Con seguridad estos datos van a llamar mucho la atención de quienes se impresionan por el avance de la tecnología y comparten la idea de que hoy el poder es de quien tiene la información. Se trata de un estudio de la Universidad del Sur de California que evaluó los soportes de almacenamiento de los datos guardados durante los últimos 21 años (entre 1986 y 2007).

La principal conclusión del informe es que en total, en 2007 existían más de 295 exabytes (1 exabyte equivale a 1.000.000.000.000.000.000 bytes, o 1.000 millones de gigabytes) de información almacenada, unos 295.000 millones de gigabytes. A pesar de que el informe no da cuenta de los últimos 4 años (a 2011), es evidente que el número aumenta cada vez más y en promedio el crecimiento de la información almacenada, por lo menos en el período de medición del estudio, fue del 23% cada año.

Entre las conclusiones del informe, publicado por la revista Science (inglés), se encuentra que en 2007 el 94% del total de la información del mundo se guardó en soportes digitales (52% en discos duros, 28% en discos ópticos y un 11% en cintas digitales). Únicamente el 6% de la información se guardaba en formatos analógicos.

El total de la información que revela el estudio equivale a 1.200 millones de discos duros estándar (300 GB por cada uno) o 400.000 millones de CD. Así mismo, dicen los investigadores de la universidad, en 1986 el 33% de la información se almacenaba en papel, y en 2007 apenas llegó al 0,007%.

Lo anterior se traduce en que en los últimos años el mundo ha dejado de usar el papel y, especialmente de 2000 para acá, la era digital se impuso. El estudio evaluó además que en 1986 los casetes VHS y los discos de vinilo almacenaban el 14% de los datos, el 12% las cintas de casete de audio y un 8% las fotografías.

Estos porcentajes parecen impresionantes, pero de 2007 a hoy el mundo parece haber acelerado su marcha hacia lo digital. ¿Cuánta información cree que podríamos tener a febrero de 2011?