Según una fuente confiable que hablo con Android Police, Google tiene planeado llevar a cabo un evento importante enfocado en nuevos hardware el 4 de octubre de 2016. Este evento se usaría para anunciar sus nuevos smartphone Pixel, Pixel y Pixel XL, un Chromecast de 4K (que se llamaría Chromecast Plus o Chromecast Ultra) y el asistente Google Home. También se revelería el diseño de Google para el dispositivo VR de Daydream, que supuestamente se llamará Daydream View.

Además de esta información y de la fecha, no se saben más detalles sobre el evento, como las horas y dónde se llevará a cabo, aunque probablemente sea en San Francisco o en Nueva York, que han sido las ubicaciones preferidas de Google. Tampoco sabemos cuándo saldrán al mercado los smartphone Pixel o cuánto costarán.

Hace unos días se conoció que los próximos smartphone de Google ya no tendrían la marca Nexus, y ahora Android Police informa que se llamarán Pixel y Pixel XL, que son nombres que Google ha usado para Chromebooks y tabletas. Aunque HTC construye estos equipos, no aparecerá su nombre en el dispositivo, explicó The Verge.

Los rumores sobre estos nuevos teléfonos han estado circulando desde hace unas semanas. Por ejemplo, hace unos días se conocieron los nombres y especifiaciones para la línea (que ahora sería Pixel). Se cree que el más pequeño, de cinco pulgadas, se llamaría Sailfish, y el más grande, de 5,5 pulgadas, Marlin. En junio se conoció que tanto Sailfish como Marlin tendrían procesadores Qualcomm, 4 GB de RAM y cámaras de 12 megapixeles, y que la única diferencia entre ambos sería la pantalla más grande y mejor batería de Marlin.

Imagen: Pixabay. 

De acuerdo con el medio estadounidense, Google impulsará varios proyectos de Hulu, así como la producción de video en 360 grados de estrellas de YouTube como los gemelos Dolan o Justine Ezarik y productores de videojuegos y ligas deportivas.

El éxito de la plataforma Daydream de Google depende de los usuarios que la usen. Aquí se juega una ecuación entre el número de usuarios, el número de contenidos disponibles y la calidad de estos. Así, de acuerdo con la misma nota de Bloomberg, la compañía se apoyará en aplicaciones, cortos y juegos para promover Daydream. Dentro de las aplicaciones presentes en esta plataforma se espera que estén YouTube, HBO Go, Hulu, Netflix, IMAX Ubisoft, EA, NYT, WSJ, CNN y otras enfocadas en deportes como la de la NBA y la MLB.

Se espera que Daydream llegue al mismo tiempo que los nuevos Nexus, el visor de VR de Google y los controles para los juegos de realidad virtual. La nueva versión del sistema operativo, Android 7.0 Nougat, ya comenzó a ser desplegada a todos los dispositivos compatibles, pero todavía estamos a la espera de ver el hardware de la compañía de Mountain View.

Por el momento ya comenzaron a llegar equipos compatibles con Daydream, como el ZTE Axon 7. Para que los equipos sean compatibles con Daydream, es necesario que cuenten no solo con un hardware específico, sino también con la última versión del sistema operativo de Google.

Imagen: captura de pantalla ENTER.CO.

¿Recuerdan el proyecto Daydream de Google? Es un plan que presentó la compañía en mayo, durante el Google I/O, con el que espera crear una plataforma de realidad virtual, junto al hardware correspondiente, el cual serían unos lentes que no necesitarán de un smartphone para funcionar.

Ayer domingo, Re/Code publicó un reporte diciendo que era probable que Google hubiera cancelado por completo el proyecto. Sin embargo hoy lunes, Engadget dijo en otro artículo que de acuerdo con fuentes cercanas a Google, aunque es posible que Daydream se haya cancelado, el equipo de Google encargado todavía está trabajando en unos lentes que serían una mezcla de realidad virtual y realidad aumentada.

El reporte de Re/Code aseguraba que unos 50 empleados están trabajando en un laboratorio clandestino creando un dispositivo de VR con un sistema operativo único, pero que el desarrollo del mismo ya se canceló.

Pero Engadget cuenta que algunas fuentes anónimas le dijeron que en los últimos meses Google ha estado asignando empleados para que trabajen en un casco de gama alta. Estos empleados dicen que Daydream, la plataforma de VR, no es el plan a largo plazo de Google para realidad aumentada y realidad virtual. Aunque Daydream podría seguir en pie, y hay varios equipos trabajando en ese proyecto, las fuentes dicen que es solo un primer paso para lo que quiere lograr Google en cuanto a VR.

El medio también supo que el casco que se está desarrollando no requeriría un computador o un celular para funcionar. Aunque tendría su propia pantalla, este ofrecería funciones más funciones en sintonía con los sistemas de realidad aumentada, en comparación con los actuales lentes de VR, que están enfocados en juegos. No hay aún una fecha estimada para el lanzamiento de este casco.

En febrero, The Wall Street Journal reportó que Google estaba trabajando en un sistema de VR independiente, que usaría cámaras exteriores y un chip Movidius para rastrear el movimiento de la cabeza del usuario. Es probable, según Engadget, que el reporte de The Wall Street Journal se refiera al proyecto que aún está en desarrollo, y no a los lentes que según Re/Code, se cancelaron.

Google se negó comentar sobre este asunto. Pero en resumidas cuentas, lo que sabemos hasta el momento es que Google podría tener dos proyectos distintos de realidad virtual. Aunque es probable que uno de ellos haya sido cancelado (quizá Daydream), es seguro, según las fuentes, que aún hay un equipo especializado desarrollando unos lentes híbridos de realidad virtual y realidad aumentada.

Imagen: captura de pantalla. 

Desde hace un tiempo existe la iniciativa WebVR, con la que es posible crear sitios web para VR, a los que se puede acceder con dispositivos tipo Cardboard, Gear VR, Oculus Rift o HTC Vive. Sin embargo, no existen muchos sitios con esta funcionalidad por lo que la experiencia se puede traducir en ponerse y quitarse el set de realidad virtual todo el tiempo al cambio de sitios compatibles y no compatibles.

Para esto, Google incluyó nuevas funcionalidades en las más recientes versiones de Google Chrome Beta y Google Chrome Dev para Android. En la primera se puede encontrar un ajuste de WebVR que permite mejorar la visualización de los sitios web diseñados para realidad virtual.

Por su parte, Google Chrome Dev con tiene un ajuste llamado VR Shell que permite al navegador ponerse en modo VR, por lo que los usuarios podrán navegar con su dispositivo de realidad virtual.

Por el momento, estas opciones están limitadas, en especial por las versiones de los navegadores y porque están pensadas para que los desarrolladores las aprovechen. Sin embargo, estos esfuerzos marcan un futuro en esta área, que cambiará por completo la navegación web, nos guste o no.

Imagen: Maurizio Pesce (vía Flickr).

Entre los anuncios de Daydream, la plataforma de VR de Google, estaba que algunos teléfonos próximos a ser lanzados estarían listos para soportar la plataforma muy pronto. Pero ZTE se apresuró, y este viernes presentó el Axon 7, un smartphone de gama alta. Lo que tiene de especial es que es el primero que dice ser compatible con el nuevo estándar de Google para realidad virtual.

A pesar de que Google nos dijo hace unos días que Daydream requería un rendimiento superior al que ofrecen hoy la mayoría de componentes de gama alta, sus especificaciones no son demasiado diferentes de las de otros equipos de punta. Tiene un procesador Snapdragon 820 a 2,15 GHz, versiones de 4 GB y 6 GB de RAM y 64 GB y 128 GB de almacenamiento, y una pantalla AMOLED QHD de 5,5 pulgadas y 534 píxeles por pulgada. El equipo viene en conjunto con un casco de VR, que tendría algunos sensores y un retraso de solo 18 milisegundos entre el movimiento y su aparición en pantalla, además del control.

Por demás, el equipo tiene cámaras delantera de 8 Mpx y trasera de 20 Mpx y f/1.8, puerto USB 3.0, batería de 3.250 mAh con carga rápida y está hecho en metal. Una versión, exclusiva para China, tendrá Force Touch, el sistema de reconocimiento de presión que ya está en los equipos más recientes de Huawei y en el iPhone 6S (bajo el nombre de 3D Touch). Vendrá de fábrica con Android 6.0 debajo del ‘skin’ MiFavor 4.0 de la compañía.

Daydream solo llegará hasta Android N

Hay que tener en cuenta que, aunque el equipo esté listo, Daydream solo estará disponible a partir de Android N, por lo que, en la práctica, solo quienes tengan acceso al kit de desarrollo de la plataforma de VR tendrán acceso a ella desde este equipo. Si de todos modos quieres ponerle las manos encima, su precio en Estados Unidos es de 450 dólares, donde estará disponible “pronto“, según el comunicado de prensa. Eso sí: el ZTE VR se venderá por separado.

Imágenes: ZTE. 

El anuncio muestra qué tan importante se está convirtiendo la realidad virtual para la industria tecnológica. No solo porque le vuelve a dar un respiro muy importante al mercado de móviles, que se estaba quedando corto en novedades emocionantes, de esas que motivan a la gente a comprar teléfonos nuevos. También, porque le está dando un empujón importante al ecosistema de los contenidos en este formato. Según Doronichev, Google quiere permitirles a los desarrolladores de VR “acceder toda la escala de Android y el Play Store“.

Para entender mejor qué significa este salto y qué es lo que va a pasar, cuando se espera que Daydream sea lanzado para los consumidores en el tercer trimestre de este año, preparamos esta nota.

¿Qué especificaciones va a tener el hardware compatible con Daydream?

Google anunció que impulsará un conjunto de especificaciones para los teléfonos compatibles con Daydream; algo así como un ‘sello de calidad’ que garantiza que los equipos tienen el ‘músculo’ suficiente como para correr apps de realidad virtual en una buena calidad. “Para los desarrolladores, eso garantiza que sus apps se verán bien en cualquier teléfono. Y para los usuarios, eso garantiza que cualquier teléfono que compren va a ejecutar las apps de VR”, dijo Clay Bavor, vicepresidente de realidad virtual en Google, en una conferencia pública en Google I/O.

Pero en concreto, ¿qué especificaciones son esas? Básicamente, unas capacidades puntuales en pantalla, procesador y sensores que, a juicio de Google, garanticen calidad en la experiencia; pero no se dijo cuáles son esas especificaciones. A pesar de eso, la compañía dice que ningún teléfono de los que están hoy en el mercado cumple totalmente con esas especificaciones, y que esas exigencias de rendimiento serían satisfechas por la próxima generación de componentes. La empresa, sin embargo, les recomienda a los desarrolladores que usen el Nexus 6P para comenzar a crear sus apps.

Lo que se busca, según Andrew Nartker, director de producto de Daydream, es mejorar la experiencia. Que la pantalla refresque las imágenes a una velocidad suficiente, y que los sensores detecten el movimiento tan rápido que el cerebro no se de cuenta de la diferencia de tiempos entre el momento en el que se mueve la cabeza del usuario y el momento en el que se mueve la imagen.

Aunque Google no dijo esto, también se especula que los equipos compatibles con Daydream tengan una batería y un almacenamiento amplios, pues la realidad virtual consume intensamente ambos recursos. Una pila de gran tamaño puede aumentar la autonomía del dispositivo, y una memoria grande le permitirá al usuario guardar todas sus apps –los juegos de VR pueden pesar varios gigabytes cada uno– sin pasar por la molestia de borrar y volver a descargar.

Con respecto al casco, no hay grandes cambios tecnológicos. En él no hay sensores, ni nada distinto a los lentes necesarios para que los ojos puedan juntar las imágenes que vienen del teléfono. El control, por su parte, tiene varios sensores, una alfombrilla táctil y dos botones muy básicos: uno de ‘home’ y otro configurable para la aplicación.

¿Qué diferencias tiene con el Gear VR de Samsung?

En cuanto al hardware, el casco de Daydream es mucho más sencillo que el Gear VR. El casco de Google, al contrario del de Samsng, no tendrá sensores, ni ningún otro dispositivo que permita la interacción. Las grandes diferencias están en el software: allí es donde se va a dar una competencia fuerte entre Oculus y Google.

Cada una de las dos compañías propone un ecosistema en el que los usuarios van a poder descargar y comprar sus aplicaciones. Las apps no van a ser mutuamente compatibles, pero la mayoría de ellas son creadas por medio de motores de creación de contenidos 3D como Unity o Unreal Engine, así que, como dice Nartker, “debe ser fácil portar las apps a Daydream“.

De hecho, eso ya pasa hoy con Cardboard. Las apps de VR que están hoy en Play Store son muchas de las que también están en la tienda de Oculus para móviles. Al final, se va a volver un tema de quién logra atraer los mejores desarrolladores y la mayor cantidad de clientes.

Sobre si Samsung va a producir equipos compatibles con Daydream, la respuesta es que es posible. La compañía surcoreana es una de las socias de lanzamiento de la plataforma de Google, así que es bastante probable que los próximos ‘flagships’ de la serie Galaxy sean compatibles tanto con Oculus (y por lo tanto Gear VR) como con Daydream.

¿Qué va a pasar con Cardboard?

“Cardboard no se ha ido a ninguna parte”, dice Doronichev. La idea de Google es que el visor de cartón sea como la gama baja del VR. “Cardboard está diseñado para las experiencias más cortas”, añade, mientras que Daydream busca una experiencia más intensiva. Es decir: si lo que se quiere es ofrecer un vistazo pequeño a una app, que no requiera pasar demasiado tiempo ahí, Cardboard es ideal.

Quizás por eso, el home de Daydream no va a ser accesible desde Cardboard, y posiblemente algunas de las apps más exigentes estén restringidas a los equipos de especificaciones más altas.

De todos modos, ese pequeño visor ha sido muy importante para Google. Nació como un proyecto personal de varios empleados, y se convirtió una muy asequible puerta de entrada a la realidad virtual de muchísimas personas. La compañía espera que ese siga siendo su lugar en el ecosistema: que sea el primer juguete de VR al que la gente pueda acceder en cualquier lugar.

¿Qué viene para Daydream?

En I/O, Google se guardó casi toda la información concreta sobre modelos, precios, fabricantes y fechas exactas de lanzamiento. Se espera que todas esas noticias sean conocidas en el tercer trimestre de este año, quizás cuando salga la versión final de Android N y de los próximos Nexus.

A mediano plazo, la próxima generación de celulares debería incluir los primeros modelos compatibles con Daydream, por lo que la información concreta de la primera camada de equipos debería salir entre finales de este año y comienzos del siguiente.

En todo este tiempo, Google espera que los desarrolladores comiencen a crear sus apps, pero eso dependerá del ecosistema. Si los smartphones compatibles no son extremadamente costosos, si hay la demanda suficiente por ellos, y si los fabricantes se deciden a apostarle a este formato: aunque en la lista de socios hay grandes nombres, como Samsung, Asus, HTC y LG, se echan en falta otros igualmente importantes, como Motorola o Sony.

Imágenes: ENTER.CO.

Google anunció hoy jueves que construirá los lentes y el control para su plataforma Daydream, la cual fue anunciada ayer en el evento de apertura de Google I/O.

Ayer, el vicepresidente de Google de realidad virtual, Clay Bavor, explicó que Daydream es una sucesor más avanzado del Cardboard, y por lo tanto será más cómodo de usar. Durante la presentación se compartieron diseños de referencia de los lentes y los controles, que hacen parte del proyecto, pero hoy Google confirmó que hará el hardware para el sistema de realidad virtual.

We shared a design for a Daydream viewer and controller. And yes, we’re building one too. https://t.co/joRgZvKW54 pic.twitter.com/U8koXoauzF

— Google VR (@googlevr) May 19, 2016

Además, contrario a los rumores, no será autocontenido, sino que usará smartphones Android que tendrán características especiales para el sistema. Para eso, Google ya está desarrollando la certificación Daydream con LG, Samsung, HTC, Xiaomi, Alcatel, entre otros.

Imagen: captura de pantalla. 

Hoy durante la conferencia inaugural de Google I/O, Clay Baner, vicepresidente de realidad virtual de Google, presentó Daydream, la nueva plataforma de desarrollo de realidad virtual de Google, que estará en Android N.

Daydream es todo un conjunto de herramientas que harán posible la realidad virtual de Google, y que incluye tanto software como hardware, es decir un grupo que unifique smartphones, lentes, controles y aplicaciones.

Según Google, a finales de este año tendremos celulares que cumplan con los requisitos para Daydream, así como lentes y controles que funcionen en conjunto con todo el sistema. Se explicó que ya las principales compañías de smartphones que usan Android están preparando dispositivos compatibles con Daydream, los cuales tendrán componentes específicos como sensores y pantallas especiales.

Google resaltó la labor de Google Cardboard como un dispositivo que permitió acercar a las personas a la realidad virtual. Pero ahora se hace necesario un sistema que tenga mejor calidad. Por eso, Daydream es un sucesor más avanzado del Cardboard.

Según Baner, para ofrecer una experiencia de realidad virtual verdaderamente cómoda es necesario minimizar o eliminar el retraso de la imagen cuando la persona mueve la cabeza durante un juego o un video. Si se soluciona ese problema se logrará que las personas sientan que están ahí.

Daydream también ofrecerá un ‘Modo VR Android’ en su versión más reciente de sistema operativo. El Modo VR brindará un ecosistema en el que los usuarios podrán navegar usando realidad virtual. En el ‘home’ de Daydream, los usuarios podrán acceder a sus apps y a contenido extra usando los lentes. En ese ‘home’ habrá versiones de realidad virtual de YouTube, StreetView, Google Play, Play Movies y Google Photos.

Durante la presentación se hizo una demostración de lo que sería el ‘home’ de Daydream. Está un fondo de un bosque, y aparecen las aplicaciones, que además de las de Google incluyen HBO y el canal de la MLB, por ejemplo. También hay un ‘Playground’, donde están los juegos con los que esta vez se mostraron las habilidades de movilidad del control.

Google reveló que habrá un equipo de realidad virtual y un control, pero solo se mostró un dibujo de lo que podría ser el dispositivo. Unos lentes con un smartphone. Pero según Google el equipo será cómodo e intuitivo, porque “es algo que usamos, y llevamos en la cabeza”, explicó Baner. Además, al igual que con Cardboard, es probable que las compañías puedan diseñar sus propias versiones del equipo.

Google también cree que el control del equipo de realidad es igual de importante que los lentes, por eso se presentó un control para Daydream, que es pequeño y tiene solo dos botones y un pad táctil con el cual se controlarán las acciones. “El control es la magia”, explicó Baner, porque es lo que nos permite movernos libremente dentro del ecosistema.

Imágenes: ENTER.CO y captura de pantalla.