La Administración del Ciberespacio de China (CAC), principal regulador de internet en el país, presentó un nuevo borrador con reglas enfocadas al uso de dispositivos electrónicos por parte de menores de edad. El primer punto y más importante del documento es la limitación de tiempo de tan solo dos horas para todos los niños y adolescentes menores de 18 años.

El documento se ha sometido a una consulta pública, de manera que se establezcan hábitos saludables en internet, fortalecer la protección en línea y la seguridad a los menores de edad. En caso de que estas nuevas reglas sean aprobadas, los fabricantes de dispositivos móviles como smartphones, smartwatches y dispositivos de realidad aumentada. Así mismo, los desarrolladores de aplicaciones y las tiendas de app, tendrán que acogerse a estas nuevas ‘Directrices para la construcción de modelos de Internet móvil para menores’.

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Dicho así, el “modo de niños” deberá estar presente en todos los dispositivos que cuenten con conexión a internet. De esta manera, los actores encargados deberán ofrecer contenido conforme a la edad que tiene el niño. El documento sostiene que todos lo dispositivos y servicios en línea “deben cumplir con las disposiciones pertinentes de esta regulación para garantizar que el contenido es seguro y para evitar que los menores se vuelvan adictos a internet”.

De este modo, se establecen cinco “tramos” de edad para adaptar las nuevas directrices: menores de 3 años, desde los 3 años hasta los 8 años, mayores de 8 pero menores de 12 años, mayores de 12 y menores de 16 años y los mayores de 16 años y menores de 18 años. Así, los menores de 8 años solo deberán tener acceso limitado a estos dispositivos por tan solo 40 minutos al día. Desde los 8 años hasta los 16 solo deberán tener acceso a una hora diaria, mientras que los mayores de 16 años y hasta los 18 años deberán tener un tiempo predeterminado de máximo dos horas al día.

Por supuesto, los ‘modos de niño’ en aplicativos y dispositivos deberán ser garantizados mediante notificaciones y alertas que lleguen tanto al niño como a sus padres. Por ahora, se espera que estas nuevas reglas sean aprobadas mediante la consulta pública.

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Según datos difundidos por la ONG Bullying sin Fronteras, alrededor del 70% de los niños y niñas sufren todos los días algún tipo de acoso y ciberacoso. Por lo tanto, las familias, el sistema educativo, entidades gubernamentales y organizaciones tecnológicas, deben trabajar en sincronía para enfrentar los riesgos de la ciberseguridad.

Noventiq, empresa de transformación digital y seguridad, facilitó varias recomendaciones que los padres e instituciones pueden dar a los niños para que naveguen más seguros en la web:

Supervisar el uso de internet: los padres e instituciones deben supervisar el uso de Internet de los niños y asegurarse de que solo visiten sitios web apropiados para su edad.

El cuidado que requiere la información personal: los padres e instituciones deben enseñar a los niños a no compartir información personal en línea, como su nombre completo, dirección, número de teléfono, escuela, etc.

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Usar contraseñas seguras: los niños deben usar contraseñas seguras y no compartirlas con nadie, incluso con sus amigos.

No hablar con extraños en línea: los niños deben aprender que no deben hablar con extraños en internet y que deben informar a un adulto si alguien desconocido trata de contactarlos.

Usar filtros de seguridad: los padres e instituciones pueden usar filtros de seguridad para bloquear sitios web inapropiados y proteger a los niños de contenido inapropiado.

Usar software antivirus: los padres e instituciones pueden instalar software antivirus en las computadoras de los menores para protegerlos de virus y malware.

Mantener la comunicación abierta: los padres e instituciones deben mantener la comunicación abierta con los niños y animarlos a hablar sobre cualquier problema que puedan tener en línea.

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Los neuropediatras de el Instituto Colombianos de Bienestar Familiar (ICBF) explican que por lo menos hasta los 6 años, los niños no tienen autocontrol, edad en la que empiezan además a desarrollar habilidades para diferenciar la realidad de la ficción. Por ello, el Instituto informa que antes de los 6 años no deberían tener contacto siquiera con consolas de videojuegos. Entonces, el ICBF sostiene que a los 9 años es una edad adecuada para que los niños tengan un celular propio, no obstante, hay ciertas restricciones que se van aboliendo con el pasar de los años.

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Aunque los niños puedan tener su celular a los 9 años éste no debe tener conexión a internet. Es decir, que sea específicamente para recibir y hacer llamadas y descargar juegos que no requieran de conexión. Daniel Andrés Gavalo, referente técnico nacional para la prevención de riesgos digitales para el Instituto considera que a esta edad pueden tener acceso a internet siempre y cuando se pueda configurar un entorno TIC cerrado. Es decir, “tecnologías sin conexión a internet, pero con contenidos cargados previamente como videos, imágenes, textos y audios”

Mientras que los niños se van relacionando con el teléfono, van adquiriendo habilidades para navegar por internet y a la edad de 13 años ya puedes permitirles la conexión a internet. Sin embargo, es recomendable que se sigan manteniendo horarios de uso y límites de tiempo en la conexión. El ICBF explica que los padres “se pueden apoyar en sistemas de control parental y configuraciones de seguridad en los dispositivos para proteger la seguridad del menor de edad. Sin embargo, estos sistemas no son infalibles y, por ello, el diálogo, la generación de confianza y la creación de acuerdos son fundamentales”.

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Como adultos, podemos de manera responsable acceder o no a contenidos disponibles; pero en el caso de los pequeños es difícil y puede ser que ellos no entiendan qué es lo que están viendo, compartiendo o tratando de imitar. “Poner filtros y reglas de cómo acceder a Internet y a qué no es limitar su libertad o forma de experimentar al mundo. Al contrario, es como enseñarles a pasar la calle: les damos la mano hasta que aprenden a hacerlo solos”, le dijo a ENTER.CO Carolina Piñeros, directora ejecutiva de Red Papaz.

Plataformas para una navegación segura

Pero entender qué hacer para que los niños puedan navegar de manera segura no siempre es fácil. Por eso existen plataformas y aplicaciones que nos ayudan a protegerlos. El sitio DigiPadres, de Eset, nos recomienda estos tres sitios.

Bunis

Este es un buscador (sí, como un Google), pero filtra el contenido para que todo sea apto para menores de edad. Esto quiere decir que tiene una lista de palabras con las cuales no arrojará ningún resultado, usa la tecnología de SafeSearch de Google para que sitios con contenido sexual explícito no aparezcan y, por último, tiene una base de datos de sitios web a los que no deberían acceder los menores para restringir este acceso.

Así mismo, permite que se registre un dispositivo para que el adulto responsable pueda verificar desde su celular u otro equipo la actividad realizada por el menor.

Talkyds

Este es una especie de WhatsApp para menores. Los padres tiene control de diferentes cosas como los contactos, tiempo activo en la aplicación y detector de palabras ofensivas. Además, permite ver el contenido que se comparte en las conversaciones como las fotos. Por eso, tampoco, se pueden borrar los chats desde el dispositivo del niño.

Por último, la aplicación les da puntos a los niños por buena ortografía y gramática que pueden intercambiar dentro de la misma por emojis y fondos de pantalla.

Consejos para cuidar de los menores en el mundo digital

Además, el sitio de DigiPadres también da los siguientes consejos para proteger a los niños en Internet, con tareas que se recomienda realizar una vez al mes.

1. Actualizar el software de los dispositivos. Normalmente las actualizaciones traen mejoras de seguridad que ayudarán a los dispositivos a combatir malware.

2. Eliminar contenidos que ya no se usen, tanto en la nube como en carpetas de los dispositivos.

3. Crear contraseñas seguras y cambiarlas cada tanto tiempo. Una contraseña segura está constituida por más de ocho caracteres, tiene letras minúsculas y mayúsculas, por lo menos un número y un símbolo.

4. Hacer Backup en caso de pérdida del dispositivo o de ser víctima de ransomware.

Otros datos…

En caso de que quieras aplicaciones diferentes a las mencionadas anteriormente, existen más que ofrecen configuraciones similares y te ayudan a controlar quiénes se pueden comunicar con tus hijos. Por ejemplo, el sitio Common Sense Media tiene una lista de aplicaciones y buscadores que pueden usar tus hijos. Para conocerlo, puedes visitar este enlace.

Imágenes: gorodenkoff y Ridofranz  (Vía iStock).