Cuando encontraba algo que quería ver lo ponía a grabar, pero nunca lo veía. Navegar los menús de un DVR es una especie de tortura si lo comparamos con lo sencillo que es buscar algo en Netflix en el móvil y ponerlo a reproducir en el TV. La experiencia era tan frustrante que creo que comencé a evitarla inconscientemente.

Más allá de eso, mi relación con la ‘caja boba’ nunca ha sido buena. Creo que la televisión –al menos, la gran mayoría de lo que pasan por TV por cable– es como la comida rápida: más o menos sabrosa y más o menos satisfactoria, pero al final aporta muy poco. Es fácil de encender, fácil de ver y siempre está ahí. Cuando la televisión está encendida es un imán para tus ojos; tienes que esforzarte para evitarla. Y con tanta cosa interesante por hacer en el mundo, pasarme un montón de horas viendo ‘Los Simpson’ –o cualquier cosa floja que haya en la tele– es casi una negligencia.

Encenderla por dos horas al día –que es un consumo, digamos, moderado– equivale a 14 horas a la semana, o 728 horas al año. ¡Eso es estar frente a la tele un mes completo cada año! Y si uno está vivo por 72 años, como lo predicen las estadísticas en Colombia, al final de su vida se pasó casi seis años viendo televisión.

Pasarme un montón de horas viendo TV era casi una negligencia

Además, estaba pagando un buen dinero por el servicio cada mes. Y pagar por las cosas que uno no quiere usar es estúpido. Por eso corté el cable hace un par de meses. En adelante, mi dieta televisiva solo sería lo que Netflix, HBO Go y YouTube me ofrecieran. Sé que hay otros servicios de streaming, pero la mayoría de ellos requieren que ya tenga televisión por suscripción, así que no los pude probar. (En parte porque me da pereza, y en parte para que el ejercicio realmente tuviera gracia, decidí no bajar series y películas piratas).

Lo primero fue mejorar mi conexión a internet. Los 6 Mbps con los que contaba se estaban quedando cortos. Si bien servían para ver Netflix, la calidad del video se dañaba cuando hacía algo más en internet: no podía revisar mi correo y ver TV al mismo tiempo. Ese problema se resolvió cuando instalé un nuevo servicio de 20 Mbps –que además me cuesta casi lo mismo que estaba pagando por mi conexión anterior–, pero la diferencia realmente no fue abismal.

Luego de eso, comencé a explorar los servicios de streaming. Netflix, el viejo conocido, siempre ha funcionado muy bien. Sabemos que el catálogo del servicio en Latinoamérica no es el que nos gustaría, pero también quería intentar entender si lo que está allí es suficiente. Y, para mí, casi lo es.

Descubrí, por ejemplo, que la colección de documentales de Netflix es tremenda, y desde que puedo refinar mis búsquedas por categorías extrañas he descubierto varias cosas nuevas que me han gustado. Admito que de vez en cuando recurro a los VPN para ver cosas que sí están en otras partes, pero lo hago pocas veces y con películas muy específicas. Es triste, pero el día que Netflix bloquee estos servicios va a perder buena parte de su atractivo.

HBO Go, en cambio, ha sido un desastre. Lo intenté comprar tan pronto estuvo disponible, pero la persona de ETB que me atendió ni siquiera sabía que la empresa vendía esa suscripción. Luego de que finalmente me lo activaron, me tocó lidiar con la aplicación. La navegación es tortuosa, y la mitad del tiempo los programas no están disponibles por alguna razón. Mi novia le tomó fastidio, y aunque yo seguía intentándolo, al poco tiempo me rendí.

HBO Go ha sido un desastre

Decidí cancelarlo luego de poco más de un mes, pero faltaba algo más: me llegó una factura muy inflada, que casi triplicaba el valor real del servicio. El problema se solucionó con una llamada de una hora al ‘call center’ que requirió de toda mi paciencia, pero terminé muy frustrado. HBO Go fue la principal razón por la que decidí terminar mi suscripción de televisión, así que imaginarán cuánto esperaba del servicio.

Me contacté con la gente de HBO al respecto, y me respondieron que están estudiando mi caso para entender bien si solo fue una avalancha de mala suerte o si hay un problema general en el servicio. La división de servicio al cliente de ETB, por su parte, se comunicó conmigo luego de conocer el caso. La empresa me ofreció disculpas y me dijo que iba a hacer seguimiento.

Sin HBO Go, ¿voy a volver a la TV por cable? No. En realidad, no la he extrañado. Ni siquiera he sentido necesidad de comprar una antena de televisión digital terrestre para ver canales nacionales. Cada vez veo menos ‘tele’, y eso está bien. Además, veo mejor ‘tele’. Tener que buscar lo que quiero ver me obliga a no ser perezoso, y ha hecho que evite tantas cosas que antes veía solo porque no quería cambiar el canal.

También estoy leyendo más, y se me quitó esa mala costumbre de dormirme con el televisor encendido –no lo hagan si quieren dormir realmente bien–. Con el dinero que me ahorro puedo ir más veces a cine y comprar más películas en Blu-Ray. Y si quiero ver algo, en Netflix y YouTube siempre tendrán cosas interesantes.

Claro: si me gustaran los deportes, no podría abandonar la TV por cable. Y el hecho de que me haya ido bien a mí no significa que yo crea que todo el mundo debería cortar el cable. Pero quizás más gente debería intentarlo. Al menos, para que el viejo negocio de la TV por cable comience a pensar en lo que está haciendo.

Imágenes: J. Schelkle (vía Shutterstock), captura de pantalla.