Si hay un mensaje que se replique en aquellos países que hoy luchan con la pandemia de Coronavirus que sufrimos, no es lavarse las manos o evitar multitudes. El llamado es a ser humanos. Una solicitud básica, pero que ha demostrado hasta qué punto esta sociedad de hiperconexión ha conseguido los efectos contrarios. A los ciudadanos se les ha pedido que sean humanos al no acaparar los productos de supermercados y crear escases de productos básicos. A los gobiernos, al pausar temporalmente los intereses políticos y económicos y recordar que la salud de sus ciudadanos debe ser la prioridad. En ambos casos, los llamados parecen tener personas dispuestas a escuchar (incluso si solo prestamos atención cuando es demasiado tarde). Pero quienes más tienen el reto de actuar de manera ‘humana’ en estos tiempos son las corporaciones y marcas.

Al igual que con la epidemia, los efectos negativos del Coronavirus en la economía no son una pregunta de si pasarán, sino cuando golpearán con toda su fuerza. La industria del Entretenimiento (cines, restaurantes, conciertos, deportes, turismo) se ve golpeada por el llamado a no salir. Esa, a su vez tiene que hacer ajustes por lo que pautará en medios, no invertirá en logística, los parqueaderos no tendrán ingresos de fin de semana, los centros comerciales verán el número de clientes disminuir y así se va creando una reacción a gran escala que nos dice una verdad inevitable: nuestra economía también está enferma.

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Antes soportábamos con indiferencia la empatía fingida de marcas y compañías. Pero hoy no basta con que recibamos mensajes de texto de X operador o App de servicios diciendo: “nos preocupamos por ustedes durante la crisis del Coronavirus”. Tampoco nos cae tan bien la empresa de domicilios que de manera ‘divertida’ nos recuerda que hay riesgo en salir a hacer mercado, entonces mejor gastemos los pesitos extra en que nos traigan lo que hace falta del día a día. No tenemos el humor o la paciencia para su humanismo publicitario, por favor.

Lo que sí quedará en un futuro, para todas las marcas y compañías, es cómo se comportaron frente a esta crisis. Qué decisiones tomaron, no en bien de sus accionistas o sus ganancias de fin de año, sino la de sus clientes y sus trabajadores. En Estados Unidos franquicias como McDonald’s o Chipotle han sido denunciadas en redes sociales por ‘amedrentar’ a sus trabajadores insinuando que se pueden ir a casa, pero que no recibirán pago. La reacción ha sido unánime: ¿Si esta compañía no cuida a los que trabajan para ella, cómo puedo esperar que me cuiden a mí?

Es un mensaje que hace eco también con la preocupación certera que tienen muchos de si el día de mañana tendrán trabajo. Una angustia que muchos tienen presente conforme el historial de publicaciones y trinos alimentan cada vez más el fuego de la incertidumbre económica de los próximos meses.

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Y de nuevo ¿Qué pueden hacer las marcas por nosotros en momentos del Coronavirus? Lo primero, por supuesto, es dejar los mensajes fingidos y tomar acciones memorables. De manera curiosa, uno de los primeros ejemplos de empatía vino Pornhub (el sitio pornográfico) que dio acceso ilimitado a sus usuarios en Italia. Un acto menor, que para algunas de las personas en ese país les dio algo para entretenerse y a nosotros en el otro lado del mundo una razón para sonreír en estos días. Lo mismo va para marcas como Starbucks, que han garantizado utilizar su fondo para catastofres (un dinero, usualmente reservado para trabajadores en zonas afectadas por huracanes o inundaciones) para entregar algo de tranquilidad a sus empleados.

Cuando la pesadilla de nervios del Coronavirus acabe es seguro que miraremos atrás y descubramos aquellas compañías que se esforzaron por parecer humanas. Aquellas que frente a las decisiones difíciles que deben ser tomadas recuerdan que además de la lucha sanitaria, hay otra contra la ansiedad que produce el panorama incierto de los meses próximos. Con seguridad, aquellas marcas que salgan mejor libradas de esta pandemia no serán las que mantengan sus ganancias y disminuyan perdidas con decisiones económicas, sino las que mantengan su reputación con acciones humanas.

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Pero ante este panorama, hay personas que se sientan en una banca de negatividad, mientras que otras se sienten positivas. Este último es el caso del experto Pat Gelsinger, que escribió un artículo para Recode sobre las formas en que la tecnología nos ayudará en caso de un apocalipsis.

Gelsinger se siente optimista porque hoy tenemos herramientas que parecen ‘súperpoderes’, como las tecnologías móviles, el almacenamiento en la nube, la inteligencia artificial y el Internet de las cosas.

Para evaluar las formas en que estas, y otras, tecnologías actuales nos podrían salvar la vida en un futuro catastrófico, debemos tener en cuenta cuáles son las principales amenazas que enfrentamos como comunidad global: crisis de la salud (riesgos de pandemias), crisis ambiental (causada por el cambio climático), el extremismo político y la pobreza. Te contaremos qué cómo cree Gelsinger que nos ayudará la tecnología en todos estos escenarios.

Crisis de la salud

La amenaza de una enfermedad que se pueda esparcir rápidamente y que afecte a grandes cantidades de población humana ha sido una preocupación desde los inicios de la civilización. Han ocurrido varias pandemias catastróficas en la historia, pero hoy tenemos motivos para ser optimistas… con cautela.

Los algoritmos de ‘deep learning’ están ayudando a los científicos a desarrollar mejores tratamientos, diagnósticos y medicinas. Los genomas humanos y las secuencias de ADN se están modificando a favor de nuestra salud, gracias a un nuevo método llamado CRISPR. Además, con nuestros avances en telemedicina tenemos la oportunidad de brindar acceso a cuidados médicos a millones de comunidades en partes remotas y aisladas del mundo.

Crisis ambiental y cambio climático

Definitivamente uno de los desafíos que más nos acecha es el ambiental ¿Cómo limpiaremos los desastres que han dejado décadas de abuso industrial? ¿Cómo haremos para aprender a usar de forma sostenible el carbón y el agua, y disponer sabiamente de los desechos?

Los increíbles avances en fuentes de energía renovable nos dan un motivo para creer que podremos solucionar el reto de la generación de energía en el futuro. Gracias a las iniciativas de internet de las cosas y ciudades inteligentes, podremos incrementar en el futuro, la eficiencia de energía en nuestros lugares de vivienda y trabajo. En cuanto al agua, la innovación tecnológica está alcanzando nuevas técnicas de filtración, desalinización, monitoreo, irrigación, tratamiento de aguas residuales, entre otros.

Extremismo político

Es claro que las posturas políticas y religiosas radicalmente polarizadas nos llevan directo a la inestabilidad y a la violencia. En este ámbito, no hay respuestas o salidas sencillas. Pero sí existe una solución efectiva para contrarrestar el extremismo, y está en la educación. El internet y los celulares de bajo costo, están transformando y democratizando la capacidad de acceder a la información y a la educación. Y eventualmente, esta posibilidad, abre las puertas al crecimiento económico.

La educación, los empleos y la prosperidad no son suficientes para conquistar el extremismo radical. Pero definitivamente son piezas importantes en este juego. La tecnología ya está siendo un eje generador de empleos, y lo seguirá siendo en las próximas décadas, incluyendo empleos que hoy no imaginamos.

Pobreza

La definición de las Naciones Unidas de extrema pobreza es una persona que vive con menos de 1,9 dólares al día (casi seis mil pesos colombianos). A nivel global, hemos avanzado en este frente en los últimos 30 años, según el experto. En 1990 existían 2.000 millones de personas viviendo en la extrema pobreza. Hoy ese número se ha logrado reducir a 700 millones. Sigue siendo una suma importante.

A pesar del rápido proceso de urbanización en el mundo, la extrema pobreza sigue siendo un fenómeno que ocurren en las zonas rurales, donde casualmente se dan las zonas de agricultura. Para muchos granjeros de zonas rurales, en países en desarrollo, los smartphone de bajo costo han cambiado sus vidas. Se han convertido en herramientas indispensables para criar el ganado, sembrar semillas, hacer riegos y fertilizaciones.

Tener un smartphone, le permite a los granjeros tener acceso a microcréditos, tener conocimiento de las fluctuaciones de precios, predicciones climáticas y en general información actualizada sobre sus técnicas de cultivo y ganadería.

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