Si, quizás hay varios casos como el de Erick Finman, el niño estadounidense que logró convertirse en millonario al invertir en criptomonedas, pero también existen cientos de inversores que han resultado estafados o simplemente no saben cómo invertir. Es fundamental investigar las monedas y entender que este es un mercado altamente especulativo. 

Riesgos

Volatilidad: los precios pueden fluctuar drásticamente en horas o incluso minutos.

Regulación: en Colombia, las criptomonedas no están reconocidas como moneda de curso legal, pero no está prohibido su uso o tenencia. Sin embargo, la Superintendencia Financiera prohíbe a las entidades financieras intermediar o custodiar estos activos. Aún así, las personas pueden adquirirlas por su cuenta en exchanges.

Seguridad: existen riesgos de fraude, hackeos y estafas, por lo que es crucial usar plataformas seguras y billeteras digitales confiables.

Falta de protección: a diferencia de los bancos tradicionales, no hay seguros o respaldo gubernamental para las pérdidas en criptomonedas.

Sí, si, igual quiero invertir, ¿cómo lo hago?

Abrir una cuenta en un exchange: plataformas como Binance, Bitso o Coinbase permiten comprar criptomonedas con pesos colombianos o dólares.

Elegir una billetera digital: es necesario contar con una billetera digital para almacenar tus criptomonedas. Hay billeteras en línea o físicas (hardware wallets), siendo estas últimas más seguras.

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Inversiones diversificadas: no pongas todo tu dinero en una sola moneda. Diversificar en diferentes criptos, como Bitcoin, Ethereum o stablecoins, puede reducir riesgos.

Monitorear el mercado: usa herramientas de análisis y aplicaciones que te permitan seguir el comportamiento de las criptomonedas y tomar decisiones informadas.

¿y para qué las puedo usar? ¿las puedo retirar? 

Aunque en Colombia no se puede usar criptomonedas como medio de pago regular, algunos comercios las aceptan de manera informal. Lo mejor será que conviertas las monedas digitales en dinero físico nuevamente. 

Para convertir criptomonedas en pesos colombianos, puedes venderlas en el mismo exchange donde las compraste y transferir el dinero a tu cuenta bancaria. Sin embargo, algunas entidades bancarias pueden tener políticas que dificulten o limiten las transferencias desde plataformas cripto, por lo que es importante investigar si tu banco permite esta operación.

Imagen: Sajad Nori

Google Cloud, Amazon Web Services, Oracle y OVHCloud han prohibido la minería de criptomonedas. Ahora, Microsoft también decidió prohibir la extracción de criptomonedas desde sus servicios en la nube. La compañía actualizó, recientemente, los términos de uso para el servicio de Azure. En el documento establecen la prohibición de minería desde el servidor.

La firma de Redmond asegura que esta práctica representa grandes peligros, no solo para el servicio como tal, sino también para los usuarios. La compañía argumenta que las infraestructuras se ven debilitadas al realizar la minería y los usuarios se exponen a numerosas estafas.

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“La minería de criptomonedas está prohibida sin el acuerdo previo de Microsoft” desde el pasado miércoles, según la nueva normativa vigente. A partir de ahora, será necesario obtener el consentimiento por escrito de la empresa para poder continuar con sus actividades mineras. Eso sí, no esperamos que dicho acuerdo termine manteniéndose y/o aceptando muchos mineros, ya que Microsoft insiste en los peligros de la práctica.

En una entrevista con The Register, Microsoft afirma que la minería de criptomonedas puede “causar interrupciones e incluso dañar los servicios en línea y sus usuarios”. Peor aún, según la compañía, estos están “a menudo vinculados a fraude cibernético y ataques de abuso, como el acceso y uso no autorizados de los recursos del cliente.”

Si echamos una mirada hacia los últimos hechos en el mundo de las criptomonedas, no podemos demostrar que Microsoft se equivoca con ese último punto. Lamentablemente las estafas con criptomonedas se han disparado en los últimos años. Por supuesto, además de querer proteger a sus usuarios, Microsoft también quiere evitar posibles protestas en el futuro por parte de usuarios que han caído en la trampa.

Imagen:

El presidente ejecutivo (CEO) de Binance, Changpeng Zhao argumentó en un tuit que los tokens fueron robados de un “puente” de blockchain que es utilizado en la cadena BNB. Cabe recordar que antes de febrero, BNB era conocida como Binance Smart Chain. Ahora, los puentes de cadena de bloques o ‘blockchain’ son sistemas que se utilizan para la transferencia de criptomonedas entre diferentes aplicaciones.

An exploit on a cross-chain bridge, BSC Token Hub, resulted in extra BNB. We have asked all validators to temporarily suspend BSC. The issue is contained now. Your funds are safe. We apologize for the inconvenience and will provide further updates accordingly.

— CZ 🔶 Binance (@cz_binance) October 6, 2022

“Una explosión en un puente de cadena cruzada, BSC Token Hub, resultó en BNB adicional. Hemos pedido a todos los validadores que suspendan temporalmente el BSC. El problema está contenido ahora. Tus fondos están seguros. Pedimos disculpas por las molestias y proporcionaremos más actualizaciones en consecuencia”, se lee en el trino del CEO de Binance.

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Así mismo, Zhao informó que los hackers lograron robarse al menos 100 millones de dólares en criptomonedas. Posteriormente BNB Chain dijo en una publicación de su blog, que los piratas informáticoshabían retirado 2 millones en criptomonedas BNB que sumaban un valor de 570 millones en dólares. Según la página de análisis Chainalysis, los puentes de las cadenas de bloques son los más atacados por los hackers. Ya se han registrado 13 robos diferentes que suman al menos 2 mil millones de dólares.

BNB Chain suspendió su cadena de bloques durante varias horas; finalmente, reanudaron el servicio alrededor de las 06:30 GMT, así como lo anunciaron en un trino.  BNB Chain “pudo detener la propagación del incidente” al contactar a los “validadores” de ‘blockchain’ : entidades o individuos que verifican las transacciones de la cadena de bloques.

Due to irregular activity we’re temporarily pausing BSC. We apologize for the inconvenience and will provide further updates here.

Thank you for your patience and understanding.

— BNB Chain (@BNBCHAIN) October 6, 2022

Imagen: Reuters

Por lo que, si bien en el mundo de las monedas digitales hay nombres conocidos como Bitcoin y Ethereum, lo cierto es que hay muchas más opciones en el mercado. Actualmente existen más de 10.000 criptomonedas, y entre ellas podemos encontrar algunas que gracias a su origen y características llaman la atención: desde criptomonedas de videojuegos, hasta las ‘meme coins’.  aquí te presentamos la historia de las más curiosas.

Los inicios de las criptomonedas

La historia de las criptomonedas se remonta a los años 90. Antes de que existiera Bitcoin hubo varios intentos de crear monedas digitales, y la primera en el planeta fue eCash, construida por la empresa DigiCash. Pero no fue hasta la llegada del Bitcoin en 2009 que estas tomaron más relevancia en las finanzas. Luego, fueron tomando popularidad gradualmente hasta convertirse en una de las formas de inversión más populares de nuestros tiempos.

De hecho, se han vuelto tan codiciadas que ahora es común que negocios las usen como un medio de pago o beneficio los clientes. Por ejemplo, muchas plataformas de juegos, apuestas deportivas y casinos han comenzado a aceptar las criptomonedas como un nuevo medio de pago, debido a que sus transacciones son rápidas y seguras. Además de un pago innovador, entre otros beneficios que estas plataformas ofrecen a sus usuarios, se encuentran distintas opciones de promociones como las de yajuego bono, que dan bonos de bienvenida a nuevos participantes y apuestas gratuitas para ofrecer una mejor experiencia a sus usuarios.

Enjin: una criptomoneda del sector de videojuegos

En el universo de las criptomonedas existen todo tipo de industrias, y la de Enjin es la de videojuegos. Enjin coin, es una moneda digital desarrollada por una de las plataformas de juegos más grandes de este sector: Enjin. Esta cuenta con alrededor de 18 millones de jugadores y 250 mil comunidades de juegos. La moneda fue hecha para bienes virtuales e ideada específicamente para que sea la más conocida de esta industria.

Además, esta criptomoneda ha sido considerada como una de las mejores del metaverso para invertir. Esto se debe principalmente a que ofrecen una gran experiencia a sus usuarios ya que pueden expandir sus mercados a través de juegos, aplicaciones, y distintas plataformas.

Shiba Inu: la meme coin de Elon Musk (y el perrito)

‘Las meme coins’ comenzaron como lo que parecía ser una broma en Internet, pero poco a poco se convirtieron a algunas de las monedas digitales más cotizadas. Este es el caso de Shiba Inu (SHIB), una criptomoneda que tiene como logo el rostro de la raza de perro japonesa, está basada en Ethereum y es una alternativa al Dogecoin, otra de las meme coins más fuertes del mercado.

Desde su creación en julio de 2020, esta moneda virtual ha sido una de las que más crecimiento ha experimentado, y actualmente su token de SHIBN cuenta con más de 1 millón de inversores. Recientemente tuvo una subida del 17 %, producto a los comentarios hechos por el magnate Elon Musk, que mencionó que esta podría ser su nueva criptomoneda favorita, y a quién ya se le ha vinculado en el pasado por dar opiniones acerca de otras criptomonedas.

Las criptomonedas son una forma de inversión que cada vez más popular. Esto ha traído como resultado la creación de todo tipo de monedas virtuales, enfocadas en una gran variedad de industrias y sectores, haciendo que los inversores tengan más opciones para elegir.

Imágenes: Pexels y WikiCommons

Ashley Alder, presidenta de la Organización Internacional de Comisiones de Valores, aseguró que el auge en la adopción de las monedas digitales era justamente uno de los ejes en los que las autoridades se estaban fijando, además del seguimiento al Covid-19 y el avance del cambio climático en el planeta.

La razón para establecer un organismo de control y un marco que regule las operaciones de los criptoactivos es obvio, si se tiene en cuenta que al menos 81 millones de personas participan actualmente de un mercado altamente volátil en donde hay mayores riesgos de pérdidas de ahorros y capital.

De acuerdo a Alder, la preocupación de los reguladores gira alrededor de la seguridad cibernética, la resiliencia operativa y la falta de transparencia en el mundo de las criptomonedas: temas que se le están saliendo de control a los entes, dado a la permisividad que han brindado a un mercado que se ha jactado de triunfar sin la necesidad de un intermediario oficial.

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Las alarmas respecto a los criptomercados y sus consecuencias en medio de un clima generalizado de inflación en las economías mundiales, se intensificaron esta semana, luego de que Bitcoin perdiera un 20 % de su valor en una semana y de que la ‘stablecoin’ TerraUSD se desacoplara del valor del dólar y cayera un 50%. Ante este panorama, el presidente del Comité Bancario del Senado de EE.UU instó el miércoles a los legisladores de ese país a endurecer las regulaciones criptográficas.

Según Alder el siguiente paso en el que deberán trabajar los organismos internacionales es en la creación de un grupo de alcance global, similar al grupo económico del G20 o a los que trabajan para financiar las estrategias climáticas, que desde el próximo año sea capaz de definir algunas reglas que blinden y protejan a este tipo de mercado.

Imágenes: Archivo

Lo que supone, en la era de la Internet, que vas a encontrarte con una cantidad considerable de información falsa, acusaciones sin apoyo y un debate que se reduce a sus partes más básicas. Tienes las publicaciones de los entusiastas o de compañías que realizan transacciones con criptomonedas, o los blogs de entusiastas ambientales con tonos apocalípticos.

Y aquí una verdad universal de la tecnología: las áreas grises sí existen, en especial cuando hablamos de criptomonedas. Así que comencemos por una pregunta ¿por qué consume energía el minar criptomonedas?

¿Por qué consume energía el minar criptomonedas?

Comencemos por desmentir una concepción básica: el consumo de energía de criptomonedas no se limita solamente e tener conectador un PC. De hecho, revisando la web, parece que muchas personas tienen la idea de que ‘minar’ criptomonedas consume mucha energía, pero parece que esta se limita a la misma comparación de que ‘simplemente consumen más y ya’ (como si se tratara de una nevera vieja conectada a una toma).

Hay dos razones por las que el consumo y estabilidad de la energía es vital en el proceso de minado: cómo se ‘mina’ criptomonedas y el valor de estas transacciones.

Minar es una competencia

Empecemos por lo primero. De manera curiosa, hoy muchos defensores de las criptomonedas parecen estar en desacuerdo con la expresión ‘minar’, pues no se trata de una imagen que traduzca muy bien el proceso real o expliqué qué es lo que está ocurriendo.

Sin entrar en muchos detalles, la principal razón por la que el Bitcoin consume energía está en que su estructura, en esencia, requiere de computadoras rastreando las transacciones. De hecho, esta es la principal razón por la que muchas personas han impulsado estas monedas: la trazabilidad que permite a través de estas cadenas que permiten verificar el estado de ellas en cada momento. Pero este proceso (de nuevo, simplificado en extremo) también se sostiene en la competencia entre las computadoras de la red que buscan resolver los problemas matemáticos necesarios para rastrear estas transacciones. El modelo de monedas como el Bitcoin se sostiene en que el computador más ‘rápido’ en resolver este problema recibe la recompensa, mientras que el resto no.

Ahora viene la parte interesante, pues inicialmente había pocas computadoras compitiendo por resolver estos problemas. Pero ahora que el valor de estas divisas virtuales ha explotado estamos hablamos de miles de computadoras compitiendo: esto, al mismo tiempo, también ha implicado la creación de equipos optimizados para resolver estas fórmulas más rápido utilizando varías GPU de manera simultánea.

Estamos hablando de mucho dinero

La segunda razón por la que el debate sobre energía es importante, es porque muchas personas ven el Bitcoin como esta moneda virtual inexistente y cuyo valor realmente no entienden. Pero la realidad es que estamos hablando de un negocio que mueve millones de dólares y en el que una falla de energía puede significar pérdidas importantes.

Esto aplica en especial ahora que el concepto de granjas de criptomonedas se ha integrado al negocio de las divisas virtuales. Para aquellos menos familiares con la idea, se trata básicamente de un conjunto de computadoras que se ponen a trabajar de manera simultánea en el minado de moneda. No estamos hablando de cinco o diez computadores como en un café Internet, sino en decenas o incluso cientos de PC trabajando de manera simultánea para minar monedas utilizando el proceso anterior. Y estos procesos no solo requieren de energía, sino de además de la garantía de que no se verán ininterrumpidos.

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Muchas de estas granjas de criptomonedas optan por utilizar soluciones que antes estaban destinadas a Data Centers como son las UPS (Fuentes de Energía interrumpibles). Soluciones como las de Schneider (que es reconocida como una de las marcas líderes en este tipo respaldos de energía) ofrecen a las granjas dos cosas que necesitan: la posibilidad de poder salir de estos procesos sin perder el rastro de las transacciones en caso de una pérdida de energía inesperada, además de protección para las partes dentro de PCU utilizadas para minar estas monedas (de manera curiosa, el minado también ha propulsado por los cielos los costos de GPU en el mercado).

¿El futuro del debate sobre la energía y las criptomonedas?

Con esto llegamos al punto final del debate sobre el consumo de energía, con la pregunta qué muchos se hacen sobre este tema: ¿es malo o bueno el gasto de energía que supone el minado de divisas virtuales?

Y la respuesta sencilla es que no hay una respuesta.

Este es el asunto: el fenómeno de las criptomonedas y los retos que supone presentan desafíos que no pueden ser resueltos con cifras fuera de contexto, como la comparación de su consumo con el de países pequeños o el gasto eléctrico del Bitcoin en comparación con el de las entidades bancarias. Y la razón es que la manera en la que operan monedas como el Bitcoin, Etherium o Dodgecoin es muy diferente a como lo han hecho otros productos tecnológicos o económicos. Esto supone tomar en cuenta factores como la adopción general de estos productos, distribución o incluso las reducciones a largo plazo que pueda suponer.

Imágenes: Freepik

De acuerdo con el medio, una investigación de Palo Alto Networks encontró una gran cantidad de instaladores falsos de Flash que no solo instalan la herramienta sino que dejan malware de minería de criptomonedas en computadores vulnerables.

Los investigadores afirman que esta nueva técnica es una forma de engañar a los usuarios haciéndoles creer que están instalando una copia legítima de Flash. Sin embargo, cuando el instalador se abre, este ejecuta XMRig. Este es un software de minería de criptomonedas de código abierto. Una vez instalada, la herramienta utiliza el procesador y la tarjeta gráfica del computador para minar sin que el usuario haya dado el permiso ni lo perciba.

Según datos de los investigadores, se han encontrado cerca de 100 instaladores de Flash falsos bajo esta modalidad.

Flash sigue siendo un dolor de cabeza

Una de las razones por las que comenzó el cambio de este software hacia nuevas tecnologías tiene que ver con la vulnerabilidad que presentaban los usuarios al instalar el plugin. De esta forma, una de las soluciones de navegadores como Chrome fue incluir su tecnología dentro del navegador, para evitar que los usuarios cayeran en este tipo de problemas.

Y, aunque en la actualidad prevalecen otras tecnologías como HTML5, Flash no ha terminado de morir. Al parecer este dolor de cabeza solo va a terminar el 31 de diciembre de 2020, fecha en la que Adobe le hará eutanasia a dicha tecnología.

Imagen: Adobe.

Durante una sesión de ‘pregunta cualquier cosa’ en el sitio Reddit, Gates dijo que el anonimato de las monedas digitales significaba que estaban vinculadas a fondos terroristas y lavado de dinero.

En Reddit, una red social, se le preguntó a Gates su opinión sobre la tecnología de las criptomonedas. Su respuesta fue que no le parecían una buena herramienta, debido a que su principal función es el anonimato. El magnate dijo que esto trunca la capacidad del gobierno para captar lavado de dinero, evasión de impuestos y transferencias de fondos para terrorismo.

En sus palabras: “en este momento, las criptomonedas están siendo usadas para comprar fentanil y otras drogas, así que es una tecnología que causa muertes en una forma bastante directa. Creo que la ola especulativa alrededor de los ICO (ofertas iniciales de monedas) y criptomonedas es muy riesgosa para todos”.

¿Desinformación o realidad?

Gates no es el único multimillonario que duda de la seguridad de las criptomonedas. El inversionista Warren Buffet ha dicho que toda la fiebre de las monedas virtuales tendrá un mal final. Además, el cofundador de Apple, Steve Wozniak admitió en estos días que fue víctima de una estafa con bitcoins en Internet. Esto nos deja con un mal sabor sobre la seguridad del dinero. Esto, incluso, en manos de un genio de la computación como Wozniak.

Su respuesta pesimista en Reddit causó bastante controversia entre los que estaban participando en el debate. Muchas personas dijeron que creían que lo que Gates estaba diciendo era un intento por influenciar el mercado. Quizá hayas escuchado que las criptomonedas suelen subir y bajar de precio dependiendo de algunos hechos de actualidad relacionados con ellas mismas.

También, otros usuarios le dijeron al fundador de Microsoft que leyera mejor la propuesta de creación, o el informe técnico, de Bitcoin. De esta forma, lo acusaron de estar mal informado sobre la tecnología.

Filantropía y blockchain

Durante este mismo chat en Reddit, Gates le dijo a la audiencia que en este momento tiene tres metas principales. Estas son, por un lado, reducir la muerte y la desnutrición infantil; por otra parte, eliminar el polio. Gates hace parte de la Fundación Melinda Gates. Esta organización gasta miles de millones cada año en proyectos de salud y educación.

Y esta misma fundación ha patrocinado el desarrollo de blockchain, que es la tecnología con la que funcionan las criptomonedas. Esto se ha hecho en Kenia. Microsoft también está pensando en integrar tecnología de blockchain para verificar la identidad digital.

Imagen: Wikimedia.