Durante una semana del año 2012, como informó el diario The Guardian, Facebook realizó un experimento en el que alteró las noticias en la página principal de 689.000 personas con el objetivo de medir el impacto de los mensajes positivos y negativos en los usuarios. Así, se manipuló la visualización de estados, videos e imágenes para saber hasta qué punto podían contagiar las emociones de los usuarios en la red social.

Los resultados del experimento fueron publicados en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS, por sus siglas en inglés). Mediante el estudio, se comprobó que si los estados, videos e imágenes que se compartían tendían a ser tristes y apesadumbrados, el usuario tendía a publicar contenido de este tinte. Por el contrario, si el contenido era más positivo, el usuario participaba con publicaciones más alegres.

De acuerdo a los términos actuales de servicio de Facebook, los usuarios aceptan el uso de sus datos para análisis, búsquedas e investigaciones. Por esto, el experimento, en términos jurídicos, es legal. Sin embargo, según The Atlantic, el experimento genera dilemas éticos porque se mencionó si Facebook les había contado a los usuarios que su ‘news feed’ había sido alterado para la investigación.

El experimento ha sido cuestionado por académicos, usuarios en las redes sociales y en internet. La publicación de Sophie Weiner, en el blog Animalnewyork, durante el fin de semana pasado, llamó la atención sobre el estudio. La escritora afirmó: “Lo que muchos de nosotros temíamos ya es una realidad: Facebook nos está usando como ratones de laboratorio, y no solamente para definir a qué avisos publicitarios vamos a responder, sino para cambiar nuestras emociones”.

Kate Crawford, profesora visitante en el Centro para Medios Cívicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts e investigadora principal de Microsoft Research afirmó que “es completamente inaceptable obligar a todo el mundo, mediante los términos del servicio, a participar en los experimentos”. El profesor de Derecho de la Universidad de Maryland, James Grimmelmann, afirmo en el sitio web Laboratorium que considera que el estudio no obtuvo la información de forma consciente y agrega que Facebook falló en sus propios términos con respecto al uso de la información.

El pasado fin de semana, Adam Kramer, uno de los investigadores que lideró el experimento defendió la ética de la investigación en su página de Facebook. Kramer afirmó que: “Al final del día, el impacto actual en las personas fue mínimo”. También, señaló que “nosotros siempre hemos considerado que la investigación se realizara cuidadosamente y hemos trabajado en mejorar nuestras prácticas internas”.

Imagen: mkhmarketing (vía Flickr).

Dada la crisis con Ucrania, Rusia ha estado en boca de todos durante las últimas semanas y ahora Edward Snowden quiere señalar otro aspecto al que deberíamos prestar atención. Durante la semana pasada Vladímir Putin hizo parte de una sesión de preguntas en la televisión nacional rusa. Durante el programa Snowden logró hacerle varias preguntas al presidente ruso sobre el delicado tema de la vigilancia masiva a la población civil.

Según informa The Verge, Snowden le dijo a Putin que “he visto poca discusión pública sobre las políticas de vigilancia masiva de Rusia, así que me gustaría preguntar: ¿Rusia intercepta, guarda y analiza de algún modo las comunicaciones de millones de individuos?”

Putin respondió a la provocativa pregunta diciendo que tanto él como Snowden habían trabajado en servicios de inteligencia, y por lo tanto entendería que “nuestros esfuerzos de inteligencia están regulados por la ley, nuestras fuerzas especiales pueden interceptar llamadas o seguir personas en línea pero deben tener un permiso de la corte”. Finalmente agregó que “no tenemos un sistema de interceptación masiva y nuestra ley tampoco permite que exista”.

Las respuestas y aclaraciones de Putin no dejaron contento a Snowden, quien declaró en The Guardian que eran “evasivas”. Snowden comparó a Obama y Putin, afirmando que ambos negaron desde el principio los alcances de la vigilancia que realizaban.

A pesar de no estar satisfecho con las respuestas de Putin, Snowden afirma que logró, justamente, lo que esperaba: “Levantar un tabú sobre la discusión de la vigilancia para la audiencia Rusa”.

El video de Snowden cuestionando a Putin lo pueden ver a continuación. Tranquilos, no necesitan tener su diccionario de ruso en la mano.

Imagen: Montaje ENTER.CO.