Los ‘jardines cerrados’ son, quizás, el peor inconveniente que debemos soportar los usuarios en el actual mercado móvil. A pesar de que algunas herramientas básicas, como el correo, los contactos y el calendario, son fácilmente migrables entre un dispositivo y otro, las aplicaciones sí son una camisa de fuerza. Cuando un usuario invierte en apps y servicios dentro de un sistema operativo, debe permanecer en el ecosistema para no perder ese dinero. Un grupo de estudiantes de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, está trabajando para que sea posible ejecutar apps de iOS en Android.

Este miércoles fue mostrado Cider. Se trata de una herramienta que permite ejecutar apps de iOS en Android. En lugar de emularlas o de acudir a máquinas virtuales –programas que ‘ejecutan’ un sistema operativo en otro–, Cider logra que el código fuente de las apps de iOS ‘crea’ estar en un dispositivo de Apple y utilice herramientas nativas del sistema operativo de Google, como las librerías y el ‘kernel’.

En la práctica, la solución sí permite correr ciertas apps de iOS en un Nexus 7 de 2012 con la última versión de Android, pero –como pueden ver en el video– el rendimiento es lento y todavía está lejos de ser un producto que pueda ser usado masivamente: como explica el artículo académico que el equipo publicó junto al demo, las apps de iOS aun no tienen acceso a herramientas como el Bluetooth y la cámara. Sin embargo, las apps ya pueden usar los recursos de audio, video y geolocalización del dispositivo Android.

Frente a otras soluciones que permiten hacer lo mismo, Cider tiene ventajas importantes. En primer lugar, no sacrifica la funcionalidad del dispositivo, pues puede correr paralelamente aplicaciones de Android. En segundo lugar, no requiere que se cambie una línea de código de las apps de iOS, lo que haría a la herramienta compatible con todas ellas. Aunque le falta trabajo, es un avance prometedor en un campo difícil: la compatibilidad entre sistemas operativos es un territorio muy inexplorado, y cada empresa invierte mucho en su propio ecosistema como para abrir las puertas.