Perdón, me distraje con el perro. Siguiendo con el asunto, hay casos de personas que se parecen a famosos y son capaces engañar a otros vistiéndose e imitando sus gestos, como el caso del doble iraní del futbolista argentino Lionel Messi que, haciéndose pasar por el astro del Barcelona, tuvo sexo con más de 20 mujeres, como señala el portal Medio Tiempo.

Sin embargo, cada uno de nosotros, por más de los parecidos físicos, tenemos marcas biológicas distintivas y únicas, que nos hacen ser diferentes a los demás. Las huellas dactilares, la dentadura, el iris o el ADN son algunas de esas firmas únicas de cada ser humano. Pero hay otras menos conocidas. Por ejemplo, el corazón y, por ende, sus latidos, son distintos en cada persona, como explica la página del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés).

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Para poder identificar a cada persona por esas firmas biológicas se han desarrollado con los años técnicas de reconocimiento de huellas dactilares, de dentaduras o de ADN, pero requieren cercanía. Las Fuerzas Especiales de Estados Unidos han trabajado en formas para diferenciar a las personas a la distancia.

Por ejemplo, y como explica el MIT, hay técnicas biométricas para diferenciar a alguien por su forma de caminar o por reconocimiento facial, aunque estas dos pueden manipularse para engañar y no son tan únicas como los latidos del corazón, que, además, no se pueden alterar.

La firma cardíaca ya se usa para identificaciones de seguridad. La página del MIT pone el ejemplo de Nymi, una marca canadiense que desarrolló un sensor de pulso de muñeca como alternativa a la identificación de huellas dactilares.

¿Y los que no tienen corazón, como mi ex?

Por ello se desarrolló un láser infrarrojo, llamado Jetson, que es capaz de detectar la firma cardíaca de cada persona a 200 metros de distancia, aunque están trabajando en un mejor láser que logre distancias más largas, de momento, descartan algo tan lejano como lograrlo desde un satélite en el espacio, según le contó al MIT Steward Remaly, de la Oficina de soporte técnico de combate al terrorismo del Pentágono.

En el artículo del MIT explican que los sensores infrarrojos detectan los cambios en el reflejo de la luz causados por el flujo sanguíneo, por eso se han usado para registrar automáticamente el pulso de los pacientes médicos. Sin embargo, Jetson usa una técnica llamada biometría láser, que detecta el movimiento de la superficie que causa el latido del corazón, lo que funciona incluso por encima de la ropa, aunque no lo logra con prendas muy gruesas.

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Jetson usa un dispositivo industrial que generalmente se usa para verificar la vibración de las turbinas eólicas a distancia, pero con un soporte especial (cardán) que es capaz de estabilizar el láser, que es invisible, para que se mantenga sobre un objetivo. Esa estabilidad es necesaria porque dura 30 segundos en lograr un resultado óptimo, por lo que, al menos por ahora, se necesita que la persona analizada esté sentada o quieta.

A pesar de lo mucho que tarda y los problemas que tiene por ahora, el láser es capaz de reconocer a una persona con una precisión del 95%, en buenas condiciones, lo que podría mejorarse, como le indicó Remaly al MIT.

Es probable que el Jetson se use en conjunto con métodos de reconocimiento facial u otros métodos para lograr una identificación más exacta. Además, a futuro, también podría ayudar para encontrar enfermedades cardíacas de forma más sencilla y rápida que las técnicas actuales o, incluso, para saber si tu ex tiene corazón o está tan lleno de maldad como sospechas.

Imágenes: Irina Shibanova (vía: iStock).

Pero, ¿hacer ejercicio en exceso puede causarnos algún problema? ¿Cómo, si dicen que el ejercicio es saludable? Estudios hechos hasta ahora sugieren que los deportistas de élite podrían sufrir, en algún momento de la vida, problemas cardíacos, que podrían decantar en una fuerte enfermedad o en la muerte, lo cual es paradójico. Por lo que los expertos creen que hacer ejercicios sí es saludable, siempre y cuando no sea en exceso.

Existen algunos casos que parecen confirmarlo. Por ejemplo, hay registro de muertes súbitas de futbolistas durante partidos, como Marc-Vivien Foé, el camerunés que se desvaneció en mitad del campo, en un partido contra Colombia en la Copa Confederaciones de 2003, y que falleció poco después. Sin embargo, la mayoría de esos casos no son causados por el ejercicio, sino un efecto de él. Es decir, hay una enfermedad previa que el ejercicio potencia. Foé, por ejemplo, tenía miocardiopatía hipertrófica, una enfermedad hereditaria que aumenta el riesgo de muerte súbita durante un ejercicio físico.

Hacer más ejercicio no te va a dañar el corazón, pero…

Un estudio reciente, publicado en Jama Network Open, parece indicar que los estudios previos se equivocan. Los investigadores usaron el registro de pacientes de la Clínica Cleveland, en Estados Unidos. De allí sacaron a 120.000 pacientes, que tienen una edad promedio de 53 años y que realizaron pruebas de esfuerzo físico en ese centro médico entre 1994 y 2004.

Con los datos recogidos en la clínica, establecieron la condición física general de cada persona. Luego, buscaron documentación para hacerle un seguimiento a cada uno, para saber si habían muerto y cuándo lo hicieron. Así establecieron que, hacia 2017, unos 13.500 pacientes de la muestra habían fallecido.

De acuerdo con los datos, los efectos del ejercicio en la longevidad comenzaron a disminuir con el tiempo. Los atletas de élite, en promedio, parecen vivir más que las otras personas, incluso si hacen mucho ejercicio. Ellos presentaron un 80% menos de riesgo de morir a temprana edad. Y, por otro lado, una gran cantidad de ejercicio influyó positivamente en la salud y la expectativa de vida de las personas mayores y de los pacientes con presión arterial alta.

Sin embargo, cabe destacar que este estudio solo se centra en los problemas cardíacos, relacionados con una alta actividad física. No descarta que el ejercicio en exceso pueda causar daños en las articulaciones, los tendones, la estructura ósea y otros problemas de salud. Así que haz ejercicio, pero trata de no matarte haciéndolo.

Imágenes: Ryan McGuire y StockSnap (vía: Pixabay)

En este momento, la Administración de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos (FDA) aún no ha probado a KardiaBand para este propósito. Pero se trata de una solución útil. Esto teniendo en cuenta que hasta hoy, es necesario realizarse exámenes de sangre invasivos que usan agujas para poder detectar los niveles de potasio.

El KardiaBand es un sensor que se ubica en un hueco en la banda del reloj. El usuario toca el sensor. Y enseguida, el dispositivo hace una lectura de la actividad eléctrica del corazón, llamada un electrocardiograma (EKG). Esta lectura puede revelar un ritmo cardíaco anormal y fibrilación auricular (AFib). Luego, el sensor envía la información a una app.

Esta semana, en una conferencia del American College of Cardiology en Florida, el CEO de AlivCor, Vic Gundotra, presentó una investigación en la que se demuestra que esta misma tecnología puede detectar niveles muy altos de potasio en la sangre, según informó The Verge. Esta condición se llama hipercalcemia.

La hipercalcemia puede ser causada, entre otras, por la diabetes, deshidratación y enfermedad crónica de los riñones. Esta condición puede conllevar a falla renal y cardíaca. Y lo peor es que no causa síntomas muy obvios. Es decir que puedes tener esta condición y no saberlo.

¿Por qué este sensor es capaz de medir el potasio en la sangre?

La alta presencia de potasio interfiere con la actividad eléctrica de las células, incluyendo las del corazón. Esto significa que es peligroso para el corazón. Pero también significa que los altos niveles de potasio alteran la lectura eléctrica del corazón. Es decir que cierto patrón EKG puede revelar la presencia de mucho potasio.

Gundotra trabajó con la Clínica Mayo para desarrollar un nuevo algoritmo para el KardiaBand que pueda analizar los datos del EKG. Así, se puede detectar si el usuario tiene hipercalcemia. Para ello entrenaron un sistema de inteligencia artificial (AI) con dos millones de electrocardiogramas vinculados a niveles de potasio.

Básicamente le dijeron al sistema qué patrones de EKG mostraban hipercalcemia. Y así, la inteligencia artificial aprendió por sí misma a detectar el patrón. Una vez que se terminó el entrenamiento, el equipo probó la AI en un grupo distinto de datos. Esto para ver si con solo el electrocardiograma, el sistema podría decir si había hipercalcemia. Y resultó que acertó en un 90 a 94% de los casos.

Aún faltan pruebas clínicas

A pesar de estos resultados, aún falta más investigación para que este método sea aprobado y usado en forma masiva. Hay algunos estudios que dicen que este no es un método efectivo. Por ejemplo, una investigación previa sugiere que los electrocardiogramas no son una buena forma de diagnosticar hipercalcemia. Pero ese estudio fue muy limitado y con una metodología poco convincente. Y otro estudio sugería que las lecturas de EKG no son lo suficientemente sensibles para captar a cualquier persona con hipercalcemia. Y dice que la condición no siempre causa una lectura distinta del corazón.

Imagen: KardiaBand.

Hace unos días, Twitter sorprendió a sus usuarios con el cambio de que, en lugar de marcar como favorito un tuit con estrellas, ahora damos ‘me gusta’, a través de corazones. A través de The Verge conocimos un reporte de Twitter en el que, según la red social, el nuevo sistema es 6% más popular que el anterior.

El anuncio lo hizo Kevin Weil, vicepresidente junior de producto, durante una charla en San Francisco. Desde que se hizo el cambio, las interacciones aumentaron en un 6%. Además, aclaró que este 6% solo tiene en cuenta a las interacciones de usuarios existentes, pues de hecho, los nuevos usuarios tienen aún más interacciones con este nuevo sistema (un 9% más, según la red social).

De acuerdo con Twitter, la razón por la que el corazón genera mayor actividad es porque es mucho más fácil de entender que la estrella de antes: “El corazón es un símbolo universal. Es un símbolo mucho más inclusivo”, dijo Weil.

Si bien solo ha pasado una semana desde que este nuevo sistema está en la versión de escritorio y móvil de Twitter, parece que a pesar de las quejas que todos vimos en nuestro ‘timeline’, el ‘me gusta’ a través de corazones ha tenido en general una muy buena adaptación en los usuarios. El hecho de que estén teniendo mejor respuesta que las estrellas, mata la esperanza que tenían muchos usuarios de que Twitter volviera a las estrellas. 

Personalmente he leído algunos tuits de mi cuenta en el que leo comentarios expresando lo contrario, como si los usuarios le temieran a dar amor y que ahora reportan menos interacciones que antes. ¿Cómo ha sido su experiencia?, ¿notan mayor o menos interacción desde el cambio?.

Imagen: Ekaterina_Minaeva (vía Shutterstock).

A finales de los años ochenta, las marcas automotrices japonesas Honda, Nissan y Toyota idearon un nuevo modelo de negocio para intentar penetrar en el mercado de marcas de lujo, sobre todo en los Estados Unidos. En 1986, Honda creó Acura; Nissan hizo lo mismo con Infiniti tres años después; y Toyota creó Lexus, también en 1989.

Lexus es el acrónimo de las palabras Luxury, Export, United States, y desde el lanzamiento de la marca hace unos 26 años, siempre ha estado a la vanguardia en aspectos relacionados al lujo y la comodidad. Ahora bien, esta vez el empuje rueda por otro camino: el tecnológico. Lexus acaba de mostrar brevemente un RC-F, un coupé deportivo con ‘corazón’.

El proyecto conceptual que está siendo desarrollado en conjunto entre Lexus Australia y la división de tecnología de la M&C Saatchi Australia busca crear una conexión más profunda entre el carro y el conductor. El auto está cubierto de pintura electroluminiscente que brilla cuando es impactada por una carga eléctrica. Los páneles del carro están conectados a un sistema que recibe información de sensores conectados al cuerpo del conductor, según reporta Wired.

“Cartografiar un hombre con una máquina provee un control interesante en nuestra investigación. Creemos que la información obtenida nos mostrará una forma diferente de saber y ver quién está realmente manejando”, dijo Ben Cooper, director de investigación de M&C Saatchi Australia.

Imagen: Lexus (Facebook)

El objetivo del marcapasos es que sea usado en bebés que nacen con problemas del corazón, dado que un marcapasos común presenta muchos riesgos a tan temprana edad. Los científicos usaron un método conocido como ‘transducción TBX18’, que trasforma células del corazón en un “marcapasos natural”.

El director del proyecto, Eduardo Marban, señaló que el gran logro es poder diseñar un método que sea poco invasivo y pueda ser efectivo. “También somos los primeros en reprogramar celular del corazón en un animal vivo para curar una enfermedad”.

El primer paso de la investigación, publicada en la revista Science, era crear una terapia temporal, pero los avances han demostrado que pueden diseñar un “tratamiento biológico a largo plazo”.

Imagen: Sansculotte (vía Wikimedia Commons)

Un estudio realizado sobre 12 astronautas muestran que los corazones pueden cambiar su forma si son expuestos a microgravedad por  largos periodos, y lo que puede desembocar en problemas cardiacos.

Los reportes de Iflscience dicen que los investigadores de la Nasa llevan un buen tiempo observando a el corazón y la manera en la que el espacio afecta la fisionomía de las personas. “En el espacio el corazón trabaja muchos menos, lo que lo hace perder mucha masa muscular”, explica James Thoma, de la Nasa. Al regresar a la Tierra, esto puede afectar el rendimiento cardiaco.

Hay varios problemas de salud que los científicos están investigando en gravedad cero. El corazón no es el único órgano que se ve afectado: las personas también pueden perder fuerza en los huesos, tener anemia, perder la calidad de la visión y fuerza muscular. Eso es así aun cuando en el espacio los astronautas tienen que someterse a una estricta rutina de ejercicios para evitar daños en el cuerpo.

Ahora los investigadores tomaron imágenes del corazón de los astronautas de las Estación Espacial Internacional. Así lograron conocer la forma del músculo antes, durante y después de un viaje espacial. Así encontraron que eran más esféricos, en un porcentaje de 9,4%.

Esta forma solo es temporal. El corazón recupera su forma original cuando está en la Tierra. Cuando está esférico, el músculo no se comporta normalmente. Los científicos aun están por descubrir las consecuencias del fenómeno en el cuerpo.

Imagen: Wikimedia Commons