los aspectos del juego es la posibilidad de personalizar el hogar propio. La directora y su equipo quisieron extraer este concepto y modificar su propósito; no se trata de cómo quiero yo que luzca una casa, sino de cómo yo, como ‘diseñador’, logro suplir las necesidades de mis clientes, que son los habitantes del pueblo.

Para crear el juego, sus desarrolladores tuvieron que pensar en cosas como qué colores le gustarían a cada personaje, o qué objetos deberían tener en su hogar según sus actividades. El reto para los jugadores es conocer a los vecinos que viven en este pueblo de ‘Animal Crossing’, amistarse con ellos y aprender a conocer sus objetos favoritos, oír sus necesidades y diseñar un espacio que haga que ese hogar les genere felicidad.

Es claro que solo algunos de los seguidores de ‘Animal Crossing’ encontrarán interesante este concepto. Al preguntarle a la directora sobre a qué tipo de jugadores les gustaría este tipo de entregas, ella es clara que quienes valorarán más la experiencia son quienes gustan particularmente de la función de diseñar el hogar en ‘AC’. Ellos, según Kyogoku, se sumergirán mucho más en la variedad y dinámica del juego.

Sin embargo, ella aclara que incluso los jugadores que no eran particularmente fans de esta modalidad pueden sentirse atraídos por la nueva entrega por las historias que rodean a estos personajes: no sólo se crean hogares, sino que al crear los hogares se pueden activar escenas que nos muestran más sobre estos individuos y sobre el pueblo en el que vivimos.

Otra cosa que ella cree que este tipo de seguidores probablemente no encontraron interés en el diseño de hogar, pues no tenían mucha guía y no encontraban una inspiración para saber qué tipo de casa diseñar. O, simplemente, no querían gastar mucho tiempo, pues en entregas anteriores toca esperar a conseguir materiales, o a ver si en la tienda ya venden los muebles que uno necesita, lo que puede consumir demasiado tiempo. Esta entrega ofrece una guía para que haya libertad de creación, de modo que el jugador tenga un objetivo para seguir y cuente con los recursos disponibles para lograrlo.

La señora Kyogoku también habla un poco sobre el uso de las tarjetas Amiibo. Con ellas los jugadores podrán cargar a sus personajes favoritos para construir sus casas, o en otras ocasiones, podrán llamarlos para que visiten otra de las casas que están construyendo y activar escenas. Por ejemplo, un personaje que quiere una casa para celebrar su cumpleaños puede –después de diseñarla y dejarla lista– llamar a varios personajes a ese hogar para activar una celebración, y de esta forma desbloquear una escena donde el cliente celebraba su cumpleaños con los demás habitantes del pueblo.

Para cerrar, le pregunté a la directora cuál era su personaje favorito y cuál era la casa más llamativa que había diseñado. Entre risas, ella respondió que tal vez sigue mucho la corriente, y su personaje favorito es Isabelle o Tom Nook. Sin embargo, la casa más llamativa que ha construido es la de Joan, un personaje que va todos los domingos al pueblo a vender nabos.

Para jugar con la idea de que es una campesina, pero que igual es una vendedora que vive de estos nabos, la directora creó una casa con un look muy campestre que juega muy bien con el look del personaje. En ella, sin embargo, había una habitación en la parte de atrás, que diseñó para que luciera como una bóveda, llena de oro, en la que Joan seguro pondría todo el oro que consigue vendiendo nabos. Un chiste oscuro sobre cómo es la vida de este personaje.

El juego llegará el 30 de julio a los jugadores de Nintendo 3DS.

Imagen: Captura de pantalla

Además del MWC 2015, esta semana se lleva a cabo una nueva edición del Game Developers Conference. Los desarrolladores hablan sobre las nuevas mecánicas que están desarrollando y las casas de publicación aprovechan para anunciar y mostrar títulos que se acercan a nuestras consolas, móviles y PC. Epic Games es una compañía que no deja de lado esto y, como abrebocas de la exposición oficial que comienza mañana, decidieron mostrar el siguiente ‘reel’ de Unreal Engine.

Como reporta VG247, el video fue producido por Epic para mostrar lo que permite hacer el mecanismo de Unreal en cuanto a gráficas y portabilidad. La compañía deja en claro que no importa que se muevan de un dispositivo Android, a un juego en Linux, a cualquier consola o incluso dispositivos de VR, siempre encontrarán la forma de usar Unreal para lograr sus creaciones.

VG247 también mostró que Epic Games liberó Unreal Engine 4. El motor está disponible para que cualquier desarrollador de juegos, audiovisual y gráfico lo descargue y comience a crear con él. El mecanismo incluye el 100% del código C++, las herramientas que utiliza Epic en sus proyectos y la garantía de que las actualizaciones van a venir sin costos adicionales.

La filosofía de la compañía se transformó en “nosotros tenemos éxito solo cuando tú tienes éxito”. Esto significa que la compañía permitirá que los desarrolladores trabajen con la herramienta y solo tengan que pagarle a Epic Games un 5% de sus ingresos trimestrales por producto. Los desarrolladores también tendrán acceso a ventajas como foros, wikis, tutoriales, documentación, templates de juegos y acceso a una tienda virtual donde podrán comprar y vender su trabajo.

Tim Sweeney, CEO y fundador de Epic Games, dijo que “el estado de Unreal es muy fuerte y nos hemos dado cuenta que, a medida que eliminamos barreras, más personas son capaces de realizar sus visiones creativas y formar el futuro de este medio que amamos. Por eso estamos quitando la última barrera de entrada y moviéndonos a un sistema gratuito”.

Ahora, a esperar a ver la camada de juegos que logre promover Epic Games con su mecanismo de juego.

Imagen: Screenshot video de anuncio de UE 4.