Los reguladores antimonopolio de la Unión Europea anunció este martes en Bruselas que abrió una investigación para determinar si Microsoft está cumpliendo la resolución de 2009 en la que se le pedía ofrecer a los usuarios una opción de navegadores web por medio de una pantalla de elección, para que los consumidores optaran por su opción preferida.

Según Reuters, el comisionado Joaquín Almunia comentó la medida en una rueda de prensa: “Nos tomamos el cumplimiento de nuestras decisiones muy en serio. Y yo confiaba en que los informes de la compañía eran exactos. Pero parece que no era el caso, por lo que de inmediato se han tomado medidas“.

La decisión se adoptó después de que los resultados de la investigación encontraran que Microsoft había abusado de su posición dominante en el mercado con Internet Explorer. “Si después de nuestra investigación la infracción se confirma, Microsoft debe esperar las sanciones” comentó Almunia.

A través de un comunicado de prensa, la comisión publicó que Microsoft no desplegó dicha pantalla en Windows 7 Service Pack 1, que fue lanzado en febrero de 2011. Desde febrero de ese año hasta la fecha, hay millones de usuarios de Windows en la UE que no pudieron haber visto la pantalla de elección. Microsoft reconoció recientemente que la pantalla de elección no se mostró durante ese período.

Almunia agregó que el objetivo de  los reguladores es completar la investigación lo más rápido posible y dijo que era la primera vez que la Comisión tenía que tratar un caso en el que se sospecha que un delincuente no cumplió con sus compromisos en virtud de las resoluciones antimonopolio.

Otros fabricantes de navegadores se han quejado por la falta de elección de navegadores Metro en el nuevo Windows 8. Si Microsoft es declarado culpable de violar sus compromisos puede ser multado con hasta un 10 por ciento de su facturación anual total.

A raíz de este hecho, Microsoft publicó una declaración admitiendo que un “error técnico” impidió que los PC que vienen con Windows 7 no pudieran ver la pantalla de elección de navegador. Por esto, la compañía espera poder extender su período de cumplimiento por un período adicional de 15 meses, en un intento de apaciguar a la Comisión Europea.

Según la empresa, el equipo de ingenieros del software “no se dio cuenta de que tenía que actualizarlo” para la versión Windows 7 Service Pack. “Nos hemos dado cuenta recientemente de que no incluimos el software de la pantalla de elección de navegador en unos 28 millones de computadores que funcionan con Windows 7 Service Pack 1“, reconoció Microsoft.

La mencionada resolución de 2009 se convirtió en uno de los capítulos oscuros de la historia de Microsoft, ya que la acusación era bastante seria:

La Comisión Europea puede confirmar que ha enviado un pliego de cargos (SO) de Microsoft el 15 de enero de 2009. El SO resume la opinión preliminar de la Comisión de que Microsoft está vinculando a Internet Explorer como su cliente dominante de PC con el sistema operativo Windows, por lo que infringe las normas del Tratado CE en materia de abuso de posición dominante. En el documento, la comisión muestra evidencia de la conclusión preliminar de que Microsoft con Internet Explorer perjudica la competencia entre los navegadores de Internet, socava la innovación de productos y en última instancia reduce la elección del consumidor.

Las pruebas reunidas durante la investigación lleva a la Comisión a creer que Internet Explorer está disponible en el 90% de los PCs del mundo, lo que distorsiona la competencia entre navegadores. Internet Explorer tiene una ventaja de distribución artificial que otros navegadores no pueden igualar.