Después de que sus fans pidieran a gritos a Sony una solución, la compañía decidió que ya era hora de hacer caso. Este miércoles se habilitó una actualización ‘beta’ que permite la progresión entre consolas, así como el cross-play (es decir, la posibilidad de jugar con personas que estén activas en otras consolas) incluso si juegas en una PS4.

“Reconocemos que los jugadores de PS4 han estado esperando ansiosamente una actualización, y apreciamos la continua paciencia de la comunidad mientras navegamos por este tema para encontrar una solución”, afirmó el jefe de PlayStation de Sony, John Kodera. “El primer paso será una beta abierta comenzando hoy para ‘Fortnite’ que permitirá el juego, la progresión y el comercio multiplataforma en los sistemas operativos PlayStation 4, Android, iOS, Nintendo Switch, Xbox One, Microsoft Windows y Mac”.

Cross-play: una batalla ganada ¿pero para cuando el final de la guerra?

Más que mejoras en el software o mejores títulos, muchos creen que el futuro de los videojuegos está en el cross-play. Esta afirmación tiene sentido, considerando que hoy el modo de multijugador en línea es, en extremo, popular. Más importante, es el hecho de que poder jugar sin importar qué consola uses brindaría enormes posibilidades para fortalecer las comunidades e impulsar la venta de software.

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Por supuesto, esto es una espada de doble filo para los vendedores de hardware. Durante el debate sobre la negativa de Sony de incluir cross-play a ‘Fortnite’, Kodera afirmó que la razón por la que bloqueó esta opción era porque consideraban que “PS4 era el mejor lugar para jugar”. Esta frase, bien puede ser traducida en que el mayor impedimento para el cross-play está en un temor por las compañías a que impacte las ventas de hardware.

Por supuesto, el contra argumento aquí es que esos números pueden verse compensados por un incremento en el número de subscripciones a servicios como Xbox Live Gold, PS Plus o Nintendo Switch Online (dado que su atractivo se incrementa para aquellos que no están interesados en jugar en línea porque sus amigos no comparten consola). También puede impulsar mayores números para franquicias enfocadas en el multijugador como ‘FIFA’ o ‘Call of Duty’.

Imágenes: Epic Games.

Para muchos la decisión de qué consola comprar no se limita a hardware o juegos exclusivos. Una de las razones por la que alguien se decanta por una PS4 o Xbox One está en su grupo de amigos. La experiencia de jugar en línea con personas cercanas, competir e incluso hacer equipos es importantísima para aquellos que viven su vida gamer en grupo.

La idea de cross-play no es una novedad. Desde hace años se ha hablado de la posibilidad de unir las redes de Xbox Live y PlayStation Network. Con esto se permitiría a los gamers competir y jugar con otras personas, independiente de la consola que posean. Por desgracia este sueño siempre ha permanecido como palabras sin futuro. 

Incluso en varias ocasiones Microsoft y Sony han declarado su intención de implementar el cross-play. Pero nunca se ha llegado a un solido terreno que supere la especulación, ¿por qué?

Una mesa de negociación gamer

No es que no existan esperanzas de un cross-play. En la edición de Gamescom 2017, que se llevó a cabo esta semana, Aaron Greenberg, director de marketing para Microsoft afirmó, en una entrevista a Gamereactor, que en estos momentos se encuentran en charlas con Sony sobre el tema.

“Estamos hablando con Sony (sobre cross-play)… Nos asociamos con ellos en Minecraft y, por supuesto, queremos permitirles ser parte de eso, una comunidad, para unir a los jugadores, así que estamos hablando con ellos y esperamos que lo apoyen”, dijo Greenberg.

¿Nuevas cortinas de humo?

Es curioso que mencione Minecraft pues esta colaboración fue la que abrió las puertas de nuevo para la conversación en Internet sobre cross-play. El juego de Mojang recibirá soporte en línea para aquellos que tengan la versión para Xbox y Nintendo Switch, según se anunció durante E3 2017.

Precisamente durante el anuncio se le preguntó a Dave McCarthy, cabeza de operaciones para Xbox, si este convenio era el inicio de un soporte de cross-play entre Xbox y Sony. La respuesta de él fue que faltaba mucho tiempo antes de que las conversaciones llegarán a un punto de acuerdo.

“Francamente, nos encantaría tener a Sony allí, lo discutimos…Todavía no están ahí con nosotros, pero mi esperanza es que se unan a la fiesta también porque creo que es algo increíble para los jugadores”, afirmó en su momento McCarthy.

¿Cuál es el problema verdadero del Cross-Play?

Ya en 2016 Microsoft había dado el primer paso al anunciar que estaba dispuesto a abrir Xbox Live a otras redes de juegos en el mundo. Sony no se quedó atrás y también hizo pública su intención de crear un espacio de cross-play.

Sin embargo, este año durante E3 Jim Ryan, ejecutivo de PlayStation, afirmó en una entrevista a Eurogamer que la principal reserva de la compañía sobre está función era en temas de seguridad. Si Sony permite que la red de PlayStation se conecte con una servicio externo no serán capaces de controlar la experiencia completa.

Esto luego dio lugar a una respuesta de parte de Phil Spencer, cabeza de Xbox, en la que resolvió estos comentarios sobre el manejo de la seguridad por parte de Microsoft e indicó que ese tipo de afirmaciones resultaban poco saludables para la industria de los videojuegos.

Con esto el panorama parece plagado de tensiones que no anticipan una experiencia compartida de juego entre las dos grandes consolas pronto. Y aunque hay un espacio de conversación en este momento, es posible que el resultado no sea tan positivo como esperamos. 

Imágenes: Montaje ENTER.CO