¿Qué es un emprendimiento?

Según la Real Academia Española (RAE), emprender se define como: “Acometer y comenzar una obra, un negocio, un empeño, especialmente si encierran dificultad o peligro”. Bajo ese concepto, un emprendimiento es el resultado de emprender. Es decir, toda persona que inicia un negocio, que encierra un riesgo inherente, es considerado un emprendedor y está constituyendo un negocio llamado emprendimiento.

¿Qué es una startup?

Por su parte, una startup suele definirse como una empresa emergente, joven, de arranque o incipiente por considerase un negocio de reciente creación, sobre una base tecnológica, innovadora y con una elevada capacidad de crecimiento.

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Por lo tanto, ¿Cuáles son las principales diferencias o semejanzas?

Primero, por definición, toda startup es un emprendimiento, sin embargo, no aplica en el sentido contrario. Es decir, toda empresa emergente es el resultado de un esfuerzo que tiene un riesgo inherente. Sin embargo, no todo emprendimiento es una startup porque algunos negocios pueden tener mucho tiempo de existencia, no buscar ser escalables rápidamente, no tener un fuerte soporte tecnológico y no ser disruptivos.

Por ejemplo, montar un puesto de comidas rápidas en la esquina de un hogar es un emprendimiento pues tiene un riesgo natural de que a los clientes no les guste la comida y el emprendedor deba cerrar el negocio. Sin embargo, si le va bien, este emprendedor puede seguir con su puesto por 30 años, sin necesidad de hacerlo crecer, invertir en tecnología o crear algo disruptivo, pues sencillamente está supliendo la necesidad de un mercado local y sus necesidades como emprendedor.

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Por el contrario, si el emprendedor quiere crear una startup, lo que está buscando crear no es la empresa en si misma, sino un modelo de negocio que sea innovador y rápidamente escalable. Como lo define Steve Blank, emprendedor en serie, profesor de Silicon Valley e impulsor de la metodología Lean Startup, “Una startup es una organización temporal diseñada para buscar un modelo de negocio que sea repetible y escalable”.

Esto nos lleva al segundo punto. El emprendedor será siempre emprendedor, al igual que su emprendimiento. Sin embargo, la startup sólo se considera como tal en los primeros años de vida del negocio.  Por ejemplo, cuando una startup sale a la Bolsa de Valores, deja de ser una startup y se consolida como una empresa. Que en los mismos términos de Blank, una empresa es “una organización permanente diseñada para ejecutar un modelo de negocio que sea repetible y escalable”.

Es decir, en sus principios, mientras se busca el modelo repetible y escalable, un emprendimiento puede ser una startup, pero cuando ya se consolida, se convierte formalmente en una empresa. Por consiguiente, un emprendedor no debe decir que su startup lleva 30 años en el mercado. Puede que es sus inicios lo haya sido, pero ahora es una empresa, pues la categoría solo aplica para los estados iniciales.

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Un tercer elemento es la cantidad de recursos necesarios. Volviendo al ejemplo, el empresario del puesto de comida rápida solo requiere un capital inicial para arrancar su negocio y sus costos fijos se deberían mantener estables. Sin embargo, según investopedia, una startup suele tener en sus inicios unos costos más elevados, con ingresos limitados, razón por la cual requieren de una serie de inversionistas para poder llevar adelante el negocio y lograr así la rápida expansión del modelo de negocio.

En conclusión, una startup es un emprendimiento joven, que busca establecer un modelo de negocio replicable y escalable. Por lo tanto, suele necesitar ser disruptivo y estar soportado en tecnología para que con la inversión necesaria, se pueda convertir en una empresa rentable en el corto plazo. Mientras tanto, un emprendimiento puede existir por siempre mientras sea rentable. Y no requiere ser innovador o estar apoyado en tecnología, no busca ser escalable en sus inicios y puede requerir menor inversión para seguir creciendo de forma orgánica.

Imagen: StartupStockPhotos en Pixabay.

El término fue utilizado por primera vez por la inversionista de riesgo Aileen Lee, fundadora de Cowboy Ventures, en 2013 cuando presentó un informe en TechCrunch titulado “Welcome To The Unicorn Club: Learning From Billion-Dollar Startups” (Bienvenidos al club de los unicornios: Aprendizajes de las startups de $1.000 millones de dólares).

En ese informe, describe entonces a un unicornio como “una compañía tecnológica que alcanza el valor de $1.000 millones de dólares en algún momento de su proceso de levantamiento de capital, sin llegar a cotizar en bolsa”. Y aclara que si bien el término ‘Unicornio’ no es perfecto porque aparentemente no existen, estás compañías si existen pero son extremadamente raras y mágicas, de ahí el concepto.

Por lo tanto, las condiciones mínimas para ostentar este título son: No cotizar en la bolsa, que el emprendimiento no haya sido comprado por otra compañía y que esté avaluado en más de $1.000 millones de dólares.

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Ahora bien, aunque esa es la definición cuantificable, hay otras características que suelen compartir este tipo de empresas o startups:

• Son empresas jóvenes: Adicional a tener un tiempo límite (salida a cotizar en bolsa), estos emprendimientos tienden a superar la barrera de la valorización en poco tiempo. Por lo tanto, no suelen tener más de 10 años cuando alcanzan este nivel.
• Son disruptivas: Hacer lo mismo que otras empresas no va a convertir un emprendimiento en un unicornio. Las empresas por lo tanto tienden a ser innovadoras y disruptivas. Crean nuevas tendencias, mercados o transforman industrias existentes. Son pioneras.
• Son escalables: Alcanzar tal valorización en tan poco tiempo requiere un modelo de negocio exponencial y escalable para poder crecer de forma acelerada.
• La tecnología es clave: Igualmente, con sistemas análogos es muy difícil lograr este nivel de crecimiento. Por eso la tecnología está en el corazón de estas empresas.

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Algunas de las startups unicornio más conocidas en América Latina son: Rappi, Mercado Libre, iFood, Nubank y Gympass. Sin embargo, y aunque son escasos, los unicornios siguen apareciendo en la región.

Finalmente, las empresas que superan una valoración de $100.000 millones de dólares, en las mismas condiciones, reciben el nombre de súper unicornios, como lo fue Facebook en su momento.

Imagen: Stefan Keller en Pixabay.