Sin embargo, esto no significa que el evento carece de perlas y cosas por ajustar. Así que en ENTER.CO queremos hacer un balance de SOFA 2023. ¿Qué fue lo que nos gustó y no del evento?

Lo bueno de SOFA 2023

Más invitados internacionales

A estas alturas SOFA está pasando de ser una feria a un convención como dios manda. Este año el evento contó con la participación de marcas como Crunchyroll que no solo limitaron su aparición a un stand, sino que le dieron talla al evento con la aparición de personalidades como Yuki Kaji. No solo esto, sino que también tuvimos la participación de artistas y cosplayers reconocidos durante los cinco días del evento.

Los pabellones de exhibición se siguen robando el show

Por segundo año consecutivo le damos un aplauso a SOFA por crear un espacio para que artistas y fans creen exhibiciones que rindan un sentido homenaje a la cultura Geek. Esculturas en madera, pinturas sobre personajes de anime o simplemente ver armaduras y trajes siendo exhibidas como un museo. SOFA 2023 desborda genialidad… pero es una verdadera pena que los salones actuales no permitan a la mayoría el disfrutar estos espacios como Dios manda.

Cosplay y comunidad

Lo diré de la manera más directa posible: ustedes son lo mejor.

SOFA siempre ha sido sobre las personas que van. Los cosplayers que cada año impresionan con el nivel de amor y detalle que le ponen a sus personajes. Este año el nivel siguió impresionando con personas que aprovecharon las referencias más oscuras o los personajes más amados para permitir a los asistentes el tomarse una foto con héroes, villanos y memes.

En el mismo lugar están las personas de diferentes comunidades que se esforzaron por traer contenido a SOFA. Gracias a los invitados, conferencistas y cosplayers que pasaron a tarima y compartieron un poco de lo que aman con el público. Gracias a los que se esforzaron en sus presentaciones a pesar de que años después son el elemento menos promocionado de SOFA.

Una vez más: ustedes son lo mejor.

Lo malo de SOFA 2023

Corferias le quedó pequeño a SOFA 2023

Es hora de aceptar algo: Corferias ya no puede contener a SOFA. Este año, como en los más recientes, el evento ha utilizado todos sus pabellones para alimentar el evento. Pero incluso con esto el sábado y el domingo cada pabellón y sala estaba repleto. Caminar por la exhibición comercial de SOFA era una combinación entre atravesar una multitud de manera permanente o moverse en una congestión digna de Transmilenio. Las muestras artísticas también sufrieron, porque era difícil verlas cuando no había no suficiente espacio para detenerse un par de minutos.

Si SOFA algún día pretende ser algo más (lo que debería ser su objetivo final) quizás es momento de pensar que los pabellones de Corferias se han quedado pequeños para el evento… la pregunta y el desafío es pensar cómo hacerlo. Pero si SOFA logra superar las limitaciones físicas de espacio que tienen no hay duda de que será un mucho, mucho mejor evento.

Es eso o limitar el ingreso… y ya sabemos cómo funciona eso del ‘aforo limitado con SOFA’.

Las Marcas tienen que ponerse la camiseta

Si felicitamos a Crunchyroll por ponerse la camiseta, entonces viene un jalón de orejas para Disney, Netflix y HBO Max: los pedazos de cartón están bien, pero ustedes pueden hacer más. Sabemos que la fama de SOFA antes no daba para traer invitados y ofrecer espacios. De hecho, todavía no es el mejor si somos 100% honestos. Pero esto no significa que la solución sea simplemente desaparecer del evento o creer conque un pequeño set de cartón es suficiente para cumplir la tarea.

Y en esta misma línea: hey, Xbox y PlayStation. Recordamos los días en los que tenían su propio pabellón y lo fans podían disfrutar de sus juegos más recientes para antojarse. Chévere si se animan a participar el próximo año.

Imágenes: SOFA y archivo ENTER.CO

SOFA 2022 es el primer SOFA después de la pandemia. La mayoría estará de acuerdo (incluso los mismos organizadores del evento) de que el evento del año pasado era poco menos que una sombra de la feria que conocemos los otakus y ñoños de antaño. ¿Lo extrañamos? Sería mentira decir que no. Pero la pandemia no nos quitó el sentido de la crítica.

Esto es lo bueno y lo malo de SOFA 2022 (regresando después de la pandemia).

Lo bueno de SOFA 2022

Espacios únicos y diferentes

Voy a comenzar por aplaudir los esfuerzos de SOFA este año por ofrecer espacios que celebraran la cultura que reúne, pero hacerlo de manera única.

El salón de exposiciones era una maravilla. El recorrido por la historia del anime, la exhibición de mechas y de modelos de robot, el juego de los ojos de anime o también la exhibición de banners de anime. En lo personal, mi favorita fue la muestra de autores del manga (que por alguna razón tenía también directores de cine y anime, si me dejan ser cansón), que, además, vi bastante en redes sociales.

 

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El gran salón también estaba lleno de estas exposiciones curiosas, de estas celebraciones a los personajes de nuestra infancia que servían para despertar nuestra admiración, curiosidad o para tomarse fotos con un mural del Gato Felix. Y, a diferencia de los anaqueles comerciales de la Comic Con, estas exposiciones se sentían como algo más que un pedazo de cartón para tomarse una foto (y cobrar por ello). Era divertido pasear por ellos, reconocerlos y asombrarse con la creatividad a la que puede llegar SOFA.

Para los Cosplayers

También me alegró ver que SOFA está tomando lecciones de otras ferias y ha habilitado más espacios para que los cosplayers puedan lucir o aprovechar sus creaciones. Además de que una buena parte del gran salón estaba dedicado a ellos, también contaban con un espacio para tomarse fotografías (la fila era enorme, pero era algo de esperar a final de cuentas).

Es bueno que SOFA entienda que los cosplayers son la vida del evento. Están aquellos que asisten para lucir los trajes en los que han trabajado por meses, pero también aquellos que quieren tomarse una foto con sus personajes favoritos (¡mil gracias a la persona disfrazada de Guts que me dejó alzar la Dragon Slayer!).

Arte digital (pero mejor no lo llamemos Metaverso)

Con menos ganas entré al salón del Metaverso, no solo porque la fila era interminable, sino porque el nombre de Metaverso hasta el momento tiene más que ver con ideas gaseosas que nadie entiende y la sensación de que hasta lo digital se debe privatizar (dos cosas que no me suenan como planes del SOFA). Para mi sorpresa me encontré con una exhibición asombrosa que abrazaba la idea de lo digital al utilizar códigos QR para una experiencia diferente.

Aplaudo los esfuerzos de SOFA en reconocer lo virtual dentro de su celebración del Geek. Es en los foros donde nos conocimos, es fan art lo que más compartimos y es en la Internet que vimos nuestros primeros animes. ¡Bravo por su iniciativa de llamar artistas digitales para hacer parte del evento!

Pero en serio. Cambien el nombre de Metaverso. No quieren tener esa marca en particular asociada.

Lo malo de SOFA 2022

La agenda académica… ¿se murió?

Con tristeza veo como SOFA ha matado los pocos espacios académicos que le quedaban. Ya era complicado recordar que había pequeñas conferencias y charlas… ahora menos que nadie se enteró si las hubo (¿las hubo?). Me duele, porque estoy seguro que voluntarios no faltan. Personas que quieran hablar de anime, de manga, de cosplay. Grupos de fans que buscan reunir nuevos miembros, encontrar aliados en esos hobbies oscuros o simplemente compartir sobre aquello que aman.

Un pabellón con muchas sillas y una tarima. Sin el ruido de los stands de videojuegos (que es mi próximo punto), sino dedicado a que las personas puedan tomarse un tiempo para sentarse, descansar las piernas después de mucho caminar y de pronto disfrutar de una buena charla (mejor si pueden ser diferente en simultaneo, ya Campus Party probó que se puede hacer).

La zona de videojuegos: un desastre

La experiencia del gran salón era el placer del cosplay, con el dolor de cabeza de la zona de videojuegos.

De manera sencilla: era intransitable e imposible de visitar. Tener a tantos expositores en un espacio tan pequeño hacía que los pasillos del evento se convirtieran en callejones sin salida. No había manera de caminar, mucho menos de ver qué rayos estaban exponiendo.

Esto por no mencionar el ruido de al menos tres diferentes stands, a cada lado, con música a todo volumen o los parlantes al máximo intentando apagar el ruido de los otros torneo o partidas al lado. Una lástima, porque detrás de toda la bulla había un espacio dedicado a los juegos y desarrolladores colombianos que era casi imposible de encontrar, escondido detrás de ese infierno que eran los puestos de las marcas de tecnología.

Inseguridad: para arriba

SOFA nunca ha estado ajeno de los ladrones. Cualquier veterano sabe que las maletas van cerradas, los celulares a la mano y las billeteras hay que tenerlas dónde sea difícil sacarla. Pero Corferias debería al menos garantizar que sus exposiciones y vendedores tengan algún tipo de garantías.

Me enteré, por ejemplo, que varios elementos de la exposición artística fueron robados (algunos, por ejemplo, no pudieron disfrutar del banner con los logos piratas de la tripulación de One Piece). También escuché quejas de varios vendedores que tuvieron que lidiar con personas que de frente estaban robando la mercancía, aprovechando el caos del evento, sin tener alguien que pudiera ofrecer el mínimo de apoyo.

Entiendo que en estas ferias el tema de seguridad es complejo. Pero SOFA debería ofrecer un poco más de garantías, para que al menos expositores y vendedores no tengan que sufrir tanto. Es el mínimo que pedimos.

Imágenes: Archivo ENTER.CO

Pero el tema, y esto es importante, es que este año no habrá SOFA, sino un evento diferente: ‘SOFA: The exhibition’, un nuevo formato en el que el evento quiere convertirse en algo así como un ‘museo’ de la cultura geek que “permitirá la participación de familias, personas curiosas, aficionados y expertos: Museo de Objetos Fantásticos (colecciones privadas), Trajes de Fantasía (museo del vestido), Insert Coin (museo de video juegos), Magia de Jabón (experiencia infantil), Geek Art Gallery (galería de arte moderno), Esculturas Imposibles (exhibiciones especiales), entre otros” , lee el comunicado.

Es una idea que suena bastante bien. De hecho, es la solicitud que desde hace años se le está haciendo al evento: abandonar el modelo de bazar y apostar por convertirse en un espacio que celebre la cultura geek y cree experiencias únicas.

Pero también (y esto es muy importante) supone una experiencia muy diferente a la que estamos acostumbrado. De hecho, Corferias ha hecho un esfuerzo en asegurar que este NO es el Salón del Ocio y la Fantasía (es decir… ¿SOFA?), sino SOFA: The exhibition. Es decir: nombre diferente y un evento diferente.

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La primera razón es porque habrá un aforo limitado. Corferias no ha compartido los detalles de cuántas personas podrán ingresar, pero podemos suponer que las filas y congregaciones son cosa del pasado. Algo que algunos celebrarán, pero desde ya invita a un animo diferente al tradicional en la feria.

Pero también porque,  en su página web, SOFA The exhibition advierte que muchas de las actividades tradicionales no podrán ser realizadas este año por motivos de bioseguridad. No softcombat, no recreaciones medievales, no desfile de cosplay, no charlas de invitados, no torneos de videojuegos… Nos podemos hacer una idea del tipo de evento que veremos cuando los tipos de actividades sugeridas se limitan a exhibiciones, galerías o muestras.

¿Puedes ir de Cosplay? Por supuesto que sí. ¿Vale la pena ir de cosplay para recorrer un museo?… esta es una pregunta más personal y que los asistentes  deberán responder, en especial cuando el precio inicial es de 18.000 pesos para el fin de semana (que suele ser el día que la mayoría de personas buscan asistir).

No se trata de una crítica a Corferias, los organizadores o patrocinadores del evento. Lo cierto es que SOFA: The exhibition es una de las mejores maneras (si no, la única manera) de hacer el evento en un año como 2021. Pero para aquellos que escuchan el nombre de la feria y se imaginan regresar a los pasillos de siempre, a las multitudes alrededor de un cosplay asombroso, a los amigos discutiendo en el suelo sobre el mejor nuevo anime de la temporada… que esto no es lo que tendrán en 2021 (o al menos así lo parece).

Imágenes: SOFA

Este año, dos de las personas que nos acompañaron a SOFA estuvieron en la feria por la primera vez. Por eso, para el cuarto episodio de nuestro podcast, decidimos hablar con ellos y que nos contaran que se siente estar en ese mundo geek como un novato. ¡También contamos con un saludo sorpresa de parte de la voz de Sakura Kinomoto (Cristina Hernández) que visitó los pabellones de Corferias!

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Es su turno ¿qué les pareció la experiencia de SOFA 2018? Cuéntenos en los comentarios.

Imágenes: ENTER.CO

Ahora, si te estás preguntando si vale la pena ir o no, aquí te dejamos los mejores cosplays que nos encontramos caminando hoy por el SOFA y otros detalles curiosos, para que tú tomes la decisión.

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Galería tercer día SOFA:

En el SOFA podrás encontrar figuras de tus héroes, mangas, animes y videojuegos favoritos.

El el pabellón 6, segundo piso, hay  pintura, maquillaje y grafiti. 

El SOFA, también, hay espacio para los villanos. 

Hasta los más pequeños disfrutan del Salón del ocio y la Fantasía y por supuesto hacen Cosplay. Si decides ir, no olvides aceptar uno que otro beso y abrazo gratis que andan regalando en los pabellones.

En el salón de Sakura podrás disfrutar postres y de paso, aprenderte el hechizo para que toda tu comida sepa mejor. 

Cristina Hernandez, la voz original de Sakura Card Captor, estuvo contándonos un poco sobre qué se siente volver 20 años después a hacer la voz de uno de los personajes más queridos y populares de CLAMP (creadoras de Sakura) para la nueva temporada. Además, se presentó en el salón de Sakura donde charló un rato con los fans del anime.

Imágenes: ENTER.CO