A diferencia de generaciones anteriores, el objetivo principal de Wi-Fi 8 no es aumentar de forma notable la velocidad máxima. El foco está en mejorar la gestión de la red, especialmente en entornos donde hay congestión. La idea es que routers y dispositivos puedan coordinarse mejor para mantener conexiones estables incluso cuando muchos equipos comparten la misma red.

Qué cambia con WiFi 8 y cómo busca mejorar la estabilidad de las redes

Uno de los cambios más relevantes de Wi-Fi 8 es la coordinación entre puntos de acceso. Los routers podrán comunicarse entre sí para identificar interferencias y conocer cuántos dispositivos están conectados en una zona determinada. Con esa información, la red puede organizar mejor el uso del espectro disponible.

El nuevo estándar seguirá utilizando las bandas de 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz. Sin embargo, introduce mejoras en la forma en que se gestiona el espectro. Si una parte de la banda está ocupada, el sistema puede utilizar el resto del canal disponible en lugar de bloquear toda la transmisión.

Wi-Fi 8 también mejora la experiencia cuando los dispositivos se mueven dentro de una red. Al cambiar entre diferentes puntos de acceso, el sistema busca mantener la conexión sin interrupciones. Esto resulta útil en escenarios como oficinas, universidades o espacios con múltiples routers.

Otra de las funciones incorporadas es Extended Long Range (ELR) que permite mantener la conexión cuando el dispositivo se encuentra más lejos del router. Para lograrlo, el sistema utiliza una modulación más robusta que prioriza la estabilidad de la señal.

Redes más coordinadas para evitar interferencias y cortes de conexión

Durante el evento, Qualcomm también presentó nuevos chips diseñados para esta generación de redes. Uno de ellos es el Qualcomm FastConnect 8800, pensado para smartphones y otros dispositivos móviles con configuraciones de antenas 4×4, lo que permite mejorar tanto la cobertura como la estabilidad de la conexión.

El chip también integra capacidades de inteligencia artificial que permiten optimizar la gestión de la red desde el propio dispositivo. Estas funciones ayudan a ajustar parámetros de conexión según el entorno y el uso que haga cada usuario de la red inalámbrica.

En el segmento empresarial, la compañía presentó el Dragonwing Npro A8 Elite, orientado a routers y puntos de acceso. Este componente incluye una unidad de procesamiento dedicada a inteligencia artificial que permite analizar el tráfico y gestionar la red directamente en el equipo.

Al ejecutar estos procesos de forma local, el sistema puede tomar decisiones en tiempo real sobre la priorización del tráfico, el uso de frecuencias o la detección de posibles fallos. Esto permite mejorar la estabilidad de la red sin depender de servicios en la nube.

Aunque Wi-Fi 8 tardará en llegar de forma masiva a routers y dispositivos de consumo, el nuevo estándar apunta a resolver uno de los retos actuales de las redes inalámbricas: mantener conexiones estables cuando cada vez más dispositivos dependen de una misma infraestructura de red.

Imagen: Generada con IA / ChatGPT

¿Qué es y cómo funciona?

Este sistema opera con un principio simple pero eficaz. Dos dispositivos alineados, con visión directa entre ellos, se comunican enviando datos mediante haces de luz invisibles. Cada enlace puede alcanzar velocidades de hasta 20 Gbps y cubrir distancias de hasta 20 kilómetros. Es una especie de fibra óptica suspendida en el aire.

Se ha instalado en más de una docena de países. Un ejemplo clave es la conexión entre Kinshasa y Brazzaville, ciudades separadas por el río Congo, donde tender fibra resultaba inviable por motivos técnicos y económicos.

Ventajas de su implementación

No necesita obras complejas ni infraestructura pesada para empezar a funcionar. Se instala en pocas horas, se adapta a terrenos difíciles y evita las trabas legales que suelen acompañar al tendido de cables. También destaca por su bajo consumo energético. Ha demostrado su utilidad en contextos reales, como la mejora de conectividad durante el festival Coachella o en edificios donde extender fibra no era viable.

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De experimento a empresa

El proyecto nació dentro de X, el laboratorio de proyectos experimentales de Google, donde se incuban ideas con potencial transformador. De allí surgieron iniciativas como Waymo y Loon. Quien tomó las riendas fue Mahesh Krishnaswamy, ingeniero con experiencia en Apple y Google.

En marzo de este año, Alphabet, la empresa matriz de Google, anunció que esta tecnología funcionaría como empresa independiente. Ese anuncio vino acompañado del lanzamiento de un chip fotónico de silicio más pequeño, más económico y sin partes móviles. Esta innovación permite conectar múltiples puntos y podría transformar las redes ópticas.

Cómo se compara con Starlink

Ambas tecnologías buscan llevar internet a zonas remotas. Starlink, de SpaceX, utiliza una red de satélites en órbita baja. Requiere una antena específica, cuesta 599 dólares y ofrece planes de entre 80 y 165 dólares mensuales, con velocidades de 50 a 250 Mbps.

Taara, en cambio, funciona desde tierra. Sus enlaces alcanzan hasta 20 Gbps y ya está activo en países como India, Kenia, Fiyi y Estados Unidos. Aunque no está disponible para el público general, sus costos de instalación son menores: entre 1.000 y 2.000 dólares por kilómetro, frente a los más de 10.000 que puede costar la fibra en zonas difíciles.

Starlink destaca por su cobertura global y movilidad, mientras que Taara es más eficaz para conectar puntos fijos donde el cableado es inviable.

¿Puede llegar al usuario final?

Actualmente, el servicio está dirigido a operadores, gobiernos y grandes empresas. Sin embargo, en Ghana y Kenia, el programa Taara Share permite a emprendedores revender conectividad en sus comunidades. Más de 20 mil personas y 300 pequeños negocios han accedido a internet de esta forma.

También ha colaborado con proveedores locales para reducir costos en ciudades como Kinshasa. Así, aunque no llega directamente a los hogares, la tecnología ya mejora el acceso en zonas olvidadas.

Lo que viene

Con el espectro de radio cada vez más saturado y la demanda de datos en aumento, esta tecnología se perfila como una opción relevante en el futuro de las telecomunicaciones. Su independencia como empresa, el desarrollo de un chip fotónico más eficiente y su enfoque adaptable la convierten en una solución prometedora. Si se consolida, podría no solo conectar regiones hoy desconectadas, sino también transformar la forma en que se diseñan las redes del futuro.

Imagen: Generada con IA / ChatGPT